পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: দ্বিতীয় ধাপ

হোয়াইট ক্রেন হারমিট বা শ্বেত সারস সন্ন্যাসীর এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখে অভিযাত্রীরা সবাই দারুণভাবে উজ্জীবিত ও উৎসাহিত হয়ে উঠল। তবে ছোট নেট ক্যাফে ম্যানেজার ন্যানশিলিয়া বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

ইশ, এখন কী হবে? এই বৃদ্ধ এত শক্তিশালী কেন? এমন একজন শীর্ষস্থানীয় অভিযাত্রীর উপস্থিতি আন্ডারগ্রাউন্ড সিটির (ভূগর্ভস্থ শহর) জন্য মোটেও সুখবর নয়। এই খবরটি দ্রুত লর্ডকে জানাতে হবে!

অদূরে কয়েকজন শিক্ষার্থী তখনও বৃদ্ধের তোষামোদ করে যাচ্ছে—
“মাননীয় ডিন, আপনি সত্যিই এখনো দুর্দান্ত!”
“আমি দশবার মরার পর কোনোমতে নতুনদের স্তর পার হতে পেরেছিলাম।”
“হায়, আমি তো দল বেঁধে চ্যালেঞ্জ করেও এখনও প্রথম স্তর পার করতে পারিনি!”
“সবাই বলত আপনি এই শহরের সেরা অভিযাত্রী, আগে বিশ্বাস করতাম না, তবে এখন পুরোপুরি মানতে বাধ্য হচ্ছি!”

শ্বেত সারস সন্ন্যাসী প্রশংসায় বেশ তুষ্ট হলেন, তার মেজাজও বেশ ফুরফুরে হয়ে উঠল। মিংইউ ঝাওসুয়ে প্রস্তুত রাখা ‘মাওজি’ মদ বের করে বলল, “মুরুব্বি, আপনার মতো একজন ব্যক্তিত্ব যখন নিজে মাঠে নেমেছেন, তখন তো দুই পেয়ালা পান করে উদযাপনের দাবি রাখে!”

শ্বেত সারস সন্ন্যাসী ইতিমধ্যে মিরাকল সিটির এই গোপন জগতের মান স্বীকার করে নিয়েছেন, কিন্তু লোকলজ্জার ভয়ে তা মুখে প্রকাশ করছিলেন না। এখন মদের সুবাস নাকে আসতেই তার মন চঞ্চল হয়ে উঠল।
“এই মদ কি মিরাকল সিটির তৈরি?”
“হ্যাঁ, একদম!”

বৃদ্ধ মদ্যপানে বেশ অনুরাগী, কিন্তু অভিযাত্রীদের এই পৃথিবীতে উৎপাদন ব্যবস্থা অত্যন্ত দুর্বল। ব্ল্যাক রক টাউনের মতো দুর্গম জায়গায় ভালো মানের মদ পাওয়া প্রায় অসম্ভব। তাই তার মতো মর্যাদাবান ব্যক্তির পক্ষেও ভালো মদ পাওয়া দুষ্কর ছিল।

“একটি সফল আন্ডারগ্রাউন্ড সিটির জন্য শুধু গোপন জগত থাকলেই চলে না, মৌলিক পণ্যের উৎপাদনও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। দেখি তো, এটার মান কেমন!” নিজেকে সামলে নেওয়ার জন্য তিনি অজুহাত খাড়া করলেন।

এক চুমুক দিতেই তিনি অনুভব করলেন এক মখমলের মতো মসৃণ ও গভীর স্বাদ। কোনো তীব্র ঝাঁঝ নেই, বরং দীর্ঘ সময় ধরে জমে থাকা মদের সুবাস তার মনের ভেতর এক অদ্ভুত প্রশান্তি বয়ে আনল। শ্বেত সারস সন্ন্যাসী চোখ বড় বড় করে ফেললেন।
“এই মদটি সত্যিই... দারুণ!”

শুধু দারুণ? মিরাকল সিটির গোপন জগত থেকে উৎপাদিত এই পণ্যগুলো যদিও চি জির আগের জীবনের অতি সাধারণ খাবার ও পানীয়, কিন্তু এই সম্পদহীন ধ্বংসপ্রায় পৃথিবীতে এগুলো মহামূল্যবান সামগ্রী। বিশেষ করে গোপন জগতের মাধ্যমে উৎপাদিত হওয়ার পর এগুলোর গুণমান বহুগুণ বেড়ে গেছে।

শ্বেত সারস সন্ন্যাসী জীবনে কখনও এত সুস্বাদু ও দীর্ঘস্থায়ী রেশ রেখে যাওয়া মদ পান করেননি। শুধু এই পণ্যের মান দেখেই বলা যায়, মিরাকল সিটি যদি একটি সাধারণ শৌচাগারও হতো, তবুও অভিযাত্রীরা নাক চেপে হলেও এখানে ছুটে আসত!

