৪২তম অধ্যায়: দ্বিতীয় রূপ
গতকাল থেকে শুরু করে এখন পর্যন্ত।
ন্যানসিলিয়া অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে পর্দার ওপারে নজর রেখে চলেছেন।
দুঃসাহসিক অভিযাত্রীরা অন্তত পঞ্চাশ থেকে ষাট বার ‘মহাস্রোত’ বা ফ্ল্যাড মিশনের দ্বিতীয় ধাপটি অন্বেষণ করেছে।
যদিও তারা বারবার সবাই মিলে খতম হয়ে গেছে, তবুও তাদের উদ্দীপক অর্জনও কম নয়, বিশেষ করে তারা বেশ কয়েক ধরনের নতুন অস্ত্র আবিষ্কার করেছে।
যেমন স্নাইপার রাইফেল।
যদিও এর গুলির গতি কম, তবে এর পাল্লা অত্যন্ত দীর্ঘ, তাছাড়া এর নিশানা অত্যন্ত নিখুঁত এবং এর শক্তিও বেশ প্রবল।
আরেকC উদাহরণ হলো স্কোয়াড মেশিনগান।
এই ধরনের অস্ত্রের একবারের ম্যাগাজিনে ষাটের বেশি গুলি লোড করা যায়, যদিও এটি কিছুটা ভারী, তবুও এর শক্তি ও ধ্বংসক্ষমতা দুটোই খুব বেশি, যা অভিযাত্রীদের মনে ভীষণ আনন্দের খোরাক জোগায়।
এ ছাড়াও রয়েছে কিছু বিশেষ অস্ত্রশস্ত্র।
যেমন চেইনস এই ধরনের হাতাহাতি যুদ্ধের অস্ত্রের জন্য জ্বালানির প্রয়োজন হয় এবং এটি বেশ ভালোই আওয়াজ তৈরি করে, কিন্তু এটি ব্যবহার করার আনন্দই আলাদা। জম্বিদের যেন শাকসবজির মতো কাটা যায়, এর মধ্যে হিংস্রতার নান্দনিকতা পুরোপুরি ফুটে ওঠে, যা মানুষের এতই পছন্দ হয় যে হাত থেকে নামাতেই ইচ্ছে করে না।
এই নতুন অস্ত্রগুলোর আবিষ্কার।
অভিযাত্রীদের অন্যতম প্রধান উদ্দীপনা ও আনন্দের উৎস।
ন্যানসিলিয়া বিষয়টি অবিশ্বাস্য বলে মনে করেন, এই অস্ত্রগুলো দেখতে যেন একেকটি আলাদা ধারা তৈরি করেছে, অথচ এই পৃথিবীতে এগুলোর আগে কোনো অস্তিত্বই ছিল না। এগুলো দেখতে সত্যিই দারুণ মজার, আর কে জানে প্রভুর আত্মার সাগরে কীভাবে এত অদ্ভুত অথচ নিখুঁত উপাদানগুলোর সন্ধান মিলল!
অবশ্যই।
যদিও অস্ত্রের ধরণ অনেক।
তবুও তারা ট্র্যাকার বসকে হারাতে পারেনি।
তাই উইন্ড ইন দ্য স্লিপ আরও পুঙ্খানুপুঙ্খ অন্বেষণ চালানোর জন্য অভিযাত্রীদের একত্রিত করলেন।
আট-নয়টি দল, ছয়-সাত ঘণ্টা সময় ব্যয় করে, সম্মিলিতভাবে কয়েক ডজন বার দলগতভাবে মারা গেল।
অবশেষে।
গুরুত্বপূর্ণ এক আবিষ্কার মিলল।
অভিযাত্রী উল ওয়ারিয়র এবং ব্রেজড বিগ পিগ হফের দলটি, এক কঠিন লড়াইয়ের পর দুই জনের জীবনের বিনিময়ে একটি উইচ জম্বিকে পরাজিত করার পর, কাছাকাছি জায়গায় একটি এয়ারড্রপ বাক্স খুঁজে পেল।
বাক্সের মধ্যে ছিল একটি বিশাল অস্ত্র।
উল ওয়ারিয়র অস্ত্রটি হাতে পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই এর সম্পর্কিত তথ্যগুলো বুঝে ফেলল।
এটি ছিল [এম৬৬ অ্যান্টি-ট্যাংক রকেট লঞ্চার] নামক একটি অস্ত্র, যার মধ্যে মাত্র একটি রকেট শেল ছিল, তাই এটি কেবল একবারই ব্যবহার করা সম্ভব, তবে এর শক্তি এতটাই প্রবল যে তা ট্যাংক বা বর্ম ভেদ করে ধ্বংস করে দিতে পারে!
