বিংশ অধ্যায়: কামাইতাচি

পাঁচ সেকেন্ড চোখের পলকে কেটে গেল, সময় আবার সচল হয়ে উঠল।

অন্য তিনজন তখনও কোনো বিপদের আশঙ্কা না করেই হাঁটছিল, ইয়াং শু জরুরি কণ্ঠে সতর্ক করে উঠল: "সবাই থামো!"

"কী হয়েছে?" তিনজন থেমে গিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে পেছন ফিরে তাকাল।

"কিছু একটা ঠিক নেই, মনে হচ্ছে এখনও কোনো দানব আশেপাশে আছে..."

ইয়াং শু সরাসরি বলতে পারল না যে সে আসলে প্রাণীটিকে দেখে ফেলেছে, কারণ এটি ব্যাখ্যা করা অসম্ভব; সে কেবল 'মনে হচ্ছে' বলেই কাজ সারল।

"অসম্ভব! অভিযান তো শেষ হয়ে গেছে।" উ শি অবচেতনভাবেই চিৎকার করে উঠল।

মুখে অসম্ভব বললেও, সে সঙ্গে সঙ্গেই তার বিশাল কুড়ালটি তুলে নিল এবং সতর্ক ভঙ্গিতে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে আত্মরক্ষার প্রস্তুতি নিল।

তার পাশে থাকা মো ইউও একই কাজ করল, সে দ্রুত তার ট্যাং তলোয়ার বের করে কাছের কোনো আড়ালের পেছনে নিজেকে লুকিয়ে ফেলল এবং চারপাশ তন্ন তন্ন করে খুঁজতে শুরু করল।

কেবল বখাটে আ ফেই তখনও আগের মতোই দাঁড়িয়ে ছিল। তিনজনকে হঠাৎ এভাবে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে দেখে সে হতভম্ব হয়ে বারবার জিজ্ঞাসা করছিল: "কী হয়েছে? কী ব্যাপার?"

ইয়াং শু কোনো উত্তর দিল না, সে সময়ের স্থবিরতা (টাইম স্টপ) ক্ষমতার কুলডাউনের অপেক্ষায় ছিল, কিন্তু তার মনের ভেতরের বিপদের সংকেত আরও তীব্র হয়ে উঠছিল।

ঐ প্রাণীটির গতির কাছে মানুষের চোখ অসহায়, একমাত্র সময়ের স্থবিরতা ব্যবহার করেই একে দমন করা সম্ভব। এখন কেবল প্রার্থনা করা ছাড়া উপায় নেই যে, কুলডাউন শেষ হওয়ার আগে যেন প্রাণীটি আক্রমণ না করে।

সময় এক এক সেকেন্ড করে কাটছিল, ইয়াং শু মনে মনে উল্টো গণনা করছিল। অবশেষে তিরিশ সেকেন্ড পার হলো, কুলডাউন শেষ।

ঠিক তখনই, মেরুদণ্ড দিয়ে বয়ে যাওয়া সেই বিপদের অনুভূতি পুনরায় বিস্ফোরিত হলো, আগের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি তীব্রতায়। এবার ইয়াং শুকে আর কষ্ট করে কিছু করতে হলো না, প্রবল বিপদের মুখে তার ক্ষমতার স্বয়ংক্রিয় সক্রিয়করণ ঘটে গেল।

চারপাশের সবকিছু আবার জমে গেল।

ইয়াং শু স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে শিউরে উঠল। ঠিক ছয়-সাত মিটার সামনে সেই উইসেল-সদৃশ প্রাণীটি স্থির হয়ে আছে, তার পেছনে বাতাসের একটি লম্বা সর্পিল চিহ্ন স্পষ্ট, যা থেকে তার গতিপথ বোঝা যাচ্ছে।

উইসেলটির শরীরের চেয়েও লম্বা ধারালো নখগুলো আক্রমণের ভঙ্গিতে তোলা। তবে লক্ষ্য সে নিজে নয়, বরং আ ফেই।

এটা অবাক হওয়ার মতো কিছু নয়, কারণ অন্য তিনজন বিপদের আভাস পেয়েই আড়াল খুঁজে নিয়েছিল। শুধু আ ফেই তখনও বোকার মতো দাঁড়িয়ে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল, তাই দানবটি তাকেই প্রথম লক্ষ্যবস্তু করেছে।

