দ্বিতীয় অধ্যায়— বজ্রের চমক, বিদ্যুতের ঝলক! অশান্ত বাতাসে দ্রুত বৃষ্টি! প্রবল ঝড়ে সবকিছু ছিন্নভিন্ন!
辰শি卦ের ফলাফল প্রকাশ করেনি।
যেতা এখনও কিছু বলেননি, তবে তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “গুরুজি, এই卦 শুভ না অশুভ?”
辰শি নীরব রইল, যেন কিছু ভাবছে।
যেতা রাগান্বিত হয়ে পুরুষটির দিকে তাকাল, “তুমি এত কথা বলছ কেন! দেখছ না গুরুজি ভাবছেন?”
“এ আমার স্বামী, গুরুজি, দয়া করে কিছু মনে করবেন না।”
辰শি হাত নেড়ে বলল, “কোন সমস্যা নেই।”
তিনটি কচ্ছপের খোল তুলে নিয়ে, দাড়িতে হাত বুলিয়ে বলল, “তোমার পূর্বের দুই সন্তান কি প্রকৃতির দুর্যোগে প্রাণ হারিয়েছিল?”
যেতা বিস্মিত হয়ে মাথা নাড়ল, “ঠিক তাই!”
辰শি গলা পরিষ্কার করে বলল, “উর্ধ্বতর রেখা,卦তত্ত্ব ৭৩, মূল卦 ৭ ‘শূন্য’, আকাশের প্রতীক; অতিথি卦 ৩ ‘সূণ’, বাতাসের প্রতীক।”
“উর্ধ্বতর রেখা পুরুষ, অতিথি卦ের অনুগামী।”辰শি হাসল, “তোমরা কি কখনও মন্ডে গিয়েছ?”
যেতার স্বামী মাথা নাড়ল, “যাইনি, তবে আমার ব্যবসা মন্ডের সঙ্গে অনেকবার মদ ব্যবসা করেছে। তবে মন্ডে ড্রাগনের দুর্যোগে ব্যবসা বন্ধ হয়ে গেছে। আগে কিছুটা চলছিল, এখন আর হয় না।”
辰শি মাথা নাড়ল, “卦তত্ত্ব অনুসারে, যদি সন্তানকে নিরাপদে জন্ম দিতে চাও, মন্ডে গিয়ে প্রস্তুতি নাও।”
পুরুষটির মুখ অশুভ হয়ে উঠল, “মন্ডে তো এখন ড্রাগনের দুর্যোগ চলছে, আপনি আমাদের সেখানেই পাঠাতে চান?”
辰শি হেসে উঠল, কিছু বলল না, কারণ ভিড়ে কেউ ইতিমধ্যে তাঁর হয়ে কথা বলছে।
“তুমি খবর জানো না, মন্ডে ড্রাগনের দুর্যোগ অনেক আগেই শেষ হয়েছে!”
“ঠিক তাই, বিজ্ঞপ্তিতে লেখা আছে, তুমি দেখনি?”
পুরুষটি লজ্জায় চুপ হয়ে গেল।
যেতা স্বামীকে পিছনে রেখে গুরুজিকে বলল, “আপনার কাছে ক্ষমা চাইছি, আমার স্বামী অশুভভাবে বলেছে, তাই ক্ষমা চাইলাম। তবে বুঝতে পারছি না, লি ইউয়ে এতো শান্ত ও সমৃদ্ধ, কেন আমাদের মন্ডে যেতে বললেন?”