এর শক্তি যাচাই করার জন্য।
দুজনে মিলে বিশেষভাবে একটি ট্যাংক জম্বি খুঁজে বের করল।
ফলাফল হলো, মাত্র এক আঘাতেই এই দানবীয় জম্বিটিকে ছিন্নভিন্ন করে উড়িয়ে দিল।
চারপাশের দর্শকদের সবাই হতবাক হয়ে গেল, আর তারপর তাদের সকলের মুখে ফুটে উঠল চরম আনন্দের অভিব্যক্তি!
“ট্যাংক জম্বিও এক আঘাতেই কুপোকাত?”
“দারুণ ব্যাপার!”
“এটা তো একদম ঐশ্বরিক অস্ত্র!”
“এই রকেট লঞ্চার কি আবার পাওয়া যাবে?”
“যদি এরকম অস্ত্র আমাদের হাতে দেওয়া হয়, তবে আমি কল্পনাও করতে পারি না যে এটা কতটা রোমাঞ্চকর হবে, ভবিষ্যতে কি আমরা বুক ফুলিয়ে যেখানে-সেখানে ঘুরে বেড়াতে পারব না?”
“জানি না, এখনও পর্যন্ত মহাস্রোতের গোপন রাজ্যে বোধহয় এমন কোনো অস্ত্র পাওয়া যায়নি, জানি না এই শক্তিশালী জিনিসগুলো আবার তৈরি করা যাবে কি না, এই বিষয়টি পরে প্রভুকে জিজ্ঞেস করতে হবে!”
“আগে এসব কথা বাদ দাও!”
“এই রকেট লঞ্চারটি নিশ্চিতভাবেই টাইরেন্টের যম!”
“সেটা কি আর বলতে হবে? এই জিনিসটা হাতে থাকলে নিশ্চিত জয়!”
“……”
যদিও অনেক সময় ব্যয় হয়েছে!
যদিও কয়েকশ বার মৃত্যুর মুখে পড়তে হয়েছে!
কিন্তু রকেট লঞ্চারের সন্ধান পাওয়ার মুহূর্তে সবাই ছিল অত্যন্ত রোমাঞ্চিত ও আনন্দিত!
সবাই মিলে এক হয়ে বিশাল প্রচেষ্টা চালিয়ে অবশেষে এই সাফল্য ও প্রাপ্তির ইতিবাচক অনুভূতি এবং পরবর্তী লড়াইয়ের প্রতি যে প্রত্যাশা, তা নিঃসন্দেহে মহাস্রোতের গোপন রাজ্যের সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয়গুলোর একটি!
সবার প্রত্যাশার মাঝে।
আরও একটি নতুন দল গঠন করা হলো।
চারজন সদস্য হলেন: লোনলি সোর্ডসম্যান, উইন্ড ইন দ্য স্লিপ, ব্ল্যাক স্টোন হ্যামার কিং, এবং ফিউরিয়াস লিটল চিকেন।
তারা দ্রুত স্নাইপার রাইফেল, স্কোয়াড মেশিনগান ইত্যাদির মতো অস্ত্র, পাশাপাশি ককটেল মলোটভ, টেম্পারেড এক্সপ্লোসিভ ইত্যাদির মতো নিক্ষিপ্ত বস্তু এবং চিকিৎসার সরঞ্জাম সংগ্রহ করে, তারপর লড়াই করতে করতে রকেট লঞ্চার পাওয়ার সেই জায়গাটায় পৌঁছে গেল।
প্রথমে উইচকে শেষ করতে হবে!
