একত্রিশতম অধ্যায়: মহাবিজয়
পৃষ্ঠা (১/৩)
যদিও ট্যাঙ্ক জম্বির ভয় দেখানোর ক্ষমতা প্রবল, তবু কৃষ্ণঅস্থি বহু যুদ্ধে পরিণত এবং তার প্রতিক্রিয়া অত্যন্ত দ্রুত। সে প্রথম মুহূর্তেই অস্থিবর্শা নিক্ষেপ করে আক্রমণ শুরু করল।
শোঁ!
কাঁধে গিয়ে বিঁধল!
যে পেশি ভেদ করা সাধারণ গুলির পক্ষেও কঠিন, তাতেই বর্শাটি অন্তত কয়েক ইঞ্চি গভীর পর্যন্ত ঢুকে গেল।
চি জি নিজের দেহকে প্রাণপণে নিয়ন্ত্রণ করে পাশ কাটানোর চেষ্টা করেছিল, তবু আক্রমণটি পুরোপুরি এড়াতে পারল না—শুধু গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলো রক্ষা করতে সক্ষম হলো।
কৃষ্ণঅস্থির শক্তি ছিল প্রথম স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে।
অন্ধকূপের পাঁচ-তারকা দানবের সমতুল্য।
ট্যাঙ্ক জম্বিও একই স্তরের অস্তিত্ব।
দুই সমশক্তির যোদ্ধার লড়াইয়ে জয়-পরাজয় অনুমান করা কঠিন, তবে কিছু সময় ধরে প্রতিরোধ করে রাখা কোনো সমস্যা নয়।
কৃষ্ণঅস্থি দ্বিতীয় বর্শাটি নিক্ষেপ করার আগেই চি জি যেন পূর্ণগতিতে ছুটে চলা যুদ্ধরথের মতো তার দিকে ধেয়ে গেল। দুই হাতে একটি মোটা গাছ তুলে সে সোজা সামনে আছড়ে মারল।
কৃষ্ণঅস্থি অত্যন্ত ক্ষিপ্র ছিল।
গড়িয়ে পড়ে সে আঘাতটি এড়িয়ে গেল।
তারপর ট্যাঙ্ক জম্বির মাথা লক্ষ্য করে আবার একটি বর্শা ছুড়ে দিল।
ট্যাঙ্ক জম্বির গতি গবলিনের মতো ক্ষিপ্র নয়। তাই চি জি আর এড়ানোর চেষ্টা করল না; শুধু বাঁ হাত আড়াআড়ি তুলে আঘাত ঠেকাল, আর ডান হাতে আবার গাছটি ঘুরিয়ে মারল। মাটি ও ভাঙা কাঠের ঝড় তুলে সেই আঘাত কৃষ্ণঅস্থিকে সরাসরি দশ মিটার দূরে ছিটকে ফেলল।
কৃষ্ণপাথর হাতুড়ির রাজা চিৎকার করে বলল, “শত্রুনেতা আটকে গেছে!”
বাতাসে নিদ্রামগ্ন বলল, “চমৎকার সুযোগ! এখনই দ্রুত ছোটখাটো শত্রুগুলো পরিষ্কার করো!”
ট্যাঙ্ক যখন গাছ ঘুরিয়ে কৃষ্ণঅস্থির সঙ্গে তীব্র লড়াইয়ে মত্ত, তখন অভিযাত্রীরাও একযোগে যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মানবগোষ্ঠীর অধিকাংশই ছিল এক-তারকা জম্বিদের মধ্যে সামগ্রিকভাবে সবচেয়ে শক্তিশালী দাঙ্গা-নিয়ন্ত্রণকারী জম্বি। তাদের বর্ম অত্যন্ত মজবুত হলেও, এই গবলিন যোদ্ধারা বেশ ভালো অস্ত্রে সজ্জিত ছিল এবং সংখ্যাতেও তাদের নিরঙ্কুশ শ্রেষ্ঠত্ব ছিল।
ঠিক তখনই এলোমেলো চুল, ফ্যাকাশে ত্বক ও কঙ্কালসার দেহের এক নারী জম্বি যুদ্ধক্ষেত্রে এসে উপস্থিত হলো।
বিড়াল মেংমেং চিৎকার করে বলল, “বোন মিংইউয়ে! এবার তোমার ওপর ভরসা!”
