অধ্যায় ১: সিংকিউ, তোমার সিনিয়র ভাই আবার মানুষ ঠকালো

        লিয়ুয়ে, ফেইইউন ব্যবসায় সংস্থা।
প্রশস্ত লাইব্রেরিতে ফেইইউনের ছোট ভাই শিনচিউ কাজের কাগজপত্রে মগ্ন হয়ে বসে আছেন।কে কত টাকা বকেয়া রেখেছে, কোনো পণ্য পৌঁছায়নি, হিসাব-নিকাশের খাতা—ছোট ভাইয়ের কলম ত্বরান্বিত চলছে, কাগজে অক্ষর রেখে যাচ্ছে। দূর থেকে দেখলে যেন সত্যিই গম্ভীর কাজে ব্যস্ত মনে হয়, কিন্তু কাছে গেলে দেখা যায় অক্ষরগুলোই কি অবস্থা!
অনেক সময় পরে শিনচিউ কিছুটা বিরক্ত হয়ে উঠল। কলমটি রেখে দিয়ে নরম চেয়ারে শুয়ে পড়লেন, একটি উপন্যাস বের করে আরামে পড়তে লাগলেন।
কাহিনীতে নিমগ্ন হয়ে পড়ার মুহূর্তেই বাইরে হঠাৎ কড়াকড়ি শব্দ শুনা গেল—কেউ দৌড়ে আসছে।
শিনচিউ কানে শুনে ভ্রু কুঁচকে দিলেন। তৎক্ষণাৎ উপন্যাসটি লুকিয়ে গম্ভীর ভঙ্গিতে বসলেন, কলম ধরে হিসাবের খাতা দেখার ভাসাভাসি করলেন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সেই ব্যক্তি দরজায় পৌঁছলেন, সরাসরি ঢুকেননি—বরং দরজায় কড়কড় করে কন্ঠ দিলেন।
“ছোট ভাইয়া! ছোট ভাইয়া!”
“কি হয়েছে?”
উত্তর শুনে বাইরের ব্যক্তি আলতো করে দরজা খুললেন। সে হলো বাড়ির ম্যানেজার।
ম্যানেজার প্রবেশ করে শিনচিউকে ‘গম্ভীরভাবে কাজে ব্যস্ত’ দেখে আনন্দে হাসলেন। তারপর আসার কারণ স্মরণ করে হাত জোড় করে বললেন:
“বাইরে একজন চিয়ানজ্যান সৈন্য আপনাকে খুঁজছেন?”
“ও?” শিনচিউ বিস্মিত হলেন, “চিয়ানজ্যান সৈন্য আমাকে কেন খুঁজছে?”
ম্যানেজার ভাবলেন: “না জানি, তো মনে হয় আপনার সেই সহপাঠী ভাইয়ের বিষয়ে কিছু।”
এ কথা শুনে শিনচিউ চোখ জ্বলে উঠল। কলম রেখে দিয়ে উঠে পোশাক সাজিয়ে বললেন: “আমার সাথে বাইরে চলো।”
“কিন্তু… বড় ভাইয়া আপনাকে দিয়েছেন হিসাবের কাজ, সেটা তো শেষ হয়নি?” ম্যানেজার দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে কন্ঠ দিলেন, গলা বাড়িয়ে টেবিলের দিকে তাকালেন।
“ক্খক্খ।” শিনচিউ অদৃশ্যভাবে হিসাবের খাতাটি ঢেকে দিলেন, “সবকিছু প্রায় শেষ হয়ে গেছে। বাকিটা ফিরে এসে করলেও চালে। চিয়ানজ্যান সৈন্যের কথা আমার ভাইয়ের সম্পর্কে, তা আমাৰ উপেক্ষা করা যাবে না। চলো দ্রুত।”
কথা শেষে শিনচিউ ম্যানেজারকে ধরে বাইরে নিয়ে গেলেন।
“মিথ্যা বলছেন! এখনো পুরো পাইল বাকি আছে!” ম্যানেজার মনে মনে কটাক্ষ করলেন, কিন্তু শিনচিউয়ের ধরে রাখা থেকে বাঁচতে পারলেন না।
ছোট ভাইয়ার হাতে তো বেশ শক্তি!