স্নাইপার রাইফেল দিয়ে অতি দূর থেকে গুলি চালাল।
প্রথমভাগের অংশ
এতে যথেষ্ট দূরত্ব ও প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময় পাওয়া গেল।
যখন উইচ দ্রুত সামনে ধেয়ে এল, তখন এম২৪৯ মেশিনগান দিয়ে তাকে বাধা দেওয়া হলো, সাথে ককটেল মলোটভ দিয়ে আক্রমণ করা হলো, একজন সদস্যেরও কোনো ক্ষতি না করে, তারা এই পাঁচতারা দানবটিকে নিধন করল এবং খুব smoothly রকেট লঞ্চারটি সংগ্রহ করল!
ব্ল্যাক স্টোন হ্যামার কিং: “হা হা হা, ভাগ্য ভালো, এবার নিশ্চিত জয়!”
ফিউরিয়াস লিটল চিকেন: “ট্র্যাকার এবার মরবেই!”
লোনলি সোর্ডসম্যান বলল: “রকেট লঞ্চারটির শক্তি অনেক প্রবল হলেও এর গোলা মাত্র একটি, অর্থাৎ আমাদের কাছে কেবল একবারই সুযোগ রয়েছে।”
উইন্ড ইন দ্য স্লিপ গম্ভীর মুখে বলল: “ট্র্যাকারটির লড়াইয়ের বুদ্ধিমত্তা বেশ উঁচুর, এক আঘাতেই কাজ হাসিল করা কি এত সহজ কথা? এই অভিযানে কৌশলগতভাবে অনেক কাঠিন্য রয়েছে, তাই ভুলেও অবহেলা করা যাবে না!”
চারজনে আলোচনা করার পর।
লোনলি সোর্ডসম্যানকে রকেট লঞ্চার ব্যবহারের দায়িত্ব দেওয়া হলো।
হোয়াইট ক্রেন হারমিট বাদে, বর্তমান মিরাকল সিটির অভিযাত্রীদের মধ্যে তিনি সাহসিকতার অভিজ্ঞতা ও দক্ষতার দিক থেকে অন্যতম সেরা ব্যক্তি, সত্যিই তিনিই সবচেয়ে উপযুক্ত মানুষ!
এরপর।
ভূসংস্থান অনুযায়ী।
চারজনে মিলে আরও বিস্তারিত কৌশল তৈরি করল।
“সবাই তাড়াতাড়ি এসে দেখো!”
“হ্যামার ব্রাদাররা রকেট লঞ্চার দিয়ে টাইরেন্টকে ওড়ানোর কায়দা দেখাবে!”
“গ্রামের সবাই তাকিয়ে আছে আমাদের আশার দিকে!”
“সবাই তোমাদের ওপর ভরসা করছে!”
“এগিয়ে চলো!”
“জিততেই হবে!”
“……”
বহুল প্রতীক্ষিত এই বস যুদ্ধ এবার শুরু হতে চলেছে!
শত শত মানুষ বাইরে ঘিরে দাঁড়িয়ে যুদ্ধ দেখছিল এবং অভিযাত্রীদের উৎসাহ দিচ্ছিল।
ন্যানসিলিয়াও অবশ্যই তাদের ভিড়ের মধ্যে মিশে ছিলেন, তবে তার মন ভেতরে ভেতরে ট্র্যাকারের জয়ের জন্য প্রার্থনা করছিল, তিনি আশা করছিলেন যে এই অঞ্চলের দানবটি যেন প্রভুর হয়ে গোপন রাজ্যের দ্বিতীয় ধাপটি রক্ষা করতে পারে, অভিযাত্রীদের এত সহজে সফল হতে দেওয়া যাবে না!
