০১২ ছোট চিহ্ন

“প্রিয় পক্ষ妃, অনুগ্রহ করে আমার সাথে একটু চলুন।” শুইফেং দ্রুতই রাজপ্রাসাদের পেছনের বাগানে একাকী ঘুরে বেড়ানো গুউ ইয়ানরানকে খুঁজে পেল, তারপর তার কাছে এগিয়ে গিয়ে তাকে রাজাকে দেখাতে নিয়ে যেতে উদ্যত হলো।

“আরে, ছোট্ট সুদর্শন, তুমি আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?” গুউ ইয়ানরানের তখন মন মেজাজ দারুণ, সুদর্শন যুবক দেখলেই তার স্বভাবসিদ্ধ দুষ্টুমি মাথাচাড়া দেয়।

সে হুয়াংপু ইয়ুর পাশে তাকে অনেকবার দেখেছে, চেহারায় স্পষ্টই প্রহরীর ছাপ, একটু সুদর্শন, কিন্তু আগের ধারণার মতো কঠোর বা শীতল নয়; বরং হুয়াংপু ইউর সামনে সে একেবারে সাধারণই মনে হয়। তার একমাত্র নজরকাড়া বৈশিষ্ট্য – লম্বা ও ঘন চোখের পাপড়ি, না দেখলে টেরই পাওয়া যায় না। ভাবা যায়, তার চোখ তো জলজল করে না, তবু এমন লম্বা পাপড়ি! প্রকৃতির অপচয়ই বটে!

“প্রত্যুত্তরে বলি, পক্ষ妃, রাজা আপনাকে ডাকিয়েছেন!” শুইফেং গুউ ইয়ানরানের মুখে “ছোট্ট সুদর্শন” ডাক শুনে একটু অস্বস্তি বোধ করল, কিন্তু এই নারী তো এমন এক চিঠিও রাজাকে লিখতে সাহস করেছেন, এটুকু কিছুই না।

এই মুহূর্তে তার মেজাজ বেশ ভালো, অথচ দুর্ভাগা রাজা তার কারণে অর্ধমৃত। কিছুক্ষণ পর রাজাকে দেখাতে নিয়ে গেলে কী পরিণতি হবে, সে কল্পনাও করতে পারে না। এতদূর এসেও, এই নারী নির্দ্বিধায় তাকিয়ে তাকিয়ে তাকে দেখছে, সত্যিই কি সে অদ্ভুত ধরনের নারী? না কি সে ভুলই ভেবেছিল?

“আরে, ভাবলাম তুমি বুঝতে পেরেছ আমি পথ হারিয়ে ফেলেছি, তাই বিশেষভাবে আমাকে বের করে নিতে এসেছ! তাহলে আমি সত্যি খুবই আপ্লুত হতাম।” সে ভান করল যেন প্রেমে পড়ে গেছে, তারপর মুহূর্তেই মুখে হতাশা ও অবজ্ঞার ছাপ, “ভাবতেই পারিনি! তুমি যে স্রেফ আদেশ পৌঁছে দিতে এসেছ! এতে আমি মর্মাহত!”

এ নারীকে নিয়ে শুইফেং কোনোভাবেই যোগাযোগ করতে পারে না, এক মুহূর্তেই তার ভাব বদলে যায়, সে আদতে কী চায়? হয়তো এই পরিবেশের সাথে এখনো মানিয়ে নিতে পারেনি, কিংবা এমন নারীকে মেনে নিতে পারে না। এতটুকু সময়েই সে বুঝল, গুউ ইয়ানরানকে তার পছন্দ হচ্ছে না, তাই তার মনের পাল্লা দ্রুত হুয়াংপু ইউর দিকে হেলে গেল।

“কী হলো? তোমার মুখ দেখে তো মনে হচ্ছে আমাকে একদমই পছন্দ করো না? কী ব্যাপার, আমাকে মারতে ইচ্ছে করছে নাকি?” গুউ ইয়ানরান দ্রুত শুইফেংয়ের মনোভাব বদল লক্ষ্য করল, এতে তার বেশ অস্বস্তি হলো।

“পক্ষ妃, আপনি ভুল ভাবছেন, আমার এমন কিছু নেই।” শুইফেংও বিরক্ত।

মনে মনে ভাবল, তুমি তো সদ্য নিযুক্ত妃, এর মধ্যেই এমন কাণ্ড ঘটিয়েছ, কিছুক্ষণ পরেই রাজাকে দেখা মাত্রই হয়তো মৃত্যুদণ্ড পাবে, এখনো কি পক্ষ妃র মর্যাদা দিয়ে আমাকে শাসন করবে নাকি?

