তেত্রিশতম অধ্যায়: চত্বরের প্রেতাত্মা

স্টলগুলোতে পণ্যের বৈচিত্র্য অনেক, তবে মূলত তিনটি জিনিসের আধিপত্য বেশি: সরঞ্জাম, পুনরুদ্ধারকারী সামগ্রী এবং মিরর ঘোস্ট বা দর্পণ-প্রেতের খণ্ডাংশ।

ইয়াং শু দ্রুত একটি স্টলের সামনে থামল। স্টল মালিকের টেবিলটিতে চারটি বড় কাগজের বাক্স সাজানো, যার ভেতর সারিবদ্ধভাবে রাখা আছে পাউরুটি। এই পাউরুটিগুলো বেশ পরিচিত, গত রাতে উশি এবং মো ইউ যে খাবারটি খেয়েছিল, মনে হচ্ছে সেটি এটাই। স্টলের পাশে ঝোলানো বোর্ডে নির্দেশিকা লেখা আছে: পুনরুদ্ধারকারী পাউরুটি, খাওয়ার ১ ঘণ্টার মধ্যে ১০০ জীবনীশক্তি পুনরুদ্ধার করে, ১ পয়েন্ট প্রতিটির দাম, কমপক্ষে ৫টি কিনতে হবে।

ইয়াং শু আশেপাশে চোখ বোলাল। আসলে আশেপাশে আরও ভালো মানের পুনরুদ্ধারকারী সামগ্রীর অভাব নেই, যেমন তিন মিটার দূরে বাম পাশের স্টলটিতে এক ধরনের কৌটাজাত মলম রয়েছে। জীবনীশক্তি মলম: ব্যবহারের ১২ সেকেন্ডের মধ্যে ১০০ জীবনীশক্তি পুনরুদ্ধার করে, এর কার্যকারিতা পাউরুটির চেয়ে অনেক বেশি। কিন্তু এর দাম প্রতি কৌটা ৫০ পয়েন্ট, যা সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে। ঘটনাস্থলে ভিড় দেখলেই বোঝা যায়, মলমের স্টলের সামনে কেউ নেই, অথচ পাউরুটির দোকানের সামনে দীর্ঘ লাইন। অন্যান্য স্টলগুলো ঘুরে দেখার পর ইয়াং শু শেষ পর্যন্ত পাউরুটির লাইনেই দাঁড়াল।

কয়েক মিনিট পর পাঁচটি পাউরুটি হাতে নিয়ে সে অন্য একটি স্টলে গেল। সেখানে কালো কাপড়ের ওপর ছড়িয়ে ছিটিয়ে রাখা মিরর ঘোস্টের অসংখ্য খণ্ডাংশ, যার বেশিরভাগই এক বা দুই তারকার। ইয়াং শুয়ের আসলে খণ্ডাংশের প্রয়োজন ছিল, কারণ সে কাপড়ের ওপর পরিচিত 'তুবের' (প্রাচীর সদৃশ প্রেত) খণ্ডাংশ দেখতে পেয়েছে।

"তুবেরের খণ্ডাংশের দাম কত?" ইয়াং শু জিজ্ঞেস করল।
"১২ পয়েন্ট প্রতি খণ্ড," স্টল মালিক উত্তর দিল।

ইয়াং শুয়ের কাছে তিনটি তুবেরের খণ্ড আছে এবং ১০২ পয়েন্ট জমা আছে, যা দিয়ে একটি তুবের তৈরি করা সম্ভব।
"ফিনিক্সের কোনো খণ্ডাংশ আছে?" সে জানতে চাইল।
মালিক মাথা নাড়ল এবং পাশের বোর্ডের দিকে নির্দেশ করল; সেখানে শুধু এক ও দুই তারকার খণ্ডাংশ বিক্রি হয়, আর ফিনিক্স হলো তিন তারকার।
"তাহলে নেকো মাতা বা বৃক্ষ-প্রেত আছে?"
"আছে। দুটোই দুই তারকার। নেকো মাতার দাম ৫০ পয়েন্ট, বৃক্ষ-প্রেতের ৪৮।"
"এত দাম?" ইয়াং শু অবাক হলো।
মালিক আড়চোখে তাকিয়ে উদাসীনভাবে বলল, "সবকিছুর দামই এমন। দুই তারকার খণ্ডাংশের গড় দাম ৪০ পয়েন্ট। এই দুটো জনপ্রিয়, তাই দাম একটু বেশি।"

ইয়াং শু চাপের মুখে পড়ল। এই দুটোর মোট ৮টি খণ্ডাংশ তার প্রয়োজন, তার ওপর তুবেরের খণ্ডাংশ, সব মিলিয়ে ৫০০ পয়েন্ট ছাড়িয়ে যাবে। সে জিজ্ঞেস করল, "আপনারা খণ্ডাংশ কেনেন কীভাবে?" স্টলের বোর্ডে লেখা ছিল 'সব ধরনের এক ও দুই তারকার খণ্ডাংশ কেনা হয়'।

মালিকের মুখে কিছুটা উৎসাহ দেখা গেল, "কী ধরনের খণ্ডাংশ তার ওপর নির্ভর করে, সাধারণত বিক্রয়মূল্যের ৮০ শতাংশে কেনা হয়। তোমার কাছে কি কিছু আছে?"

