অধ্যায় সত্তর সাত: অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক বিভাজন

যত কাছে যাচ্ছিলেন চেন রুইয়ের, ততই মজ্জা শুষ্কদের দৃষ্টি তার থেকে সরানো যাচ্ছিল না। শুধুমাত্র শক্তি শোষণকারী মজ্জা শুষ্করা উৎস শক্তি অনুভবের ক্ষেত্রে অত্যন্ত প্রবল। চেন রুইয়ের চারপাশ থেকে নির্গত উৎস শক্তির তরঙ্গ এক বিশাল শক্তির সঞ্চয়স্থলের মতো, তাকে খাদ্য করলে অন্তত উন্নতির পথে থাকা এই প্রাণীটি তৃতীয় স্তরের সীমানা ভেঙে যেতে পারবে।

অন্যদিকে, চেন রুইয়ের বিস্ফোরণ চিহ্ন দ্বারা বাধা দেওয়া জম্বিরাও সীমাবদ্ধতা অতিক্রম করেছিল। যখন তারা কাছে আসার চেষ্টা করছিল, তখন মজ্জা শুষ্কটি হঠাৎ ওই দিকে নিঃশব্দে গর্জন করল, যার প্রভাব স্পষ্ট। বিপরীত দিকের জম্বিরা ভয় পেয়ে থেমে গেল, এমনকি দ্বিতীয় স্তরের এল-আকার জম্বিরাও এগোতে সাহস পায়নি, শুধুমাত্র গর্জন করছিল।

চেন রুই মুগ্ধ হয়ে বলল, "এটা সত্যিই অসাধারণ।" মজ্জা শুষ্কটি তার উপর ব্যাপক চাপ সৃষ্টি করছিল। ভাল হয় যে এটি মাত্র তৃতীয় স্তরের শেষ পর্যায়ে ছিল এবং চতুর্থ স্তরের সীমানা অতিক্রম করেনি, তাই চেন রুই কিছুটা স্বস্তি পেল।

মজ্জা শুষ্কদের স্তর সহজেই নির্ধারণ করা যায়। কঠোরভাবে বলতে গেলে, তারা শারীরিক প্রকৃতির উন্নয়নশীল প্রাণী, প্রতি উন্নয়নে তাদের আকার প্রায় দ্বিগুণ বৃদ্ধি পায়। এই অসীম জ্যামিতিক বৃদ্ধি তাদের সবচেয়ে ভয়াবহ অস্ত্র।

গত জীবনে সবচেয়ে শক্তিশালী মজ্জা শুষ্কটি সাত তলার ভবনের মতো উঁচু ছিল। যদি তার শরীর এত বড় না হতো যে লুকানো কঠিন হত, মানুষ হয়তো এটি খুঁজে পেত না।

বিশাল আকার, নিখুঁত বাহ্যিক প্রতিরক্ষা, পঞ্চম স্তরে উন্নীত হলে মজ্জা শুষ্করা প্রথম অদ্ভুত ক্ষমতা অর্জন করে। তাদের ত্বক উৎস শক্তি শোষণ করতে পারে, যেকোনো রূপের উৎস শক্তি। অর্থাৎ, পদার্থগত আঘাত ব্যতীত যেকোনো শক্তির আক্রমণ তাদের ত্বকে শোষিত হয়ে নিজেদের শক্তিশালী করে। গত জীবনে অসংখ্য মানুষ এই বৈশিষ্ট্যের কারণে মারা গিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত সামরিক বাহিনী বৃহৎ পরিমাণ পারমাণবিক বোমা ব্যবহার করে সমস্যাটি সমাধান করেছিল।

চোখের আকার শিশুর মাথার সমান, কিন্তু শরীরের তুলনায় এই বিশাল চোখটা খুব ছোট মনে হয়। চোখ দিয়ে চেন রুইয়ের শরীরকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল। চেন রুই তার চোখে একটি উপহাসপূর্ণ ভাব দেখতে পেল। "শয়তান! কতটা বেপরোয়া..." মনের মধ্যে তিনি গালাগালি দিলেন।

