অধ্যায় আটান্ন পরিণত নারী

চেন রুই নীরবে মস্তিষ্কের স্ফটিকটি হাতে নিল। ভাবা যায় না, আগের জীবনে মানুষরা একটি মস্তিষ্কের স্ফটিকের জন্যও একে অপরের সাথে প্রাণপণ যুদ্ধ করত, এমনকি জীবনকে বাজি রাখত। অথচ মোটা ছেলে বিনা প্রশ্নে সেটি চেন রুইকে দিয়ে দিল। চেন রুই নির্বোধের মতো কিছু বলেনি, কারণ এই বিশ্বাসের জন্য কোনো শব্দের প্রয়োজন নেই।

শে শানশান মস্তিষ্কের স্ফটিকটির দিকে তাকিয়ে উজ্জ্বল চোখে বলল, "কী সুন্দর!" বলে সে ছোট হাতে স্ফটিকটি ধরতে চাইল। চেন রুই সরাসরি সেটি তার হাতে দিয়ে বলল, "এই জিনিসটি শুধু সুন্দরই নয়, বরং অত্যন্ত কার্যকর। এগুলো খেলে তোমার ক্ষমতা অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠবে।"

"এত সুন্দর জিনিসটা আবার ওষুধ হিসেবে খাওয়া যায়?" শে শানশান হাতে স্ফটিকটি নেড়ে কৌতূহলীভাবে বলল। "তুমি এটাকে অলৌকিক ওষুধ ভাবতে পারো, একটু ভিন্নরকমের।" চেন রুই কাঁধ ঝাঁকাল। শে শানশান কৌতূহল ভরে মস্তিষ্কের স্ফটিকটি কিছুক্ষণ দেখল, তারপর আবার চেন রুইকে দিয়ে দিল। চেন রুই কিছু না বলে সেটি নিজের কাছে রেখে দিল।

চেন রুই মনে মনে খুব খুশি হলো। কারণ মোটা ছেলে কিংবা সদ্য পরিচিত শে শানশান—তাদের কেউই বন্ধুদের স্বার্থের জন্য বিক্রি করার মতো মানুষ নয়। মোটা ছেলেকে তো বলাই বাহুল্য, শে শানশান এবার চেন রুইয়ের পূর্ণ স্বীকৃতি পেল। এটা এক ধরনের অনুভূতি, যদিও সে কিছুটা হাস্যোজ্জ্বল, তবু চেন রুই নিজের অনুভূতির ওপর বিশ্বাস রাখে।

চেন রুই ভাবল, কিছুটা তথ্য প্রকাশ করা উচিত। "মস্তিষ্কের স্ফটিক সরাসরি খাওয়া সবচেয়ে নিম্নমানের ব্যবহার। সরাসরি খেলে এর অধিকাংশ শক্তি নষ্ট হয়ে যায়। আমার একটি ক্ষমতা আছে, আমি মস্তিষ্কের স্ফটিকের শক্তি দিয়ে কল্পনার জিনিস তৈরি করতে পারি—তোমাদের ব্যবহৃত ওষুধ, পোশাক—সবই আমার ক্ষমতায় স্ফটিক থেকে তৈরি। আমার ক্ষমতাকে তুমি অতিমানবীয় শক্তির এক ধরন ভাবতে পারো।"

"তুমি বলতে চাও, আমাদের খাওয়ানো ওষুধগুলো তুমি কল্পনা দিয়ে তৈরি করছ?" মোটা ছেলে কিছুক্ষণ চুপ থেকে চমকে উঠল। "ঠিক বলেছ," চেন রুই গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। সে তো সিস্টেমের গোপন কথা বলতে পারে না, তাই এভাবেই ব্যাখ্যা দিল। এখন না বললেও, একদিন সবাই সন্দেহ করতই। কারণ বারবার অদ্ভুত জিনিস বের করা—তার আর কোনো অজুহাত ছিল না।

