দশম অধ্যায়: তোমার জ্যোতিষশাস্ত্র তো একেবারেই ব্যর্থ
লীইয়ু থেকে মন্ড পর্যন্ত হেঁটে যেতে কমপক্ষে পাঁচ-ছয় দিন লেগে যায়, অবশ্য ঘোড়ার গাড়িতে গেলে সময়টা খানিকটা কমে। আবার চেনশি যদি পাথরের ওপর পা রেখে তার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে, তাহলে আরও দ্রুত পৌঁছানো যায়। তবে চেনশি আর শিয়াংলিং, দুজনেই তো বেড়াতে বেরিয়েছে, তাই গতি নিয়ে কোনো তাড়াহুড়ো নেই; চলার পথে খেলা আর আনন্দই তো বড় কথা।
শিয়াংলিং খুব চঞ্চল, কখনো এদিক ওদিক ছোটাছুটি করে, আর আজব সব জায়গা থেকে নিজের দরকারি জিনিস খুঁজে পায়। কখনো প্রজাপতির ডানা, কখনো জোনাকি পোকার আলো নিঃসরণ, আবার কখনো হাতে ধরে ফেলে গিরগিটি, কিংবা চিউচিউ মানুষের কাছ থেকে কেড়ে আনা পশুর মাংস।
আর রাস্তার পাশে হরহামেশাই দেখা যায় এমন গাছ-লতা—রাসবেরি, পুদিনা, মিষ্টি ফুল—এসবও সে ঝটপট তুলে নেয়, যেন ঝড় বয়ে গেলো।
এভাবেই চলতে চলতে একসময় তাঁদের সামনে পড়লো পাথরের রাজাধিরাজের সাত দিনের দেবতার মূর্তি।
সাত দিনের দেবতার মূর্তি প্রথমে সাত দেবতা তৈরি করেছিলেন ভূমির স্রোত নিয়ন্ত্রণ করতে; দেবশক্তিতে ভরা এই মূর্তি রাতে অন্ধকারে ভ্রমণকারীদের জন্য আলোকিত বাতিঘর হয়ে ওঠে, আশ্রয় ও নিরাপত্তা দেয়।
তবে বহুদিন ধরে যত্নের অভাবে, মূর্তিতে প্রোথিত দেবশক্তি আজ ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে লীইয়ুর নানা প্রান্তে, আর এখনো কেউ তা ফেরত এনে মূর্তিতে ফিরিয়ে দিতে পারেনি।
কারণ রাজাধিরাজ নিজে এটি স্থাপন করেছিলেন, সাধারণ মানুষের সাধ্য নেই তা মেরামত করার। হাজার বছরেরও বেশি কেটে গেছে, মূর্তির অবস্থা একটু খারাপই, তবু পূজারিদের অভাব নেই; মূর্তির পাদদেশে পথচারীরা নানা উপহার রেখে যান, এভাবেই তাঁরা দেবতাকে পূজা করেন, যাত্রা নিরাপদ হোক এই প্রার্থনা করেন।
চেনশি আর শিয়াংলিংও একসঙ্গে গিয়ে ধূপ জ্বালিয়ে প্রার্থনা করলো। এদিকে গুওবা সুযোগ বুঝে, ওরা দুজন চোখ বন্ধ করে থাকতেই, লুকিয়ে সামনে রাখা একটি সূর্যফল নিয়ে এক কামড়ে গিলে ফেললো।
“গুওবা, তোমার কী হলো?” শিয়াংলিং কৌতূহলী হয়ে গুওবার ফুলে ওঠা গাল দেখলো।
গুওবা মুখ ফুলিয়ে কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই পেছন দিক থেকে একদল লোক দৌড়ে এল।
পাঁচ-ছয়জনের মতো হবে, হাঁপাতে হাঁপাতে, এলোমেলো চেহারায়, আর তাদের জামাকাপড় ভিজে একাকার, যেনো সদ্য নদী থেকে উঠেছে।
“এরা তো চোর-গ্যাংয়ের লোক, না?” শিয়াংলিং তাদের পোশাক দেখে চিনে ফেললো, আর বিস্মিত চোখে দেখলো তারা দৌড়ে সামনে ধ্বংসাবশেষের ভেতর ঢুকে পড়লো।
“এই! তোমরা দুজন, ওদের সাথে আছো?” পাহাড়ের ওপর এক মেয়ে চিৎকার করে চেনশি ও শিয়াংলিংকে ডাকলো।
মেয়েটির মাথায় বেগুনি জাদুকরের টুপি, দুইদিকে লম্বা ঝুলন্ত বেণি, কাঁধে ছোটো চাদর, বেগুনি রঙের চেরা জামা দেহ ঢেকে রেখেছে, কালো মোজা পরা লম্বা পা—বাঁ পায়ে আবার অমিল নীল রঙ, এমন সাজপোশাক আগে কেউ দেখেনি। সত্যিই... বেশ আকর্ষণীয়...
