বত্রিশতম অধ্যায়: ছিংইয়াং মূল শহর

সেদিন সন্ধ্যা ছয়টায় আয়না-জগৎ আবার খুলে গেল।

ইয়াং শু আজকের প্রশাসকের রাতের জীবন শুরু করতে তাড়াহুড়ো করল না। প্রথমে বাইরে বেরিয়ে হাড়গলানো মুষ্টির সঙ্গে ঠিক করা সামগ্রীগুলো কিনে আনল।

বেরোনোর আগে সে আলমারি থেকে এমন কিছু সাধারণ পোশাক বের করল, যেগুলো সচরাচর পরত না, তারপর দাওতং অবয়টাকে সেভাবেই সাজিয়ে নিল।

গত রাতে কাজের জন্য বাইরে বেরিয়ে রাস্তায় হাঁটার সময়ই সে কিছুটা অস্বাভাবিকতা টের পেয়েছিল।

অবয়বটি দেখতে স্বাভাবিক কিশোরের মতো হলেও, এই দাওতং-সাজ তাকে মানুষের ভিড়ে বেশ চোখে পড়ার মতো করে তুলেছিল। গতকাল রাস্তায় লোকজন কম ছিল, আর বেশির ভাগ সময় সে দেয়াল ঘেঁষে অদৃশ্য অবস্থায় চলাফেরা করেছিল বলেই তেমন কারও নজরে পড়েনি।

আজ আর একই ভুল করা চলবে না। তাই বেরোনোর আগে দাওতং অবয়বটাকে ভালোভাবে আড়াল করে নিল।

উপরে সাধারণ লম্বা হাতার জামা, নিচে ট্র্যাকপ্যান্ট, মাথায় চুলের খোঁপা ঢাকার জন্য উলের টুপি—দূর থেকে দেখলে একেবারে সাধারণ মাধ্যমিকের ছাত্র বলেই মনে হয়।

এই পোশাকে কাছের বাণিজ্যিক এলাকায় দুই ঘণ্টারও বেশি ঘুরে অবশেষে সব জিনিসপত্র কিনে ফেলল সে। এর মধ্যে ভবিষ্যতে ডিম ফোটানোর জন্য বিদ্যুতের সরঞ্জামের দোকান থেকে একটি পোষ্য-উপযোগী তাপমাত্রা-নিয়ন্ত্রিত ইনকিউবেটরও কিনে নিল।

হাড়গলানো মুষ্টির চাওয়া জিনিসগুলো কেনা কঠিন ছিল না, শুধু বৈচিত্র্য অনেক বেশি। তবে পুরো প্রক্রিয়ায় সবচেয়ে ঝামেলার বিষয় ছিল পণ্য খুঁজে বের করা নয়, টাকা পরিশোধ করা।

ইলেকট্রনিক লেনদেন যখন এতটাই উন্নত, তখন হাতে একগোছা নগদ টাকা নিয়ে কেনাকাটা করাই বরং অস্বাভাবিক ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছে।

ইয়াং শু টাকা দেওয়ার সময় বেশ কয়েকজন তরুণী ক্যাশিয়ারের কৌতূহলী দৃষ্টি টের পেল।

সৌভাগ্যবশত, দাওতং অবয়বটির মুখশ্রী যথেষ্ট কচি—দেখলেই বোঝা যায় সে অপ্রাপ্তবয়স্ক। তাই ইয়াং শু সরাসরি বলল, সে এখনও পড়াশোনা করে এবং তার কাছে মোবাইল নেই। এই যুক্তিসঙ্গত অজুহাতেই বিষয়টি সামলে নিল।

রাত নয়টায় ইয়াং শু একটি ভরা তলিব্যাগ নিয়ে আয়না-জগতে প্রবেশ করল। নিজের অঞ্চলের মধ্যে একটি খালি জায়গা খুঁজে নিয়ে সেখানে টেলিপোর্টেশন阵 স্থাপন করল।

মাটির ওপর প্রায় দুই মিটার ব্যাসের দ্বিবৃত্তাকার একটি阵 গড়ে উঠল। তার ভেতর জুড়ে ছিল নানা রহস্যময় প্রতীক, আর পুরো阵টি ছড়িয়ে দিচ্ছিল নীলাভ, মায়াময় আলো।

