একশ সপ্তম অধ্যায়: প্রথম সাক্ষাৎ

বাইরের পরিস্থিতি বেশ রহস্যজনক। জম্বিরা কেন এভাবে বোকার মতো স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে? তবুও, এই অদ্ভুত দৃশ্য বেশিরভাগ মানুষের মনোবল ভেঙে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

মানসিকভাবে দুর্বল শু ওয়েইয়ের তো যেন তর সইছিল না। সে অনবরত ছেলেদের উসকে দিচ্ছিল এবং শু ঝেংগাংকে খাটো করার চেষ্টা করছিল। বিরক্ত হয়ে শু ঝেংগাং তার হাতে থাকা স্টিলের রডটি একবার উঁচিয়ে ধরতেই শু ওয়েই সাথে সাথে চুপসে গেল।

ছেলেরা স্বাভাবিকভাবেই তার দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল। জম্বিদের উদাসীনতার সুযোগ নিয়ে তারা বেসমেন্টে খাবার ও মিনারেল ওয়াটার সরিয়ে নিতে শুরু করল। শু ওয়েই কৃত্রিম রাগের ভান করে শু ঝেংগাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা মরতে চাইলে আমার কিছু যায় আসে না, তবে সাবধান করে দিচ্ছি, জম্বিদের যেন আমাদের এদিকে টেনে এনো না...”

“তুমি এমনটা কী করে বলতে পারলে...” অন্য এক মেয়ে শু ওয়েইয়ের কথার প্রতিবাদ জানাল।

হুয়াং লি কু দি নামের সেই মেয়েটিকে থামিয়ে দিয়ে বলল, “বাদ দাও কু দি, এমন লোকের সাথে কথা বলে লাভ নেই।” তারপর শু ওয়েইয়ের দিকে ফিরে বলল, “শু ওয়েই, আমি সত্যিই ভাবিনি তুমি এমন মানুষ।”

“ধুর, আমি এমনই। যদি বেঁচে থাকতে পারো, তবেই আমাকে এসব বলবে।” কথাটি বলে শু ওয়েই ঘুরে হাঁটা দিল। বোকা মেয়েগুলো ওই লোকটার সাথে যেতে চাইলে যাক, ও তো এমনিতেই মরার পথ বেছে নিয়েছে।

“তুমি...” লোকটার পিঠের দিকে তাকিয়ে হুয়াং লি ভীষণ রেগে গেল, তবে পরক্ষণেই ভাবল, এই লোকটার জন্য রাগ করাটা বৃথা।

শু ঝেংগাং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে দেয়ালের কোণ দিয়ে সামনের দিকে ইশারা করে হুয়াং লিকে বলল, “ওদিকে তাকাও!” কথা শেষ হতে না হতেই আরেকটি বিস্ফোরণের শব্দ কানে এল।

শু ঝেংগাং যেদিকে ইশারা করছিল, সেটি ছিল চেন রুইয়ের সাথে এল-টাইপ জম্বির লড়াইয়ের স্থান। স্পষ্টতই, সে চেন রুইকে দেখে ফেলেছে।

হুয়াং লি ইশারার দিকে তাকিয়ে ঠিক সেই মুহূর্তটি দেখতে পেল যখন চেন রুই বিস্ফোরক ট্যাগটি সক্রিয় করল। “ওখানে কেউ একজন জম্বির সাথে লড়াই করছে, ঈশ্বর! এই জম্বিটা এত বড় কেন...” হুয়াং লি নিচু স্বরে চিৎকার করে উঠল; এল-টাইপ জম্বির আকার দেখে সে বেশ ভয় পেয়েছিল।

পেছনের মেয়েরাও হুয়াং লির কথায় আকৃষ্ট হলো এবং সবাই সেদিকে তাকাল।

শু ঝেংগাং দেয়ালে হেলান দিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। তার আগের বিশ্লেষণ ভুল ছিল; বিস্ফোরণটি কোনো সেনাবাহিনীর কাজ নয়। কিন্তু সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না, দেশে অস্ত্র আইন এত কড়া হওয়া সত্ত্বেও সে গ্রেনেড পেল কোথায়? বিস্ফোরণের তীব্রতা দেখে বোঝা যাচ্ছিল এগুলো সাধারণ গ্রেনেড নয়, বরং উচ্চ ক্ষমতার বিস্ফোরক।

“লোকটা খুব দক্ষ...”
“হুম, দেখতেও বেশ স্মার্ট...”