এক হাতে মুদ্রা তৈরি করে, মজ্জা শুষ্কটির কাছে আসার আগেই চেন রুই আগুনের আগুন ছুড়ে দিলেন। এখন না লড়াই করতে হলে আর কখন? চেন রুইর এত সময় নেই। এই প্রাণী ভবিষ্যতে বিপদ হতে পারে কিনা সেটা পরে ভাবা যাবে, আগে নিজের বাঁচা জরুরি।

আগুনের গোলাটি মজ্জা শুষ্কটির বিশাল শরীরের দিকে ছুটে গেল। চেন রুই দু’চোখ সংকুচিত করে ৩০ পয়েন্ট মানসিক শক্তি প্রবাহিত করলেন। শেয়ারিং অ্যান আইয়ের সাহায্যে শক্তি আক্রমণ আরও শক্তিশালী হয়েছিল। এই প্রাণীর বুদ্ধিমত্তা স্পষ্ট, তাই মানসিক আক্রমণ বৃথা ছিল না।

ফলাফল দেখার আগেই পিছনের সবাই ছাদে উঠে গিয়েছিল। চেন রুই ঘুরে দাঁড়িয়ে, দুই পায়ে শক্তি করে লাফ দিলেন, লাঠির সাহায্যে সামান্য থামাটির পরে তিন ধাপে ছাদে পৌঁছে গেলেন। "দ্রুত..." বলতে গিয়ে নিচে হঠাৎ বিস্ফোরণের আওয়াজ উঠল, তার পরে একটানা গুলির শব্দ।

আগুনের গোলাটি বিস্ফোরিত হয়ে মাটিতে একটি গভীর গর্ত তৈরি করল, চারপাশে কালো দাগ ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু গর্তের ভিতরে মজ্জা শুষ্কটির দেখা মেলল না। লক্ষ্য করতে পারেনি! চেন রুই অবাক হয়ে গেলেন। সে সেখানে ছিল, চোখ বারবার চারপাশ স্ক্যান করছিল, সামনে, পিছনে, ডান-বাম কোথাও ছিল না।

"হয়তো..." চেন রুই বাক্য শেষ করার আগেই ভবনটি হঠাৎ কেঁপে উঠল।

শে শানশান চিৎকার করে বলল, "এটা ভবনের ভিতরে!"

তার শরীর ভরাট হলেও গতি এস-আকার জম্বিদের থেকে কম ছিল না, বরং একটু এগিয়েও ছিল। চেন রুইয়ের মানসিক আঘাত কার্যকর হয়েছিল। আঘাতের সময় এটি প্রভাব ফেলেছিল, তবে ৩০ পয়েন্ট মানসিক শক্তি খুব কম ছিল। উন্নত হলেও খুব বেশি প্রভাব পড়েনি, এক সেকেন্ডও দেরি করা যায়নি। সচেতন হয়ে উঠা মজ্জা শুষ্কটি আগুনের গোলার আক্রমণে শরীরের প্রধান অংশ রক্ষার জন্য টেন্তাকল দিয়ে ঢেকে ফেলল। চোখ, মুখ ছাড়া অন্য প্রায় সব অংশ প্রায় সমান। টেন্তাকলগুলি মুহূর্তে রূপান্তরিত হয়ে ধাতব রূপ নিল।

অসাধারণ ক্ষমতা তিন ধরনের: বাহ্যিক ব্যবহার, অভ্যন্তরীণ পরিবর্তন এবং সম্মিলিত। নাম অনুযায়ী, বাহ্যিক ব্যবহার মানে ক্ষমতা বাইরে থেকে ব্যবহার, অভ্যন্তরীণ পরিবর্তন মানে নিজের শরীর পরিবর্তন, সম্মিলিত মানে উভয়ই করা যায়।