辰শি কিছুক্ষণ ভাবল, তিনি তো বলতে পারবেন না, দুই মাস পর তোমার সন্তান জন্ম নিতে গিয়ে সমস্যা হবে, শুধু সন্তানই নয়, তুমি নিজেও মৃত্যুর আশঙ্কায় থাকবে।
“আকাশের রহস্য, বেশি বলা যায় না।”
辰শি টেবিলে আঙুল ঠেলে যেতার দিকে তাকাল, “মন্ডের দৃশ্য সুন্দর, গর্ভের জন্য শান্ত; লি ইউয়ে সমুদ্রের পাশে, যদি বাতাস-বর্ষায় স্যালাইন আর্দ্রতা লাগে, বিপদ ঘটতে পারে।”
যেতা চিন্তিত মুখে চুপ করে তাকিয়ে থাকল।
অনেকক্ষণ পরে যেতা বিনীতভাবে বলল, “গুরুজি, আপনার উপদেশ মঙ্গলময়। আগামীকাল আমরা স্বামী-স্ত্রী মন্ডে রওনা হব।”
পুরুষটি একটু উদ্বিগ্ন হয়ে কিছু বলতে চাইল, যেতা তীক্ষ্ণ চোখে তাকাল, “তুমি ঠিক করবে, নাকি আমি?”
পুরুষটি হেসে বলল, “সব আপনার ইচ্ছা।”
যেতা হাসিমুখে কোমরের থলে খুলে বলল, “আমরা ঘুরতে বেরিয়েছি, খুব বেশি টাকা নেই, এখানে প্রায় আট হাজার মোরা আছে, আশা করি আপনি ছোট মনে করবেন না।”
ছোট মনে করব না! একদমই না!
辰শি খুশি হয়ে থলেটা তুলে নিয়ে, কয়েনের ঝনঝন শব্দে নিশ্চিন্ত হল, সাধারণত প্রতি গণনা ২-৩শো মোরা, এবার তো বেশ ভালই লাভ হয়েছে।
টাকা রেখে, আরো গণনা করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ ঘুরে তাকিয়ে দেখতে পেল সিনচিউ এসেছে।
সিনচিউ চোখ কুঁচকে বিপজ্জনক ভঙ্গি দেখাল, তারপর আঙ্গুলে তলোয়ার দেখিয়ে কোমর ঘুরিয়ে কিছু ভঙ্গি করল...
辰শি অবাক হয়ে গেল।
সিনচিউর সেই ভঙ্গি, নিতম্ব উঁচু করে, আঙ্গুলে তলোয়ার, ঠিক যেন কোনো পেশাদার কসাই।
হালকা কাশি দিয়ে,辰শি বড় হাত নেড়ে, টেবিলের সামনে ছোট হলুদ পতাকা “অর্ধেক দেবতা” লেখা ছিল, সেটা তুলে নিল।
“সবাই, ক্ষমা চাইছি, আমাকে কিছু কাজ করতে হবে। এখানেই বিদায়।”
বলেই সিনচিউকে ধরে পালিয়ে গেল।
কেচিং ফিরে আসবে কি না, ভিড়ের মধ্যে কেউ চিনে ফেললে সমস্যা হবে।
ভিড়ের মধ্যে কেউ চিৎকার করল, “এই, এই, কোথায় চলে যাচ্ছেন! গুরুজিকে দশ হাজার মোরা দেব, একবার প্রেমের গণনা চাই!”
“গুরুজি!”
“গুরুজি থামুন!”
辰শি শুনল না, ভাবল, দশ হাজার মোরা অনেক, কিন্তু যদি সেই নারী ফিরে এসে ধরে ফেলে, একটাও থাকবে না, বরং জেলে যেতে হতে পারে।
এটা ভেবে辰শি আরও দ্রুত পালাল।
কিয়ান ইয়ান সেনা কৃতজ্ঞ হয়ে সিনচিউকে গভীর নমস্কার করল, অবশেষে ঝামেলা দূর হল। তারপর তারা ভিড় ছত্রভঙ্গ করল, শৃঙ্খলা বজায় রাখল।
এদিকে辰শি সিনচিউকে নিয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে শহরের দেয়ালের ধাপে পৌঁছাল, দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে শ্বাস নিল, অবাক হয়ে সিনচিউর দিকে তাকাল।
“তুমি এখানে কেন?”