শিনচিউ ম্যানেজারকে নিয়ে প্রাঙ্গণ বের করে আসলেন। সামনে হেঁটে যেতে হেঁটে তিনি অন্ততো শ্বাস পেলেন।
মনে হল: “হিসাবের বোঝা থেকে ছুটে আসার সুযোগ পেলাম! যদি এই ভানে কাজটি এড়াতে পারি, তবে ভাইয়াকে অবশ্যই লিয়ুচি টাউনে বসে আড্ডা দিয়ে ধন্যবাদ দেব।”
মূল দরজায় গেলে এক চিয়ানজ্যান সৈন্য টেকে দাঁড়িয়েছেন, দীর্ঘাঙ্কুশ করে অপেক্ষা করছেন। শিনচিউ দেখে তিনি খুশি হয়ে এগিয়ে গেলেন।
“শিনচিউ ভাইয়া!”
শিনচিউ দেখে বিস্মিত হলেন—এই চিয়ানজ্যান সৈন্যটি কেন এতভাবে ভদ্রভাবে আচরণ করছে?
“সৈনিক ভাই, কোনো কাজে?”
শিনচিউর প্রশ্নে সেই চিয়ানজ্যান সৈন্য হতাশ হয়ে কথা বললেন:
“আপনার ভাই চেনশি আবার পথে বসে মানুষকে বোকা বানাচ্ছেন…”
শিনচিউ শুনে অস্বাভাবিক ভাবে মুখ বকালেন।
চিয়ানজ্যান সৈন্যদের কথার চেনশি—তিনি হলেন গুহুয়া পাইয়ের সহপাঠী ভাই। গুহুয়া পাইয়ের সবার মধ্যে তিনি সবচেয়ে অদ্ভুত। যেখানে সবাই তীর ও তলোয়ারে পারদর্শী, শুধু তিনি তীরও শিখেননি, তলোয়ারও শিখেননি।
গুরুজি তাঁর অসাধারণ সামর্থ্য দেখে বিরক্ত হয়ে অর্ধেক অসম্পূর্ণ ভবিষ্যৎদর্শন শিক্ষা দিয়েছিলেন—যাতে তিনি বিরক্ত হয়ে ফিরে তলোয়ার শিখেন।
কিন্তু চেনশি এই শিক্ষাটি অমূল্য মনে করলেন। কঠিন ভাষার অংশটি প্রতিদিন অধ্যয়ন করে অবশেষে নিজেই বোঝার মতো করে নিলেন। এমনকি এটির জন্য তিনি স্বর্গের দৃষ্টি পেলেন, আর ‘ক্ষারি রি-ইয়ে’ যন্ত্রটি পরিবর্তন করে নিলেন—পুরো গুহুয়া পাইকে অবাক করে দিলেন।
সম্পূর্ণ গুহুয়া পাইয়ের মধ্যে শুধু তিনি একমাত্র যে যন্ত্র বহন করেন, মাথা নেড়ে মানুষের ভবিষ্যৎ বলেন।
কেউ জিজ্ঞাসা করলেন: তুমি কেন এই পথ বেছে নিলে?
তিনি উত্তর দিলেন:শান্ত যুগে, লড়াইয়ের কোনো প্রয়োজন নেই। তবে লড়াই করলে শরীর ক্লান্ত হয়। ভবিষ্যৎদর্শন শিখলে এটি দিয়ে আয় করে খাওয়াচাওয়া চালানো যায়।
সহজেই: লড়াই শিখতে ক্লান্ত, ভবিষ্যৎদর্শন শিখলে টাকা আসে।
এ কথা শুনে গুরুজি প্রায় মারা যান।
পরে চেনশি পাহাড় থেকে নেমে এলেন।
শিনচিউ ভেবেছিলেন চেনশি ভবিষ্যৎদর্শন দিয়ে ভালোভাবে বাঁচবেন, কিন্তু তিনি মিথ্যা বলে টাকা তোলেন। শেষে ওয়াংশু ক্যাম্পে মিথ্যা বলে ফেললেন—মালিক ফিল্গডেট তাকে পুরো লিয়ুয়ে ঘুরে ঘুরে তাড়া করলেন। অবশেষে চেনশি লিয়ুয়ে ফিরে এসে শিনচিউয়ের সাহায্য নিয়ে বাঁচছেন।
শিনচিউ জিজ্ঞাসা করলেন: তোমার ক্ষমতা থাকলে সত্যি ভবিষ্যৎ কেন না বলো?
চেনশি ক্রুদ্ধ হয়ে শ্বাস ছেড়ে বললেন:“স্বর্গের রহস্য প্রকাশ করলে প্রকৃতির বিরুদ্ধে যেতে হয়।”
তারপর বারবার কলকাতা করলেন:“শুরুতে কেউ আমাকে বলেনি এটা! হায়, গুরুজির কথা মানে তলোয়ার শিখতে ভালো হতো!”
