বাহান্নতম অধ্যায়: অতিপ্রাকৃত শক্তি, বিস্ফোরণ
মানবজাতির বুদ্ধিমত্তা অনেক কিছু বদলাতে পারে, কিন্তু প্রকৃতির নিয়ম কখনো বদলায় না। ডিসেম্বরের শেষপ্রান্তে, অধিকাংশ গাছপালা তাদের তাজা সবুজ হারিয়েছে। ছোট একটি পথের দুই পাশে যে উইলগাছগুলো দাঁড়িয়ে আছে, তাদের পাতাগুলো ঝরে গিয়ে শুধু নগ্ন ডালপালা মাটির দিকে ঝুলে আছে। মাঝেমধ্যে সেই পথ দিয়ে এক-একটি যাযাবর মৃত walking পেরিয়ে যায়, চারপাশের দৃশ্যপটকে আরও বেশি নির্জন ও ভগ্নে পরিণত করে তোলে।
এই ছোট পথটি মোটা মানুষের আবাসিক এলাকার দিকে যায়, পাহাড়ের কাছে হওয়ায় আবাসিক এলাকার কর্তৃপক্ষই এটির যত্ন নেয়। সাধারণত সকালে বা রাতে কিছু ব্যায়ামপ্রিয় মানুষ ছাড়া এখানে মানুষের দেখা পাওয়া যায় না।
পথের শেষপ্রান্তে দু’জন কালো পোশাক পরা পুরুষ হাঁটছিল। তাদের চোখে কালো চশমা, পোশাক দেখে মনে হয় কোনো সিনেমার দেহরক্ষী বা অপরাধী দলের সদস্য। এক জন হাঁটতে হাঁটতে প্যান্টের পা ঝাড়তে ঝাড়তে পাশের সঙ্গীকে বলল, “ধিক্কার! এ মৃত walking গুলো কতটা জঘন্য; নতুন কাপড় পরেছি, দেখো কত নোংরা হয়ে গেছে।” কথাটি বলার সময় সে হাতে লেগে থাকা বাদামী রক্তধারা ঘৃণ্যভাবে ঝাড়ল।
“হান্ ওয়েই, ঠিকভাবে ঝাড়ো, আমার গায়ে না লাগে।” অন্য জন কিছুটা দূরে সরে গিয়ে কাঠের মত আঙুলে সাদা রুমাল দিয়ে পোশাকের কিনারা মুছে নিল।
“তুমি তো বেশ নারীবাদী, এত দূরে সরে গেলে কেন? আমি কি তোমাকে খেয়ে ফেলব?”
“নারীবাদী বলো না, আমি শুধু একটু পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন থাকতে ভালোবাসি। চিকিৎসাবিজ্ঞানের পরিভাষায় একে বলে পরিচ্ছন্নতাবাগীশ।” সে অনেকটা গুরুত্ব দিয়ে হান্ ওয়েইকে বোঝাল। তারপর রুমালটি চোখের সামনে তুলে ধরে, তাতে কোনো দাগ না দেখে আবার ভাঁজ করে পকেটে ঢুকিয়ে দিল।
“হুঁ, পরিচ্ছন্নতাবাগীশ বলেই কি? খুন করতে গিয়ে তো দেখিনি পরিচ্ছন্নতার বাতিক! এখন বড় বড় কথা বলছো।” হান্ ওয়েই নাক উঁচু করে প্যান্টের রক্তাক্ত অংশ ছিঁড়ে ফেলে দিল, আর তার ভেতরের লোমশ পা বের হয়ে পড়ল। পা ঝেড়ে নিয়ে বলল, “এখন বেশ স্বস্তি লাগছে।” এমন ঠান্ডার দিনে সে ভেতরে কিছুই পরেনি!