সিনচিউ হাসি চেপে বলল না, “তোমার এমন গম্ভীর মুখ আমি প্রথম দেখলাম।”
“আমি কি গণনা করতে গিয়ে কখনও গাফিলতি করেছি?”
“ওটা বাদ দাও, আমি যখন কেচিং মহাশয়ের যুদ্ধ ভঙ্গি দেখালাম, তুমি এত ভয় পেলে কেন?” সিনচিউ গভীর প্রশ্ন করল।
辰শি মুখ ফিরিয়ে, জেদি গলায় বলল, “তা নয়, আমার সত্যিই জরুরি কাজ ছিল।”
সিনচিউ কিছুই বলল না, আবার প্রশ্ন করল, “তুমি তো সব সময় বলো, ভাগ্যের নিয়ম অটল, পরিবর্তন হয় না, আজ কেন যেতার বিপদ এড়াতে চাইল?”
“দুই সন্তান হারিয়েছে, আমি সহানুভূতি দেখিয়েছি, তাই সাহায্য করেছি।”
“?? আমি কি তোমার কথা বিশ্বাস করব?”
辰শি দেখল সিনচিউ বিশ্বাস করছে না, এবার হাসি ফেলে গম্ভীর হয়ে বলল, “তাঁর মধ্যে আমি লি ইউয়ের ভবিষ্যতের এক ঝলক দেখেছি।”
সিনচিউ অবাক।
辰শি বলল, “তাঁর ভাগ্য আমি দেখলেই বুঝি। কিন্তু যেমন তিনি বললেন, লি ইউয়ে এখন শান্ত, কেন তাঁর বিপদ ঘটবে? তাই আমি কচ্ছপের খোল এবং ষষ্ঠিঅ卦 ব্যবহার করে কারণ দেখতে চাইলাম।”
এ পর্যন্ত এসে থামল, মনোযোগ দিয়ে সিনচিউর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি অনুমান করতে পারো?”
“…” সিনচিউ হতাশ, “এটা আমি কিভাবে অনুমান করব?”
辰শি উচ্চস্বরে হাসল, সিনচিউকে উত্যক্ত করা তাঁর অল্প কিছু আনন্দের মধ্যে অন্যতম।
“লি ইউয়ের ভবিষ্যতে বিপদ আসতে পারে, যেতা আনুমানিক দুই মাস পরে সন্তান প্রসব করবে, অর্থাৎ দুই মাস পরে লি ইউয়ে… উঃ!”
辰শি বলতে বলতে মুখ ফ্যাকাশে, চোখ ছোট হয়ে গেল। মাথার উপরে দেবতার চোখ তীব্রভাবে জ্বলতে লাগল।
সিনচিউ তড়িঘড়ি এগিয়ে ধরে বলল, “হঠাৎ কী হল তোমার?”
辰শি মাথা ঝাঁকিয়ে, চোখে স্বচ্ছতা ফিরল, মুখ ফিরিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল,
“আকাশের নিয়ম… বলা যায় না…”
আকাশের নিয়ম刚刚 তাঁকে সতর্ক করেছে।
এটা স্বাভাবিক, তিনি কোনো বড় ঘটনা গণনা করলেই আকাশের নিয়ম তাঁকে সতর্ক করে।
সিনচিউ নীরব,辰শি卦তত্ত্ব নিয়মকে স্পর্শ করেছে, অর্থাৎ যা বলেছে তা সত্যি, কিন্তু কী ধরনের বিপদ? আকাশের নিয়মও নড়েছে, তাহলে লি ইউয়ের জনগণ কী বিপদে পড়বে?