উদাহরণস্বরূপ, ধাতব ক্ষমতা হলে বাহ্যিক ব্যবহার মানে বাইরে থাকা ধাতু নিয়ন্ত্রণ করে আক্রমণ, গতি বা শক্তি বৃদ্ধি করা, কিছু পরিমাণে বাহ্যিক আকার পরিবর্তন। যেমন সিনেমার ম্যাগনেটো, ধাতু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে কিন্তু নতুন ধাতু তৈরি করতে পারে না।

অভ্যন্তরীণ পরিবর্তনে ক্ষমতা বাইরে যায় না, তবে নিজের শরীরের যেকোনো অংশের উপাদান কাঠামো পরিবর্তন করা যায়। মাংস ধাতুতে রূপান্তরিত হয় যা শরীরের প্রতিরক্ষা বাড়ায়, কিন্তু শরীরের গতি কমায় না। আক্রমণের সময় ধাতব গুণাবলী যুক্ত হয়, যা নিকটযুদ্ধকে শক্তিশালী করে। দুই ধরনের ক্ষমতা আলাদা সুবিধা নিয়ে আসে, কোনটা বেশি শক্তিশালী তা বলা কঠিন।

ক্ষমতার বৈশিষ্ট্য জন্মগত, কিন্তু এর মানে ভবিষ্যতে শুধুমাত্র নির্দিষ্ট পথে চলতে হবে না। যখন ক্ষমতা পঞ্চম স্তরে পৌঁছায়, বাহ্যিক ব্যবহারকারীরাও অভ্যন্তরীণ পরিবর্তনের বৈশিষ্ট্য অর্জন করতে পারে, অর্থাৎ সম্মিলিত ক্ষমতা পেতে পারে। তাই ক্ষমতার উন্নয়নে বাধা জন্মগত নয়, ব্যবহারকারী নিজেই।

মজ্জা শুষ্কটি স্পষ্টত সম্মিলিত ক্ষমতার অধিকারী। ধাতুতে রূপান্তর করে নিজেকে সীমাবদ্ধতা থেকে মুক্ত করেছে। ব্যথা এখনও আছে, কিন্তু প্রতিরক্ষা সম্পূর্ণ আলাদা স্তরে। আগুনের গোলাটি শরীরে লাগার সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরিত হয়, বাহ্যিক প্রতিরক্ষা প্রায় সম্পূর্ণ রূপান্তরিত ছিল। তবুও ক্ষমতা ব্যবহার করতে কিছু সময় লাগে, তাই গুরুত্বপূর্ণ অংশ দ্রুত রূপান্তর করলেও কিছু ছোটখাটো আঘাত পেয়েছিল।

চেন রুইয়ের ছায়া চোখের সামনে নেই। মজ্জা শুষ্কটি নিঃশব্দে গর্জন করে, যার অডিও তরঙ্গ মানুষের শ্রবণে ধরা পড়ে না, তবে কাছাকাছি জম্বিদের অস্থির করে তোলে। উঁচু টেন্তাকলগুলি মাটিতে আঘাত করে প্রচুর ধুলো ও পাথর উড়িয়ে দেয়।

প্রতিটি টেন্তাকল মানুষের চার হাতের সমতুল্য। একসঙ্গে শক্তি প্রয়োগ করে তারা এমন দ্রুত গতি তৈরি করে যা চোখও ধরতে পারে না। বিশাল শরীর কাচের জানালা ভেঙে মাটিতে জোরে পড়ে গর্জন তোলে।

চেন রুইয়ে উৎস শক্তি তরঙ্গ সবচেয়ে প্রবল ছিল, যদিও টেন্তাকল অনেক, এটি স্পষ্টত উড়তে পারে না, লাফাতেও দুর্বল। একটি গাerগাer লাল টেন্তাকল দ্রুত কালো ধাতব রূপ নিল। টেন্তাকলটি কেঁপে উঠল, এখনও নরম, মোটা পায়ের মতো, প্রায় তিন মিটার লম্বা, গোলাকার, ধাতব কাঁটাযুক্ত। যদি এটি টেনে ধরা হয়, পরিণতি কল্পনা করা যায়।