অপরিচ্ছন্নতা-বাতিক ব্যক্তি বিরক্ত চোখে তাকিয়ে বলল, “অতি সাধারণ, খুবই সাধারণ।” তার কথার ভঙ্গিটি যেন কোনো নাটকের অভিনেতার মত।
“তুমি কি খুব মহান নাকি?” হান্ ওয়েই মধ্যমা দেখিয়ে, হঠাৎ ডান পা দিয়ে এক সাইড কিক মারল—“ঠাস!”—এক মৃত walking এর বুকে। প্রচণ্ড শক্তিতে অতিরিক্ত ওজনের walking টি ছয়-সাত মিটার দূরে ছিটকে পড়ল। “বাহ, আমাকে চুপিসারে আক্রমণ করতে চেয়েছিল! তুমি জানোও না আমি কে!” হান্ ওয়েই তার চুল ঝাড়তে ঝাড়তে আত্মপ্রশান্তি আর অবজ্ঞার দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল।
“সাবধান, আবার রক্ত ছিটকে যাবে…” পরিচ্ছন্নতা-বাতিক ব্যক্তি হান্ ওয়েই পা তুলতেই কয়েক কদম দূরে চলে গেল। তার সরে যাওয়ার গতি সাধারণ মানুষের চেয়ে কয়েক গুণ দ্রুত, যেন কেউ তার ছায়া ধরতে পারে না।
প্রমাণ হলো তার কথার, মৃত walking টি মাটিতে পড়তেই বুকে খোঁচা লাগা জায়গা থেকে “কড়কড়” শব্দ হলো। কেউ ভুল করে ভাবতে পারে হাড় ভেঙে গেছে। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই “বুম!”—walking টি বিস্ফোরিত হয়ে গেল, তার ভেতরের পচা মাংস আর বাদামী রক্ত ছিটকে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, আকাশে ছোটখাটো রক্ত-মাংসের বৃষ্টি শুরু হলো।
এ দৃশ্যের কারণ হান্ ওয়েই, সে রক্ত আর মাংস বাঁচাতে ছুটে বেড়াচ্ছে, মুখে গালাগালি করছে, “ধিক্কার!” এবার তার অন্য প্যান্টের পা-ও রক্তে ডুবে গেছে।
পরিচ্ছন্নতা-বাতিক ব্যক্তি আবার সাদা রুমাল বের করে মুখ ও নাক চেপে ধরে বলল, “তোমাকে কতবার বলেছি, তোমার শক্তি দেখাতে যেও না। ওদের মাথা গুঁড়িয়ে দাও, দেখো, আবার সব জায়গা নোংরা হয়ে গেল।”
“জুয়াং কনিং... আমি তোমার কাছে হার মানলাম।” হান্ ওয়েই আরেকটি প্যান্টের পা ছিঁড়ে ফেলল; এবার তার পোশাকটি শর্টসে পরিণত হলো, এ সময়ে বেশ ফ্যাশনেবলই লাগছে।
তারা দ্রুত কয়েক কদম এগিয়ে রক্ত-মাংস ভরা স্থান থেকে দূরে সরে গেল। walking এর মস্তিষ্কের ক্রিস্টাল নিয়ে তারা বিন্দুমাত্র আগ্রহ দেখাল না; হয়তো জানে না ক্রিস্টালের কাজটি কী। পথে, হান্ ওয়েই প্রথমে দম ধরে জুয়াং কনিংকে প্রশ্ন করল, “তুমি বলো তো, এক রাতের মধ্যেই এ পৃথিবীতে এত walking কোথা থেকে এলো? walking, ঠিক তাই!”
“তুমি আমাকে কেন জিজ্ঞাসা করছো? আমি তো বিশেষজ্ঞ নই।” জুয়াং কনিং কোথা থেকে যেন দীর্ঘ ছুরি বের করে এক walking এর মাথা কেটে ফেলল।
“তোমাকে না জিজ্ঞাসা করলে কাকে করব? বাতাসকে?”
“আমি আবার বলছি, আমার নাম জুয়াং কনিং, নারীবাদী নয়, ‘ধিক্কার’ও নয়। এখন তোমার প্রশ্নের উত্তর দিই: walking কীভাবে তৈরি হয়, জানতে চাইলে ‘জীবন সংকট’ নামে একটি সিনেমা দেখো, হয়তো সেখানে উত্তর পাবে। আর তোমারও তো অতিমানবীয় শক্তি এসেছে, walking বের হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়। পৃথিবীতে বিস্ময়কর ঘটনা অনেক আছে, সব বুঝে উঠতে পারবে না।”
“জীবন সংকট আমি দেখেছি, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি না আমেরিকানরা এমন কিছু বানাতে পারে যাতে সব মানুষ walking হয়ে যায়। বরং ছোট জাপানি দেশের বিকৃত লোকেরা পারেও বটে।” অবসরে দু’জনের কথাবার্তা ক্রমশ অপ্রাসঙ্গিক হয়ে উঠল।