মেয়েদের কথোপকথন শুনে শু ঝেংগাং বিরক্ত বোধ করল। মেয়েরা ছেলেদের চেয়ে সাহসী হতে পারে, কিন্তু এই ফ্যান হওয়ার বাতিকটা বড় সমস্যা। এখনকার পরিস্থিতিটা একবার ভাবুন! হুয়াং লি সবাইকে থামিয়ে দিয়ে অন্য দিকে ইশারা করল, “তাড়াতাড়ি দেখো, ওখানে আরও লোক আছে।”

সে যেদিকে ইশারা করল, সেখানে ছিল ফ্যাটম্যান এবং তার দলের লোকজন। দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে শু ঝেংগাংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এখন কী করা যায়?”

বাইরের লোকগুলো যে সেনাবাহিনী নয়, তা সবার ধারণার বাইরে ছিল। তাদের পোশাক-আশাক দেখে শু ঝেংগাংয়ের মনে হলো তারা ভাড়াটে সৈনিকের মতো। কারণ ফ্যাটম্যান এবং তার দলের সদস্যরা চেন রুইয়ের কাছ থেকে পাওয়া যুদ্ধকালীন পোশাক পরে ছিল এবং ফ্যাটম্যানের পিঠের বিশাল তলোয়ারটিও বেশ বিধ্বংসী ছিল।

ফ্যাটম্যান কীভাবে এত বড় অস্ত্র ব্যবহার করছে, তা নিয়ে শু ঝেংগাংয়ের মনে কোনো সন্দেহ জাগল না। গত কয়েক দিনেই সে নিজের শারীরিক পরিবর্তন লক্ষ্য করেছিল। তার শক্তি, ক্ষিপ্রতা এমনকি চিন্তাশক্তিও কয়েক গুণ বেড়ে গেছে। একজন যোদ্ধা হিসেবে সে নিজের শরীরের এই পরিবর্তনের সাথে মানিয়ে নিচ্ছিল। যদিও সে এখন আর সেনাবাহিনীতে নেই, তবুও সে নিজেকে কঠোর নিয়মের মধ্যেই রেখেছিল।

নিজের শক্তির উন্নতির সাথে বর্তমান পরিস্থিতির সমন্বয় করে সে ফ্যাটম্যানের শক্তির বিষয়ে আর কোনো সন্দেহ পোষণ করল না। সে শান্তভাবে পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করল—দলটি সাধারণ মানুষকে সাথে নিয়ে চলছে, এমনকি শিশুদেরও ত্যাগ করছে না। স্পষ্টতই তারা অমানবিক কেউ নয়, তাই তাদের সাথে যোগ দেওয়া যেতে পারে।

আসলে, তার বিশেষ কোনো পরিকল্পনা ছিল না। বেশি মানুষ মানেই বেশি শক্তি। দলটির যুদ্ধ করার ক্ষমতা আছে, অন্তত তারা রাস্তায় ঘুরে বেড়ানোর মতো সাহস রাখে। তাদের সাথে নিজের শক্তি যোগ করলে খারাপ হবে না। সরকারি বাহিনীর সাথে দেখা হওয়ার আগ পর্যন্ত সাময়িকভাবে ঐক্যবদ্ধ হওয়াটা জরুরি।

“চলো, আমার পিছু নাও...” শু ঝেংগাং সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল। দলটি একটি গাড়ি চালু করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু তাদের পদ্ধতি ভুল ছিল; অনেকক্ষণ হলো গাড়িটি চালু হচ্ছে না। গাড়িটি পালানোর জন্য একটি ভালো সুযোগ হতে পারে, সে ভাবল।

তিন মেয়েকে নিয়ে সে পেছনের দরজার দিকে দৌড়ে গেল। তালাবদ্ধ লোহার দরজা দেখে সে ভ্রু কুঁচকাল। চাবি শুধু মালিকের কাছেই থাকে। একটু ভেবে মেয়েদের বলল, “আমার জন্য একটু অপেক্ষা করো।” এই বলে সে সরাসরি কাউন্টারের দিকে দৌড়ে গেল। সুপারমার্কেটের মালিক জম্বি হয়ে গিয়েছিল এবং সে নিজেই তাকে শেষ করেছিল। কাউন্টারের কাছে গিয়ে এক লাফে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

কাউন্টারের ভেতরে এক অর্ধ-গলিত মৃতদেহ পড়ে ছিল। কোনো এক কারণে জম্বিরা মালিকের দেহটি খায়নি, তাই সেটি অক্ষত ছিল।

মাথাটা একপাশে কাত করা, পোশাকও ঠিকঠাক আছে। পকেটে হাত ঢুকিয়ে শু ঝেংগাং চাবির একটি গোছা বের করল। পেছনের দরজার চাবি সেখানেই ছিল। শুধু তাই নয়, এর মধ্যে সুপারমার্কেটের মালবাহী ছোট ট্রাকের চাবিও ছিল।