ইয়াং শু পা বাড়িয়ে টেলিপোর্টেশন阵টির কিনারায় হালকা চাপ দিল।

সঙ্গে সঙ্গে প্যানেলে একটি নির্দেশ ভেসে উঠল।

【টেলিপোর্টেশনের স্থান নির্বাচন করুন: ১, ছিংইয়াং নগরের নিরাপদ এলাকা (১ পয়েন্ট)】

টেলিপোর্টেশনের স্থান মাত্র একটিই, বেছে নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই। ইয়াং শু সরাসরি সেটিতে চাপ দিল।

টেলিপোর্টেশন阵 থেকে নীল আলো হঠাৎ তীব্র বিস্ফোরণের মতো ছড়িয়ে পড়ে তাকে সম্পূর্ণ গ্রাস করল।

আবার চোখ খোলার পর ইয়াং শু দেখল, সে এখনও একটি টেলিপোর্টেশন阵ের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। তবে তার সামনের দৃশ্য যেন সম্পূর্ণ উল্টে গেছে।

আগের আবাসিক এলাকার উঁচু উঁচু ভবনের বদলে এবার সামনে দেখা গেল দৃষ্টিসীমা-প্রসারিত এক বিশাল চত্বর।

দূরে কয়েকটি বেশ পরিচিত ভবন চোখে পড়ল। কয়েকবার মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে ইয়াং শু দ্রুত চিনতে পারল—এটি শহরের কেন্দ্রীয় এলাকার গণচত্বর, সমগ্র ছিংইয়াং নগরের অন্যতম ব্যস্ত অঞ্চল। সাধারণত এই সময়ে এখানেই বিভিন্ন দলের নাচের আসর জমে ওঠে।

অবশ্য এখন সে আয়না-জগতে রয়েছে, তাই বাস্তব জগতের মতো ভয়াবহ জনসমাগম নেই।

চত্বরজুড়ে চোখ বুলিয়ে ইয়াং শু কেবল ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা কয়েক ডজন মানুষের অবয়ব দেখতে পেল।

টেলিপোর্টেশন阵 থেকে বেশি দূরে নয়, একটি বিজ্ঞপ্তিফলক দাঁড়িয়ে ছিল। কাছে গিয়ে ইয়াং শু দেখল, ওপরের ব্যানারে বড় বড় অক্ষরে লেখা—

চত্বরের সীমানার মধ্যে যেকোনো ধরনের মারামারি, ছিনতাই, চুরি ইত্যাদি কঠোরভাবে নিষিদ্ধ। অপরাধীদের টহলদল গ্রেপ্তার করবে।

ব্যানারের নিচে নানা ধরনের নিয়োগবার্তা ও বিজ্ঞপ্তি টাঙানো ছিল। তবে সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো ছিল ঠিক মাঝখানে ঝোলানো বিশাল মানচিত্রটি।

এই মানচিত্রটি আসলে আয়না-জগতের ছিংইয়াং নগরের মানচিত্র!

মানচিত্রে পুরো ছিংইয়াং নগরাঞ্চল এবং আশপাশের কিছু এলাকাও অন্তর্ভুক্ত ছিল।

বাস্তবের ছিংইয়াং নগরে মোট পাঁচটি বড় এলাকা—মধ্যাঞ্চল ছাড়াও চারদিকে রয়েছে পূর্ব, পশ্চিম, দক্ষিণ ও উত্তর এলাকা। ইয়াং শুর বাড়ি উত্তর এলাকায়।

এই মানচিত্রে সবুজ অংশ দিয়ে বর্তমানে ‘সর্বসাধারণের এলাকা’ হিসেবে অন্তর্ভুক্ত অঞ্চলগুলো চিহ্নিত করা হয়েছে। আর সেই এলাকা ইয়াং শুর ধারণার চেয়েও অনেক বড়।

মধ্যাঞ্চলের প্রায় অর্ধেক ইতিমধ্যেই সর্বসাধারণের এলাকায় পরিণত হয়েছে। শুধু তা-ই নয়, এই অঞ্চলগুলো আশপাশের আটটি দিকের প্রধান সড়ক ধরে লম্বা হয়ে মানচিত্রের প্রান্ত পর্যন্ত বিস্তৃত হয়েছে।