“হুঁ! তোমার তো পরিষ্কারই আছে!” গুউ ইয়ানরান রেগে দুই হাতে কোমর আঁকড়ে শুইফেংয়ের সাথে ঝগড়া শুরু করল।

তুমি তো আমাকে কিছু করোইনি, তাহলে এমন আচরণ কেন? আমায় নিয়ে এত বিরূপ ধারণা কেন? একটু আগেও তো আমি হাসিমুখেই ছিলাম, মানুষ হিসেবে এমনটা করা যায় না! অন্তত আমার সাথে তো নয়।

হঠাৎ দু’জনের মাঝে মুখোমুখি উত্তেজনা, দু’জনেই চোখ বড় বড় করে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।

গুউ ইয়ানরানকে স্বার্থপর বলা চলে, কিন্তু এক পুরুষ, যিনি প্রাচীন যুগের, চেহারায় সৌম্য, কনফুসিয়াসের শিষ্যদের মতো, তিনি কি করে এমন অস্থির হয়ে পড়লেন এক নারীর সামনে?—খুবই অশোভন।

শুইফেং অল্পেই হার মানে না, এমন নারীর সামনে সে মন-প্রাণ দিয়ে বিরক্তি অনুভব করে। এমন এক নারী, যে শিষ্টাচার-লজ্জা-নৈতিকতা কিছুই জানে না, কুটিল, appena দেখা হতেই তার অপরাধ খোঁজে, আবার রাজাকে এইভাবে ক্রুদ্ধ করেছে—সে কীভাবে এতক্ষণ ভেবেছিল, এই মেয়েটি আলাদা ধরনের? তার সাহস, লেখার দক্ষতা ভালো—এখন সে বুঝেছে, রাজাই সবচেয়ে বুদ্ধিমান।

এ সময়, দু’জনের মধ্যে উত্তেজনা চরমে, উভয়ের শক্তি যেন চূড়ায়, কোনো মুহূর্তেই ঝগড়া বাধতে পারে। ঠিক তখনই পরিবেশে অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন।

অপূর্ব! অভাবনীয়! গুউ ইয়ানরান হঠাৎ গভীরভাবে বসে পড়ে, আঙুল দিয়ে পাথরের মেঝেতে বৃত্ত আঁকতে লাগল, মুখে অস্পষ্ট কিছু বলে।

শুইফেং পুরোটা দেখে হতবাক! অভাবনীয়! তৎক্ষণাৎ তার যুদ্ধের তীব্রতা উধাও, কান পাতলে শোনা যায়, সে বলছে, “একটা বৃত্ত এঁকে তোমাকে অভিশাপ দিচ্ছি।” শুইফেং প্রায় অজ্ঞান।

গুউ ইয়ানরান মোটেও বোকা নয় যে কারো সাথে মারামারিতে জড়াবে, এতে তো হয় সে মরবে, নয়তো আরেকজন। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, মারামারি মন্দ ব্যাপার, আহ্, সে তো সভ্য মানুষ, তাই না?

শুইফেং মেঝেতে বসা, যেন তার দ্বারা প্রবল ক্ষতিগ্রস্ত গুউ ইয়ানরানকে দেখে কখনো হাসি পায়, কখনো রাগ। তার সেই ছোট্ট মেয়েলি ভঙ্গিমা দেখে আর তার প্রতি বিরক্তি থাকে না। আসলে সে বাইরের দিক থেকে কঠিন, ভেতরে নরম, এক ছোট্ট মেয়ে, শুইফেং অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“আচ্ছা, আমার ভুল হয়েছে, পক্ষ妃, এবার দ্রুত চলুন, দেরি হলে রাজা আবার ক্রুদ্ধ হবেন!” শুইফেং এবার গুউ ইয়ানরানের জন্য দুশ্চিন্তায় পড়ল।

শুইফেংয়ের সুর কিছুটা নরম হয়েছে দেখে, গুউ ইয়ানরান মেঝে থেকে উঠে দাঁড়াল, কথার মাঝে তার জন্য মৃদু উদ্বেগও ঝরে পড়ল। হুম, ছেলেটা মন্দ নয়, খারাপ মানুষ না, শুধু একটু ছেলেমানুষি আছে।

“ওহ ওহ, তাহলে চলি!” গুউ ইয়ানরান সঙ্গে সঙ্গেই তাকে ভালো বন্ধু ভেবে নিল। ছেলেটা বাধ্য হয়েই মাত্র একটু ভাব বদলেছে, আর সে নিজের মনেই ভাবল, এখন থেকে তারা ভালো বন্ধু। এমন মানুষও হয় নাকি?