……
এখন আবার চেনশি পথে বসে ভবিষ্যৎ বলছেন। এমনকি চিয়ানজ্যান সৈন্যরাও তাকে কন্ট্রোল করতে পারছে না—শিনচিউকে খুঁজে আসলেন।
একটি কথা বলা ভালো—চেনশি পথে বসলেই সে তাড়া করে থাকেন কারণ তিনি সাত তারকারের যুক্ষেং সেনিপাকে কোনোভাবেই রাগ করেছেন।
চেনশি যখনই পথে বসে, যুক্ষেং তৎক্ষণাৎ এসে তাকে পুরো শহর জুড়ে তাড়া করেন—এটা লিয়ুয়ের লোকেরা চা খাওয়ার সময় কথা বলার বিষয় হয়ে গেছে।
তাই শিনচিউ বিস্মিত হলেন: সে এখনো বের হয়ে পথে বসতে পারছে? এমনকি চিয়ানজ্যান সৈন্য আমাকে খুঁজে এলো?
“আপনার ভাই চেনশি স্যার আবার পথে বসে ভবিষ্যৎ বলছেন।” চিয়ানজ্যান সৈন্যটি বললেন।
“সে এখন কোথায়?”
“দরজার কাঠের ব্রিজে।।”
“ঠিক আছে, আমরা এখনই যাই।”
শিনচিউ কোনো কথা না বলে এই ভানে হিসাবের বোঝা থেকে ছুটে আসার চেষ্টা করলেন।
চিয়ানজ্যান সৈন্যটি খুশি হয়ে হাত জোড় করে বললেন: “ছোট ভাইয়া, আমার সাথে দ্রুত আসুন!”
দরজার কাঠের ব্রিজটি হলো লিয়ুয়ের উত্তর দরজা—শহরের মূল প্রবেশপথ। প্রতিদিন লাখো লোক আসা যায়। চেনশি এমনকি এই জায়গায় পথে বসে আছেন!
শিনচিউ ও চিয়ানজ্যান সৈন্য দ্রুত চললেন। পিছনে ম্যানেজার মুখ খুলে বসলেন, কিন্তু শিনচিউকে ফিরে আসার কথা বলতে পারলেন না। ছোট ভাইয়ার স্বভাব তিনি জানেন—বাহ্যিকভাবে ভদ্র, কিন্তু অভ্যন্তরে খেল করে। আজ পুরো দিন লাইব্রেরিতে বন্ধ ছিলেন, তাই বেশি বললে কি লাভ? শুধু ভাবছেন—এবার বের হয়ে কখন ফিরে হিসাব করবেন?
“তাহলে সে এই জায়গায় পথে বসলে, তোমরা কি কিছু করতে পারছ না?” শিনচিউ বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
চিয়ানজ্যান সৈন্য দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ব্যাখ্যা করলেন: “সেংয়ান জুয়ানে কিছু কাজ হয়েছে, সেইজন্য সৈন্য প্রয়োজন। যুক্ষেং ম্যাডাম প্রচল সৈন্য নিয়ে গেছেন। আর… চেনশি স্যারের কথা—আপনি গিয়ে দেখলেই বুঝবেন।”
“ওহো যুক্ষেং শহরে নেই! ভাইয়াটি সত্যিই সময় বেছে নেয়—এই সময় টাকা তোলার পরিকল্পনা করছে……”
চেনশি তো সাহসই বেশ! যুক্ষেংের অনুপস্থিতিতে এমনকি শহরের দরজায় পথে বসে আছেন—অত্যন্ত দুসাহসিক। যুক্ষেং ফিরে এসে জানলে কী হবে তা ভেবে শিনচিউ চুপচাপ কাঁপলেন।
ভাইয়া সত্যিই ভাইয়া—যুক্ষেংের বিরুদ্ধে এভাবে কাজ করার সাহস রাখছেন।
ফেইইউন সংস্থা দরজার কাছে বেশ কাছেই ছিল, তাই দুটোই অল্প দৌড়ালেই কাঠের ব্রিজে পৌঁছলেন।
দূর থেকেই দেখা গেল ব্রিজে হাজারো লোক জমে আছে। মানুষের ভিড়ের মধ্যে একটি হলুদ পতাকা বাতাসে উড়ছে—‘অর্ধদেব’ লেখা আছে।
দুই চিয়ানজ্যান সৈন্য বাইরে দাঁড়িয়ে ভিতরে প্রবেশ করার চেষ্টা করছেন, কিন্তু ভিড়ের কারণে প্রবেশ করতে পারছেন না। বাধ্য হয়ে বাইরে থেকে লোকদের তাড়ানোর চেষ্টা করছেন।
লিয়ুয়ের স্থানীয় লোকেরা ভালোই, চিয়ানজ্যান সৈন্যের কথা শুনে বেশিরভাগ চলে যাচ্ছিলেন।