দ্রুত পেছনের দরজায় গিয়ে শিকল খুলে সে বাইরে বেরিয়ে এল। সুপারমার্কেটের ভবনটি আলাদা। পেছনে একটি নদী বয়ে গেছে, যে পথ দিয়ে সাধারণত কেউ যাতায়াত করে না। জায়গাটি ছোট হলেও গাড়ি রাখার মতো যথেষ্ট। সাধারণত মাল খালাসের জন্য পেছনের দরজা ব্যবহার করা হতো।

মালিকের ট্রাকটি সেখানেই দাঁড়িয়ে ছিল। চারপাশ ভালো করে দেখে নিল, একটি জম্বিও নেই, পুরোপুরি নিরাপদ।

“তাড়াতাড়ি, সবাই গাড়িতে ওঠো।” সে মেয়েদের উদ্দেশ্যে বলল। গাড়ির দরজা খুলে সরাসরি ইঞ্জিন চালু করল। তেলের মিটার চেক করে দেখল, একদিন চলার মতো তেল আছে।

বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সবাই গাড়িতে উঠল। সে এক্সিলারেটরে চাপ দিতেই ইঞ্জিনের গর্জন শোনা গেল। টায়ারগুলো মাটির ওপর দিয়ে ঘষে সামনের দিকে এগিয়ে চলল। দিকটি ছিল সেই রাস্তা, যা জম্বিতে পরিপূর্ণ।

“তুমি ওদিকে কেন যাচ্ছ!” কথা শেষ হওয়ার আগেই গাড়িটি মোড় নিল। শু ঝেংগাং স্টিয়ারিং শক্ত করে ধরে বলল, “শক্ত হয়ে বসো।” এক্সিলারেটর চেপে ধরতেই এক প্রচণ্ড ধাক্কায় রাস্তার মোড়ের জম্বিগুলো ছিটকে পড়ল।

গাড়ির ঝাঁকুনিতে হুয়াং লির প্রশ্নটি মাঝপথেই থেমে গেল। পেছনের সিটে থাকা দুই মেয়ে চিৎকার করে উঠল। শান্ত সমাজে বসবাস করা মানুষেরা জীবনে কখনো এমন উত্তেজনাকর পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়নি।

দ্রুত স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে ব্রেক কষতেই ট্রাকটি যেন ড্রিফট করল। গাড়ির পেছনের অংশটি ধাক্কা লেগে আরও কয়েকটি জম্বিকে উড়িয়ে দিল।

শিয়ে শানশান সবার আগে এগিয়ে আসা ট্রাকটি দেখতে পেল। “তাড়াতাড়ি দেখো, কেউ আসছে।”

ফ্যাটম্যান অনেকক্ষণ ধরে গাড়িটি চালু করার চেষ্টা করছিল, তার মাথা থেকে ঘাম ঝরছিল। সে মনে মনে সিনেমার গাড়ি চুরির দৃশ্যগুলোকে গালি দিচ্ছিল। এই গাড়ি চালুর বিষয়টি মোটেও সহজ নয়। শিয়ে শানশানের সতর্কবার্তা ছাড়াই সে ইঞ্জিনের গর্জন শুনতে পেল। “ধুর, যা দরকার ঠিক তাই এল!” সে গাড়ির দরজা ধাক্কা দিয়ে বেরিয়ে এল।

“কিঁচ...!” তীব্র ব্রেকের শব্দ শোনা গেল। টায়ার ঘর্ষণে ধোঁয়া বের হলো। শু ঝেংগাং দ্রুত জানালার কাঁচ নামিয়ে ফ্যাটম্যানদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বলল, “তাড়াতাড়ি গাড়িতে ওঠো!”

ফ্যাটম্যান কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। তবে সে আর বিশেষ কিছু ভাবল না।對方 কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে কি না, তা নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নেই। সে তার দলের লোকদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বলল, “তাড়াতাড়ি গাড়িতে ওঠো...”

ট্রাকে সিট ছিল মাত্র দুই সারির। চারজন আগেই বসেছিল, তাই ফ্যাটম্যানদের জায়গা সংকুলান হচ্ছিল না। সে দ্রুত গাড়ির পেছনে গিয়ে তার বিশাল তলোয়ার দিয়ে মালবাহী বাক্সের দরজাটি ভেঙে ফেলল। “শিয়ে শানশান আমার সাথে সামনে বসো, তোমরা ভেতরে ঢোকো।” এই বলে সে ইয়ে ফেইকে পেছনের বক্সে তুলে দিল।

এই পরিকল্পনার পেছনে কারণ ছিল। ফ্যাটম্যান সামনে বসলে অন্তত শু ঝেংগাংয়ের ওপর নজর রাখা যাবে। অপরিচিতদের নিয়ে সে এতটা অসতর্ক নয়।