একজন নির্বোধ গবলিন সৈন্য যখন ছোট বর্শা দিয়ে মিংইউয়ে ঝাওশুয়েকে বিদ্ধ করতে উদ্যত হলো, ঠিক সেই মুহূর্তে তার কানে এক করুণ আর্তচিৎকার বেজে উঠল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার হৃদয় উপড়ে নেওয়া হয়েছে।
মিংইউয়ে ঝাওশুয়ে এখনও স্পন্দিত হৃদয়টি মুঠোয় পিষে ফেলল।
তার দুই চোখে ফুটে উঠল উন্মত্ত উত্তেজনা ও উল্লাস।
“এটাই কি ডাইনির গতি আর বিস্ফোরণশক্তি? এত কার্যকর প্রথম স্তরের আত্মাসত্তা আমি কখনও দেখিনি! এই শক্তি ব্যবহার করা সত্যিই দারুণ আনন্দের!”
বিড়াল মেংমেং বলল, “বোন মিংইউয়ে, তুমি অসাধারণ!”
সাদা ছোট হরিণ বলল, “লড়াই চালিয়ে যাও! এই নোংরা গবলিনগুলোকে মেরে ফেলো, যারা অলৌকিক নগরীকে হুমকি দিচ্ছে!”
“আমারও ঠিক সেই ইচ্ছা!”
মিংইউয়ে ঝাওশুয়ে সম্পূর্ণরূপে ডাইনি জম্বির শক্তি মুক্ত করে দিল। তার চলার গতি সাধারণ গবলিন সৈন্যদের প্রতিক্রিয়ার সীমা বহুগুণ ছাড়িয়ে গেল, আর তার নখর এত ধারালো ছিল যে গবলিনদের চামড়ার বর্ম, এমনকি অস্ত্রও অনায়াসে টুকরো করে ফেলতে পারত।
সে যেদিক দিয়ে যাচ্ছিল—
সেদিকেই রক্ত ও ছিন্ন অঙ্গ ছিটকে উড়ছিল!
অন্যান্য অভিযাত্রীরা হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
“ভীষণ শক্তিশালী!”
“এটাই কি পাঁচ-তারকা দানবের আসল ক্ষমতা?”
“ডাইনির আক্রমণ ও গতি বেশি, প্রতিরক্ষা কম। গবলিনদের মতো প্রাণীর বিরুদ্ধে লড়ার জন্য এর চেয়ে উপযুক্ত আর কিছু হতে পারে না!”
অভিযাত্রীদের সংখ্যা বেশি ছিল না।
কিন্তু এমন এক দুর্দান্ত ক্ষয়ক্ষতি-সৃষ্টিকারী যোদ্ধা আক্রমণ চালালে—
তারা খুব দ্রুতই যুদ্ধে আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করল।
সবকিছু ঘটল অত্যন্ত দ্রুত।
পাঁচ মিনিটও পেরোল না।
গবলিন সৈন্যদের সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করা হলো।
যুদ্ধক্ষেত্রজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল অসংখ্য মৃতদেহ। মিংইউয়ে ঝাওশুয়ে একাই প্রায় বিশজনকে হত্যা করেছিল, আর তার হাতে নিহতদের অধিকাংশই ছিল ছিন্নভিন্ন—কারও দেহও অক্ষত ছিল না। আজকের অভিযাত্রীদের মধ্যে নিঃসন্দেহে সেরা যোদ্ধা ছিল সে।
“কী দারুণ আনন্দ!”