"তুমি জানো কীভাবে এসব জিনিস কার্যকর কিনা?" মোটা ছেলে বিস্ময়ে চোখ বড় করে চেন রুই দেওয়া ওষুধটি বের করল। "উহ… তুমি পরীক্ষা হিসেবে নাও, যেহেতু এগুলো কাজ করছে, তাই তো!" "…"

"আর বলো না, মৃতরা প্রায় উঠে আসছে," শে শানশান চেন রুইয়ের ক্ষমতা নিয়ে মোটেই চিন্তিত নয়। তার কাছে এখনকার পৃথিবীতে যা ঘটে, সবই স্বাভাবিক। শক্তির বিনিময়ে জিনিস তৈরি—এটা তো হঠাৎ কিছু নয়। যদিও ক্ষমতা একটু অদ্ভুত, তবে এতে নিজেরই লাভ। হুম! একটু পরেই তাকে দিয়ে একগাদা খাবার তৈরি করাবে, কারণ খাবার প্রায় শেষ হয়ে গেছে…

মোটা ছেলে মাথা বের করে দেখল, সত্যিই মৃতদের বড় দল তিনতলায় চলে এসেছে। কিছুক্ষণ আগে অনেক সময় নষ্ট হয়েছে। "চেন রুই, মৃতরা উঠে আসছে।" "জানি, শে শানশান তো বলেছে," চেন রুই দ্রুত একটি স্ফটিক শোষণ করে নিল। প্রায় দ্বিতীয় স্তরের শক্তি স্ফটিক তাকে ১৫০০ পয়েন্ট শক্তি দিল। সেই শক্তিতেই সে ছোট একটি বোমা তৈরি করে নিচে ছুঁড়ে দিল।

"বোমা! আমরা দ্রুত চলে যাই!" চেন রুই প্রথমেই ওপরের দিকে দৌড় দিল। "আরে…" মোটা ছেলে বলার আগেই, প্রচণ্ড শব্দে চারতলায় বোমা বিস্ফোরিত হলো। বিস্ফোরণের শক্তি ঠিকঠাক ছিল, সরাসরি চারতলার সিঁড়ি ভেঙে গেল।

শে শানশান দৌড়াতে দৌড়াতে মুখের ধুলো ফেলে চেন রুইকে বলল, "চেন রুই, ওপরতলায় লোক আছে।" "জানি, তারা ওই ঘরেই," চেন রুই সরাসরি করিডোরে ঢুকে পড়ল। "বাঁ পাশে প্রথম ঘর," শে শানশান পেছন থেকে বলল।

বাঁ পাশে প্রথম ঘর, চেন রুই সরাসরি ঢুকে পড়ল। জীবিতদের ব্যাপারে চেন রুইয়ের মনোভাব—পারলে উদ্ধার করবে। আগের জীবনে সে নিজেই একজন অপেক্ষমাণ ছিল, সে জানে অপেক্ষার অনুভূতি কেমন। এই জীবনে, তার সেই মনোভাবই আছে। ক্ষমতার মধ্যে উদ্ধার করা কেবল একটি কাজ, তবে বাঁচবে কিনা তা নির্ভর করে নিজের ওপর।

চেন রুই এক পা দিয়ে প্রধান শোবার ঘরের কাঠের দরজা খুলে দিল। চোখ বুলিয়ে দেখল, কেউ নেই। শোবার ঘরের বাথরুমের দরজা আধা খোলা। চেন রুই মাথা নাড়ল, এরা বেশ সতর্ক।

রো ইউ এক হাতে সবজি কাটার ছুরি ধরে, কাঁপতে কাঁপতে বাথরুমের দরজার পেছনে লুকিয়ে আছে। ছোট ছেলে খুব ভদ্র, নিঃশব্দে মায়ের পেছনে। রো ইউ—এই সুন্দর, তরুণী নারীর নাম। ছুরি ধরা হাত কাঁপছে, বোঝা যায় সে কতটা নার্ভাস। একটু আগে নিচে নামার সময় সে উপরের দিকে দৌড়ানো জেড-ধরনের মৃতদের মুখোমুখি হয়েছিল, এত কাছাকাছি প্রথমবার। অজ্ঞান না হলে সেটাই ভালো।