আবার এই আটটি প্রধান সড়কের প্রত্যেকটি নির্দিষ্ট দূরত্ব পরপর শাখায় বিভক্ত হয়ে পাশের প্রধান সড়কের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে।

শেষ পর্যন্ত সব ‘সর্বসাধারণের এলাকা’ পরস্পরের সঙ্গে যুক্ত হয়ে ছিংইয়াং নগরের মানচিত্রে ঘন সবুজ এক ‘মাকড়সার জাল’ তৈরি করেছে।

“সর্বসাধারণের এলাকা এত বেশি?”

ইয়াং শু বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

মানচিত্র অনুযায়ী, পুরো ছিংইয়াং নগরের প্রায় এক-পঞ্চমাংশ এলাকা ইতিমধ্যেই সর্বসাধারণের অঞ্চলে পরিণত হয়েছে।

তার ওপর এই অঞ্চলগুলো পরস্পরের সঙ্গে নানা দিক দিয়ে যুক্ত।

তাত্ত্বিকভাবে, সে যেকোনো একটি সর্বসাধারণের এলাকায় প্রবেশ করলেই আয়না-জগতের বাইরে না গিয়েও পুরো শহরের সব সর্বসাধারণের অঞ্চল ঘুরে দেখতে পারবে।

ইয়াং শু তাড়াতাড়ি কাগজ-কলম বের করে মানচিত্র দেখে আঁকতে শুরু করল।

মূলত তাদের উত্তর এলাকার সর্বসাধারণের অঞ্চলগুলোর অবস্থান নথিভুক্ত করাই ছিল তার উদ্দেশ্য। ভবিষ্যতে ওইসব জায়গার কাছ দিয়ে যাওয়ার সময় সে সরাসরি নিকটবর্তী স্থান থেকে আয়না-জগতে প্রবেশ করতে পারবে।

বাস্তব জগতের তুলনায় আয়না-জগতের মধ্যে একজন প্রশাসকের চলাফেরা সবসময়ই অনেক বেশি সুবিধাজনক।

মনোযোগ দিয়ে মানচিত্র আঁকার সময় হঠাৎ ইয়াং শু অদ্ভুত এক অনুভূতি পেল। অবচেতনভাবে মাথা ঘুরিয়ে পাশে তাকাল।

তার পাশে কিছুই ছিল না।

তবু ইয়াং শু ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

এইমাত্র তার এক অদ্ভুত পরিচিত অনুভূতি হয়েছিল—যেন পাশে কেউ দাঁড়িয়ে আছে, মাথা নিচু করে তার সঙ্গে কাগজে আঁকিবুঁকি করা দেখছে।

তবে অনুভূতিটি চোখের পলকে মিলিয়ে গেল।

ইয়াং শু বিস্মিত হয়ে চারপাশে তাকাল। সত্যিই কিছুই ছিল না, এমনকি কেউ তাকে লক্ষ্য করছে—এই অনুভূতিটিও সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেছে। শেষ পর্যন্ত সে বিষয়টি আর গুরুত্ব দিল না।

প্যানেল খুলে হাড়গলানো মুষ্টিকে একটি বার্তা পাঠাল।

“জিনিসপত্র কিনে ফেলেছি। তোমাকে কীভাবে দেব?”

অপর পক্ষ দ্রুত উত্তর দিল।

【হাড়গলানো মুষ্টি: তুমি কোথায়?】

【ছিংইউন দাওতং ২৫৪৭: নিরাপদ এলাকায়।】

অপর পক্ষ দশ সেকেন্ডেরও বেশি সময় অপেক্ষা করে তারপর উত্তর দিল।

【হাড়গলানো মুষ্টি: ভালো। নিরাপদ এলাকার চত্বরের উত্তর দিকের মোড় দিয়ে বেরিয়ে উত্তর দিকে তিনশো মিটার হাঁটবে। এক সারি দোকান দেখতে পাবে। দোকানগুলোর একেবারে প্রান্তে ভাড়ার জন্য খালি পড়ে থাকা একটি দোকানঘর আছে।】