বেশি ভাবার সময় ছিল না, ইয়াং শু দ্রুত একটি ছোট আগুনের গোলক তৈরি করল। উইসেলটি পাঁচ মিটারের বেশি দূরে থাকায় সরাসরি আঘাত করা সম্ভব ছিল না, তাই ইয়াং শু তার গতিপথের পূর্বাভাস দিয়ে আগুনের গোলকটি নিক্ষেপ করল। তারপর ঝড়ের গতিতে আ ফেইয়ের দিকে দৌড়ে গিয়ে তাকে ধাক্কা দিয়ে পাশে ফেলে দিল।

পরের মুহূর্তেই সময়ের স্থবিরতা কেটে গেল, সময় আবার সচল হলো।

পেছনে আগুনের গোলকের বিস্ফোরণ, মাটিতে কিছু কাটার শব্দ এবং সেই সাথে একটি তীক্ষ্ণ আর্তনাদ শোনা গেল। ইয়াং শু এবং আ ফেই পাশের কিছু টেবিল-চেয়ার ভেঙে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

উ শি এবং মো ইউ তখনও বুঝতে পারেনি কী ঘটেছে, শব্দ শুনে তারা সেদিকে তাকাল। দৃশ্যটি দেখে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।

যেখানে আ ফেই দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানকার সিমেন্টের মেঝে যেন টোফু, ধারালো কিছু দিয়ে নিখুঁতভাবে কাটা পাথরের টুকরোর মতো হয়ে গেছে। পাথর যদি এমন অবস্থা হয়, তবে কোনো মানুষ সেখানে থাকলে কী হতো তা সহজেই অনুমেয়।

"ধুর ছাই!" আ ফেই তখন দেরিতে হলেও চোখ বড় বড় করে ইয়াং শুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল: "তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, ধন্যবাদ!"

ইয়াং শুয়ের তাকে পাত্তা দেওয়ার সময় ছিল না, কারণ দানবটি আবারও অদৃশ্য হয়ে গেছে। সে দ্রুত মাথা উঁচিয়ে অন্ধকারের দিকে তাকাল, দানবটির অবস্থান খোঁজার জন্য। আগের আর্তনাদ শুনে মনে হচ্ছে তার আগুনের গোলকটি লক্ষ্যভেদ করেছে।

"সর্বনাশ, এটা তো কামাইতাচি!"

অন্য দুজন এবার পরিস্থিতি বুঝে ফেলল। উ শি রাগে অকথ্য ভাষায় গালি দিয়ে উঠল। মো ইউ তার মাথা দুই হাতে চেপে ধরে হতাশায় ভেঙে পড়ল: "শেষ, আমরা শেষ..."

ইয়াং শু তাদের জিজ্ঞেস করল না 'কামাইতাচি' কী, কারণ এই মুহূর্তে তার প্যানেলে একটি বিজ্ঞপ্তি ভেসে উঠল।

【দুর্লভ ২-তারকা মিরর ঘোস্ট, কামাইতাচি (লেভেল ১৮): উইসেলের মতো দেখতে এক প্রকার বায়ু-উপাদান বিশিষ্ট দানব। বিদ্যুৎগতিসম্পন্ন, সামনের পায়ে কাস্তের মতো তীক্ষ্ণ নখ থাকে, যা দিয়ে পাথর বা ধাতু সহজে কাটা যায়। কামাইতাচি বাতাসের গতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, বায়ু-ব্লেড ছুড়ে দূর থেকে আক্রমণ করতে পারে এবং উত্তেজিত হলে চারপাশের বাতাস নিয়ন্ত্রণ করে ব্যাপক পরিসরের ‘উইন্ড সাইথ ব্যারেজ’ চালাতে পারে।】

"ধুর, এই জিনিসটা কেন সামনে এল!" উ শি দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

কামাইতাচি, যদিও কেবল ২-তারকা মিরর ঘোস্ট, কিন্তু অ্যাডমিনিস্ট্রেটররা ৩ বা ৪-তারকার দানবের চেয়েও একে বেশি ভয় পায়। সত্যি বলতে, কামাইতাচির নখগুলো দেখতে ভয়ংকর হলেও আক্রমণের তীব্রতা মাঝারি মানের, আর প্রতিরক্ষা ও জীবনীশক্তি খুবই কম।

কিন্তু কেন সবাই একে এড়িয়ে চলে? কারণ এর গতি!