নিচে বিস্ফোরণের শব্দ তার শেষ সাহসও কেড়ে নিল। সন্তানকে নিয়ে, দিশাহীনভাবে শোবার ঘরের বাথরুমে লুকালো। মনে মনে অজানা কিছু প্রার্থনা করছে।

চেন রুই ইচ্ছাকৃতভাবে পা হালকা করেনি। চামড়ার বুট কাঠের মেঝেতে ঠকঠক শব্দ করছে। "উত্তেজিত হইও না, আমি মানুষ, মৃত নই," চেন রুই দরজার কাছে বলল। তার শরীরের বর্তমান বৈশিষ্ট্যে, দরজার পেছনে দাঁড়িয়ে কাঁপতে থাকা কাউকে খুঁজে পাওয়া খুব সহজ। না পেলে, তবে সে নিজেই বোকা।

"মা, সে বলল সে মানুষ…" ছোট ছেলে রো ইউয়ের জামা ধরে, শিশুসুলভ কৌতূহলী স্বরে বলল।

চেন রুই দরজার কাছে ছোট ছেলের কথা শুনে অজানা হাসি দিয়ে বলল, "আমি শুধু বলছি না যে আমি মানুষ, আমি সত্যিই মানুষ… যাক, বোঝানো কঠিন, আমি দরজা খুলছি, ভয় পিও না।" বলেই চেন রুই দরজা খুলল।

রো ইউ বিব্রত হয়ে ছুরি ধরে, অন্য হাতে ছেলেকে আঁকড়ে বলল, "মাফ করবেন, হাতটা একটু অবশ হয়ে গেছে…" সত্যি বলতে, চেন রুই রো ইউয়ের এই অবস্থা দেখে একটু চমকে উঠল। ওপর-নিচ দেখে নিল, তারপর ছোট ছেলের দিকে তাকাল, "কিছু না, তবে বলি ছুরি নামিয়ে রাখো, নইলে নিজেই আহত হতে পারো।"

"হা হা…" রো ইউ শুকনো হাসি দিয়ে আস্তে হাত নামাল, একটু কাঠিন্য আছে, তবে ছুরি ফেলেনি। একে অপরের অজানা মানুষ, অস্ত্র রাখা তো জরুরি।

রো ইউয়ের চুল খুব এলোমেলো, বোঝা যায় কয়েক দিন গোছানো হয়নি। তবে পোশাক বেশ পরিষ্কার, সে জানে চলাফেরার গুরুত্ব। পরে আছে একজোড়া স্পোর্টস পোশাক আর পায়ে ফ্ল্যাট জুতো।

শীতকাল হলেও, রো ইউ বেশ মোটা পোশাক পরে আছে। চেন রুই তবুও তার সুগঠিত শরীরের রেখা বুঝতে পারল। সামনে-পেছনে ভরাট, তরুণী সুন্দরী ঠিক এভাবেই হয়। অস্বস্তিতে নাক ঘষে চেন রুই বলল, "উদ্বিগ্ন হইও না, আপাতত নিরাপদ আছো। আমার সাথে চলো!" চেন রুই বলেই, উত্তরের অপেক্ষা না করে বেরিয়ে গেল।

রো ইউ অস্থিরভাবে চুল ঠিক করল, ছেলেকে জড়িয়ে ধরে চেন রুইকে বলল, "আমি একটু আগে দেখেছি দুইটি মৃত ওপরে উঠেছে!" কেউ অপ্রয়োজনে উদ্ধার করবে না, তাছাড়া সে সন্তানসহ, এই পৃথিবীতে তার অবস্থায় তাকে এক কথায় বোঝানো যায়—বোজা। সে নিজের মূল্য প্রমাণ করতে চায়, তাই জানা তথ্য দ্রুত চেন রুইকে জানাল।

চেন রুইর পা থামল, মনে মনে ভাবল—এ নারী পরিস্থিতি বুঝতে পারে। মুখে কিছু প্রকাশ না করে বলল, "ওহ, ধন্যবাদ, আমরা তো ওদের পেছনেই এখানে এসেছি।" একটু থেমে, চেন রুই শুনল রো ইউ তার পেছনে হাঁটছে, ফিরে না তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী কর?"