শরীর দ্রুত বাঁক নিল, দীর্ঘ টেন্তাকলটি শক্তির সঙ্গে ঘুরে লব্ধির খুঁটিতে আঘাত করল। এক আঘাতে খুঁটি ভেঙে মাটি হয়ে গেল।

খুঁটি হল ভবনের প্রধান স্তম্ভ যা সম্পূর্ণ ওজন ধারণ করে। এটি ভেঙে গেলে ভবনের স্থিতিশীলতা হারাবে এবং ধ্বংসের সম্ভাবনা থাকবে।

ভাল হয়েছে ছোট ভবন উঁচু নয় এবং গুণগত মান ভালো। চেন রুই শক্তি দিয়ে মাটিতে পা আটকে স্থির হলেন। "দ্রুত লাফ দিয়ে বিপরীত দিকে যাও, এখানে ধসে পড়তে পারে..."

চেন রুই অনুমান করতে পারছিলেন ভবনে কি ঘটতে যাচ্ছে। জম্বিরা ভবনকে রক্ষা করে না; যদি তিনি নামেন না, তারা ভবন ধ্বংস করবে।

ভবন অবিরত কেঁপে উঠছিল। ছাদে দাঁড়ানোরা নিজেদের স্থির রাখতে চেষ্টা করছিল। নিচের মৃতদেহের দল মজ্জা শুষ্কটির ভয় হারিয়ে চিৎকার করে ছোট ভবনের দিকে ছুটছিল।

য়ে দ্রুত ভবনের পাশে গিয়ে মাপ নিল, "এখানে প্রায় তিন মিটার, কীভাবে যাবো..."

বিপরীত ভবনটি চেন রুইদের ছোট ভবনের মতো, তিন তলা। মাঝখানে একটি সংকীর্ণ রাস্তা যা মাঝারি মাপের গাড়ি পার হতে পারে, সাধারণত দোকানের পণ্য নামানোর জন্য ব্যবহৃত।

দূরত্ব দেখে বেশি ভাবতে পারল না, চেন রুই দ্রুত একটি দড়ি বের করল। সবাই যা বলবে তা ভাবেনি, দড়ির এক প্রান্ত মোটা লোকটির হাতে দিল, "কোথাও বেঁধে দাও..."

এই কাজ এক বা দুইবার নয়, মোটা লোকটি অভিজ্ঞ, সরাসরি বেঁধে দিল।

চেন রুই প্রধানত দলের মেয়েদের কথা চিন্তা করছিল, বিশেষ করে শে শানশানকে। তাদের এই লাফ দেওয়া অসম্ভব, তাই দড়ি থাকা নিরাপদ।

সরাসরি ছাদে লাফ দিয়ে দূরত্ব হিসেব করে চেন রুই শক্তি দিয়ে ঠেলে দিলেন, শরীর ঢালু হয়ে বিপরীত তিন তলার জানালা আঘাত করল। সৌভাগ্যবশত জানালায় কোনও বেড়া ছিল না, না হলে অন্য উপায় ভাবতে হত।

"ধ্বংসস্তুপ~!" চেন রুই জানালা ভেঙে বিপরীত ভবনের ঘরে প্রবেশ করল।

এখানে একটি গুদাম ছিল, বেশিরভাগ বিছানার চাদর ইত্যাদি রাখা। তিনি দেখে ফেলার আগেই, কানফোন থেকে মোটা লোকের কন্ঠ শোনা গেল, "বেঁধে ফেলেছি, চেষ্টা করো..."

দড়ি শক্ত করে টেনে দেখলেন, "দ্রুত, যারা লাফ দিতে পারবে না তারা দড়ি ধরে স্লাইড করে আসবে..."