ঊনআশিতম অধ্যায়: সমাপ্তি

যুদ্ধের মধ্যে এত কিছু ভাবার সুযোগ কারও থাকে না। দেহে সঞ্চিত শক্তিও প্রায় ফুরিয়ে এসেছে—এ অবস্থায় ঝৌ ওয়েনজুন নিজের সম্ভাবনাকে যতটা সম্ভব চেপে, সংকুচিত করে চলেছে। তার দুই হাতে তখন কেবল পাতলা এক স্তর আগুনের আবরণ, আর সেই অবস্থাতেই সে লাফিয়ে-বাঁচতে-বাঁচতে চারদিক থেকে ঝাঁপিয়ে পড়া মৃতজীবিদের প্রতি পাল্টা আঘাত হেনে চলেছে।

যে মানুষটি কখনও নিয়মিত মার্শাল আর্টের প্রশিক্ষণ নেয়নি, তার পক্ষে যুদ্ধক্ষমতা বাড়ানোর একমাত্র পথ হলো বাস্তব সংঘর্ষের মধ্যে নিজেকে ক্রমাগত শাণিত করা। প্রতিটি ঘুষি, প্রতিটি লাথি—সবকিছুই মস্তিষ্কের হিসেব কষে নিতে হয়। বিশেষত এমন বেপরোয়া রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে, যদি এক মুহূর্তও দেরি হয়ে যায়, পরিণতি হয়ে উঠতে পারে অকল্পনীয়।

এই বিষয়ে ঝৌ ওয়েনজুনের উচিত ছেন রুইকে কৃতজ্ঞতা জানানো। অন্তত ছেন রুই তাকে নিজেকে উন্নত করার এই সুযোগটা এনে দিয়েছে, যদিও এমন সুযোগের প্রয়োজন তার আদতে ছিল না।

আগুন-শক্তিতে ভরা তার মুষ্টি বারবার মৃতজীবিদের গায়ে আছড়ে পড়ছিল। কিন্তু শক্তি কম থাকার কারণে, আগুনে দগ্ধ মৃতজীবিরা আগের মতো এক আঘাতে প্রাণ হারাচ্ছিল না। বেশিরভাগ সময়েই জ্বলতে জ্বলতে আগুন মগজে পৌঁছনোর আগেই নিভে যেত। কেবল মাথায় আঘাত লাগলেই এক আঘাতে হত্যা করা সম্ভব হচ্ছিল। ঝৌ ওয়েনজুনও তা করতেই আপ্রাণ চেষ্টা করছিল, কিন্তু তার খানিকটা আনাড়ি ভঙ্গি দেখে বোঝা যাচ্ছিল, দক্ষ হতে হলে আরও কিছুদিন অনুশীলন লাগবে।

হঠাৎ বিস্ফোরণের শব্দে মাঠের সবাই, এমনকি মৃতজীবিরাও চমকে উঠল। মুহূর্তের জন্য চারদিক নীরব হয়ে গেল। সেই সুযোগে ঝৌ ওয়েনজুন আবার কয়েক কদম এগোতে সক্ষম হলো, কিন্তু মৃতজীবিরা খুব দ্রুত সাড়া দিল; সামান্য ব্যবধানেই আবার তাকে শক্ত করে ঘিরে ফেলল।

“ছেন রুই ওই ছোকরা আবার কী করল, বোমা নাকি?” মোটা লোকটি দলের কাছে এসে পড়া এক মৃতজীবিকে মেরে ফেলে বিস্ফোরণের দিকটা দেখে বলল।

উ দান শেষ গুলি খরচ করে ফেলেছিল। ফল মন্দ হয়নি—প্রায় সব গুলিই লক্ষ্যে লেগেছিল। কিন্তু আট রাউন্ড গুলির প্রভাব হাজার হাজার মৃতজীবির মধ্যে খুবই সীমিত। গুলি ফুরিয়ে যাওয়া পিস্তল আগুন জ্বালানোর লাঠির চেয়েও জঘন্য। ছেন রুইয়ের দিকে তাকিয়ে উ দানের চোখে একটা অদ্ভুত ছায়া নড়ল—কিছুটা ঈর্ষা, কিছুটা আবার অজানা এক অনুভূতি।

