অষ্টম অধ্যায়: আনুষ্ঠানিক চ্যালেঞ্জ

'ম্যাডনেস মিস্ট্রি' বা উন্মাদনার রহস্যময় জগতে শহুরে ধ্বংসযজ্ঞ এবং জম্বি সংক্রমণের এক অনন্য প্রেক্ষাপট রয়েছে, যা বেশ সতেজ অনুভূতির জন্ম দেয়। তবে এই নতুনত্বের আবেদন খুব দ্রুতই ফিকে হয়ে যায়, কেবল এই উপাদানগুলোর ওপর ভর করে অ্যাডভেঞ্চারারদের দীর্ঘ সময় ধরে আটকে রাখা সম্ভব নয়।

চি জি মিস্ট্রি বা রহস্যময় জগতটিকে উন্নত ও পরিমার্জিত করতে শুরু করলেন। তিনি নতুন করে যুক্ত করলেন একক এবং মাল্টিপ্লেয়ার লেভেল মোড। এই লেভেল মোডগুলো মূলত 'লেফট ফোর ডেড' গেমটির আদলে তৈরি, যেখানে সাধারণ জম্বিদের পাশাপাশি বিভিন্ন বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী জম্বিরাও থাকবে। এর ফলে চ্যালেঞ্জ ও উত্তেজনার মাত্রা বহুগুণ বেড়ে যাবে। যেমন— হান্টার, স্মোকার, চার্জার, বুমার, ট্যাংক এবং উইচ-এর মতো ভয়ংকর সব বিশেষ জম্বি। এই নতুন怪物গুলো মিস্ট্রির মূল্য ও বিনোদনের মাত্রা নাটকীয়ভাবে বাড়িয়ে দেবে, যা অ্যাডভেঞ্চারারদের জন্য নতুন চুম্বকের মতো কাজ করবে। এটি নিঃসন্দেহে একটি মাস্টারস্ট্রোক!

বিশেষ ধরনের জম্বি তৈরির জন্য প্রচুর মানসিক শক্তির প্রয়োজন হয়। এর মধ্যে উইচ এবং ট্যাংক সবচেয়ে ব্যয়বহুল, প্রতিটির জন্য ২০ পয়েন্ট মানসিক শক্তি খরচ করতে হয়। চি জির কাছে বর্তমানে ৪৪৮ পয়েন্ট মানসিক শক্তি রয়েছে, যার মানে তিনি সর্বোচ্চ ২২টি ট্যাংক বা উইচ তৈরি করতে পারবেন। কিন্তু মিস্ট্রির ভেতরের দানবদের সংখ্যা স্থায়ী নয়। যদি কোনো অ্যাডভেঞ্চারার সফলভাবে একটি ট্যাংক জম্বির আত্মা সংগ্রহ করে, তবে সেই প্রক্রিয়ায় লর্ড হিসেবে চি জির কিছু মানসিক শক্তি খরচ হবে এবং মিস্ট্রি থেকে স্থায়ীভাবে একটি ট্যাংক কমে যাবে। তখন চি জিকে আবার ২০ পয়েন্ট মানসিক শক্তি খরচ করে সেটি পূরণ করতে হবে। তাই মানসিক শক্তি পুরোপুরি শেষ করা যাবে না।

চি জি ৩৩০ পয়েন্ট মানসিক শক্তি খরচ করে প্রথম বৃহৎ লেভেলটি তৈরি করলেন। এতে মোট ৩টি ট্যাংক, ৫টি উইচ এবং প্রায় ৩০টি অন্যান্য বিশেষ জম্বি রাখা হলো। এই ৩০০ পয়েন্ট খরচ হয়েছে怪物দের জন্য, বাকি ৩০ পয়েন্ট খরচ হয়েছে পরিবেশ ও প্রয়োজনীয় সরঞ্জামের জন্য। এরপর ৮০টি সোল ক্রিস্টাল খরচ করে ১৬টি নতুন মিস্ট্রি ক্রিস্টাল যুক্ত করা হলো। ফলে হলের ক্রিস্টাল সংখ্যা ৪ থেকে বেড়ে ২০-এ দাঁড়ালো।

আরও বেশি কেন কেনা হলো না? কারণ আন্ডারগ্রাউন্ড ডানের ধারণক্ষমতা সীমিত। একটি নতুন ও অননুমোদিত আন্ডারগ্রাউন্ড ডানের প্রতিদিনের ধারণক্ষমতা মাত্র ১০০ জন। চি জি যতই মিস্ট্রি এন্ট্রান্স তৈরি করুন না কেন, ডানের ধারণক্ষমতা না বাড়ালে তার কোনো মানে হয় না। ২০টি মিস্ট্রি ক্রিস্টালই আপাতত যথেষ্ট। এখন জরুরি হলো অবকাঠামোগত উন্নয়ন করা এবং আন্ডারগ্রাউন্ড ডানের কলেবর বাড়ানো।

