ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: কার্য শুরু

চেন রুই এবং চৌও ওয়েনজুনের দু’টি দলের কথা আপাতত না বলি, সামনের ভবনের ওপরে স্থির দৃষ্টিতে চেয়ে ছিল হান ওয়েই এবং ঝুয়াং ক্যানিং। হান ওয়েই কনুই দিয়ে ঝুয়াং ক্যানিংয়ের কোমরে ঠেলা দিয়ে ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপমিশ্রিত হাসি নিয়ে বলল, “ওরা কী করছে? একেবারে পশুর মতো, মৃতদেরও রেহাই দিচ্ছে না।”

“আঁ...!” ঝুয়াং ক্যানিংয়ের কোমরের নরম অংশে হান ওয়েই-এর ঠেলা পড়ায় সে ব্যথায় কেঁচিয়ে উঠল, শীতল স্বরে বলল, “তুই আমার একটু দূরে থাক।” সে জানত হান ওয়েইয়ের সঙ্গে যুক্তি করে কোনো লাভ নেই, মাথায় তার কিছু কম আছে। সামনে তাকিয়ে থাকা হান ওয়েইকে দেখে ঝুয়াং ক্যানিং অসহায়ভাবে বলল, “তোর চোখ দিয়ে কি কিছু দেখা যায় না? ওরা স্পষ্টতই জম্বিদের মগজ থেকে স্ফটিক খুঁজছে।”

“তুই বলছিস স্ফটিক? আমরা না ওরকম কিছু আগেই ফেলে দিয়েছিলাম?” দু’জনেই অনেক জম্বি মেরেছে, এবং জম্বির মগজে স্ফটিকও দেখেছে, কিন্তু গুরুত্ব দেয়নি। মৃতের মগজের জিনিস, কে জানে তাতে ভাইরাস আছে কি না, তাই এতদিন ধরে ওরা সেগুলো ফেলে রেখে দিত।

“নিশ্চয়ই তাই, নাহলে ওরা জম্বির মগজ খুঁড়ে কী করবে, বানরমাথা রান্না করবে নাকি…” ঝুয়াং ক্যানিং ঠাট্টা করল, তবে হান ওয়েই মোটেই হাসল না।

“ওরা ওগুলো নিয়ে কী করবে?” হান ওয়েই নিজের পকেট থেকে তুলে আনা একটা মগজের স্ফটিক হাতে নিয়ে দেখতে লাগল, “নরম-নরম, এটা কি চুষে খাওয়ার মতো কিছু নাকি?”

“আমি জানি না, তবে সহজেই জানতে পারব, চল, ওদের একজনকে ধরে ফেলি, তাহলে সব পরিষ্কার হয়ে যাবে।” ঝুয়াং ক্যানিং সহজ কিন্তু কার্যকর উপায় বেছে নিল।

“এই আইডিয়াটা আমার ভালো লাগল, কিন্তু আমাদের বড়বাবুর খোঁজ করা মেয়েটার কী হবে?”

“শুধু একজন মেয়ে, আমি বিশ্বাস করি বড়বাবু বরং এই স্ফটিকের কাজে আরও বেশি আগ্রহী হবে।”

“তুই ঠিক বলেছিস।” হান ওয়েই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।

চৌও ওয়েনজুন খেয়ালই করেনি যে ইতিমধ্যে দুই পক্ষের নজরে পড়ে গেছে, চেন রুইদের নিয়ে তার ভাবনা নেই, কিন্তু হান ওয়েই আর ঝুয়াং ক্যানিং যে স্পষ্টতই আক্রমণাত্মক মনোভাব নিয়ে এগোচ্ছে, সে বিষয়ে তারা বেখেয়াল, অথচ তাদের এই নবীন দলের জন্য বিপদ চারপাশেই।

“দ্রুত, বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকো না।” চৌও ওয়েনজুন বারবার তাড়াহুড়ো করছে সবাইকে, পরিস্থিতি বুঝে সবাই নিজের সর্বোচ্চ গতি নিয়ে কাজ করছে।

চৌও ওয়েনজুন একের পর এক জীবিত জম্বিকে ছুরিকাঘাতে মেরে ফেলছে আর বাকিরা ব্যস্তভাবে মগজের স্ফটিক তুলছে। ফ্যাশন-পাগল মেয়েটি হাতে ঝকঝকে রূপালি পাখি-ছুরি নিয়ে এসেছে, দেখতে সুন্দর, কিন্তু ধার নেই বলে জম্বির মগজ কাটা যাচ্ছে না।

সে বিরক্ত হয়ে ছুরিটা ছুড়ে ফেলে দিল, ছুরি মাটিতে কয়েকবার লাফ দিল, সে রাগী গলায় বলল, “আমি আর পারছি না, একদম কাটছে না।” দোষ দেওয়ার কিছু নেই, তার শারীরিক শক্তি অনুযায়ী, একটা ভাঙা পাখি-ছুরি দিয়ে জম্বি ঠায় দাঁড়িয়ে থাকলেও সে মারতে পারবে না। আর জম্বির মগজ সবচেয়ে শক্ত অংশ, মেয়েটি যদি সেটা কাটতে পারে, সেটাই বরং অস্বাভাবিক।