“সম্ভবত হাতবোমা। না হলে ছোটখাটো বিস্ফোরক কিছু হবে,” বলে উ দান পিস্তলটা গুছিয়ে নিল। ছেন রুইয়ের কাছে এসব জিনিস এল কোথা থেকে, তা নিয়ে তার আর কৌতূহল ছিল না। জীবনে যখনই অতিমানবীয় ক্ষমতা পর্যন্ত চোখের সামনে এসে পড়ে, তখন আর কী-ই বা অবাক হওয়ার আছে?

দলের কারও দৃষ্টিশক্তি ছেন রুইয়ের সেই বিশেষ চক্ষুক্ষমতার সমকক্ষ ছিল না। দূরত্বের কারণে, কাগজের তৈরি বিস্ফোরণমন্ত্র দেখা বেশ কঠিনই ছিল।

শ্যে শানশান ছিল ব্যতিক্রম। যদিও তার দৃষ্টিসীমা সীমিত, তবে দুইশো মিটারের মধ্যে সে সবকিছু সূক্ষ্মভাবে অনুভব করতে পারত। শর্ত একটাই—তার মস্তিষ্ককে এত বিপুল তথ্য সহ্য করতে পারতে হবে।

সাধারণত সে স্বাভাবিকভাবেই অপ্রয়োজনীয় বিষয়গুলো এড়িয়ে যেত। কিন্তু এখন সে শুধু সেই বিশেষ টোপযুক্ত মৃতজীবিটিকেই খুঁজছিল না, একই সঙ্গে দু’টি শক্তির স্রোত ভাগ করে একদিকে ঝৌ ওয়েনজুনের দিকে নজর রাখছিল, আরেকদিকে ছেন রুইয়ের দিকে। ছেন রুই যা কিছু করছিল, তা সে ছেন রুইয়ের নিজের চেয়েও বেশি স্পষ্টভাবে জানত। আর সেই অশ্লীল প্রসঙ্গ নিয়ে—এ যুগে কে আর ওসব নিয়ে মাথা ঘামায়?

চারপাশে অন্য লোকজন থাকায় শ্যে শানশান ছেন রুই যে জিনিস ব্যবহার করছিল তা মুখে আনল না। ধরে নেওয়া ভালো, ওগুলো হাতবোমাই ছিল। যাই হোক, কিছু বুদ্ধি আর টাকাপয়সা খরচ করলে এমন জিনিস জোগাড় করা যায়।

অন্যদিকে ছেন রুই বুঝতেই পারেনি যে তাকে লুকিয়ে দেখা হচ্ছে। দশটি বিস্ফোরণমন্ত্র ভাঙিয়ে এনে সে দ্রুত একটি বের করে আঙুলের ফাঁকে ধরে নিল। শ্যরিংগান পূর্ণ শক্তিতে চালু রেখে, ক্রমাগত পেছোতে পেছোতে সে লক্ষ্য বেছে নিচ্ছিল।

বিস্ফোরণমন্ত্রের শক্তি পুরোপুরি কাজে লাগাতে হলে সেটি অবশ্যই মৃতজীবিদের ঘনভিড়ের মাঝখানে বিস্ফোরিত হতে হবে। একেকটা জিনিসের দামই যেখানে পাঁচশো পয়েন্ট শক্তি, সেখানে অপচয়ের প্রশ্নই ওঠে না।

মৃতজীবিদের চলাফেরা ছিল পুরোপুরি এলোমেলো। চোখে সামান্য সংকোচন এনে ছেন রুই উপযুক্ত লক্ষ্য খুঁজে পেল। কিন্তু লক্ষ্যটি ঝৌ ওয়েনজুনের বেশ কাছাকাছি ছিল, তাই ব্যবহার করলে আঘাত লেগে যেতে পারে। ছেন রুই সে কথা ভাবার সুযোগই দিল না—সুযোগ হাতছাড়া হতে চলেছে। ডান হাত ঝটকা দিয়ে সে বিস্ফোরণমন্ত্রটিকে শূন্যের ফাঁক গলে সোজা মৃতজীবিটির বুকে আটকে দিল।

সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরণ না ঘটিয়ে ছেন রুই ঝৌ ওয়েনজুনের দিকে চেঁচিয়ে উঠল, “দূরে সরে যাও, এখনই বিস্ফোরণ হবে!”