চি জি অবকাঠামোগত উন্নয়নের অপশনটি খুললেন। বর্তমানে উপলব্ধ দশটিরও বেশি সুযোগ-সুবিধার দিকে চোখ বুলিয়ে তিনি 'মার্সেনারি হাউস' বা ভাড়াটে যোদ্ধা নিবাস তৈরির সিদ্ধান্ত নিলেন। এর কার্যকারিতা নিম্নরূপ:

【মার্সেনারি হাউস】, প্রথম স্তরের অবকাঠামো, নির্মাণ খরচ ১০০ সোল ক্রিস্টাল।
কার্যকারিতা ১: আন্ডারগ্রাউন্ড ডানের দৈনিক ধারণক্ষমতা ২৫ বৃদ্ধি পাবে।
কার্যকারিতা ২: ৩০ জন অ্যাডভেঞ্চারারকে মার্সেনারি বা ভাড়াটে যোদ্ধায় রূপান্তর করা যাবে।

এই ভবনটি ডানের ধারণক্ষমতা ১০০ থেকে ১২৫-এ উন্নীত করবে। দীর্ঘমেয়াদে এটি খুব বেশি না হলেও, আগামী এক-দুই দিনের জন্য যথেষ্ট। এছাড়া, এখান থেকে ৩০ জন অ্যাডভেঞ্চারারকে এলাকার ভাড়াটে যোদ্ধা হিসেবে নিয়োগ দেওয়া যাবে। যদিও তারা প্রথাগত সৈন্য নয়, তবুও তারা গোয়েন্দাগিরি বা আশপাশের এলাকা অনুসন্ধানে সাহায্য করতে পারবে। প্রতিটি নতুন আন্ডারগ্রাউন্ড ডানের ৩০ দিনের সুরক্ষা মেয়াদ থাকে, এই সময়ে বাইরের কোনো দানব বা অন্ধকার শক্তির ভয় থাকে না। আর যত দ্রুত এলাকা অনুসন্ধান করা যাবে, ততই সুবিধা।

এই নির্মাণের পর চি জির কাছে অবশিষ্ট ম্যাজিক ক্রিস্টাল রইল ৯৬টি।

পরদিন, মিরাকল সিটি খুলে দেওয়া হলো। প্রথম দিনই ৮৫ জন অ্যাডভেঞ্চারার শহরে প্রবেশ করল। মাও মেংমেং অবাক হয়ে বলল, "এই ডানের বয়স তো মাত্র তিন দিন, এত মানুষ এল কীভাবে? এই গতিতে চললে তো আমাদের ভবিষ্যতে শহরে ঢোকার জন্য কাড়াকাড়ি করতে হবে!"

ব্ল্যাক আই হ্যামার কিং আক্ষেপ করে বলল, "ভুল হয়ে গেছে! মিরাকল সিটি এত দারুণ হবে জানলে আগে রিভিউ পোস্ট করতাম না।"

লোনলি সোর্ডসম্যান বলল, "এত শক্তিশালী এবং দক্ষ একটি ডানের জনপ্রিয়তা পাওয়া স্বাভাবিক। দেখ, লর্ড নতুন স্থাপনা তৈরি করেছেন, এখন ধারণক্ষমতার সমস্যা হওয়ার কথা নয়!"

মুনলাইট শাইনিং স্নো যোগ করল, "মিস্ট্রি ক্রিস্টালও অনেক বেড়েছে, লর্ড চি সত্যিই খুব সম্ভাবনাময়!"

উইন্ড স্লিপার বলল, "আজকে যেভাবেই হোক নোভিস মোড পার করতেই হবে!"

"চলো!"
"জম্বি মারো!"
"আমার কোক চাই, আমি আত্মার খোঁজ করব!"

অ্যাডভেঞ্চারাররা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল। মিস্ট্রি হলে ঢোকার পরপরই তারা চ্যালেঞ্জ শুরু করল। তাদের অগ্রগতি ছিল বেশ দ্রুত। গত দুই দিনের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে তারা দক্ষতার সাথে অস্ত্র ও সরঞ্জাম সংগ্রহ করে জম্বিদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। যদিও অনেকে বারবার মারা যাচ্ছিল, কিন্তু তাদের অনুসন্ধানের দূরত্ব বাড়তে লাগল— ৫০০ মিটার, ১০০০ মিটার, ১৫০০ মিটার...