“থামো, কথা ঘুরে যাচ্ছে। মনে রেখো, আমরা এখানে এসেছি একটি কাজে; কাজটি শেষ না করতে পারলে বড় বস তোমাকে শেষ করে দেবে।” জুয়াং কনিং অসন্তুষ্ট, বোঝে না বস কেন তাকে এই বকবকের সঙ্গী করল; এ লোকটা একঘেয়ে।
“একটিই মেয়েকে খুঁজতে হবে, বিশ্বাস করি না, তার যুদ্ধশক্তি মাত্র পাঁচ, এক রাতেই খুব বেশি দূরে যেতে পারেনি। হয়তো walking-ই তাকে শেষ করেছে। তবে কাজটা না পারাও সম্ভব, এখনই হয়তো walking-রা তাকে খেয়ে ফেলেছে।” হান্ ওয়েই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।
“নারীকে অবহেলা করো না; সে একাই বিশাল কোম্পানির দায়িত্ব নিতে পারে, তার ক্ষমতা সাধারণ নয়। মনে রেখো, সে কীভাবে পালিয়েছে। যুদ্ধশক্তি মাত্র পাঁচ, তাহলে তোমারও পাঁচ নেই?” জুয়াং কনিংর মুখে মৃদু হাসি, কিন্তু গুরুত্ব দিলে তার মধ্যে ভয়ঙ্কর দৃঢ়তা।
“উঁ... আমি তো শুধু ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, না হলে সে পালাতে পারত না! সব দোষ ওদের, walking হয়ে গিয়ে আমাকে ভুগতে হয়েছে।” হান্ ওয়েই অসহায়ভাবে বলল।
“এটা কি তোমার অজুহাত? একদম বাজে।” জুয়াং কনিং না থেমে বলল, “শব্দ কম করো, আবাসিক এলাকার সামনে, walking-দের ঘিরে ফেলতে চাই না তো চুপ থাকো।”
হান্ ওয়েই চোখ বড় করে চাইল, ভাবল, “তোমাকে একটু দাপট দেখাতে দিই, পরে তোমাকে শেষ করব।” সে চুপিচুপি জুয়াং কনিংর পিছনে হাত দেখালো।
দু’জনই সেনাবাহিনী থেকে এসেছে, নানা কারণে অপরাধী দলের দেহরক্ষী হয়েছে। জুয়াং কনিং সেনাবাহিনীতে কিছুদিন মার্শাল আর্ট শিখেছিল, শক্তি বেশি হওয়ায় তার যুদ্ধশক্তি সবসময় হান্ ওয়েইয়ের চেয়ে বেশি। হান্ ওয়েই তাই কখনোই মানে না। অপরাধ জগতে “মেধায় প্রথম নেই, শক্তিতে দ্বিতীয় নেই”—এটা আরও স্পষ্ট। শক্তি একটু কম হলে হান্ ওয়েই অনেকবার ঠকেছে।
গ্যাংয়ের র্যাংকিংয়ে প্রথম বস, দ্বিতীয় সবসময় বুদ্ধি ও শক্তিতে এগিয়ে থাকা জুয়াং কনিং, আর সবসময় একটু কম হওয়া হান্ ওয়েই তৃতীয়। গ্যাংয়ের ভেতরে প্রতিযোগিতা চরম, বাহ্যিক শান্তি শুধু দেখানোর জন্য; দুর্বল হলে মৃত্যু নিশ্চিত! উপরে উঠতে হলে সব কিছু করতে হবে। অবশ্য, দরকারি সৌজন্য ও ছদ্মবেশ অবশ্যই রাখতে হয়।
দু’জন পা ধীরে রাখল, নিঃশব্দে আবাসিক এলাকার ভেতরে ঢুকে গেল। পথে, রক্ত-মাংসে ভরা কিছু walking ছাড়া আর কোনো walking চোখে পড়ল না। “ধিক্কার, এখানে কে পরিষ্কার করেছে? এত বড় আবাসিক এলাকায় walking নেই!”
জুয়াং কনিং কপাল ভাঁজ করল, বুঝতে পারল কিছু অস্বাভাবিক। এত বড় এলাকাতে walking না থাকা অসম্ভব, তাহলে কি এখানে কেউ থাকেনি? ভাবতেই সে নাকচ করল, কারণ কয়েকদিন আগে পথ দিয়ে যাওয়ার সময় অনেক মানুষকে দেখেছিল। “শুনছি, walking-রা কি লোহার দরজার ভিতরে আটকে আছে?” জুয়াং কনিং নিঃশব্দে ভাবল।
“কীভাবে হবে? walking-দের শক্তি তুমি জানো, এই এলাকার লোহার দরজা ওদের আটকাতে পারে না... দেখো, ভবনের নিরাপত্তা দরজাও ধাক্কায় পড়ে গেছে।” হান্ ওয়েই ভবনের দরজার দিকে দেখিয়ে বলল।
“শু... শব্দ কম করো!” জুয়াং কনিং কান খাড়া করে মনোযোগ দিয়ে শুনল। “শোনো, শব্দ পাচ্ছো?”
“কী শুনবো, আমি শুধু তোমার কথা শুনছি।”
“পূর্বদিকে শব্দ হচ্ছে, ভালো করে শুনো, walking-দের শব্দ কি না...”