কিন্তু এটা লিয়ুয়ের দরজা—সব দেশের ব্যবসায়ী এখানে আসেন। লিয়ুয়ের লোক চলে গেলেও আরও বেশি বিদেশী লোক জমে উঠলেন, নতুনত্ব দেখতে এগিয়ে আসলেন।
এই দৃশ্য দেখে শিনচিউ বুঝ গেল—চিয়ানজ্যান সৈন্য তাকে কেন খুঁজে এলো।
চিয়ানজ্যান সৈন্যটি শিনচিউর দিকে হাত বাড়িয়ে বললেন: “সে যুক্ষেং ম্যাডামের বিশেষ নজরে থাকা অবাধ্য ব্যক্তি। সাধারণত তাকে দেখলেই তাড়া করি, কিন্তু এখানে এত বিদেশী লোক থাকায় কঠোরভাবে তাড়া করা মানায় না।… জেলে নিলে…”
সৈন্যটি হতাশভাবে চেনশির মাথার স্বর্গের দৃষ্টিটির দিকে তাকালেন।
“আমরা তাকে পরাস্ত করতে পারছি না……”
মাথায় এত বড় স্বর্গের দৃষ্টি লক্ষ্য করে—সরাসরি বলে দিচ্ছে: আমি ক্ষমতাশালী, অক্ষম লোক এখান থেকে দূরে থাকুন।
“যুক্ষেং ম্যাডাম সেংয়ান জুয়ানে গেছেন, শীঘ্রই ফিরে আসবেন। যদি এখানে দেখে গেলেন, বড় সমস্যা হবে।” চিয়ানজ্যান সৈন্যটি ক্লান্তিভরে বললেন, “চেনশি স্যার খুব দ্রুত পালায়। যুক্ষেং ম্যাডাম বারবার তাকে ধরতে পারেননি। আবার পালিয়ে গেলে যুক্ষেং ম্যাডাম আমাদের অকার্যকর বলে তিরস্কার করবেন।”
এভাবে ব্যাখ্যা করে শিনচিউ পুরোপুরি বুঝ গেলেন।
“আমি চেষ্টা করি, তাকে রাজি করতে পারি কিনা।”
শিনচিউ ভিড়ের দিকে এগিয়ে গেলেন, এক ঝাপটায় ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পথের কাছে পৌঁছলেন।
সেখানে একজন বাদামী রঙের লম্বা কাপড় পরা পুরুষ বসে আছেন। লম্বা চুল গুঁড়িয়ে সোনার কলম দিয়ে বাঁধা আছে; পাথর উপাদানের স্বর্গের দৃষ্টিটি কলমের সাথে ঝুলে আছে।
চমৎকার ও চকচক করছে।
পুরুষটির মুখ দেখলে—কল্পনা করে তৈরি মতো কঠোর চেহারা, স্পষ্ট রেখার মুখ। ঘন ভ্রু সোজা ঊর্ধ্বে উঠে আছে, দুটি তলোয়ারের মতো চোখের উপরে দাঁড়িয়েছে।
চোখ তারকার মতো উজ্জ্বল, বড় ও উজ্জ্বল, প্রজ্ঞাময় আলোে ভরা। এই চোখ দেখলে প্রতীয়মান সত্য দেখে যেতে পারে।
কিন্তু সুন্দর চেহারার সাথে অমিলভাবে খুব লম্বা দাড়ি লেভে আছে—দেখতে অস্বাভাবিক লাগছে।
এই মুহূর্তে চেনশি চেয়ারে বসে গ্রাহকের সাথে কথা বলছেন।
“ফেংডান থেকে এসেছেন?”
“হ্যাঁ স্যার! আপনার দৃষ্টি তো অতুলনীয়!!” ফেংডানের এই নারীটি শুনে অবাক হয়ে উঠলেন।
“……”
শিনচিউ নীরবে দেখছেন। সত্যি বললে—পোশাক দেখলেই তিনি বুঝতে পারলেন এই নারীটি ফেংডানের।
চেনশি মুখ বন্ধ করে এই বড় পেটের নারীটিকে তাকালেন।
“সাত মাসের বেশি গর্ভবতী?” তিনি আরও জিজ্ঞাসা করলেন।
“হ্যাঁ হ্যাঁ! স্যার, আমার জন্যে একবার ভবিষ্যৎ বলুন—এই সন্তানটি সুশান্তভাবে জন্ম নেবে কিনা? আমার আগে দুটি সন্তান মারা গেছে। এই সন্তানের জন্যে আমি ফেংডান থেকে লিয়ুয়ে এসেছি, শুধু সুশান্তভাবে সন্তান জন্ম দেওয়ার আশা করছি।” নারীটি নিজের দুর্ভাগ্য বললেন।
চেনশি নীরবে বসে আছেন, গভীরভাবে নারীটিকে তাকাচ্ছেন। তারকার চোখ জ্বলে উঠলেন, গম্ভীর হয়ে উঠলেন।
শিনচিউ বিস্মিত হলেন—ভাইয়া সত্যিই গম্ভীর হয়েছেন?