বেজায় অদ্ভুত এই পোশাক, চেনশি মনে মনে ভাবলো, এরকম পোষাক কোন দেশের হতে পারে, কিছুতেই মনে করতে পারলো না।
হায়, আমার চেনার জগৎ ছোটো বলেই হয়তো।
“আমরা নই! আমরা শুধু পথ চলছি,” শিয়াংলিং মেয়েটির প্রশ্নের উত্তর দিলো।
“তাই?” মেয়েটি পাহাড় থেকে নেমে এসে দুজনের সামনে দাঁড়িয়ে সন্দেহভরে দেখতে লাগলো।
কিন্তু তার চোখ চেনশির ওপর পড়তেই মুখটা অদ্ভুতভাবে পাল্টে গেলো।
চেনশিরও মুখভঙ্গি কেমন কেমন লাগলো। মনে মনে দুজনেই ভাবলো, ‘বোঝা যাচ্ছে না?’
চেনশি খানিকটা অবাক, লীইয়ুতে কত বিচিত্র মানুষ দেখেছে, তাদের ভবিষ্যৎ বোঝা যায় না ঠিকই, কিন্তু এভাবে বাইরে স্রেফ সুইমস্যুট পরে থাকা কাউকে দেখে কেন কিছুই বোঝা যাচ্ছে না!
সময় বদলেছে? নাকি আমি পিছিয়ে পড়েছি?
ওদিকে মেয়েটিও একটু বিস্মিত, বাইরে কত অসাধারণ মানুষ লুকিয়ে আছে, তার জ্যোতিষশাস্ত্রও কত সময় ব্যর্থ হয়!
“তুমি কে?” মেয়েটি খানিকটা কঠিন মুখে প্রশ্ন করলো।
চেনশিকে দেখে বোঝাই যাচ্ছে না, কিন্তু তার মাথায় দেবতার চোখ, ছাই-রঙা লম্বা পোশাক, মনে হয় না একটু আগের ওই লোকেদের দলে ছিল। কিন্তু তার ভবিষ্যৎ এতই গাঢ় কেন, জ্যোতিষশাস্ত্রেও কিছুই ধরা পড়ছে না, এ-রকম আগে কখনো হয়নি।
“উঁ... আমি একজন ভাগ্য গণনা করি।”
“ভাগ্য গণনা?” মেয়েটির শিশুসুলভ বিস্ময় মজার মনে হলো। “শোনিনি তো কখনো, ভাগ্য গণনা... আমার জ্যোতিষশাস্ত্রের মতো কিছু?”
“জ্যোতিষশাস্ত্র?” চেনশির মনে পড়লো, “তুমি কি একজন জ্যোতিষী? তবে আমার জানা মতে, তোমাদের মূলধারা তো ফন্টেনে, এখানে লীইয়ুর বাইরে কেন?”
“উঁ...” মেয়েটির চোখ এদিক-ওদিক ঘুরলো, “আসলে আমি মন্ডে যেতে চেয়েছিলাম... তারপর...”