যাই হোক, এই মানুষটিকে তো সে কম মৃতজীবি সামলায়নি; অন্তত একটা সতর্কবার্তা দেওয়াই উচিত। বাঁচতে পারবে কি না, সেটা তার নিজের ব্যাপার।

ঝৌ ওয়েনজুন এক মুষ্টিতে মৃতজীবিটির মাথা থেঁতলে দিল; সঙ্গে সঙ্গেই সেটি পড়ে মরল। ছেন রুইয়ের ডাক শুনে সে প্রথমে একটু থমকে গেল, তারপর উদ্বিগ্ন চোখে ছেন রুইয়ের দিকে তাকাল। দূরত্ব বেশি হলেও কণ্ঠস্বর শুনে বুঝতে অসুবিধা হলো না যে কথা তার উদ্দেশেই বলা। মুহূর্তেই আগের বিস্ফোরণের তীব্রতা মনে পড়তে তার দেহ পেছনে লাফ দিল।

“তুই, তোর সাত পুরুষ! আমাকে মেরে ফেলবি নাকি!”—জীবন্ত মৃতদের ভিড়ে ছুড়ে ফেলে তৃপ্তি হয়নি নাকি, এখন আবার এক ধাক্কা মারছিস! প্রবাদে যাকে বলে লবণ ছিটানো, এটাও কি তাই নয়…?

চারদিকেই মৃতজীবি, সরে যাবে কোথায়? এ এক বড় সমস্যা। শক্তি বাঁচানোরও সময় নেই। ঝিঙ করে শব্দ তুলে ঝৌ ওয়েনজুন সরাসরি প্রচুর আগুনের স্রোত ছেড়ে দিল। মাথা ঘুরে উঠল, তবু দাঁতে দাঁত চেপে সে টিকে রইল। এখন অজ্ঞান হয়ে পড়ার সময় নয়; অন্তত নিরাপদ হওয়ার পরেই সে ভেঙে পড়তে পারে।

আগুন দু’টি দীর্ঘ ফিতের মতো দু’হাত থেকে বেরিয়ে বাম-ডান দিক ঝাঁটিয়ে দিল। খুব দ্রুতই কিছুটা ফাঁকা জায়গা তৈরি হলো। ঝৌ ওয়েনজুন টলতে টলতে কয়েক পা এগিয়ে যত দ্রুত সম্ভব সেই স্থান ছেড়ে সরে গেল। এই ধাক্কায় সে কার্যত প্রতিরোধের ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে; জ্ঞান না হারানোই ভাগ্যের ব্যাপার।

ছেন রুই আর কিছু ভাবল না। তাকে বেরিয়ে যেতে দেখেই সে সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরণমন্ত্র সক্রিয় করল।

“ধুম!”

বিশাল বিস্ফোরণে তিন-চল্লিশটি মৃতজীবি এক ঝটকায় সাফ হয়ে গেল। মাটিতে মাঝারি গভীরতার একটা গর্ত তৈরি হলো, আর বিস্ফোরণের ধাক্কায় পায়ের ভর ঠিকমতো না থাকা ঝৌ ওয়েনজুন চার-পাঁচ মিটার দূরে উড়ে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল। কুকুরের মতো মুখ থুবড়ে সে পড়ল। তবে তার সৌভাগ্য, এই উড়ে যাওয়ার ফলে সে সরাসরি মৃতজীবিদের ঘেরাটোপের বাইরে চলে গিয়েছিল, যদিও তার পতন মোটেও শোভন হয়নি।

ছেন রুই দ্রুত হেডসেটের মাধ্যমে অন্য পাশে থাকা মোটা লোকটিকে বলল, “দ্রুত গিয়ে ওকে তুলে আনো!”