ইয়াং শু স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি খণ্ডাংশ বের করল। মালিক সেটি দেখে হতাশ হয়ে বলল, "জম্বি খণ্ডাংশ? ৪ পয়েন্ট।"
"এত কম? তুবের তো ১২ পয়েন্ট!" ইয়াং শু অবাক। দুটোই এক তারকার, অথচ এত পার্থক্য কেন?
মালিক বিরক্তির সুরে বলল, "তুবের জনপ্রিয়, অনেক কিছু তৈরিতে লাগে। কিন্তু জম্বি খণ্ডাংশের কোনো বাজার নেই। কে আর শখ করে জম্বি বানাবে, গভীর রাতে নিজের এলাকায় জম্বি ঘোরাফেরা করলে ভুতুড়ে লাগবে না?"

ইয়াং শু কল্পনা করল, মিরর ওয়ার্ল্ডের ধূসর আকাশে নিজের এলাকায় একটি জম্বি লাফিয়ে বেড়াচ্ছে, সত্যিই বিষয়টি গা ছমছমে।
"আর এটা?" সে একটি ল্যাম্প মথ বা বাতি-পতঙ্গের খণ্ডাংশ বের করল।
মালিক শীতল গলায় বলল, "৩ পয়েন্ট।"

ইয়াং শুয়ের চোখ কপালে উঠল। কারণটা একই, দক্ষতা খুব দুর্বল। ল্যাম্প মথের দক্ষতা হলো আলো জ্বালানো, যা সম্পূর্ণ অর্থহীন। সে বুঝতে পারল, মিরর ঘোস্টদের মধ্যেও এক ধরনের সামাজিক স্তরবিন্যাস রয়েছে।

"অন্যগুলোর দাম কত?" সে জানতে চাইল।
"কিনবে কি না সেটা বলো?" মালিক ধৈর্য হারিয়ে ফেলেছে। সে বুঝে গেছে ইয়াং শু একজন গরিব নতুন খেলোয়াড়। "তথ্য পেতে হলে দাম দিতে হয়।"
"কত?"
"১০ পয়েন্ট, আমি সবগুলোর পরিচয় করিয়ে দেব," মালিক বিদ্রূপ করে বলল।
ইয়াং শু চুপচাপ স্টল ছেড়ে চলে এল। তার কাছে বিনামূল্যে তথ্য পাওয়ার উপায় আছে, কেন সে অযথা খরচ করবে?

সে 'হুয়া গু মিয়ান মিয়ান ঝাং'-কে বার্তা পাঠিয়ে বিভিন্ন খণ্ডাংশের দক্ষতা ও বাজারমূল্য সম্পর্কে জানতে চাইল।
【হুয়া গু মিয়ান মিয়ান ঝাং: তোমার প্রশ্ন তো বিশাল, এটা একবারের পরামর্শে হবে না।】
【কিং ইউন দাও তোং ২৫৪৭: তাহলে কতবার?】
【হুয়া গু মিয়ান মিয়ান ঝাং: ১০০০ টাকা দাও, আমি সব তারকা স্তরের মিরর ঘোস্টের তালিকা ও বাজারমূল্য গুছিয়ে দেব।】
【কিং ইউন দাও তোং ২৫৪৭: ঠিক আছে।】

ইয়াং শু নিজের জমানো টাকার হিসাব করল। সে শিক্ষার্থী, কোনো আয় নেই। দাদির ব্যাংকের সুদ থেকে মাসে দুই-তিন হাজার টাকা আসে, যা দৈনন্দিন খরচের জন্য যথেষ্ট। কিন্তু এই গতিতে খরচ করলে সে নিঃস্ব হয়ে যেতে পারে।

বাকি সময়টা সে সব স্টল ঘুরে দেখল। অনেক অদ্ভুত ও জাদুকরী সরঞ্জাম তার চোখ ধাঁধিয়ে দিল। কিন্তু সেগুলোর দাম তার সাধ্যের বাইরে। রাত সাড়ে এগারোটা বাজলে সে বাজার ত্যাগ করল। তার মনে পড়ল, স্বপ্নের সেই রহস্যময় স্থানে ১২টার সময় তাকে ফিরতে হবে।

ট্রান্সপোর্ট অ্যারের কাছে পৌঁছাতেই ইয়াং শু থমকে দাঁড়াল। সে পাশে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল। তার মনে হলো কেউ তাকে পর্যবেক্ষণ করছে। সে হঠাৎ বাম দিকে সরে গিয়ে বাতাসে হাত চালাল, কিন্তু কিছুই পেল না।
"পালিয়ে গেল?" সে বিড়বিড় করল। ঠিক সেই মুহূর্তে তাকে পর্যবেক্ষণ করার অনুভূতিটি অদৃশ্য হয়ে গেল।

এটি কি মিরর ঘোস্ট, আত্মা নাকি অন্য কিছু? সে নিশ্চিত নয়। এটি যদি ক্ষতিকর হতো, তবে এতক্ষণে অন্য অ্যাডমিনিস্ট্রেটররা তাকে ধরে ফেলত। ক্ষতিকর কিছু নয় ভেবে সে ট্রান্সপোর্ট অ্যারেতে উঠে নিজের এলাকায় ফিরে গেল।

সে অদৃশ্য হওয়ার কিছুক্ষণ পর, ট্রান্সপোর্ট অ্যারের পাশে অদৃশ্য বাতাসে একটি মৃদু মেয়েলি কণ্ঠ ভেসে এল:
"ভয় পাইয়ে দিয়েছিল, প্রায় তো আমার বুকে হাত দিয়ে ফেলেছিল... এই লোকটা কে? আমাকে টের পেল কী করে? ওর কি অতি-সংবেদনশীলতা আছে?"
কথাগুলো বলতে বলতে কণ্ঠস্বরটি আবার শান্ত হয়ে গেল।