শুইফেংও গুউ ইয়ানরানের এই উষ্ণতা টের পেল, সত্যিই বোঝা যায় না মেয়েটিকে—এই তো একটু আগেও শত্রুর মতো, এখন যেন বহুদিনের বন্ধু! তবে, এই অনুভূতিতে তার আর অসুবিধা নেই।

শুইফেং দ্রুত গুউ ইয়ানরানকে হুয়াংপু ইউর গ্রন্থাগারে নিয়ে গেল, এই জায়গা সত্যিই রাজকীয়! শুধু একটা পড়ার ঘর, তবু গুউ ইয়ানরান মনে করল, পুরনো দিনের মানুষরা অসাধারণ, দক্ষ কারিগর ছিল প্রচুর, এই ঘরটা সত্যিই চমৎকার।

এটা আলাদা ছোট্ট বাড়ির মতো, দেখতে একেবারে ছোট আকারের ভিলা, শুধু একটা ঘর, অথচ পুরো বাড়ির ছাপ রেখে造।

দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল, শুইফেং তখন গুউ ইয়ানরানের কানে ফিসফিসিয়ে বলল, “সবকিছুতে সতর্ক থাকবেন!”

গুউ ইয়ানরান আঙুলে ওকে চিহ্ন দেখিয়ে শুইফেংয়ের সাবধানবাণী মেনে নিল। এই দুনিয়ায় চলতে-ফিরতে একদিন তো শোধ করতেই হবে, সে মানসিকভাবে প্রস্তুত।

“রাজামশাই, পক্ষ妃 এসেছেন!” শুইফেং হুয়াংপু ইউকে অভিবাদন জানাল।

“হুম, তুমি যেতে পারো!” হুয়াংপু ইউ গুউ ইয়ানরানকে দেখে সঙ্গে সঙ্গেই রাগে ফেটে পড়ল, তাই শুইফেংকে তাড়িয়ে দিয়ে গুউ ইয়ানরানকে “শিক্ষা” দিতে প্রস্তুত।

“রাজামশাইকে নমস্কার!” গুউ ইয়ানরান হুয়াংপু ইউকে অভিবাদন জানাল, তার মুখের রাগী পাখির মতো ভঙ্গিমা দেখে মনে হলো, পুরোপুরি নিজের জন্যই ধৈর্য হারিয়ে ফেলেছেন, আহা, সত্যিই বেচারা!

“অসাধারণ দুঃসাহস! এদিকে এসে跪!” হুয়াংপু ইউ গুউ ইয়ানরানের দিকে তাকিয়ে টেবিলে জোরে আঘাত করল, রাগ যেন আরও বাড়ল।

“জি!” আমি তো শান্ত স্বভাবের,跪 দিতে বললে跪 দেব। জানি, এখানে শ্রেণীবৈষম্য প্রবল, পোশাক পরেই তো এসেছি, মানুষ হিসেবে মেনে চলব।

“তুমি কি নিজের অপরাধ জানো?” হুয়াংপু ইউ跪রত গুউ ইয়ানরানকে দেখে মনে হলো, সে পাগল বা বোকা নয়, দেখতে তো স্বাভাবিকই, তবু এমন কাজ করার সাহস কেমন করে হলো! তার সেই ইতস্তত-বিকৃত “ভালোবাসার চিঠি”টা তুলে গুউ ইয়ানরানের মুখে ছুড়ে মারল।

“রাজামশাই, এটাই তো আমার আপনার প্রতি মনের কথা!” গুউ ইয়ানরান হুয়াংপু ইউর রাগ টের না পেয়ে নির্বিকারভাবে বিপদের মুখে এগিয়ে গেল।

এটা না বললেই ভালো ছিল, বলতেই হুয়াংপু ইউ আর সহ্য করতে পারল না, সটান হুকুম দিল, “কেউ আছো! এই দুষ্ট মেয়েকে বাইরে নিয়ে গিয়ে তৎক্ষণাৎ শিরশ্ছেদ করো! এখনই! এক্ষুণি!”

“থামো!”

হুয়াংপু ইউ ভয়ংকর ভঙ্গিতে চোখ細 করে বলল, “আর কী চাল চলতে চাও?”

“রাজামশাই, দেখুন তো এই ছোট্ট টুকরোটা কী?”