……
একটি বিকট শব্দ হলো।
যখন ট্র্যাকার দরজা ভেঙে বেরিয়ে এল।
উইন্ড ইন দ্য স্লিপ এবং ফিউরিয়াস লিটল চিকেন যথাক্রমে রাইফেল ও হালকা মেশিনগানের সাহায্যে ক্রস ফায়ার তৈরি করে তাকে দমিয়ে রাখার চেষ্টা করল।
বুলেটপ্রুফ উপাদানের তৈরি কালো কোটের জোরে, এবং তার সাথে অসাধারণ শারীরিক গঠন ও নিরাময় ক্ষমতার সুবাদে, সে হালকা অস্ত্রগুলোকে পুরোপুরি উপেক্ষা করতে পারল, তবে সে এই ক্ষতি সরাসরি মাথা পেতে নিল না, বরং গাড়ি ও বিভিন্ন বাধার আড়াল নিয়ে দ্রুত সামনে এগিয়ে আসতে লাগল।
“তাকে কাছে ঘেঁষতে দেওয়া যাবে না!”
“নাহলে আমাদের সবাইকে মরতে হবে!”
অভিযাত্রীরা ফ্লেমথ্রোয়ারধারী ট্র্যাকারের সাথে একাধিকবার লড়াই করেছে।
এই মুহূর্তে বসের ক্ষমতা সম্পর্কে তাদের একটা ধারণা হয়ে গেছে, যদিও এর হাতের ফ্লেমথ্রোয়ারের শক্তি প্রচণ্ড, তবে এর আক্রমণের সর্বোচ্চ পরিসর হলো পনেরো মিটার, তাই যথেষ্ট দূরত্ব বজায় রাখলে বসের হাতে তাৎক্ষণিক মৃত্যুর ভয় করতে হয় না।
উইন্ড ইন দ্য স্লিপ এবং ফিউরিয়াস লিটল চিকেন পালাক্রমে গুলি চালাতে চালাতে পেছাতে লাগল।
যখন তারা একটি চার রাস্তার মোড়ে এসে পৌঁছাল।
তখন তাদের গোলাগুলি প্রায় ফুরিয়ে এসেছে।
ট্র্যাকার বিষয়টি বুঝতে পেরে তৎক্ষণাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং দু-তিন পা ফেলেই দুই অভিযাত্রীর সামনে চলে এল, ঠিক চার রাস্তার মোড়ের ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে, এক ঝাপটা আগুনে ফিউরিয়াস লিটল চিকেনকে পুড়িয়ে মেরে ফেলল।
উইন্ড ইন দ্য স্লিপ চিৎকার করে উঠল: “ছোট ব্ল্যাক!”
ব্ল্যাক স্টোন হ্যামার কিং রাস্তার মোড়ের উত্তরের ভবনটির ওপর শুয়ে, দুই হাতে একটি স্নাইপার রাইফেল ধরে প্রস্তুত ছিল, এই মুহূর্তে সে হঠাৎ ট্র্যাকারের মাথা লক্ষ্য করে একের পর এক গুলি চালাল।
অনেক দূরে!
নিশানা ঠিকমতো হলো না!
ট্র্যাকারটি বিপদের গন্ধ পেয়ে খুব সতর্কতার সাথে তার শরীর সরিয়ে নিল, যদিও এক বা দুটি গুলি গায়ে লাগল, কিন্তু কোনো গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় আঘাত হানেনি, তাই এর ফলে যথেষ্ট হুমকি সৃষ্টি করা সম্ভব হলো না, তবে এটি ক্ষণিকের জন্য বসের নজর কেড়ে নিতে সক্ষম হলো!
ট্র্যাকারের মনোযোগ বিক্ষিপ্ত হওয়ার সেই পলকে।
লোনলি সোর্ডসম্যান রাস্তার মোড়ের উলটো দিকের লুকানোর জায়গা থেকে উঠে দাঁড়াল।
এই মুহূর্তে সে কাঁধে রকেট লঞ্চার তুলে নিয়েছে, ট্র্যাকারের থেকে তার দূরত্ব মাত্র বিশ মিটারের মতো, এত কম দূরত্বে নিশানা লাগানোর সুযোগ খুব বেশি, তাই সে দ্রুত হাতছাড়া না হওয়া এই ক্ষণস্থায়ী সুযোগটি লুফে নিল।
শাঁই!
রকেট শেলটি ছুটে গেল।
ট্র্যাকারের পক্ষে আর এড়িয়ে যাওয়ার সময় ছিল না।
বর্ম ভেদ করতে সক্ষম এই রকেট শেলটি সরাসরি ট্র্যাকারের গায়ে গিয়ে আঘাত হানল।
হুম!