দু’জনের মধ্যে শত্রুতা ছিল না। ওকে কাজে লাগানো যেতে পারে, কিন্তু অন্তত মরে যেতে দেওয়া চলবে না।

মোটা লোকটি অঙ্গভঙ্গিতে ছেন রুইয়ের কথার জবাব দিল। দলে নতুন যোগ দেওয়া উ দান ছাড়া বাকি দু’জনের কাছেই বেতার ইয়ারপিস ছিল। ছেন রুইয়ের কথা প্রায় সবাই শুনতে পেয়েছিল। উ দান আর চশমাধারী লোকটিও ধীর ছিল না; তারাও দ্রুত মোটা লোকটির পেছনে এগিয়ে গেল।

মোটা লোক আর অন্যদের ব্যাপারে ছেন রুই মাথা ঘামাল না। ঝৌ ওয়েনজুন বাঁচবে কি মরবে, তা এখন তার ভাগ্যের ওপরেই নির্ভর করছে। ছেন রুইয়ের আসল মনোযোগ ছিল মৃতজীবিদের ওপর। সে একের পর এক বিস্ফোরণমন্ত্র ছুড়ে দিতে লাগল, মৃতদেহগুলোর গায়ে সেগুলো পরপর লেপটে দিচ্ছিল। প্রতিটি মন্ত্র এমনভাবে ছড়ানো হচ্ছিল, যাতে প্রভাব সমান থাকে। বেশিক্ষণ লাগল না—অবশিষ্ট নয়টি বিস্ফোরণমন্ত্রও প্রস্তুত হয়ে গেল।

ঝৌ ওয়েনজুনের ভাগ্য ভালো ছিল। সে উঠে দাঁড়াতে প্রাণপণ চেষ্টা করছিল, কিন্তু দেখল মাটিতে শুয়ে থাকলে বরং মৃতজীবিদের দৃষ্টি কম টানে। মোটা লোকটি এক ঝটকায় এগিয়ে এসে কয়েকটি পথরোধকারী মৃতজীবিকে ধাক্কা মেরে সরিয়ে দিল, তারপর মাটিতে পড়ে থাকা ঝৌ ওয়েনজুনকে ধরে তৎক্ষণাৎ পিছিয়ে গেল এবং সবাইকে নিয়ে আগের জায়গায় ফিরে এল।

তাদের অবস্থানটি ছিল বেশ সুবিধাজনক। দুই পাশে দেয়াল, আর পথটা মাত্র তিন-চার মিটার চওড়া। মৃতজীবিরা এখানে জড়ো হওয়ায় মোটা লোকটির এক দিক সামলালেই চলছিল।

মোটা লোকটি হাতে থাকা অল্প কয়েকটি মৃতজীবিকে কেটে ফেলতে ফেলতে দেয়ালে হেলান দিয়ে কুকুরের মতো পড়ে থাকা ঝৌ ওয়েনজুনকে ঠাট্টা করে বলল, “ভাই, দারুণ তো! এত কিছুর পরও মরলে না। সত্যিই খুব তেজি তুমি…”

শ্যে শানশান চোখ উল্টে দিল। অবশেষে মোটা লোকটির কথা বলার সুযোগ হলো। দেয়ালে হেলান দেওয়া ঝৌ ওয়েনজুন অসহায় দৃষ্টিতে মোটা লোকটির দিকে তাকাল। এখন একটা কথাও বলতে তার ভীষণ কষ্ট হচ্ছে; না হলে এই মোটা লোকটাকে সে এমন গালাগাল দিত যে কিচিরমিচির শুরু হয়ে যেত। এত যন্ত্রণা যা তার হয়েছে, সবই তো তোমাদের নেতার কীর্তির ফল।

“গে ছিয়াং, আর বলো না।” উ দান আর চশমাধারী লোকটি দ্রুত এগিয়ে এসে ঝৌ ওয়েনজুনের দেখভাল করতে লাগল। মোটা লোকটির ঠাট্টা শুনে উ দান কিছুটা বিরক্ত কণ্ঠে বলল।