দারুণ এক গোপন জগত, অনন্য আত্মিক শক্তি উৎপাদন, আর এখন পণ্যের মানও এমন সন্তোষজনক! চমৎকার! তিনি পুরোপুরি মুগ্ধ।

“মদটা সত্যিই ভালো, আমি আরও কয়েক বোতল কিনে নিয়ে যাব... কফ কফ, তোমরা ওভাবে তাকাচ্ছ কেন? আমি কি খুব বেশি লোভী?” শ্বেত সারস সন্ন্যাসী মুখ লাল করে বললেন, “আমি তো শুধু ভাবছিলাম আমার আরও কয়েকজন মদ্যপ বন্ধু আছে, তাদের পছন্দ হলে হয়তো আরও কয়েকজন অবসরপ্রাপ্ত বৃদ্ধ এখানে যোগ দিতে পারে!”

অভিযাত্রীরা সবাই খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ডিনের বন্ধুরা নিশ্চয়ই সবাই অভিজ্ঞ ও শীর্ষস্থানীয় অভিযাত্রী। তারা যদি এই মিরাকল সিটিতে যুবকদের সাহায্য করতে আসে, তবে অভিযাত্রীদের শক্তি বহুগুণ বেড়ে যাবে! আর এই মুরুব্বিদের সমর্থন থাকলে মিরাকল সিটি নিশ্চিতভাবেই সাড়া ফেলে দেবে!

মিংইউ ঝাওসুয়ে হেসে বলল, “তাহলে মুরুব্বি, আপনি কি এখন মিরাকল সিটিকে মেনে নিলেন?”
শ্বেত সারস সন্ন্যাসী বললেন, “আমি স্বীকার করছি যে ডুমসডে সার্জ (মহাপ্রলয়) গোপন জগতটি অসাধারণ এবং এই আন্ডারগ্রাউন্ড সিটির সম্ভাবনা প্রচুর, কিন্তু...”
“কিন্তু কী?”
“এই আন্ডারগ্রাউন্ড সিটি কেবল যাত্রা শুরু করেছে, এর ভবিষ্যৎ নিয়ে অনেক অনিশ্চয়তা আছে। এগুলো টিয়ানইউ সিটি বা নাইন স্টার সিটির মতো পুরনো শহরগুলোর চেয়ে উন্নত হবে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ আছে।”

এর মানে কী? এত কিছুর পরও এই জেদি বৃদ্ধ এখনও সেই পুরনো শহরগুলোর কথা ভাবছেন? যদি তাই হয়, তবে মান-সম্মান জলাঞ্জলি দিয়ে হলেও মিংইউ ঝাওসুয়ে এবং অন্যরা কোনো আপস করবে না!

কিন্তু হঠাৎ, শ্বেত সারস সন্ন্যাসী কথা থামিয়ে দিলেন। তিনি আরও বললেন, “তবে দায়িত্বশীলতার জায়গা থেকে, আমি ব্যক্তিগতভাবে এখানেই থেকে যাব, যাতে তোমাদের মতো তরুণদের সঠিক পথে পরিচালিত করতে পারি!”

সবাই অবাক। ছিঃ, এই বুড়ো নিশ্চয়ই এখনও নেশা কাটেনি, আরও গোপন জগত ঘুরে দেখতে চান। নিজের লোভ ঢাকতে কত বড় বড় কথা বলছেন! সবাই কি বোকা?

অবশ্যই, মুখ ফুটে কেউ কিছু বলল না। ডিনের সম্মান তো রাখতে হবে। মিংইউ ঝাওসুয়ে, মাও মেংমেং এবং অন্যরা মনে মনে বিরক্ত হলেও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যাক, অন্তত লুকিয়ে আর ভয় পেয়ে চলতে হবে না, এখন নিশ্চিন্তে মিরাকল সিটিতে সময় কাটানো যাবে!

এমন অভিজ্ঞ ডিনকেও যখন জয় করা গেছে, তার মানে তাদের চোখের ভুল ছিল না—মিরাকল সিটি সত্যিই এক সেরা আন্ডারগ্রাউন্ড সিটি!
“মুরুব্বি, আমরা দ্বিতীয় স্তর খুলে ফেলেছি, কিন্তু খুব বেশিবার চ্যালেঞ্জ করিনি বলে আত্মবিশ্বাস কম। আপনি কি আমাদের একটু পরামর্শ দেবেন?”
“অবশ্যই!” শ্বেত সারস সন্ন্যাসী গোপন জগতের বিষয়বস্তু নিয়ে বেশ আগ্রহী ছিলেন।

কয়েকটি অভিযাত্রী দল দ্রুত চ্যালেঞ্জ শুরু করল। মিংইউ ঝাওসুয়ে, মাও মেংমেং, লোনলি সোর্ডম্যান এবং ফেং ঝংমিয়ানের দলটি এর আগে দুবার দ্বিতীয় স্তরটি পরীক্ষা করেছে। দ্বিতীয় স্তরটি এখনও শহরের দৃশ্যপটেই সাজানো, তবে আগের চেয়ে অনেক বড় ও বিস্তারিত। তাই এর ভেতরে ডুবে যাওয়ার অভিজ্ঞতা আরও গভীর।