“মনে হয় পথ হারিয়েছো?” চেনশি হাসতে হাসতে বললো।
“কিছুই না, মন্ডেতে তো ড্রাগন আছে! কত বড়ো একখানা,” সে চোখ বড়ো করে হাত নাড়ালো, “আমি কাছে যাওয়ার আগেই বিশাল এক ঝাপটায় উড়িয়ে দিলো, ওখানে খুব বিপজ্জনক, তাই এখনই যাচ্ছি না। ড্রাগনটা উড়ে গেলে যাবো।”
“এই! মোনা, তুমি ঠিক আছো তো?” ওর কথা শেষ হতে না হতেই পেছনের পাহাড়ে আরও তিনজন এল।
সবার আগে এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ, সঙ্গে এক ছেলে ও এক মেয়ে, হাতে খুঁটি আর ঝাড়ু, মুখে সতর্কতার ছাপ।
“বলে দিয়েছি, দেবতার চোখ থাকলেই এতটা বেপরোয়া হওয়া ঠিক না, কে জানে ওরা কোথাও লুকিয়ে আছে কি না!” যদিও কথাটা একটু কড়া, তবু তার কথায় মোনার জন্য যত্নের ছাপ স্পষ্ট।
তারপর সে ঘুরে চেনশি, শিয়াংলিং ও গুওবার দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালো।
অযত্নে পড়ে থাকা কোণে, সাত দিনের দেবতার মূর্তির সামনে রাখা সব ফল ইতিমধ্যে গুওবা খেয়ে শেষ করে ফেলেছে।
এদিকে শিয়াংলিং গুওবার কান ধরে বকুনি দিচ্ছিল।
“তোমরা কারা?” মধ্যবয়স্ক লোকটি জিজ্ঞেস করলো।
মোনা এগিয়ে এসে ব্যাখ্যা করলো, “ওরা শুধু পথচারী, দেবতার মূর্তিতে পূজা দিচ্ছিল।”
চেনশি বারবার মাথা নাড়লো।
...
মধ্যবয়স্ক লোকটি অপ্রস্তুত হয়ে ক্ষমা চাইল, সঙ্গে চেনশিদের তাদের সরাইখানায় আমন্ত্রণ জানালো।
মোনার সঙ্গে চেনশি আর শিয়াংলিং এলেন সরাইখানার সামনে।
“এখানে সরাইখানা আছে?” চেনশি বিস্ময়ে তাকালো; এতবার এই পথ ধরে গেছেন, কখনো জানতেন না এখানে সরাইখানা আছে।
লোকটি বললেন, “আমার নাম ঝু, লীইয়ুর মানুষ, বাড়িতে বসে থাকতে ভালো লাগতো না, তাই ব্যবসা করতে এখানে একটা সরাইখানা খুলেছি।”
ঝু মালিক মাথা চুলকে হতাশ গলায় বললেন, “এখান থেকে লীইয়ু খুব কাছে, আর সামনে তো ওয়াংশু সরাইখানা আছে। পথচারীরা হয় ওখানেই বিশ্রাম নেয়, নতুবা এখান থেকে নতুন করে বের হয়, এ জায়গাটা খুবই অস্বস্তিকর...”
“আরে, তেমন কিছু না, পরিবেশ সুন্দর, শুধু লোকজন খুঁজে পায় না। রাস্তার মুখে একটা সাইনবোর্ড দিলে কেউ কেউ ঢুকে চা-ও খাবে,” শিয়াংলিং তাড়াতাড়ি সান্ত্বনা দিলো।
ঝু মালিক মাথা নাড়লেন, “ভালো পরামর্শ।”
“আহ, জানি না আর কতদিন ব্যবসা চলবে,” তিনি নিস্তেজ গলায় বললেন, “এভাবে ক্ষতি চলতে থাকলে আমাকে ফিরে গিয়ে বাবার তিনটা জেডের খনি নিতে হবে...”
চেনশি: “...”
শিয়াংলিং: “...”
মোনা: “...”
তাই বুঝি, আমাদের সামনে এমন কথা! ধনী লোকেদের এসব কথা সত্যিই বুকে বাজে।
“আহা, মাফ করবেন, আবেগে বলে ফেললাম,” ঝু মালিক হেসে বললেন, “এখনো ভাবতেও খারাপ লাগছে, আপনাদের চোর-গ্যাংয়ের লোক ভেবেছিলাম!”
“না, না, ঠিকই তো, শুধু ওই চোর-গ্যাং এখানে কী করছিল?”
“ওই তো! এরা খেতে এসেছিল, তারপর বিল না দিয়ে পালাতে চাইল, টানাহ্যাঁচড়ায় আমার এই ’ভাঙা’ আংটি পছন্দ হয়ে গেল।”
চেনশি, শিয়াংলিং, মোনা: “...”