“চুপ করো, না করলে পরে স্ফটিক তোমার ভাগ্যে থাকবে না।”

“থাক না থাক, কে-ই বা চায়।” ফ্যাশন-পাগল গুনগুন করে বলল।

“আচ্ছা, ওকে আর বলো না, সবাই একটু তাড়াতাড়ি করো।” চশমা-পরা ছেলেটি সকলের মধ্যে সমঝোতা করে কাজের গতি বাড়াল, সেও মগজের স্ফটিক নিয়ে কৌতূহলী, ওয়ু দানের পরেই তার আগ্রহ।

ওদিকে হান ওয়েই আর ঝুয়াং ক্যানিং জানালা ভেঙে সোজা লাফিয়ে নামল, মাত্র দ্বিতীয় তলা, তাদের জন্য কোনো ব্যাপারই নয়। মাটি ছুঁয়ে দু’জনে গড়িয়ে পড়ল, ধুলো ঝেড়ে হান ওয়েই বলল, “কাকে ধরব?”

“যাকে ধরো, আসল কথা হলো স্ফটিকের রহস্য জানা।”

“ঠিক বলেছিস।” মাথা কাত করে হান ওয়েই বলল, “তবে কেন যেন একটু অস্বস্তি লাগছে?”

“ভেবো না, তোর মাথার গণ্ডগোল, এমন লাগাই স্বাভাবিক, এ ক’দিন ধরে তো কোন কিছুই স্বাভাবিক লাগছে না।” ঝুয়াং ক্যানিং কোমরের খাপ থেকে কালো চাকু বের করল, দেখলেই বোঝা যায় বিশেষ বাহিনীর অস্ত্র। আঙুল দিয়ে ধার পরীক্ষা করে সন্তুষ্টির হাসি হাসল।

“তুইটাই পাগল, তোদের গোটা পরিবারই পাগল।” হান ওয়েই গালাগালি করল, কিন্তু ঝুয়াং ক্যানিং পাত্তা না দেওয়ায় সে বিরক্ত হল, “থাক, তোর সঙ্গে যুক্তি করে লাভ নেই, দরকার হলে সবাইকে শেষ করে দেব।”

“তোর কথায় একমত, সবাইকে ধরে ফেলি, দরকার হলে একে একে জিজ্ঞেস করব।” এই বিষয়ে ওরা একমত হল, আর আলোচনা না করে ধীরে ধীরে চৌও ওয়েনজুনের দলের দিকে এগোতে লাগল। আসলে তাদের দূরত্ব বেশি না, আনুমানিক একশো মিটার, শুনতে কম, কিন্তু এ দূরত্বে অনেক কিছুই করা যায়। ওরা দু’জনেই বিশেষ বাহিনীর সদস্য, বহু বছর একসঙ্গে কাজ করেছে, বোঝাপড়া চমৎকার।

কয়েক দশক মিটার এগিয়ে বিশেষ সংকেত করল, চুপচাপ ভাগ হয়ে দুই দিক থেকে ঘুরে গেল। ওদের গতিপথ মিলে গিয়ে এক ধরনের ছোট ঘেরাটোপ তৈরি হল, এমনভাবে যে সামনে থেকে দেখলে ধরা না পড়লেও সহজে ফেরত যাবে না।

চৌও ওয়েনজুনের দলের সবাই সাধারণ মানুষ, সামরিক কৌশল বলতে শুধু টিভিতে দেখা, তাই ওদের চলাফেরা বুঝতে পারল না, বরং নিজ নিজ কাজে ব্যস্ত থাকল।

কিন্তু হান ওয়েই আর ঝুয়াং ক্যানিং একটা ব্যাপার ভুলে গেল, অবশ্য এটা তাদের দোষ নয়, কে-ই বা ভাবতে পেরেছিল এখানে কোনো অতিমানবীয় সংবেদী আছে। শিয়ে শানশান এই টানটান অবস্থায় তার সংবেদনশীলতা পুরো খোলা রেখেছে। চেন রুই একবার দেখে কিছু টের পায়নি, কিন্তু শিয়ে শানশানের সারা-পর্যবেক্ষণ নজরে পড়ে গেল ওদের গোপন চলাফেরা।

ওরা দু’জন শিয়ে শানশানের সম্পূর্ণ জাগ্রত সংবেদন-পরিসরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে সে কানে লাগানো যন্ত্রে দ্রুত জানাল, “চেন রুই, ছয়টার দিকে দু’জন আসছে।”