"আ?" রো ইউ অবাক হয়ে তাড়াহুড়ো করে বলল, "আমি গৃহিণী, আমার স্বামী ওয়ানজিয়া কোম্পানিতে ম্যানেজার।" ছোট ছেলে খুব ভদ্র, মায়ের পেছনে পেছনে হাঁটে, টানতে হয় না।

"গৃহিণী! হা হা…" চেন রুই শুকনো হাসি দিল, কিছু বলল না। তখন বাইরে অপেক্ষা করতে করতে বিরক্ত শে শানশান ছুটে এলো। তার অনুভূতি আগেই ভিতরের অবস্থা জানত। সে চেন রুইকে অবহেলা করে সোজা রো ইউয়ের হাত ধরে মিষ্টি স্বরে বলল, "আপু, আমি শে শানশান।"

মোটা ছেলে দরজার বাইরে থেকে মাথা ঢুকিয়ে মুখ ঢেকে বলল, "আবার শুরু হলো…"

"এখনই বুঝলে?" চেন রুই অবজ্ঞার স্বরে মোটা ছেলেকে বলল। মোটা ছেলে তো শে শানশানের মিষ্টি ব্যবহারের প্রথম শিকার, এখনও ঠিকমতো সামলে উঠতে পারেনি।

চেন রুইয়ের বাহু ধরে মোটা ছেলে তাকে এক পাশে টেনে নিল, শে শানশানের দিকে তাকিয়ে ছোট করে বলল, "ভাই, এই মেয়েটা দারুণ, বেশ আকর্ষণীয়।"

চেন রুই নির্বাক, মোটা ছেলে কবে এতো অশ্লীল হলো? "দয়া করে, সে তো সন্তানসহ, কীভাবে এখনো মেয়ে…"

"আমি তো এধরনের পরিপক্ক নারীই পছন্দ করি, শে শানশান-এর মতো ছোট মেয়েকে শুধু তুমি সহ্য করতে পারো।" মোটা ছেলে চুপি চুপি রো ইউয়ের দিকে তাকাল, যেন মুখে জল পড়ছে। রো ইউয়ের পাশে ছোট ছেলে তার দিকে তাকালে, মোটা ছেলে হাসিমুখে হাত নেড়ে বলল, "আমি ভালো মানুষ।"

আসলে, মোটা ছেলেটা মুখে কথা বললেও, বাস্তবে সাহস নেই। মৃতদের মারার ব্যাপার এক কথা, নারীদের নিয়ে অশ্লীলতা অন্য কথা।

আসলে, নারীদের বয়স ত্রিশের কাছাকাছি হলে সবচেয়ে আকর্ষণীয় হয়—পাকা ফলের মতো, পরিপক্কতার স্বাদ, এমন পুরুষদের জন্য আরও বেশি লোভনীয়। চেন রুইও ব্যতিক্রম নয়, শুধু এখন তার সেই মন নেই।

রো ইউ সত্যিই ভালোভাবে নিজেকে রক্ষা করেছে। বাইরে থেকে দেখলে বোঝা যায় না সে মা। বয়স সাতাশ-আটাশ, সুগঠিত শরীর, কোমল মুখ—সব পনেরো বছরের বেশি ছেলেদের জন্য অব্যর্থ আকর্ষণ।

পুনশ্চ: অনলাইন সেন্সরশিপ খুব কঠিন…