অষ্টম অধ্যায় চন্দ্রমুখী খুব ব্যস্ত
辰শি মহাদেশ ঘুরে বেড়াত, তার ইচ্ছা ছিল ইনাজুমা, ফন্টেইনসহ নানা দেশে যাওয়ার। কিন্তু পাথরের মৌল উপাদান ঈশ্বরচক্ষু সমুদ্র পথে অকার্যকর বলে ধরে নেওয়া হয়, তাই সে শিংচিউকে অনুরোধ করেছিল যেন সে তার জন্য নির্ভরযোগ্য কোনো নৌদল জোগাড় করে, যাতে সে সাগর পেরোতে পারে।
ঠিক তখনই ‘দক্ষিণ ক্রুশ’ নৌদল ফেইইউন বাণিজ্য সংস্থার এক চালান ফন্টেইন ও ইনাজুমায় নিয়ে যাচ্ছিল।辰শি এই পণ্যের তত্ত্বাবধায়কের পরিচয়ে জাহাজে উঠল।
দীর্ঘ সমুদ্রযাত্রার পথে,辰শি তার বায়ুমণ্ডল পর্যবেক্ষণ কৌশলের জোরে আবহাওয়া ও ঝড়ঝাপটা সঠিকভাবে আগেভাগে অনুমান করতে পারত। ক্রমে সে বিইদৌয়ের সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তোলে এবং শেষে গর্বের সাথে বিইদৌয়ের আশীর্বাদপ্রাপ্ত ভাইয়ে পরিণত হয়।
পরে এক বছরের বেশি সময় ধরে辰শি ‘দক্ষিণ ক্রুশ’-এর সাথে ঘুরে বেড়িয়েছে ফন্টেইন, সুমেরু, নাট ও ইনাজুমা—নানান দেশে।
সে দেখেছে বিইদৌ জাহাজের নাকে দাঁড়িয়ে, বজ্রধ্বনিতে সমুদ্র ও পর্বতকে চিরে এক আঘাতে বিশাল সমুদ্রদানবের মুণ্ড ছিন্ন করছে।
সে দেখেছে ঝড়ের ঘূর্ণিতে সবাই একত্রে সাহসের সাথে বিপদের মোকাবিলা করছে।
সে দেখেছে, স্বদেশ থেকে দূরে থেকেও, সমুদ্রের বুকে সবাই সাগরদীপ উৎসবে আশার বাতি উড়িয়ে দিচ্ছে।
নৌকায় দিনগুলো ছিল বেশ নিরস। আড্ডায় জানা গেল, অবাক করার মতো, পুরো ‘দক্ষিণ ক্রুশ’ জাহাজের সবাই সিয়াংলিংয়ের খাবারের ভক্ত। মনে পড়ে যায়, সিয়াংলিং সদ্য গুরু থেকে শিক্ষা নিয়ে এলে কেমন করে প্রতারণার ফাঁদে পড়ে মরণতারা জাহাজে ওঠে।辰শি হেসে ওঠে, মনটা কেমন যেন ছুঁয়ে যায় প্রাণবন্ত সেই ছোট রাঁধুনির জন্য।
সিয়াংলিংয়ের কথা উঠলে, মশলায় ভর্তি সেদ্ধ হাঁসের মাংস আর গরম জলসেদ্ধ কালো-হাঁটু কোরাল মাছের কথা মনে পড়ে যায়। নাবিকদের যখন ক্লান্তি ভর করে, তখন এসব সুস্বাদ্যের কথাই তাদের মনোবল ফেরায়।
যাত্রা দীর্ঘায়িত হলে辰শি এইরকম জীবনে ক্লান্ত হয়ে পড়ে। একবার নৌদল যখন মন্ডস্টাড্টে থামে,辰শি বিইদৌকে বিদায় জানায়।
辰শি-র বিদায় বিইদৌ আগেভাগেই আঁচ করেছিল। সে কাঁধে হাত রেখে আবেগময় কোনো কথা বলেনি, কেবল হেসে বিদায় জানিয়েছিল—‘দক্ষিণ ক্রুশ’-এর দরজা তোমার জন্য চিরকাল খোলা থাকবে।
......