“মিংইউয়ে ঝাওশুয়ে আজ সত্যিই সব আলো কেড়ে নিল!”
“ডাইনি সত্যিই অসাধারণ কাজে লাগে! আমিও ভবিষ্যতে একটি ডাইনির সঙ্গে চুক্তি করব!”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“……”
গবলিন সৈন্যদের হত্যা শেষ করে অভিযাত্রীরা প্রভু মহাশয়কে সাহায্য করতে ছুটে গেল। এদিকে ট্যাঙ্ক জম্বি ও গবলিন নেতার লড়াইটিও প্রায় শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।
দুজনের শক্তিই পাঁচ-তারকা স্তরের।
যদি এটি মূল ধরনের ট্যাঙ্ক দানব হতো, যার মস্তিষ্ক না থাকায় সে অতিরিক্ত উন্মত্তভাবে লড়ত, তবে কৃষ্ণঅস্থির কাছে তার হেরে যাওয়াও অসম্ভব ছিল না।
কিন্তু চি জির নিয়ন্ত্রণে থাকা ট্যাঙ্ক সামান্য এগিয়ে ছিল।
কারণ ট্যাঙ্কের দেহ এমন শক্তিশালী যে একসঙ্গে কয়েকটি স্বয়ংক্রিয় রাইফেলের গুলিবর্ষণও সে সহ্য করতে পারে।
কৃষ্ণঅস্থির বর্শা নিক্ষেপের আক্রমণ শক্তিশালী হলেও, মাথার মতো গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গে আঘাত না লাগলে তা প্রাণঘাতী হওয়া কঠিন। আর চি জি নিজের দুর্বল স্থানগুলো কঠোরভাবে রক্ষা করছিল, ফলে প্রতিপক্ষকে তাকে হত্যা করার কোনো সুযোগই দিচ্ছিল না।
যখন এক ডাইনি, দুই শিকারি এবং প্রায় বিশজন দাঙ্গা-নিয়ন্ত্রণকারী জম্বি চারদিক থেকে ঘিরে ধরল, তখন এই যুদ্ধের ফলাফল নিয়ে আর কোনো সংশয় রইল না।
কৃষ্ণঅস্থির বর্শাগুলো শেষ হয়ে গেছে, তার শরীরেও গুরুতর আঘাত ছিল। অলৌকিক নগরীর দানবীয় বাহিনীর ঘেরাওয়ের মুখে তার চোখে ফুটে উঠল গভীর হতাশা ও অবিশ্বাস।
“অসম্ভব…”
এটি তো সবে প্রতিষ্ঠিত হওয়া একটি অন্ধকূপ।
এখানে এত বড় ও শক্তিশালী বাহিনী কীভাবে থাকতে পারে?!
কৃষ্ণঅস্থি বুঝতে পারল, সে একটি মারাত্মক ভুল করেছে—এই মানবপ্রভুকে সে অত্যন্ত অবহেলা করেছে। অতীতে দেখা অন্য কোনো মানবপ্রভুর সঙ্গে এই ব্যক্তির তুলনাই চলে না!
এই ব্যক্তি হয় প্রভুদের মধ্যে এক বিরল প্রতিভা, নয়তো তার পেছনে কোনো বিরাট শক্তি বা মহাপরিবারের সমর্থন রয়েছে—সম্ভবত দুটোই। কেবল তাহলেই এত দ্রুত উন্নতি করা সম্ভব।
আর কোনো কথা নয়।
মিংইউয়ে ঝাওশুয়ে যুদ্ধে যোগ দিল।
দুই পাঁচ-তারকা যোদ্ধা মিলে এক পাঁচ-তারকা যোদ্ধার বিরুদ্ধে লড়ল।
কৃষ্ণঅস্থি কয়েক দফার বেশি কোনোমতে টিকতে পারল না। শেষ পর্যন্ত ডাইনি জম্বির নখর তার হৃদয় বিদ্ধ করল, আর সীমাহীন ক্ষোভ, অনুশোচনা ও অপূর্ণ আকাঙ্ক্ষার মধ্যে সে সম্পূর্ণরূপে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“ইয়ে!”