辰শি সিনচিউর বিষণ্ন মুখ দেখে মাথা নাড়ল, কাঁধে আলতো চাপ দিল, তাঁর সাহসী, ন্যায়পরায়ণ সিনচিউকে তিনি সবচেয়ে ভালো চেনেন।
“চিন্তা কোরো না, আমি অনেকের মুখ দেখে এসেছি, কারো মধ্যে বড় বিপদ দেখিনি। হয়তো সেই বিপদ শুধু যেতা ও তাঁর অনাগত সন্তানের জন্য।”
সিনচিউ সন্দেহ করল।
辰শি অসহায় হয়ে বলল, “পাহাড় ভেঙে পড়লেও উচ্চতর কেউ দাঁড়িয়ে আছে, লি ইউয়ে সাত নক্ষত্রের জ্ঞান, দানব-বিধ্বংসী সাধু, পাথর রাজা এবং অসংখ্য দেবতার আশীর্বাদ আছে, আর কী হতে পারে?”
সিনচিউ শুনে স্বস্তি পেল, সত্যিই তো, পাথর রাজা আছেন। এসব চিন্তা তাঁর ছোট ব্যবসায়ী ছেলের কাজ নয়।
辰শি যেতার দেয়া মোরার থলে বের করে, সিনচিউর দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোট ভাই, আজ আমি বড় টাকা কামিয়েছি, তোমাকে দাওয়াত দিব!”
“সত্যি?” সিনচিউ অবাক, ভাই বড় মনের পরিচয় দিচ্ছে, স্মৃতিতে কখনও এমন দাওয়াত দেয়নি।
“তবে আট হাজার মোরায় কী খাবে?” সিনচিউ সন্দেহ করল।
辰শি গর্বিত হাসি, “একমাত্র সত্য! আমার সঙ্গে চল!”
কিছুক্ষণ পর।
রাস্তার পাশে।
সিনচিউ হতবাক হয়ে দেখল辰শি একটা বিশাল বাটিতে অজানা খাবার গোগ্রাসে খাচ্ছে, নিজে সামনের খাবার দেখে অবাক, এখানকার উপকরণ কী, বুঝতে পারছে না।
“আমি বলি, ভাই।” সিনচিউ কাঁপা গলায় বলল, “এটাই সেই দাওয়াত?”
“হুম?” খাবারে ডুবে辰শি মাথা তুলে হাসল, “মধ্যদেশের杂碎, সস্তা ও সুস্বাদু।”
“…………”
“এটা মুরগির杂碎।”辰শি বাটি তুলে বলল, তারপর এক串丸ি নিয়ে সিনচিউকে উৎসাহিত করল, “এটা丸ি, আসল杂碎, সু二নির স্পেশাল, খেয়ে দেখো, দারুণ।”
সিনচিউ অপ্রস্তুত, অভিজাত ছোট ছেলে কখনও এ ধরনের খেয়েছে না, খেতে পারছে না, তবে辰শি কথায় বাধ্য হয়ে杂碎丸ি তুলে কষ্ট করে খেয়ে দেখল।
“হুম… মন্দ নয়।” কল্পিত অস্বাদ নেই, ভাজা丸ি খেতে খাস্তা, তবে সে আসলে এ খাবার খেতে পারে না।
“আচ্ছা, আচ্ছা,” দোকানদার সু二ন সিনচিউর অস্বস্তি বুঝে ছোট থালা এগিয়ে দিল, “ছোট辰, সিনচিউ সাহেবকে আর কষ্ট দিও না, এ খাবার না খেতে পারলে স্বাভাবিক, নাও, উপহার হিসেবে মোরার মাংস আর তেওয়াতের ডিম।”
সিনচিউ স্বস্তি পেয়ে বলল, “ধন্যবাদ, মালিক।”
“অবশেষে কিছু পেলাম যা খেতে পারি।” সিনচিউ মনে মনে বলল, যদিও এই দুই খাবার সে খুব কম খায়, তবে杂碎ের তুলনায় অনেক বেশি উপযুক্ত।
辰শি পাশ থেকে বলল, “তুমি তো সর্বদা রাজকীয় খাবার খাও, আমাদের সাধারণ মানুষের আনন্দ বোঝো না। না খেলে আমিই খেয়ে নেব।”
এটা সত্যি, সিনচিউ সাধারণত বাড়ির রাঁধুনির খাবার কিংবা লিউলিতিং-নিউ ইয়ুয়ান থেকে খায়।
辰শি সিনচিউর খাবার নিয়ে ধীরে ধীরে খেতে লাগল, “ছোট ভাই, কি সম্প্রতি খুব বিরক্ত? কি আমার সঙ্গে মন্ডে ঘুরতে যাবে?”