বর্তমানে ফিরে এসে, বিদায়ের পর প্রথম দেখা। বিইদৌ-র辰শি-র কাছে বলার যেন শেষ নেই।
সবচেয়ে রহস্যময় ছিল ইনাজুমার বিষয়।
“ইনাজুমা সম্প্রতি বন্দর, বিশেষ করে বিদেশী জাহাজে কঠোরভাবে তল্লাশি করছে। সাধারণত অপ্রয়োজনীয় কাগজপত্রও এখন জরুরি হয়ে উঠেছে, সামান্য ভুলেও শোগুনাত বাহিনী পণ্য আটকে দিচ্ছে। আমাকেও ছাড়েনি, অনেক দিন দেরি হয়ে গেল।”
দু’জনে জাহাজের ডেকে বসে। বিইদৌ দুটো সুরার বোতল বের করে,辰শি-কে একটা দেয়। বোতল মুখে করেই দু’জনে পান করে। “ইনাজুমার বিরল বজ্র-চেরি ফুলের মদ।”
“এটা তো ইনাজুমায় অনেকের কাছেই পাওয়া যায়, হঠাৎ এমন বিরল হল কেন? কামিসাতো দ্বীপে তো অগণিত বজ্র-চেরি গাছ আছে, কেউ কি আর মদ বানাচ্ছে না?”
“সমস্যা হয়েছে। বজ্র-চেরি আর ফুল দেয় না। চারপাশে বজ্র মৌল ছড়িয়ে পড়েছে, সাধারণ লোকেরা কাছে যেতে পারে না।”
“কামিসাতো মন্দিরের পুরোহিতরা?”
“তাদের দেব গাছেও সমস্যা দেখা দিয়েছে, নিজস্ব গাছ নিয়েই তারা ব্যস্ত।”
“আহা, ইনাজুমা সত্যি দুর্যোগে ভরা...”辰শি গলায় বড় এক চুমুক মদ তোলে।
বজ্র-চেরি মদ অদ্ভুত ধরনের—চড়া সুগন্ধ, ফুলের ঘ্রাণ, কিন্তু মুখে বিন্দুমাত্র ঝাঁঝ নেই, যেন পানীয়ের সাথে মিশ্রিত। কিন্তু এই মদকে ছোট করে দেখার নয়; ঝাঁঝ এত বেশি যে এক মুহূর্তে গল্প করা মানুষ পরমুহূর্তেই মাটিতে লুটিয়ে পড়তে পারে।
তবে辰শি ও বিইদৌ-র কাছে এ সব কিছুই নয়; তারা তো এই মদকে সাধারণ পানির মতোই পান করে।
“শুধু এটুকু না। শুনো...” বিইদৌ হঠাৎ গলা নামিয়ে বলল, “শোগুনাত বাহিনী সব বন্দরের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে, দ্বীপ ছাড়া আর কোনো বন্দর খোলা নেই। ব্যবসায়িক জাহাজ কেবল দ্বীপ থেকে ছাড়তে পারে, ব্যক্তিগত নৌকা একটাকেও ছাড় দেয় না।”
“কেন এমন করছে?”辰শি প্রশ্ন করল।
“ঠিক জানা নেই।” বিইদৌ এক চুমুক মদ নিয়ে একটু থেমে বলল, “তোমা বলেছে, রাইডেন শোগুন এক গোপন পরিকল্পনা করছে।”
“কী পরিকল্পনা?”
“ঈশ্বরচক্ষু-ধারীদের উদ্দেশে পরিকল্পনা, নাম ‘চক্ষু শিকারী ফরমান’।”
辰শি কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “শুনলেই তো ভালো কিছু মনে হচ্ছে না।”
“হ্যাঁ, ইনাজুমার লোকেরা, বিশেষত যাদের ঈশ্বরচক্ষু আছে, গভীর উৎকণ্ঠায় আছে। আমি যখন সমুদ্রে যাই, বারবার তল্লাশি হয়, ওরা ভাবে আমাদের জাহাজে গোপনে কেউ দ্বীপ ছাড়ছে। বিরক্তিকর! আমি আর আপাতত ইনাজুমা যেতে চাই না।”
“তাহলে ইনাজুমার ব্যবসা?”
“ফেলে দেব। একটু আগে যে তিনজন এসেছিল, তারা凝光–এর পাঠানো, আমায় পণ্য নিয়ে যেতে বলছিল। তুমি না এলে, ওদের তাড়াতে বিব্রত লাগত।”
“হা হা হা, চল পান করি।”
“আর শোন, শুনেছি মন্ডস্টাড্টে ড্রাগনের দুর্যোগ কেটেছে?”