পৃথিবীতে এক ধরনের অজেয় ক্ষমতা আছে, যার নাম 'দ্রুততাই সেরা'। গতি যদি নির্দিষ্ট সীমা ছাড়িয়ে যায়, তবে প্রতিরক্ষা কাগজ বা পাতলা কাপড়ের মতো দুর্বল হলেও সব আক্রমণ এড়িয়ে শত্রুকে খেলনা বানানো যায়।

৪-তারকার ওপরের অ্যাডমিনিস্ট্রেটররা উচ্চ প্রতিরক্ষা দিয়ে এর আঘাত সহ্য করতে পারলেও, ৪-তারকার নিচের অ্যাডমিনিস্ট্রেটররা এর সামনে অসহায়। অনেক ৩-তারকা অ্যাডমিনিস্ট্রেটরও কামাইতাচির কবলে পড়ে শেষ পর্যন্ত নখের আঘাতে মারা গেছে।

আর ১-তারকার নবীন এই চারজনের কথা তো বলাই বাহুল্য। তাদের কাছে ভালো কোনো প্রতিরক্ষামূলক সরঞ্জাম নেই, কামাইতাচি সামান্য নখ চালালেই তাদের অবস্থা ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।

"হিসসস!"

দূরে কামাইতাচির ডাক আবার শোনা গেল, তবে আগের চেয়ে অনেক বেশি ক্রুদ্ধ। আড়ালের পেছনে থাকা ইয়াং শু আবারও বিপদের তীব্র আভাস পেল। আড়ালের ফাঁক দিয়ে তাকিয়ে দেখল, অন্ধকারের মধ্যে প্রচুর অর্ধচন্দ্রাকার বায়ু-ব্লেড চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।

উইন্ড সাইথ ব্যারেজ!

ইয়াং শু মুহূর্তেই বুঝল, কামাইতাচি চরম ক্রুদ্ধ হয়ে তার সবচেয়ে বড় অস্ত্র ব্যবহার করেছে।

"মাথা নিচু কর!" ইয়াং শু দ্রুত একটি ধাতব আলমারির নিচে নিজেকে গুটিয়ে নিল এবং আ ফেইয়ের কৌতূহলী মাথাটিও চেপে ধরল।

পরের সেকেন্ডেই চারপাশে অদ্ভুত কাটার শব্দ শুরু হলো। প্রচুর ঘন সাদা বায়ু-ব্লেড চারপাশ দিয়ে বয়ে গেল। যেখানেই ব্লেডগুলো স্পর্শ করল, মেঝে চূর্ণ-বিচূর্ণ হলো, কাঠের আসবাবপত্র টুকরো টুকরো হয়ে গেল। একমাত্র ধাতব বাধাগুলোই কিছুটা টিকে রইল।

"সবাই লুকিয়ে থাকো, মাথা বের করবে না!" উ শি চিৎকার করে সতর্ক করল।

আসলে তাকে বলার প্রয়োজন ছিল না; বাইরে যেভাবে সবকিছু ধ্বংস হচ্ছিল, তাতে কেউ বোকার মতো মাথা বের করার সাহস করত না।

ইয়াং শু এখন স্বস্তি বোধ করছে যে সে আগুনের গোলকটি ছুড়েছিল। এতে কামাইতাচি কতটা আহত হয়েছে তা বড় কথা নয়, তবে দানবটি বুঝেছে যে তারা তাকে আঘাত করতে সক্ষম। এই ভয় থেকেই সে সরাসরি সামনে না এসে দূর থেকে আক্রমণ করছে। না হলে, তারা এতক্ষণে হয়তো শেষ হয়ে যেত।

প্রায় দশ সেকেন্ড ধরে এই তাণ্ডব চলার পর বাইরে সব শান্ত হয়ে গেল।

তিন তলার লিফটের কাছে, মো ইউ একটি দোকানের দেয়ালের পেছনে লুকিয়ে ছিল। তার চোখের সামনেই সিঁড়ি, সে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। এই চারজনের মধ্যে সে-ই সিঁড়ির সবচেয়ে কাছে। কামাইতাচি তার বড় আক্রমণটি শেষ করেছে, এখন নিশ্চয়ই সে দুর্বল অবস্থায় আছে। এই সুযোগে সে পালিয়ে যেতে পারে...

"আমি মরতে চাই না!"

মো ইউর চোখ দ্রুত ঘুরল, মনের ভেতর দ্বন্দ্ব চলল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। হঠাৎ দেয়ালের আড়াল থেকে বেরিয়ে সে সিঁড়ির দিকে দৌড় দিল।