ইয়াং শু তার নির্দেশিত পথে এগিয়ে গেল। চত্বর ছেড়ে কিছুটা সামনে যেতেই সত্যিই রাস্তার ধারে এক সারি দোকান দেখতে পেল।

সেই সঙ্গে সে সর্বসাধারণের এলাকার সীমানাও দেখতে পেল।

দুটি অদৃশ্য দেয়াল—একটি অনুভূমিক, অন্যটি উল্লম্ব—দোকানগুলোর প্রান্ত বরাবর বিস্তৃত হয়ে একেবারে কোণায় এসে মিলেছে।

হাড়গলানো মুষ্টি যে খালি দোকানঘরটির কথা বলেছিল, সেটি ঠিক ওই দুটি অদৃশ্য দেয়ালের সংযোগস্থলে অবস্থিত।

ইয়াং শু দোকানটির সামনে গিয়ে ভেতরে তাকাল।

দরজা খোলা। ভেতরে কেউ নেই। শুধু মাঝখানে একটি পুরোনো টেবিল রাখা, আর পুরো ঘরে সেটি ছাড়া আর কোনো জিনিস নেই।

“আমি এসে গেছি। এরপর কী করব?” ইয়াং শু আবার হাড়গলানো মুষ্টিকে বার্তা পাঠাল।

【হাড়গলানো মুষ্টি: জিনিসগুলো টেবিলের ওপর রেখে চলে যেতে পারো।】

এতক্ষণে বোঝা গেল, সে আসলে সামনে আসার কোনো ইচ্ছাই রাখেনি!

ইয়াং শু একই সঙ্গে বিরক্ত ও হাস্যকর অবস্থায় পড়ল। হাড়গলানো মুষ্টি আসলে কী করে, সে জানে না। তবে অন্তত একজন ছয়-তারকা দক্ষ হয়েও কেউ যে এতটা সতর্ক হতে পারে, তা সত্যিই অবিশ্বাস্য।

সে সবসময় ভাবত, নিজে যথেষ্ট সাবধানী। কিন্তু এই মহিলার সঙ্গে তুলনা করলে তার সতর্কতা যেন হাতির পাশে পিঁপড়ে।

তবে এই মুহূর্তে ইয়াং শু আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। অপর পক্ষ যেহেতু এমনটাই চেয়েছে, সে তাই করবে। জিনিসপত্র হারিয়ে গেলে তার দায়ও তার নয়।

সামগ্রীগুলো রেখে ইয়াং শু চত্বরে ফিরে এল। তাড়াহুড়ো করে বাড়ি ফিরে গেল না। অনেক কষ্টে একবার সর্বসাধারণের এলাকায় আসার সুযোগ পেয়েছে—মাত্র এক পয়েন্ট ভাড়ার বিনিময়ে—তাই ভালোভাবে ঘুরে না দেখলে নিজের প্রতিই অবিচার হবে।

চত্বরের পূর্ব দিকে আলাদা করে একটি ‘বাজার এলাকা’ নির্ধারণ করা হয়েছে। সেখানে অনেক প্রশাসক দোকান সাজিয়ে নানা ধরনের জিনিসপত্র বিক্রি করছিল।

ইয়াং শু চত্বরের কিনারা ধরে হাঁটতে লাগল। একের পর এক পথের দোকান সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো। প্রতিটি বিক্রেতা নিজের দোকানের সামনে সাইনবোর্ড রেখেছে, সেখানে কী বিক্রি করছে বা কী কিনছে তা স্পষ্টভাবে লেখা।

ইয়াং শু ছাড়াও আশপাশে আরও অনেক প্রশাসক ছিল, যারা তার মতোই সদ্য চত্বরে টেলিপোর্ট হয়ে এসে সুযোগে একটু ঘুরে দেখছিল।

সবাই পথ চলতে চলতে পণ্য বেছে নিচ্ছিল, দোকানদারদের সঙ্গে দরদাম করছিল। ইয়াং শুও তাদের ভিড়ে মিশে গেল, একটুও আলাদা করে চোখে পড়ল না।