দ্বিতীয়ভাগের অংশ
আগুন আর বিকট শব্দের মাঝে।
ট্র্যাকারের কালো ওভারকোট এবং সীমাহীন জ্বালানির ফ্লেমথ্রোয়ারটি কোনো সন্দেহ ছাড়াই টুকরো টুকরো হয়ে উড়ে গেল, প্রচুর মাংসের টুকরো চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, এই আক্রমণের ফলাফলটি একেবারে নিখুঁত বলা চলে!
“সফল হয়েছে!”
“কোনো মাংসের শরীর এই আঘাত সহ্য করতে পারবে না!”
“উইন্ড ব্রাদার, হ্যামার ব্রাদার, লিটল চিকেন, সোর্ড আঙ্কেল তোমরা সবাই ফাটিয়ে দিয়েছ!”
“দারুণ জমেছে!”
“চমৎকার!”
“প্রভু কোথায়? ছোট ইয়া, তাড়াতাড়ি প্রভুকে ডেকে আনো, এই দৃশ্যটা তো ওনারও একবার দেখা উচিত!”
“……”
অভিযাত্রীরা উল্লাসে ফেটে পড়ল এবং চরম অহংকারে মত্ত হয়ে উঠল।
অন্যদিকে ন্যানসিলিয়া মুখ কালো করে হতাশ হয়ে গেলেন।
“চমৎকার! তরুণরা যা করে দেখাল তা প্রশংসনীয়!” হোয়াইট ক্রেন হারমিট মাথা নেড়ে বললেন, “মনে হচ্ছে বুড়ো মানুষটার আর সাহায্যের প্রয়োজন নেই।”
কয়েকজন তরুণের এই বোঝাপড়া সত্যিই দারুণ, তাদের বেশিরভাগের প্রতিভা ও যোগ্যতা বেশ ভালো, মিরাকল সিটির মতো এমন একটা ভালো প্ল্যাটফর্ম পেলে একদিন হয়তো নিজের অতীতের রেকর্ড ছাড়িয়ে যাওয়াও অসম্ভব নয়।
যখন হোয়াইট ক্রেন হারমিটও নিশ্চিত ধরে নিলেন যে আর কোনো বিপদ নেই।
অভিযাত্রীরা যখন কোকায়োলা খুলে বিজয় উদযাপন করছে।
তখন কেউ কল্পনাও করতে পারেনি এমন এক দৃশ্য আবার ঘটে গেল, ধোঁয়াশার মধ্য থেকে কয়েকটি তাঁবু বা শুঁড় জাতীয় জিনিস বেরিয়ে এল, চোখের পলকে কাছের উইন্ড ইন দ্য স্লিপকে চেপে ধরে ধোঁয়াশার ভেতরে টেনে নিয়ে গিয়ে সরাসরি টুকরো টুকরো করে ফেলল।
“এটা কী হলো!”
হোয়াইট ক্রেন হারমিটসহ সবাই একদম হতবাক হয়ে গেল!
ন্যানসিলিয়া চোখ বড় বড় করে ফেললেন, তবে কি খেলায় আরও কোনো নতুন মোড় বাকি আছে!?
স্পষ্টতই।
অভিযাত্রীরা অনেক আগেই উল্লাস করা শুরু করে দিয়েছিল।
রকেট শেলটি সত্যিই ট্র্যাকারকে মারাত্মকভাবে আহত করেছিল।
কিন্তু তারা এই ধরনের জম্বির ভয়ানক রূপটিকে হালকাভাবে নিয়েছিল!