“আচ্ছা, না-ই বা বললাম। তুমি যখন রানী, তখন তো মেনে নিতেই হবে,” মোটা লোকটি নিচুস্বরে কয়েকটি কথা বিড়বিড় করল, তবে তার আওয়াজ এতটাই বেশি ছিল যে মৃতজীবিদের চিৎকারও তা চাপা দিতে পারল না।

উ দান মোটা লোকটির অবান্তর কথায় কান দিল না। সে এমনই মানুষ—তাকে যদি যুক্তি দিয়ে বোঝাতে যাও, সে বরং খুশিই হবে।

দ্রুত ব্যাগ থেকে অর্ধেক বোতল খনিজজল বের করে ঢাকনা খুলল। একটু দোদুল্যমান হয়ে সেটি চশমাধারী লোকটির হাতে তুলে দিয়ে বলল, “ওকে একটু পানি খাওয়াও। আমি সামনে দেখে আসি।”

চশমাধারী লোকটি তাড়াহুড়ো করে বোতলটি নিয়ে সাড়া দিল, আর ঝৌ ওয়েনজুনের অভিমানে ভরা দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে বোতল তার ঠোঁটে ঠেকাল।

পুরুষের হাতে পানি খেতে তার খুব একটা ভালো লাগছিল না, কিন্তু সত্যিই তার দরকার ছিল। গলা দিয়ে কয়েক ঢোক গিলেই সে কাশতে লাগল, কিছুক্ষণ দমবন্ধের মতো অবস্থাও হলো। ভাগ্য ভালো, শেষে তার জ্ঞানটা কিছুটা স্থির হলো।

দেখল, অন্যরা যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরে এসেছে—ছেন রুই তখনও মৃতজীবিদের ভিড়ের মধ্যে এদিক-ওদিক সরে তাদের দৃষ্টি নিজের দিকে টানতে ব্যস্ত। শরীরের ভেতরের শক্তির স্রোত অনুভব করে সে দৃঢ়ভাবে আরেকটি বিস্ফোরণমন্ত্র সক্রিয় করল।

“ধুম! ধুম! ধুম!”

পরপর বিস্ফোরণে মৃতজীবিদের ভিড়ের মধ্যে বিশাল বিশাল ফাঁকা জায়গা তৈরি হতে থাকল। নয়টি বিস্ফোরণমন্ত্র ধারাবাহিকভাবে ফেটে চার-পাঁচশো মৃতজীবিকে একেবারে মুছে দিল, আরও অনেককে মারাত্মকভাবে আহত করল।

আগের দিকে ঝৌ ওয়েনজুনের হাতে মারা পড়া মৃতজীবিদের সঙ্গে মিলে এখন তাদের গর্বের সংখ্যাগরিষ্ঠতার ঢাল আর তেমন প্রকট রইল না। চারদিকে আহত আর অঙ্গহীন দেহের স্তূপ ছাড়া সম্পূর্ণ অক্ষত মৃতজীবি বাকি আছে মাত্র দু’শোর কাছাকাছি।

“মোটা লোক, ওষুধ খাও, দ্রুত শেষ কর!” ছেন রুই বলল।

“বোঝা গেল!” মোটা লোকটি উত্তেজিত কণ্ঠে সাড়া দিল। নিস্ক্রিয় প্রতিরক্ষায় থাকা তার স্বভাব নয়। এভাবে এগিয়ে গিয়ে বারবার আঘাত হানাই তার বেশি পছন্দ। তখনই সে বাকি থাকা স্ট্যামিনা-ওষুধ পান করল। ওষুধ কাজ করতে শুরু করার সঙ্গে সঙ্গেই সে তীব্র গতিতে সামনে ছুটে বেরিয়ে এল। তার বিশাল ব্লেড এক ঝটকায় ঘুরে উঠল, আর একের পর এক মৃতজীবি তার কোপে লুটিয়ে পড়তে লাগল।