“আমরা জিতেছি!”
“আমার তো মনে হচ্ছে অন্ধকার প্রজাতি তেমন কিছুই নয়!”
“না, অন্ধকার প্রজাতি দুর্বল নয়। এই গবলিনটি যদি কোনো অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রথম-স্তরের অঞ্চলে থাকত, তবে হয়তো অন্ধকার নগরীর প্রভু হওয়ার যোগ্যতাও রাখত। কিন্তু এখানে সে কেবল একজন সেনানায়ক।”
“ঠিক বলেছ! শত্রু দুর্বল নয়, আমরা অতিরিক্ত শক্তিশালী!”
“……”
এই যুদ্ধে—
শত্রু সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হলো।
সাধারণ জম্বি খরচ হয়েছে আঠারোজন।
মূল্য কম ছিল না ঠিকই, কিন্তু একসঙ্গে পঞ্চাশজন অন্ধকার প্রজাতির সৈন্যকে হত্যা করা হয়েছে, যার মধ্যে একজন পাঁচ-তারকা যোদ্ধাও ছিল। এমন ক্ষয়ক্ষতির অনুপাতকে নিঃসন্দেহে বিরাট বিজয় বলা যায়। অভিযাত্রীরা ফলাফলে অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিল।
তবে একই সঙ্গে তাদের মনে সামান্য উদ্বেগও জন্ম নিল।
মিংইউয়ে ঝাওশুয়ে বলল, “এই অন্ধকার প্রজাতির গবলিনটি কেবল প্রভুর অধীনে থাকা একজন সেনানায়ক। অথচ তার শক্তিই পাঁচ-তারকার সমতুল্য… অন্ধকার প্রভু কি ইতিমধ্যে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে গেছে?”
বাতাসে নিদ্রামগ্ন বলল, “সম্ভব!”
নিঃসঙ্গ তরবারিধারীর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। “অন্ধকার প্রজাতির সমাজে স্তরবিন্যাস কঠোর, আর শক্তিশালীরাই সেখানে শ্রেষ্ঠত্ব পায়। অন্ধকার প্রভুর শক্তি তার অধীনস্থদের চেয়ে দুর্বল হওয়ার সম্ভাবনা কম। যদি তার একজন সেনাপতিই প্রথম স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে থাকে, তবে সে নিজে দ্বিতীয় স্তরের হওয়ার সম্ভাবনা সত্যিই অত্যন্ত বেশি।”
কৃষ্ণপাথর হাতুড়ির রাজা বিস্ময়ে বলল, “কী? তা কীভাবে সম্ভব? এটি তো স্পষ্টতই প্রথম-স্তরের এলাকা! এমন ঘটনা তো অত্যন্ত বিরল!”
বাতাসে নিদ্রামগ্ন বলল, “বিরল মানেই অসম্ভব নয়!”