“হ্যাঁ, এক বহিরাগত যাত্রী সাহায্য করেছে।”
“অসাধারণ!” বিইদৌ মনে পড়ে বিদায়ের সময়ের কথা, জাহাজ মন্ডস্টাড্টের মিংগুয়ান ঘাট অতিক্রম করছিল, আকাশে বিশাল ড্রাগনের ছায়া, তেওয়ালিনের বেদনার্ত হাহাকার হৃদয় কাঁপিয়ে দেয়, তার ডানার ঝড়ে জাহাজ প্রায় পাথরে আছড়ে যাচ্ছিল। সেই ভয়ঙ্কর ঝড়ে দিন-রাত গুলিয়ে গিয়েছিল, ধুলোয় মুখ ঢেকে গিয়েছিল, আজও ভেবে বিইদৌর গা শিউরে ওঠে।
দু’জনে নানান কথা বলল, ততক্ষণে重佐 এসে দুপুরের খাবারের ডাক দিল, চারপাশে বোতল ছড়িয়ে গেছে।
“তুমি বলছ একাকী দ্বীপে সেই কিশোর দেবতার কথা? ওকে আমি চিনি, সে হল রক্ষক যক্ষ降魔大圣 শিয়া, সে আমার বন্ধু...”辰শি মদে বুঁদ হয়ে জড়িয়ে জড়িয়ে বলল।
বিইদৌও মাতাল চোখে辰শি-র কাঁধে হাত রেখে চেঁচিয়ে উঠল, “ওহ, দারুণ! পরের বার আমাকে চিনিয়ে দেবে তো? আমি এখনো দেবতা দেখিনি।”
“এ তো সহজ... হিক! তুমি杏仁豆腐 নিয়ে প্রস্তুত থাকলেই হবে।”
দু’জনে কাঁধে কাঁধ রেখে খাবার ঘরে ঢুকল, ঘরভর্তি লোক অবাক। খাওয়ার আগে, দু’জনে এমন মাতাল!
‘দক্ষিণ ক্রুশ’ প্রচুর টাকা খরচ করে আনা প্রধান রাঁধুনি সিয়াংলিং তার প্রকৃত দক্ষতা দেখাল, টেবিলভর্তি ঝলমলে খাবারে সবাই উজ্জ্বল মুখে আনন্দে মাতোয়ারা।
সবাই辰শি-র আগমনে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল, পানপাত্র বদলাতে বদলাতে হৈচৈ চলল।
এতে সিয়াংলিংয়ের কাজের চাপ বেড়েছে; প্রতিটি পদ সে নিজে রান্না করছে, চিকন বাহুতে বিশাল কড়াই দুলিয়ে যাচ্ছে, দেখলে মনে হয় ভারসাম্য নেই, কিন্তু ঈশ্বরচক্ষুর শক্তিতে দুটো এমন কড়াইও একসাথে দুলাতে তার কোনো অসুবিধা নেই।
পুরো কড়াই ভর্তি绝云椒椒 ঢালতেই ঝাঁঝালো গন্ধে পুরো রান্নাঘর ভরে গেল, পাখা ঘুরে উড়িয়ে দিচ্ছে সেই ধোঁয়া।锅巴 আর সহ্য করতে পারছিল না, পালিয়ে তাজা বাতাস নিতে লাগল।
সিয়াংলিং এসবকে গা করেনি; ঈশ্বরচক্ষুর সুরক্ষায় তার চারপাশটা একদম পরিষ্কার। সে辰শি-র শেখানো অজানা সুর গুনগুন করে বিশাল কড়াইতে উপকরণ যোগ করল।
‘দক্ষিণ ক্রুশ’-এর নাবিকরা সিয়াংলিংয়ের রান্না সবচেয়ে পছন্দ করে, আর সিয়াংলিংও কেবল তাদের জন্য রান্না করতে করতেই প্রাণ খুলে রান্না করে, কারণ এখানে নানা দেশের দুষ্প্রাপ্য উপাদান মেলে, যা লি ইউয়ে-তে দুর্লভ।
নাবিকরা বিগত ছয় মাসে বাইরে থেকে সংগৃহীত উপাদান虚室–এ রেখেছিল, যা খাবার সংরক্ষণের বিশাল ব্যাগ; এতে অনেকদিনেও খাবার টাটকা থাকে, ভেতরে খাবার এত জমেছে যে সিয়াংলিংয়ের চোখ আটকে যায়, বিশেষ করে সেই মাথাবিহীন অজানা বিশাল মাছ, যা虚室–এর অর্ধেক দখল করেছে।