অবশেষে প্রথম অ্যাডভেঞ্চারার হিসেবে লোনলি সোর্ডসম্যান সেফটি ডোর খুঁজে পেল। সে একটি এম-১৬ রাইফেল হাতে এবং পিঠে দুটি ম্যাক-১০ সাব-মেশিনগান নিয়ে একদল জম্বির মধ্য থেকে বেরিয়ে এল। রাস্তার শেষ মাথায় একটি উজ্জ্বল লাল রঙের সেফটি ডোর দেখা গেল।

"বাহ!"
"সবাই এদিকে এসো!"
"সোর্ড আঙ্কেল সেফটি ডোর খুঁজে পেয়েছে!"

সবাই অবাক হয়ে শত মিটার দৌড়ে সেখানে ভিড় করল। সেফটি ডোর পাওয়া গেছে ঠিকই, কিন্তু চারপাশ জম্বিতে পরিপূর্ণ, পরিস্থিতি খুবই বিপজ্জনক।

"দ্রুত! জম্বিরা চলে আসছে, দরজা দিয়ে ভেতরে ঢোকো!"
"সতর্ক থেকো!"
"সফল হতেই হবে!"

সবার হৃদপিণ্ড তখন গলার কাছে এসে ঠেকেছে। এটিই ছিল এখন পর্যন্ত সবচেয়ে সফল হওয়ার কাছাকাছি মুহূর্ত। লোনলি সোর্ডসম্যান দৌড়াতে দৌড়াতে গুলি করছিল। রাইফেলের গুলি শেষ হতেই সে সাব-মেশিনগান বের করল, এরপর পিস্তল। গুলি শেষ হওয়ার শেষ মুহূর্তে সে এক দুর্দান্ত স্লাইড দিয়ে জম্বিদের পায়ের নিচ দিয়ে সেফটি ডোরের ভেতর ঢুকে পড়ল। ঠিক যখন জম্বিরা ঝাঁপিয়ে পড়ল, সে দরজা বন্ধ করে দিল। অল্পের জন্য রক্ষা!

【অভিনন্দন!】
【আপনি 'ডুমসডে ম্যাডনেস মিস্ট্রি'র নোভিস মোড সফলভাবে সম্পন্ন করেছেন!】
【আপনি পেয়েছেন 'জম্বি সোল' +১ এবং 'আইস বিয়ার' +১!】

সবাই আনন্দে চিৎকার করে উঠল!
"হা হা!"
"দারুণ!"
"সোর্ড আঙ্কেল সত্যিই সেরা!"
"তিন দিনেই মিস্ট্রি পার করে ফেলল!"

লোনলি সোর্ডসম্যান নিজেও গর্বিত বোধ করছিল। কারণ মিরাকল সিটির মিস্ট্রি পার করা প্রথম ব্যক্তি সে। এই সম্মান পুরস্কারের চেয়েও বেশি মূল্যবান। লর্ড চি নিজে এসে তাকে অভিনন্দন জানালেন। লোনলি সোর্ডসম্যান দ্রুত জিজ্ঞেস করল, "লর্ড চি, আমি কি এখন অন্য মোড চ্যালেঞ্জ করতে পারি?"

"অবশ্যই, একক এবং মাল্টিপ্লেয়ার লেভেল মোড তোমার জন্য আনলক করা হয়েছে। আরও কঠিন এবং সমৃদ্ধ চ্যালেঞ্জের জন্য তোমাকে স্বাগত!"

অন্যান্য অ্যাডভেঞ্চারাররা দারুণ উত্তেজিত হয়ে উঠল। লোনলি সোর্ডসম্যানও ব্যতিক্রম ছিল না। আসলে সে মাল্টিপ্লেয়ার মোডের প্রতি বেশি আগ্রহী ছিল, কারণ শোনা গিয়েছিল এতে দলবদ্ধভাবে যুদ্ধ করা যায়, যা অনেক বেশি আনন্দদায়ক এবং সহজ। তবে, অন্য কেউ এখনো নোভিস মোড পার করতে পারেনি। সবার অনুরোধে লোনলি সোর্ডসম্যান আগে একক মোডে নতুন চ্যালেঞ্জটি পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল।

"ওল্ড সোর্ড নতুন লেভেল চ্যালেঞ্জ করছে!"
"হুম, গতকাল লর্ড অনেক বড় বড় কথা বলছিলেন, দেখি নতুন মোড আসলে কতটা আলাদা!"