ভাঙা আংটি! এমন ঝকঝকে পাথর তো অনেক দামী দেখাচ্ছে। আচ্ছা, আপনার জিনিস আপনারই ইচ্ছা।
“তারপর, ওরা আরও সাহসী হয়ে ছিনতাই করতে চাইল, আমার এই বুড়ো হাড়ে কি আর ওদের সাথে পারি? আজ মোনা না থাকলে, আমার মা-র দেয়া ২৫৩ নম্বর আংটিটা বাঁচতো না, তখন বাড়ি গিয়ে কী বলতাম?”
চেনশি, শিয়াংলিং: “...”
এ লোকের কথা শোনা যায় না! অথচ সে এমন স্বাভাবিকভাবে বলে, বুঝতেই পারে না সে আসলে গর্ব করছে...
মোনা হয়তো ঝু মালিকের স্বভাব জানে, হাসিমুখে বললো, “আপনি তো আমায় এত দিন আশ্রয় দিয়েছেন, খাওয়া-থাকার কোনো খরচও নেননি, আমি তো কিছুই ফিরিয়ে দিতে পারিনি। আজকে সাহায্য করাটা আমারই দায়িত্ব।”
“আহা, তোমার ওই ক’টা মরা টাকার কোনো মূল্য নেই, দশ দিনের ভাড়া দিয়েও আমার একদিনের ক্ষতি ওঠে না। নিশ্চিন্তে থাকো।”
মোনা: “...”
চেনশি বুঝে গেল, ধনীদের কথা শুনলে বুক জ্বলে যায়।
নিজের জন্য সামান্য উপহার কিনতেও কত ভাবতে হয়! মানুষে মানুষে এত ফারাক...
ঝু মালিক বুঝতে পারলেন পরিবেশ একটু অস্বস্তিকর, তাই উঠে বললেন, “তোমরা আগে গল্প করো, আমি গিয়ে একটু রান্না করি, আজ তোমাদের নিজে রান্না করে খাওয়াবো!”
ঝু মালিক চলে গেলেন।
টেবিলে সবাই চুপচাপ।
“তুমি বললে, তুমি ভাগ্য গণনা করো—কীভাবে?” মোনা কৌতূহলী।
“ভাগ্য গণনা মানে, আট দিক আর চৌষট্টি তত্ত্ব জানা, স্বর্গের গোপন কথা বলা, ভাগ্য উন্মোচন।”
“তাহলে তো আমার জ্যোতিষশাস্ত্রের মতোই?”
“একেবারেই না!”
“কীভাবে? দুটোতেই তো ভাগ্য দেখা হয়।”
“তা ঠিক নয়, আমার পেশায় মুখ, হাতের রেখা দেখেই ভাগ্য বুঝে ফেলা যায়।”
“জ্যোতিষশাস্ত্রেও হয়!” মোনা মানতে চায় না।
“তাহলে আমার ভাগ্য দেখো তো দেখি!” চেনশি চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ল।
“ঠিক আছে! তোমার চুল-চেরা না হওয়া পর্যন্ত দেখো!” মোনা গম্ভীরভাবে হাত দুটো বাতাসে ঘুরিয়ে এক বৃত্ত আঁকল, বাতাসের মধ্য দিয়ে এক জলের চাকতি আবির্ভূত হলো, তাতে জলরাশি ঘুরপাক খায়, তার ভেতর প্রতিফলিত হচ্ছে তারারাজি।
এটাই মোনার বিশেষ জল-জ্যোতিষশাস্ত্র; যার ওপর আলো পড়ে, তার ভাগ্যের আসন ফুটে ওঠে।
কিন্তু চেনশির চেহারা জলের চাকতিতে ভেসে উঠলো সম্পূর্ণ অন্ধকার, একটাও তারা নেই, কিছুই বোঝা গেলো না।
“তুমি এত কালো কেন?”
“???” চেনশি ঠোঁট চেপে বললো, “তুমি কি আমাকে অপমান করছো?”