চেনশি আগে ভবিষ্যৎ বললে শিনচিউ দেখেছেন—সবসময় মিথ্যা কথা বলে টাকা নিয়ে পালাতেন। কিন্তু এখন এত গম্ভীর? সম্ভবত এই নারীর সন্তানের বিষয়ে কিছু দেখেছেন?
এ ভাবে ভাবে শিনচিউ নারীটির জন্যে চিন্তিত হয়ে উঠলেন।
অনেক সময় তাকানোর পর চেনশি সোজা হয়ে বসলেন, হাত নেড়ে একটি ছোট কচ্ছপের খোলস তৈরি করলেন।
এই কচ্ছপের খোলসটি দেখে শিনচিউ চোখ জ্বলে উঠলেন—এটি চেনশির ভবিষ্যৎদর্শনের প্রধান যন্ত্র। আগে তিনি হাত দেখে মিথ্যা বলে টাকা নিয়ে পালাতেন, আজকের মতো নয়।
পাশের চিয়ানজ্যান সৈন্যও দেখছেন, মনে মনে কটাক্ষ করছেন: “এই ভবিষ্যৎদর্শনকার কি করছে? কিছু মজার লাগছে?”
ভিড়ের লোকেরা নীরব হয়ে শান্ত হয়ে চেনশিকে দেখছেন।
“নাম?” চেনশি জিজ্ঞাসা করলেন।
“ইয়ুয়ে!” নারীটি উত্তর দিলেন।
“জন্ম তারিখ?”
“XXXX সাল XX মাস X তারিখ।”
চেনশি মাথা নাড়লেন, কচ্ছপের খোলসটি নাড়লেন—অন্দর থেকে টক্সের শব্দ শুনা গেল। ভিতরে কয়েনটি বোঝা যাচ্ছে।
চেনশি কচ্ছপের খোলসটি ইয়ুয়ের হাতে দিলেন।
“আপনি ধরুন, চারপাশের ফাটা দুটি হাত দিয়ে ঢেকে দিন।”
ইয়ুয়ে গভীরভাবে বিশ্বাসযোগ্যভাবে কচ্ছপের খোলসটি নিয়ে চেনশির কথা মানলেন। চেনশিও হাত খোলসের উপর রেখে মন্ত্র পাঠ করতে লাগলেন।
শেষে খোলসটি ফিরে নিয়ে চেনশি নীরবে হয়ে গেলেন। মুখ কঠোর হয়ে উঠলেন, ভ্রু কুঁচকে দিলেন—হাত দিয়ে খোলসটি উপর-নিচে নাড়তে লাগলেন। ভিতরের কয়েনগুলো চটচটে শব্দ করছে।
তাঁর গম্ভীর ভঙ্গি ভিড়ের লোকেদের মনকে আকৃষ্ট করল। সবাই চেনশির হাতের কচ্ছপের খোলসের সাথে নজর রাখলেন। কয়েনের শব্দ ধীরে ধীরে কম হয়ে সমান হয়ে গেল—এই সমান শব্দ প্রত্যেকের মনে হাতিয়ারের মতো আঘাত করছে।
ভিড়ের লোকেরা ধীরে ধীরে মগ্ন হয়ে গেলেন।
হুয়া!
চুরান্তি বার নাড়ানোর পর চেনশি নাড়ানো বন্ধ করলেন। সবাই মনে থেকে শ্বাস ছেড়ে দিলেন।
“আমার চোখটা বিরক্ত হয়ে গেছে!”
“খুব দক্ষ মাস্টার!”
চেনশি একটি হাত রেখে নারীটিকে বললেন: “আর একবার ছুঁয়ে দিন।”
ইয়ুয়ে কথা শুনে হাত দিয়ে কচ্ছপের খোলসের উপর রাখলেন।
হাতটি ছুঁয়ে মাত্রই কচ্ছপের খোলসটি হালকা কাঁপলেন, একটি কয়েন নিচে পড়লেন।
চেনশি কয়েনটি ধরে মুখ বন্ধ করে তাকালেন।
খে, এই লক্ষণটি খুব ভালো না……