ট্র্যাকারটি কোনো সাধারণ টি-০৩ টাইপের মাস-প্রোডাকশন টাইরেন্ট নয়, বরং টি-০৩ টাইরেন্টের ওপর ভিত্তি করে এর ভেতরে পরজীবী স্থাপন করে আরও শক্তিশালী করা একটি বিশেষ রূপ, যার মধ্যে বর্তমান সময়ের অন্য কোনো জম্বির না থাকা অসাধারণ নিরাময় ক্ষমতা রয়েছে।
এর পরা কালো ওভারকোটটি।
কেবল বুলেটপ্রুফ কোনো যুদ্ধপোশাক নয়।
এটি মূলত একটি সংযম বা বাইন্ডিং পোশাক, এই মুহূর্তে সেই পোশাকটি ধ্বংস হয়ে যাওয়ায়, ট্র্যাকারটি তার দ্বিতীয় রূপ বা সেকেন্ড স্টেজে প্রবেশ করেছে!
একটি বিশাল চেহারার মূর্তি ছুটে এল, স্বাভাবিক অবস্থার চেয়ে অনেক বেশি গতিতে, চোখের পলকে সে রকেট লঞ্চার হাতে থাকা লোনলি সোর্ডসম্যানের সামনে এসে হাজির হলো।
সবাই এবার পরিষ্কার দেখতে পেল ট্র্যাকারের বর্তমান রূপটি।
ট্র্যাকারের পোশাক পুরোপুরি ছিঁড়ে গেছে, শরীরের বেশিরভাগ অংশই বাইরে উন্মুক্ত, শরীরে প্রচুর মিউটেটেড টিউমার গজিয়েছে, ডান হাতটি আগের চেয়ে কয়েক গুণ মোটা হয়ে গেছে, আর বাঁ হাত থেকে প্রচুর পরজীবীর তাঁবু বা শুঁড় বেরিয়ে এসেছে।
“খারাপ হয়েছে!”
লোনলি সোর্ডসম্যান বন্দুক তোলার সুযোগ পেল না।
তাৎক্ষণিকভাবে ছুটে আসা শুঁড়গুলোর পেঁচিয়ে গেল সে।
ট্র্যাকার তার বাঁ হাত দিয়ে অভিযাত্রীকে পেঁচিয়ে ধরে, ডান হাতের হিংস্র এক ঘুসি দিয়ে সোজা তার মাথা ফাটিয়ে দিল!
স্পষ্টতই!
দ্বিতীয় রূপের নিচে।
এর শক্তি প্রথম রূপের চেয়ে অনেকগুণ বেশি শক্তিশালী!
ব্ল্যাক স্টোন হ্যামার কিং যিনি এখন একমাত্র বেঁচে থাকা ব্যক্তি, তিনিও এই মুহূর্তে সারা শরীর কেঁপে ওঠা ও ভয়ের চোটে আড়ষ্ট হয়ে গেলেন, সে ভাবতেও পারেনি যে এই দানবটিকে তারা এতটা কম মূল্যায়ন করেছিল, সে তৎক্ষণাৎ পালানোর সিদ্ধান্ত নিল, কিন্তু তাতে কোনো লাভ হলো না।
ট্র্যাকারের গতি ও ধাওয়া করার ক্ষমতা ভীষণ প্রবল!
একা একজনের পক্ষে কোনোভাবেই পালানোর বিন্দুমাত্র সম্ভাবনা নেই!
ট্র্যাকার তার শুঁড়ের সাহায্য নিয়ে দেওয়াল বা ছাদ বেয়ে ওঠার ক্ষমতা বাড়িয়ে দিল, দু-তিন পা ফেলতেই সে ছাদের ওপর থাকা ব্ল্যাক হ্যামার কিংয়ের নাগাল পেয়ে গেল এবং তাকে সঙ্গে সঙ্গেই টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলল, আর এর মাধ্যমেই আবারও অভিযাত্রীদের এই চ্যালেঞ্জের ব্যর্থতা নিশ্চিত হয়ে গেল!
ঠিক এক মুহূর্ত আগে যারা আত্মসন্তুষ্টিতে ভাসছিল।
তারা সবাই এখন চরম বিস্ময় ও আতঙ্কে স্তব্ধ হয়ে গেছে।
রোলার কোস্টারের মতো এই তীব্র উত্থান-পতনের মানসিক অভিজ্ঞতা সত্যিই দারুণ রোমাঞ্চকর!
(পুনশ্চ: টিকিটের জন্য এবং নিয়মিত পড়ার জন্য অনুরোধ রইল!)