কেউ ফ্যাটম্যানের পরিকল্পনার বিরোধিতা করল না। হুয়াং লি দ্রুত পেছনের সিটে গিয়ে বসল। ফ্যাটম্যান সরাসরি কো-পাইলট সিটে বসল। তার বিশাল তলোয়ারটি ভেতরে রাখার জায়গা ছিল না, তাই সে জানালার বাইরে অর্ধেক ঝুলিয়ে রাখল।

শিয়ে শানশান পেছনের সিটে জায়গা করে নিল। সবাই উঠে পড়লে ফ্যাটম্যান শু ঝেংগাংকে গাড়ি চালানোর তাগিদ দিল।

শু ঝেংগাং কিছুক্ষণ ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, “ওর জন্য অপেক্ষা করব না?” সে চেন রুইয়ের দিকে ইঙ্গিত করল।

“দরকার নেই, ওই লোকটা মানুষ নয়, সে নিজেই দৌড়ে চলে আসতে পারবে।” চেন রুইয়ের গতির কথা ভেবে ফ্যাটম্যান সন্দেহ করল, গাড়িটি হয়তো চেন রুইয়ের চেয়েও ধীরগতির।

আর দেরি না করে সে এক্সিলারেটরে চাপ দিল। চেন রুই বাঁচল কি মরল, তাতে তার কিছু যায় আসে না। ফ্যাটম্যানের কথায় সে ট্রাকটি দ্রুত এগিয়ে নিয়ে গেল।

ট্রাকটি তো আর রেসিং কার নয়, কতই বা গতি হবে? সর্বোচ্চ ঘণ্টায় ১৬০ কিলোমিটার গতি তোলা সম্ভব। অনেক জম্বিকে উড়িয়ে দেওয়ার পর গাড়িটি জম্বিদের বেষ্টনী থেকে বেরিয়ে এল। ফ্যাটম্যান বলল, “গতি একটু কমাও, চলো ওর জন্য অপেক্ষা করি...”

বেষ্টনী থেকে বের হওয়ার পর শু ঝেংগাং আর তাড়াহুড়ো করল না। সে গতি কমিয়ে ঘণ্টায় ৮০ কিলোমিটারে নামিয়ে আনল। “তোমাদের গন্তব্য কোথায়?” সে সামনের দিকে তাকিয়ে ফ্যাটম্যানকে জিজ্ঞেস করল।

ফ্যাটম্যান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সোজা চালিয়ে যাও। সামনের হাসপাতাল পার হয়ে পাবলিক সিকিউরিটি ব্যুরোর দিকে যেতে থাকো।” কথাটি বলে সে কাঁধ মালিশ করতে লাগল; তলোয়ারটি অনেক ভারী, এক হাতে ধরে রাখা কঠিন।

শু ঝেংগাংয়ের দিকে তাকিয়ে ফ্যাটম্যান বলল, “হ্যালো, তোমার নাম কী?”

“হাহাহা।” সে হালকা হাসল, তবে表情টি কিছুটা আড়ষ্ট ছিল, “আমার নাম শু ঝেংগাং, তোমার?”

“গে কিয়াং, ফ্যাটম্যান ডাকলেই চলবে। ডাকনামেই অভ্যস্ত।” এই বলে সে হুয়াং লিদের দিকে ঘুরে তাকাল। ফ্যাটম্যানের ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল। এতক্ষণ খেয়াল করেনি, গাড়িতে বেশ সুন্দরী মেয়ে রয়েছে। “সুন্দরীগণ, নামগুলো কি শেয়ার করা যায়?”

“আবার শুরু করলে, নতুন কিছু বলতে পারো না...” শিয়ে শানশান ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।

“উহ...” ফ্যাটম্যানের চোখ একটু কেঁপে উঠল। আমার এই টেকনিক কি সত্যিই পুরনো হয়ে গেল?

পুনশ্চ: এই কয়েকদিন অনেক কাজ ছিল। বইয়ের রিভিউর বাগ-এর পোস্টগুলো দেখেছি। কয়েক দিনের মধ্যে মার্ডার সব ভুল এবং বাগ ঠিক করে দেবে। শেষে, টং তিয়ান তা (Tongtian Tower) যে বাগের কথা বলেছে, তার জবাব দিচ্ছি—সিস্টেম শারীরিক উন্নতির বিনিময়ের ওপর কিছু সীমাবদ্ধতা রেখেছে। আগে বিস্তারিত না বলায় এই ভুলটি হয়েছে। তবে আমার মনে আছে, ৯০তম অধ্যায়ের দিকে এই বাগটির পর্যাপ্ত ব্যাখ্যা দেওয়া হয়েছিল।

শেষে, সমস্যাগুলো তুলে ধরার জন্য সকল বন্ধুদের ধন্যবাদ। আর বেশি কিছু বলব না, নিয়মমাফিক রেড টিকিট এবং সংগ্রহের (কালেকশন) অনুরোধ রইল...