বাইরের ঘরে, কয়েকজন পেশীবহুল লোক মাংস কাটছে, বিশাল দা-তে ছোট ছোট টুকরো করছে, ধুয়ে সিয়াংলিংয়ের কাছে পাঠাচ্ছে, সবকিছু সুশৃঙ্খলভাবে চলছে।
জাহাজের হলঘরে পাঁচটা টেবিল পাতানো, পুরো নৌদলের, এমনকি ছোট নৌকার সবাই জড়ো হয়েছে, সবাই এমনভাবে খাচ্ছে যেন ছয় মাসের খাদ্য একবারেই গলাধঃকরণ করবে।
“辰শি ভাই, তোমাকে ছাড়া সেই দিনগুলো খুব মিস করি,” এক নাবিক辰শি-র কাঁধে হাত রেখে বলল।
আরেক জন যোগ দিল, “সেই সময় আবহাওয়া ভালোই ছিল, তুমি থাকলে আমরা কত ঝড় এড়াতে পেরেছি, কে জানে।”
辰শি হেসে বলল, “তেমন কিছু না, তাছাড়া তো আমি শুনতে ও দেখতে শেখানো কৌশল绘星 আর海龙–কে শিখিয়ে দিয়েছি, ওরা আমার প্রকৃত উত্তরসূরি, ওদের ওপর ভরসা রাখো।”
绘星 ‘দক্ষিণ ক্রুশ’-এর নেভিগেটর,海龙死兆星–এর প্রধান চাকারু।
辰শি যখন জাহাজ ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেয়, তখনই তাদের আবহাওয়া পর্যবেক্ষণ শেখায়।
এ কথা বলতেই হলঘরে হাসি চাপে, “তুমি বলো কী!”
“绘星 আর海龙-র মতভেদ লেগেই থাকে, ঝড় এলে এক জন বামে তো আরেক জন ডানে যেতে বলে, ফলে ছোট ঝড় এড়িয়ে আবার বড় ঝড়ে ঢুকে পড়ে।”
绘星 আর海龙 লজ্জায় লাল হয়ে গিয়ে পরস্পরকে দোষারোপ করতে শুরু করে, নাবিকরা হাসাহাসি করে, মারামারি লাগার উপক্রম হলে বিইদৌ দুইজনের মাথায় একেকটা ঘুষি মারে, সৌখিন হয়ে যায়।
সবাই হেসে ওঠে, বিইদৌ-র কর্তৃত্ব অসাধারণ।
এই ভোজন চলে বিকেল তিনটা পর্যন্ত, সবাই মাতাল হয়ে মেঝেতে পড়ে ঘুমায়।
বিইদৌ অল্প হুঁশে থেকে辰শি-কে জাহাজ থেকে নামিয়ে ঘরে ফিরে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ে।
দ্বিতীয় কর্মকর্তা重佐 কয়েকজন সুস্থ নাবিক নিয়ে বাকিদের কক্ষে পৌঁছে দেয়, আবর্জনা পরিষ্কার করে, বাবা-মায়ের মতো যত্ন নেয়।
ভাগ্যক্রমে জাহাজের কাজ আগেই শেষ, মালামাল গোছানো, আর কোনো চিন্তা নেই, আগামী সকালেই যাত্রা শুরু হবে।
......
সিয়াংলিং辰শি-কে নিয়ে চলে যায়, ‘দক্ষিণ ক্রুশ’ পরদিন সকালেই যাত্রা শুরু করবে, সবাই মাতাল হলেও重佐 আছে, বিইদৌ বিশ্রামে গেলে কাজ সামলাতে অসুবিধা হবে না।
辰শি-ও নিশ্চিত, সে পরদিনই মন্ডস্টাড্ট যাবে।
তবে মদের ঘোরে辰শি আর দাঁড়াতে পারে না, সিয়াংলিং ঘাট থেকে এক শ্রমিক ডেকে তাকে পিঠে চাপিয়ে往生堂-এ পাঠিয়ে দেয়।
......