“তুমি হঠাৎ মন্ডে যাবে কেন?” সিনচিউ অবাক।
辰শি মাথা উঁচু করে রহস্যময় গলায় বলল, “ভিন্ন জগৎ থেকে আসা বাতাস এক কিংবদন্তি গল্প এনেছে, আকাশ থেকে পতিত অতিথি নক্ষত্র, ঠিক যেন ছোট্ট প্রজাপতি ডানা ঝাপটে।”
“তুমি কি মন্ডে ড্রাগনের দুর্যোগ থামানো সেই ভ্রমণকারীর কথা বলছ?” সিনচিউ বিরক্ত হয়ে辰শির রহস্য খেলা থামিয়ে দিল, “যা, সব সময় ধাঁধা বলো।”
“এটাও তো ঠিক না, কথা থামানো ভদ্র নয়। সত্যি বলো, যাবে কি না, অনেক মজা, তুমি কি শুধু বাড়িতে বসে বিরক্তিকর হিসাবপত্র দেখবে?”辰শি সিনচিউকে রাজি করানোর চেষ্টা করল, দরকার হলে丘丘দের লুট করতে হবে।
সিনচিউ মোরার মাংস খেয়ে, বহুদিন পরে সেই স্বাদ মনে পড়ে গেল, স্মৃতির হাসি ফুটে উঠল।
“আমি বলি, দরকার হলে সরাসরি বলো, এসব অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না।” সিনচিউ গোপনে বলল, “আমি সম্প্রতি একটা উপন্যাস লিখেছি, ‘শিনচিউ তলোয়ার সংগ্রহ’, খুব জনপ্রিয়, তাই শেষ না করে কোথাও যাব না।”
“এটা কি, বাইরে ঘুরে ন্যায় প্রতিষ্ঠা করা, তোমার প্রিয় কাজ নয়?”
“উপন্যাসের চরিত্রও ন্যায় প্রতিষ্ঠা করতে পারে!” সিনচিউ জেদি ভাবে辰শির প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল। সে রাতে চুপচাপ বইয়ের দোকানে গল্প শুনতে যাবে, কিছু অনুপ্রেরণা পাবে।
辰শি কিছু বলতে পারল না, মাথা নাড়ল।
ঠিক তখনই, হঠাৎ ঠাণ্ডা লাগল, গরম দিনে কাঁপল।
দ্রুত থলে থেকে কিছু মোরা টেবিলে রেখে বলল, “ছোট ভাই, বাতাসে সতর্কতা, সেই নারী এসেছে, আমি আগে চলে যাচ্ছি!”
বলেই এক ঝটকায় উধাও হয়ে গেল, এমন দ্রুত যে চমকে ওঠার মতো।
সিনচিউ এই দ্রুত পালানোর কৌশলে অবাক, তখনই বিদ্যুতের মতো একজন নেমে এল।
দুই বেণী বাঁধা 玉衡 কেচিং এসে গেছে!
তীক্ষ্ণ ভ্রু উঁচু, মুখ গম্ভীর, কিছু না বলে দোকান ঘুরে দেখল, কাপড় তুলল, দোকানের নিচও খুঁজল, কিন্তু লক্ষ্য পেল না।
ঘুরে সিনচিউর দিকে তাকাল।
সিনচিউ杂碎丸ি ধরে হতবাক হয়ে কেচিংকে দেখল, সাধারণত কেচিং সব কাজে খুবই গম্ভীর, বজ্রগতিতে কাজ করে, কখনও এমন… উহ… ছোট মেয়ের মতো আচরণ করেনি।
“তোমার ভাই কোথায়?” কেচিং জানে সামনে লি ইউয়ের শীর্ষ商会的小 ছেলে, তবু বিনা সংকোচে বলল।
“চলে গেছে…” সিনচিউ এখনও হতবাক।
“জানি চলে গেছে,” কেচিং বিরক্ত হয়ে বলল, “কোথায়?”