শহর দিয়ে হাঁটার সময় নানা দৃশ্য চোখে পড়ছিল, যা দেখে বারবার মনে হচ্ছিল মহাপ্রলয়ের আগের জাঁকজমকপূর্ণ দিনগুলোর কথা। এই পৃথিবী আসলে কেমন ছিল? কেনই বা এমন হলো? এই কৌতূহল সবার মনেই ছিল।

অবশ্যই, দ্বিতীয় স্তরে বিশেষ জম্বি এবং ট্যাঙ্কের সংখ্যা অনেক বেশি, তাই আগের চেয়ে难度 বা কঠিনতা অনেক বেড়ে গেছে। কিন্তু এবার শ্বেত সারস সন্ন্যাসীর পরামর্শে ফেং ঝংমিয়ান ও মিংইউ ঝাওসুয়ের দলের দক্ষতা অনেক বেড়ে গেল। তারা সম্পদ সংগ্রহ ও জম্বি নিধনে অনেক বেশি সতর্ক ও কার্যকর ছিল।

প্রায় এক ঘণ্টা অনুসন্ধানের পর, প্রধান রাস্তা ধরে তারা একটি ছোট চত্বরে এসে পৌঁছাল। সেখানে তারা একটি সামরিক আর্মার্ড ট্রান্সপোর্ট ভ্যান দেখতে পেল। সবচেয়ে আশ্চর্যজনক বিষয় হলো, ওই যানের অদূরেই একটি লাল রঙের লক করা নিরাপত্তা দরজা দেখা গেল।

“ওদিকে দেখো!”
“এটা কি... নিরাপত্তা দরজা?!”
“ভুল হওয়ার সুযোগ নেই, এটাই সেই নিরাপত্তা দরজা!”
“বিশ্বাসই হচ্ছে না! এখনই শেষ স্তর? এত দ্রুত?”
“হা হা হা! লর্ড মনে হয় এখন বাথরুমে বসে কাঁদবেন!”

অভিযাত্রীদের চারজনের দলটির মতো আশেপাশের সব অভিযাত্রীই অবাক হয়ে গেল। দ্বিতীয় স্তর খোলার মাত্র একদিন হয়েছে! সবাই এখনও প্রাথমিক পর্যায়ে আছে। এই স্তরের কঠিনতা প্রথম স্তরের চেয়ে অনেক বেশি হওয়ার কথা, তাহলে এত সহজে নিরাপত্তা দরজা পাওয়া গেল কীভাবে?

ব্ল্যাক রক হ্যামার কিং বলল, “ডিজাইনে কি কোনো ত্রুটি আছে?”
পিগ কিং যোগ করল, “হতে পারে, এমন ভুল প্রায়ই বিভিন্ন আন্ডারগ্রাউন্ড সিটিতে দেখা যায়!”
“মনে হচ্ছে লর্ড এখনও অনেক কাঁচা।”
“বের হওয়ার পথটা কি একটু বেশি সহজ হয়ে গেল না?”

সবাই যখন ভাবছিল এটা ডিজাইনের ভুল, শ্বেত সারস সন্ন্যাসীর মত ছিল ভিন্ন।
ব্ল্যাক রক হ্যামার কিং জিজ্ঞেস করল, “মুরুব্বি, আপনার কি মনে হয় এখানে সমস্যা আছে?”
শ্বেত সারস সন্ন্যাসী গম্ভীরভাবে বললেন, “এমন নিম্নমানের ভুল যেকোনো আন্ডারগ্রাউন্ড সিটিতে হতে পারে, কিন্তু মিরাকল সিটিতে এটা অসম্ভব।”
“ঠিকই তো!”
“চি জির ডিজাইনের মান অনুযায়ী, তিনি এমন ভুল কখনোই করবেন না!”
“তবে যাই হোক, যেহেতু সামনে পেয়েছি, একবার চেষ্টা করে দেখা যাক!”

ফেং ঝংমিয়ান, লোনলি সোর্ডম্যান, মাও মেংমেং এবং মিংইউ ঝাওসুয়ে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিল নিরাপত্তা দরজার দিকে এগিয়ে যাবে। কিন্তু চত্বরে পা রাখতেই, তারা দরজার কাছে পৌঁছানোর আগেই, ট্রান্সপোর্ট ভ্যানের ভেতর থেকে একটি ভারী আঘাতের শব্দ ভেসে এল।

'পাং!' মাত্র একটি আঘাতেই পুরো গাড়ির কাঠামো দুমড়ে-মুচড়ে গেল। বোঝাই যাচ্ছিল, ওই আঘাতের শক্তি কতটা প্রচণ্ড ছিল!