হু তাও堂–এর প্রধান দু’জনকে ডেকে辰শি-কে ঘরের ভেতর ফেলে দেয়, নিজে উত্তেজিত হয়ে সিয়াংলিং-কে আপ্যায়ন করে, তার হাত ধরে অনুরোধ করে万民堂-এ往生堂–এর নতুন অফার বিজ্ঞাপন লাগাতে।
রেগে সিয়াংলিং আঙুলে হু তাও-র কপালে ঠেলা দেয়, “খাবারের দোকানে এসব লাগাবে! দেখি তো তোমার মাথায় কত জল!”
“আহা, ব্যথা! তুমি辰শি-র মত খারাপ হতে যেয়ো না, এসব অফার往生堂-এর বৈধ ব্যবসা, কত কষ্টে ভেবেছি!”
সিয়াংলিং锅巴-কে পিঠে নিয়ে দৌড়ে পালায়, রেখে আসে সুন্দর এক ছায়া।
হেঁটে যেতে যেতে সে দক্ষিণ ক্রুশ থেকে আনা নানান খাবারের উপকরণ দেখছিল, অপ্রয়োজনীয় উপাদানগুলো প্যাক করে দিয়েছিল সবাই।
“উঁহু, চমৎকার 海天青, ইনাজুমার 海灵芝।海灵芝 কিভাবে রান্না করব? মনে হয়辰শি-র আনা রেসিপিতে আছে, ফিরে দেখে নেব।”
“এই将军蟹, বাহ, দেখতে সুন্দর! যদিও মারা গেছে, টাটকা হলেও স্বাদ কম, তা দিয়ে ঝাল蟹 রান্না করব।” বলেই锅巴-র দিকে তাকাল, “তোমার জন্য稻妻-র বিশেষ蟹 আনলাম, দেখো আমি তোমার কত যত্ন নিই।”
锅巴: “গু বা গু বা?”
মানুষের কাজ, প্রাণীর কথা? তুমি তো বললে মৃত蟹!
সিয়াংলিং锅巴-র আপত্তি উপেক্ষা করে, নিজের ‘রাজকোষ’ আগ্রহভরে দেখে যাচ্ছিল।
“বড়牡蛎! লাল ফুলটা কী? বাহ, বিশাল竹鼠! এটা নদীর ধারে ভেজে খেতে মজা হবে...”
“এভাবে আমার百兽汤 প্রায়ই সম্পূর্ণ। কয়েকদিন পর মন্ডস্টাড্টে যেতে হবে,清泉镇–এর মাংস সবচেয়ে ভালো। কিনে আনব।辰শি বলেছে সে কালই মন্ডস্টাড্ট যাবে, কথা বলে একসাথে গেলে ভালো হবে। একা যাওয়া খুব নির্জন।”
......
হু তাও মন খারাপ করে মাথা নিচু করে।
ঘরে গিয়ে দেখে辰শি বেহুঁশ, মদের গন্ধে টেকা যায় না, তাই সে দু’জন ‘পেশাদার’কে ডেকে তাকে পরিষ্কার করে জামা বদলায়।
“এ লোকের ওপর ভরসা করা যায় না।”
তাই হু তাও মাথায় জমে থাকা往生堂–এর নতুন অফার নিয়ে রাস্তায় নামে।
সূর্যাস্ত পর্যন্ত কয়েকটা ছাড়া কোনো বিজ্ঞাপন লাগানো যায় না। বিজ্ঞাপনের বোর্ডে লাগাতেই千岩军 এসে ছিঁড়ে ফেলে দেয়।
“কেন আমাকে বিজ্ঞাপন দিতে দেবে না!”
হু堂 অনুযোগ করে ফিসফিস করে।
শেষ পর্যন্ত, দিনভর কিছুই হয়নি, বিজ্ঞাপনের গাদা বুকে নিয়ে ফুটপাথের পাথরে লাথি মেরে সে কবিতার ছন্দে গেয়ে ওঠে—
রাস্তায় বাতি নক্ষত্রের মতো জ্বলে,
রাস্তার খাবারে মন ভরে যায়।
হতভাগা হু তাও কারো সাড়া নেই,
বুকভর্তি বিজ্ঞাপন, মন খারাপ হয়।
“কী ভালো! ছোট গলির কবি, তাড়াতাড়ি লিখে রাখি।”
往生堂-এ ফিরে কিছু বিজ্ঞাপন নিজের নোটিস বোর্ডে লাগিয়ে, কোমর চেপে বলে—“এবার তো কেউ ছিঁড়তে সাহস করবে না!”