সত্যিই।
বিশৃঙ্খলার জগতে এক কঠোর নিয়মব্যবস্থা রয়েছে।
বিভিন্ন বিশৃঙ্খলা মহাদেশের বড়-বড় অঞ্চল সাধারণত একে অপরের থেকে তুলনামূলকভাবে স্বাধীন।
প্রতিটি অঞ্চলের নিজস্ব স্তর রয়েছে—যেমন খেলায় প্রতিটি মানচিত্রের নিজস্ব স্তর থাকে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—
প্রতিটি মানচিত্রেরই একটি সর্বোচ্চ স্তর নির্ধারিত থাকে।
উচ্চস্তরের সত্তারা তুলনামূলক স্বাধীনভাবে আরও উচ্চস্তরের অঞ্চলে যাতায়াত করতে পারে, কিন্তু নিম্নস্তরের অঞ্চলে প্রবেশের ক্ষেত্রে নানা বিধিনিষেধ রয়েছে। কেবল বিশেষ সুযোগ বা পরিস্থিতিতে তারা অল্প সময়ের জন্য স্বাধীনভাবে সেখানে প্রবেশ করতে পারে।
অবশ্যই—
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
উচ্চস্তরের কেউ নিম্নস্তরের অঞ্চলে জোর করে প্রবেশ করতে পারে না—এমন নয়।
তবে তাকে কোনোভাবে নিয়মের শক্তির প্রতিক্রিয়া প্রতিহত করতে বা এড়াতে হবে।
সবচেয়ে প্রচলিত পদ্ধতি হলো নিজের শক্তিকে সেই মানচিত্রের উপযোগী স্তরে দমন করে রাখা।
প্রবাদে বলা হয়, অগভীর জলে ড্রাগন চিংড়ির উপহাসের শিকার হয়, সমতলে পতিত বাঘ কুকুরের হাতে অপমানিত হয়। শক্তি দমন করলে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব হয়তো সম্পূর্ণ হারিয়ে যেতে পারে, আর নিজের নিরাপত্তারও কোনো নিশ্চয়তা থাকে না। তাই একান্ত প্রয়োজন না হলে কেউ সাধারণত এমন কাজ করে না।
এই কারণে প্রথম-স্তরের এলাকা অন্ধকার উপত্যকায় সাধারণত দ্বিতীয়-স্তরের সত্তার দেখা মেলে না।
নিম্নস্তরের অধিবাসীরা তুলনামূলক নিরাপদ থাকে।
তবে এই নিয়ম কেবল উচ্চস্তরের অঞ্চলের সত্তাদের নিম্নস্তরের অঞ্চলে স্থানান্তরকে সীমাবদ্ধ করে। কোনো উচ্চস্তরের সত্তা যদি বাইরের আগন্তুক না হয়ে স্থানীয়ভাবেই জন্ম নিয়ে ধীরে ধীরে শক্তি অর্জন করে উচ্চস্তরে উন্নীত হয়, তবে তার ওপর এই সীমাবদ্ধতা প্রযোজ্য হয় না।
এই কারণেই—
বিশৃঙ্খলা মহাদেশের ছোট-বড় সব অঞ্চল—
ধাঁধার টুকরোর মতো একে অপরের মধ্যে জড়িয়ে ও পরস্পরের সঙ্গে যুক্ত হয়ে আছে।
কোনো শীর্ষস্থানীয় অন্ধকার প্রভু যদি বিশাল ভূখণ্ড সুদৃঢ়ভাবে শাসন করতে চায়, তবে তাকে অবশ্যই বিপুল সংখ্যক নিম্ন ও মধ্যস্তরের অধীনস্থ প্রভুকে লালন করতে হবে। প্রতিটি স্তরেই তাকে যথেষ্ট শক্তিশালী প্রতিনিধি ও পরিচালনাকারী গড়ে তুলতে হয়।
অন্ধকার গবলিন প্রভু যদি সত্যিই দ্বিতীয়-স্তরের যোদ্ধা হয়, তবে অন্ধকার উপত্যকার মতো প্রথম-স্তরের অঞ্চলে সে নিঃসন্দেহে অত্যন্ত শক্তিশালী অস্তিত্ব। অলৌকিক নগরীর জন্য সে গুরুতর হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারে। তাই অভিযাত্রীরা উদ্বিগ্ন হওয়াই স্বাভাবিক।
কিন্তু চি জি এই হুমকিকে মোটেই গুরুত্ব দিল না।
যেহেতু সে এখানে নগরী নির্মাণের সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাই তার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস অবশ্যই ছিল।
সে নিশ্চিতভাবে জানত, অন্ধকার নগরীর প্রভু দ্বিতীয় স্তরের—কিন্তু সে একাই এমন শক্তির অধিকারী।
উন্মত্ত জোয়ার গোপনভূমির দ্বিতীয় পর্বে ইতিমধ্যে অভিজাত দুই-তারকা বস ‘অগ্নিনিক্ষেপী অনুসরণকারী’ প্রবেশ করেছে। গোপনভূমির তৃতীয় পর্বে তো অভিজাত চার-তারকা ‘জি-৩ পূর্ণাঙ্গ রূপ’ও ইতিমধ্যে উপস্থিত হয়েছে। এদিকে তার ভূখণ্ডে দ্বিতীয়-স্তরের উপযোগী অবকাঠামো নির্মাণও শিগগির শুরু হবে।
কোনো অভিযাত্রী যদি আত্মাসত্তাটি সংগ্রহ করতে পারে—
তাহলেই অলৌকিক নগরী সঙ্গে সঙ্গে দ্বিতীয়-স্তরের শক্তি অর্জন করতে পারবে!