“উহ… আমি ঠিক দেখিনি, বিশ্বাস করো?”
কেচিং সন্দেহে তাকাল, আরও কিছু জানতে চাইল।
“সত্যি বলছি, কেচিং মহাশয়া,辰শি সেই ছেলে, সত্যিই অবাক, একটু আগে গোগ্রাসে খাচ্ছিল, হঠাৎ উধাও! এত দ্রুত দৌড়াল! দেখো, টাকা ঠিক দেয়নি, এখনো ৫০০ মোরা কম, তুমি না এলে আমি ভাবতাম সে ইচ্ছা করে পালিয়েছে।” সু二ন সিনচিউর হয়ে বলল।
“…………”
সিনচিউ শুনে থলে থেকে ৫০০ মোরা দিয়ে辰শির দেনা পরিশোধ করল, এই খাবার।
কেচিং পা ঠুকে, নাক কুঁচকে আবার খুঁজল, নিশ্চিত হল辰শি পালিয়ে গেছে।
“এই ঠকবাজ!” কেচিং চুপচাপ গাল দিল।
সিনচিউ মাথা নিচু করে চুপ, সাধারণত এতটা ভীত নয়, আজ辰শির সঙ্গে খেয়ে-দেয়ে সাহস কমে গেছে। তাছাড়া辰শি ও কেচিংয়ের দ্বন্দ্ব লি ইউয়ে সবাই জানে, ঠিক কি কারণে কেচিং辰শিকে তাড়া করে, তা জানে না, তবে কেচিং বলেছে, তাকে দোকানে দেখলে একবার মারবে।
辰শি কখনও কারণ বলেনি, তবে সিনচিউ অনুমান করতে পারে,辰শি গণনা করে কেচিংকে ঠকিয়েছে, ধরা পড়ে সারাদেশে তাড়া খাচ্ছে।
কেচিং এবার辰শিকে তাড়া করার আশা ছেড়ে দিল, কারণ দ্রুত ছুটি গেলে আর ধরা যায় না, কেচিং যদিও দেবতার চোখের কারণে খুব দ্রুত, ‘বজ্রবৃষ্টি’ নামে পরিচিত, কিন্তু辰শির কাছে কিছুই করতে পারে না, স্রেফ পিছিয়ে পড়ে। এই দ্রুতগতি অস্বাভাবিক, সম্ভবত বছরের পর বছর ঠকিয়ে পালিয়ে অনুশীলন করেছে।
শেষে কেচিং দোকানে বসে杂碎 খেয়ে গেল।
সিনচিউ এবার স্বাভাবিক হল, কৌতূহলী মুখে কেচিংয়ের কাছে辰শির সাথে তাঁর দ্বন্দ্ব জানতে চাইল।
কেচিং বিরক্ত হয়ে প্রশ্নগুলো এড়িয়ে গেল।
সিনচিউর চোখে উজ্জ্বলতা, নিশ্চয় কিছু রহস্য আছে।
কেচিং বিরক্ত হয়ে চপস্টিকস ফেলে বলল, “খাবে না? ছোট বাচ্চা এত প্রশ্ন?”
সিনচিউ মাত্র ১৪, কেচিং এক মুখে ছোট বাচ্চা বললে কিছু বলল না, চুপচাপ杂碎丸ি খেতে লাগল।
আসলে, খেতে খেতে স্বাদ ভালো লাগল, মনে হচ্ছে যাওয়ার সময় কিছু নিয়ে যাবে।