মিস্ট্রি ক্রিস্টালের চারপাশে অনেক অ্যাডভেঞ্চারার জড়ো হলো। লোনলি সোর্ডসম্যান মিস্ট্রিতে প্রবেশ করে একক লেভেল মোড বেছে নিল। সে আবার সেই পরিচিত ছাদের ওপর ফিরে এল।

"মনে হচ্ছে খুব একটা পরিবর্তন নেই!" যদিও নতুন লেভেলটি নোভিস মোড থেকে কিছুটা আলাদা, কিন্তু বেশিরভাগ দৃশ্য প্রায় একই রকম। অ্যাডভেঞ্চারাররা সন্দেহ করতে শুরু করল, লর্ড কি তবে ফুরিয়ে গেলেন?

দ্রুত প্রাথমিক সরঞ্জাম সংগ্রহ করে সে অনুসন্ধানে বেরিয়ে পড়ল। পথিমধ্যে দুটি পিস্তল, একটি সাইলেন্সার লাগানো সাব-মেশিনগান এবং প্রচুর গোলাবারুদ পেল। লোনলি সোর্ডসম্যান মন্তব্য করল, "যদিও জম্বির সংখ্যা বেড়েছে, কিন্তু নোভিস মোড থেকে তেমন কোনো মৌলিক পার্থক্য নেই।"

অন্যান্য অ্যাডভেঞ্চারাররাও কিছুটা হতাশ হলো। মনে হচ্ছিল, লর্ড বোধহয় নতুন বোতলে পুরোনো মদ ঢেলেছেন। আহ, লর্ড এখনো অনেক কম বয়সী, তার কাছে খুব বেশি আশা করা ঠিক হয়নি!

ঠিক যখন তারা এমনটা ভাবছিল, লোনলি সোর্ডসম্যান একটি মোড় ঘুরতেই এক বিশাল দানবের মুখোমুখি হলো। এটি তিন-চারশ পাউন্ড ওজনের এক বিশাল মাংসপিণ্ডের মতো, বিশাল পেট বের করা, শরীর ফোলা, পচে যাওয়া ক্ষতবিক্ষত ত্বক। এমন বীভৎস রূপ দেখে সবাই চমকে উঠল!

"হে ঈশ্বর!"
"এটা কী জিনিস?!"

লোনলি সোর্ডসম্যান অবচেতনভাবেই কয়েকবার গুলি করল। দানবটির শরীর বেলুনের মতো ফেটে গেল, শুধু প্রচণ্ড ধাক্কাই তৈরি হলো না, বরং প্রচুর দুর্গন্ধযুক্ত পিত্তও বেরিয়ে এল। সেই উৎকট দুর্গন্ধে লোনলি সোর্ডসম্যানের মাথা ঘুরে গেল। আশপাশের সব জম্বি উত্তেজিত হয়ে উন্মত্তের মতো ছুটে এল।

"বিপদ!"
"সোর্ড আঙ্কেল, পালাও!"
"এই দানবের শরীর থেকে বের হওয়া তরল জম্বিদের আকর্ষণ করছে!"

লোনলি সোর্ডসম্যান দ্রুত একটি ছোট ঘরে ঢুকে পড়ল এবং সরু জায়গার সুযোগ নিয়ে সাব-মেশিনগান দিয়ে নিজেকে রক্ষা করতে লাগল। প্রচণ্ড রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর, যখন তার গোলাবারুদ শেষ হয়ে এল এবং সে নিজেও গুরুতর আহত, ঠিক তখন—

হঠাৎ 'সুইশ' শব্দে এক দীর্ঘ জিহ্বা তার গলায় পেঁচিয়ে ধরল। লোনলি সোর্ডসম্যান দমবন্ধ হয়ে আসতে লাগল, বাঁচার জন্য ছটফট করতে লাগল কিন্তু কোনো উপায় ছিল না। তাকে টেনে ঘরের বাইরে বের করে আনা হলো। সামনে দাঁড়িয়ে ছিল এক লম্বাটে জম্বি, যার শরীরে সবুজ ছত্রাক জন্মেছে, মুখের অর্ধেকটা টিউমারে ঢাকা এবং বিশাল এক মুখ। সেই মুখ থেকেই বের হয়েছে বিশ মিটার লম্বা জিহ্বা।

বাঁচার আর কোনো উপায় রইল না। জম্বিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে সে সেখানেই করুণভাবে মৃত্যুবরণ করল।

বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা অ্যাডভেঞ্চারাররা স্তব্ধ হয়ে গেল, দীর্ঘ সময় তারা কেউ কথা বলতে পারল না। প্রত্যেকের চোখে তখন বিস্ময়, আর সেই বিস্ময় দ্রুত রূপান্তরিত হলো চরম উল্লাসে!