মোনা আর কিছু না বলে, গম্ভীর মুখে জল-চাকতি ঘাঁটতে লাগলো, কিন্তু যতই চেষ্টা করুক, কিছুই দেখতে পাচ্ছে না।
চাকতির মুখ ঘুরিয়ে, এবার শিয়াংলিংয়ের দিকে তাক করলো, যে তখন টেবিলে মাথা রেখে বসে ছিল।
শিয়াংলিং অবাক চোখে তাকালো।
জল-চাকতি এবার তার সামনে উজ্জ্বল লাল রঙে ঝলমল করতে লাগলো, তার ভাগ্য-নক্ষত্র “দীর্ঘ চামচ” স্পষ্ট হয়ে উঠলো। আবার চেনশির দিকে ঘোরাতেই সব অন্ধকার।
অবশ্য মোনা ছাড়া কেউ এই দৃশ্য দেখতে পায় না।
বারবার চেষ্টা করে হাল ছেড়ে দিলো মোনা।
“দেখছি, তুমি বিশেষভাবে নিজের ভাগ্য-নক্ষত্র গোপন করেছো।”
“তুমিও তো তাই করো!”
“ঠিক, তাই এই খেলায় কোনোমতেই ফলাফল হবে না।”
“না!” চেনশি আত্মবিশ্বাসী, “তোমার জ্যোতিষশাস্ত্র যা পারে না, আমার গণনা তা পারে।”
“হ্যাঁ?”
চেনশির দৃঢ় চেহারা দেখে মোনা একটু অস্বস্তিতে পড়লো। সত্যিই যদি সে দেখে ফেলে, তাহলে তো হেরে যাবো, নিজেকে নিয়ে গর্ব যে জ্যোতিষশাস্ত্র, সেটা তো এক অজানা গণকের কাছে হার মানবে!
তার ভাগ্য-নক্ষত্র তো সেই বৃদ্ধা পর্যন্ত বুঝতে পারেনি, মোনা মনে মনে আরও বেশি গোপনীয়তা চাপালো।
তবুও মুখে শান্ত—“চলবে, দেখাও দেখি কী পারো!”
শিয়াংলিং তৎক্ষণাৎ উৎসাহিত, এ জীবনে প্রথমবার চেনশিকে অন্যের ভাগ্য গণনা করতে দেখবে। এতদিন তো শুধু শুনেছে, এবার চোখে দেখবে।
চেনশি হাসলো, “ঠিক আছে! তবে আমার গণনায় প্রথম ধাপ—বায়ু পরীক্ষা, তোমার একটু সাহায্য লাগবে।”
“কীভাবে?”
“দাঁড়াও, তারপর একবার ঘুরে দাঁড়াও।”
মোনা ঠোঁট বাঁকালো, ‘এই নাকি?’
তবু কথা মতো উঠে ঘুরে দাঁড়ালো।
চেনশি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লো, চোখ বন্ধ করে ভাবগম্ভীর ভঙ্গি নিলো।
কিছুক্ষণ পর চোখ খুলে মোনার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালো।
মোনা চমকে ভেতরে ভেতরে সঙ্কুচিত হলো, মনে হলো কিছু বুঝে ফেললো নাকি! অজান্তেই আঙুল চেপে ধরলো।
“খাঁখাঁ!” চেনশি গম্ভীর মুখে বললো, “সব বুঝে ফেলেছি!”
মোনা কিছু বুঝে উঠার আগেই দ্রুত বললো, “তোমার উচ্চতা হলো... মিটার, বয়স... বছর, বুকের মাপ..., কোমর..., নিতম্ব..., পা’র দৈর্ঘ্য..., আর...”
সারা ঘর চুপ।
শিয়াংলিং বিস্ময়ে চেনশির দিকে তাকিয়ে নিজের বুক ঢেকে ফেললো।
দরজার পাহারাদার আবোধ মুগ্ধ দৃষ্টিতে চেনশির দিকে তাকিয়ে, মনে মনে ভাবলো—এইটা আমিও শিখতে চাই!
মোনা চেনশির মুখ খুলতেই মাথা ঝিমিয়ে পড়লো।
অনেকক্ষণ লজ্জায় লাল হয়ে রইলো।
চেনশি বুক ফুলিয়ে গর্ব করে বললো, “দেখলে তো, তোমার জ্যোতিষশাস্ত্র আমার গণনার কাছে কিছুই না!”
মোনা অবশেষে ফিরে এল, চেনশির দিকে দাঁত কিড়মিড় করে তাকিয়ে, হাতে আলো জ্বেলে বিশাল জলপিণ্ড গড়ে তুললো।
“লজ্জাহীন! মারো তাকে!”