“মানুষ? আবার কেউ এসে পড়ল, কী অদ্ভুত ব্যাপার!” মোটা ছেলের গলা ভেসে এল যন্ত্রে।

“তাদের উদ্দেশ্য বুঝতে পারছ?” চেন রুই জানতে চাইল।

শিয়ে শানশান বিশেষ কিছু না দেখলেও আন্দাজ করল, এই ব্যাপারটা সে নিজে শিখেছে, কতটা সঠিক হবে কেউ জানে না। “ওরা বোধহয় মাঝখানের কয়েকজনকে লক্ষ্য করেছে… ঠিক বলছি কি না জানি না।” শেষে অনিশ্চিত স্বরে বলল।

“মাঝখানে…” চেন রুই একটু ভাবল, মাথায় আলো জ্বলল, বুঝে গেল নিশ্চয়ই মগজের স্ফটিকের রহস্য জানার জন্যই ওরা আসছে, চৌও ওয়েনজুনের দলের কাজটাই খুব স্পষ্ট। “তাড়াতাড়ি নিচে নেমে এসো, লুয়ো ইউয়ে, তুমি আগে নামো, বাচ্চাটাকে পরে মোটা পিঠে নেবে।”

এই নির্দেশনার ফাঁকে চেন রুই দ্রুত শিয়ে শানশান বলা দিকে তাকিয়ে দেখল, তার বিশেষ দৃষ্টিশক্তিতে দু’জনের নিখুঁত গোপন চলাচল ধরা পড়ল। তার মধ্যে ঝুয়াং ক্যানিংয়ের চলাফেরা খুবই দক্ষ, বাতাস যেন তাকে ঘিরে আছে, এমন আবহাওয়ায় তার চুলও একটুও এলোমেলো নয়, গতিও স্পষ্টতই অন্যজনের চেয়ে অনেক বেশি।

“ভুল কিছু হচ্ছে!” চেন রুই চোখ ছোট করল, ঝুয়াং ক্যানিংয়ের গায়ে সে শক্তির সঞ্চালন দেখতে পেল, যা দক্ষতা পাওয়ার পর মোটা ছেলের থেকেও কয়েকগুণ বেশি, “তবে কি অতিমানব?” চেন রুই মনে মনে বলল, এই দুনিয়ায় সত্যিই অসাধারণ প্রতিভা অনেক!

ঝুয়াং ক্যানিংয়ের ক্ষমতা হলো গতি বাড়ানো, অনেকটা চটপটে দেহগঠনের মতো, তবে পার্থক্য হলো, চটপটে শারীরিক ক্ষমতা শুধু নিজে গতি বাড়াতে পারে, আর অতিমানব শক্তির ব্যবহার নির্ভর করে শক্তি কতটা খরচ করছে তার ওপর, তাত্ত্বিকভাবে শরীর আর শক্তি যতটুকু সইতে পারে, ততটুকু গতিবৃদ্ধি সীমাহীন করা যায়।

আপদকালীন সময়ে অতিমানবীয় শক্তি ছাড়াই যে নিজে নিজে ক্ষমতা অর্জন করে, সে নিঃসন্দেহে প্রতিভাবান। অন্তত চেন রুই নিজে অতটা প্রতিভাবান নয়। চেন রুই নিজের আড়াল করার দরকার পড়েনি, কারণ তার লুকোনো জায়গাই যথেষ্ট নিরাপদ, আর ওদের আসল লক্ষ্য সে নয় বলেই সে নিশ্চিত।

তীক্ষ্ণ নজরে ওদের আচরণ লক্ষ্য করে চেন রুই মনে মনে শক্তিমত্তা মাপতে লাগল, সবুজ রঙের শক্তি, সম্ভবত বাতাসের শক্তি-সম্পর্কিত। তবে বাতাস-সম্পর্কিত শক্তি নানারকম, ওদের প্রকৃত ক্ষমতা জানতে হলে ব্যবহার করার সময়ই বোঝা যাবে।

হান ওয়েইয়ের দিকে নজর ফেরাল, ওর কোনো ক্ষমতা ব্যবহার করতে না দেখে চেন রুই নিশ্চিত হতে পারল না, তবে বিশ্বাস করল, একজন অতিমানব নিশ্চয়ই কোনো দুর্বলকে নিয়ে ঘুরবে না, আর তার চলাফেরা দেখেও বোঝা যায়, সেও সাধারণ কেউ নয়।

“লুয়ো ইউয়ে, মাত্র ছ’তলা, একটু তাড়াতাড়ি!” চেন রুই আপাতত চোখ ফেরাল, দেখল ছাদে কোনো নড়াচড়া নেই, স্পষ্টতই ছ’তলা দেখে লুয়ো ইউয়ে ভয় পেয়ে গেছে।

“খুব… খুব উঁচু, আমি একটু ভয় পাচ্ছি…” লুয়ো ইউয়ের কাঁপা গলা ভেসে এল কানে, তার উত্তর শুনে চেন রুই বেশ অসহায় বোধ করল।

পুনশ্চ: পাঠকদের অনুরোধে আজ বাড়তি একটি অধ্যায়, যদিও বেশি নয়, আন্তরিকতা থেকেই দিলাম… শেষে ধন্যবাদ জানাই ‘পাগল বৃষ্টি এখনও’–এর অনুদানের জন্য।