“এ নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই। সামান্য গবলিন অলৌকিক নগরীকে হুমকি দিতে পারবে না!”
চি প্রভুর মুখে আত্মবিশ্বাসের হাসি ফুটে উঠল।
অভিযাত্রীরাও সঙ্গে সঙ্গে আবার আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল।
“ঠিকই তো!”
“অলৌকিক নগরীর অন্ধকূপের সুরক্ষাকাল এখনও বিশ দিনেরও বেশি, তাই না?”
“চি প্রভুর প্রতিভা, মেধা ও সামর্থ্য নিয়ে তিনি কীভাবে সামান্য এক গবলিন প্রভুর কাছে হারবেন?”
“অলৌকিক নগরীর উন্নতির গতি অনুযায়ী, বিশ দিন পর সেখানে অন্তত কয়েক হাজার জনবল থাকবে—মানুষের সংখ্যা দিয়েই আমরা এই অন্ধকার প্রভুকে পিষে ফেলতে পারব!”
“সবাই মিলে চেষ্টা করি!”
“অন্ধকার প্রজাতিকে ধ্বংস করে দিই!”
“……”
অভিযাত্রীদের পূর্ণ উদ্যম দেখে চি জি অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলো।
বাইরের শত্রুর হুমকি—
সবসময় খারাপ জিনিস নাও হতে পারে।
সংকটের অনুভূতি অভ্যন্তরীণ ঐক্য বাড়ায়, আর অভিযাত্রীদের আরও সক্রিয়ভাবে সম্পদ জমা দিতেও উৎসাহিত করে!
তবে চি প্রভু বিশ দিন অপেক্ষা করতে পারবে না। তাকে যত দ্রুত সম্ভব অন্ধকার নগরী দখল করতে হবে, নতুন প্রভু-কেন্দ্র ছিনিয়ে নিতে হবে এবং নিজের দ্বিতীয় গোপনভূমি সৃষ্টি করতে হবে!
এই মুহূর্তে তার একমাত্র দুশ্চিন্তা ছিল—
এই অভিযাত্রীরা শেষ পর্যন্ত কবে দ্বিতীয়-স্তরের আত্মাসত্তা সংগ্রহ করতে পারবে?
শেষ বিচারে, সমস্যাটা ছিল এই লোকগুলোর সামর্থ্য এখনও খুব কম। অলৌকিক নগরীর সত্যিকারের দক্ষ ও শক্তিশালী মহারথীদের প্রয়োজন। কেবল তারাই আত্মাসত্তা সংগ্রহের গতি বাড়াতে পারবে!
সমস্যা হলো—
কৃষ্ণপাথর নগরী একটি ছোট জায়গা।
সেখানে শীর্ষস্থানীয় অভিযাত্রী সত্যিই হাতে গোনা কয়েকজন।
স্বল্প সময়ের মধ্যে চি জির কাছে এর চেয়ে ভালো কোনো উপায় ছিল না। তাই তাকে ধৈর্য ধরে আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতেই হলো।
পৃষ্ঠা (৩/৩)