তেত্রিশতম অধ্যায়: পরোক্ষ প্ররোচনা
পৃষ্ঠা ১/৩
চি বেইয়ের সতর্কবার্তা কাজে দিয়েছিল। সাংবাদিকেরা আর ইচ্ছেমতো প্রশ্ন করার সাহস পেল না, শেষ পর্যন্ত ছত্রভঙ্গ হয়ে চলে গেল।
পুলিশের তরফে এখনও কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আসেনি। তাই ইন্টারনেটে ছড়ানো গুজবও থামেনি, বরং পরিস্থিতি আরও উত্তপ্ত হওয়ার লক্ষণ দেখা যাচ্ছিল।
সু ঝেং সরাসরি মোবাইল বন্ধ করে দিল। সেই নোংরা তর্কবিতর্কে আর মন দেওয়ার ইচ্ছা তার ছিল না।
সন্ধ্যায় অস্বাভাবিকভাবে লু গুয়ান অতিরিক্ত কাজ করল না, সময়মতো বাড়ি ফিরে এল।
খাবার টেবিলে পরিবেশটা বেশ ভারী হয়ে ছিল।
লু গুয়ান নিজেই নীরবতা ভেঙে বলল, “আ ঝেং, তুমি কি ইদানীং খুব ব্যস্ত?”
সু ঝেং চপস্টিক নামিয়ে শান্তভাবে মুখ তুলল।
“কী হয়েছে?”
“আমি একটা সাংবাদিক সম্মেলন করতে চাই, সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো একটু পরিষ্কার করার জন্য।”
সু ঝেং নির্বিকারভাবে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। একটি টিস্যু নিয়ে হাত মুছতে মুছতে দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল, “আমি যাব না।”
“যে কাজ আমি করিনি, তা পরিষ্কার করার কোনো দরকার নেই। পুলিশ তদন্ত করে সবটা জানলে এই ঝড়ও থেমে যাবে।”
লু গুয়ান হালকা কেশে উঠল। টেবিলের ওপর রাখা তার দু’হাত অজান্তেই শক্ত হয়ে গেল। “আ ঝেং, এই ব্যাপারটা শুধু তোমার ওপর নয়, লু পরিবারের ওপরও প্রভাব ফেলছে।”
সে দ্রুত কথা বলতে লাগল, গলায় উৎকণ্ঠা স্পষ্ট, “কোম্পানির সবাই তোমার ব্যাপারটা নিয়ে আলোচনা করছে। পরিচালনা পর্ষদ ইতিমধ্যেই কয়েকবার বৈঠক করেছে।”
লু গুয়ান ঠোঁট চেপে ধরল। বৈঠকে তাকে যে তিরস্কার সহ্য করতে হয়েছে, তা মনে পড়তেই সে এগিয়ে এসে সু ঝেংয়ের হাত ধরল এবং নরম স্বরে অনুরোধ করল, “আ ঝেং, এটুকু তুমি আমার জন্য করো, পুরো লু গোষ্ঠীর জন্য করো।”
এত কষ্টে সে যা অর্জন করেছিল, এমন তুচ্ছ কারণে তা ক্ষতিগ্রস্ত হতে দিতে পারত না।
সু ঝেং চোখ নামিয়ে হঠাৎ হেসে উঠল—রাগে, তাচ্ছিল্যে। “আ গুয়ান, আমরা এত বছর ধরে একে অপরকে সমর্থন করে এসেছি। এই সামান্য ব্যাপারটাও তুমি সামলাতে পারছ না?”
তার প্রশ্নের মুখে লু গুয়ানের সারা শরীরে যেন অসংখ্য পিঁপড়ে হামাগুড়ি দিতে লাগল।
পৃষ্ঠা ২/৩
কিছুক্ষণ পর সে খানিকটা অপ্রস্তুত ভঙ্গিতে অনুনয় করে বলল, “আর একবার আমাকে সাহায্য করবে, তাই তো?”
সামনের সেই ঘৃণ্য মুখটার দিকে তাকিয়ে সু ঝেংয়ের বিরক্তি লাগছিল। তবু শেষ পর্যন্ত সে রাজি হয়ে গেল।
পরদিন ভোরেই দু’জনে রওনা দিল।
সাংবাদিকেরা তার আগেই ঘটনাস্থলে পৌঁছে গিয়েছিল।
“মিস সু, আপনি কি সেই ঘটনার কথা স্বীকার করতে চলেছেন?”
সু ঝেং সবার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি মিস শেনকে আঘাত করার জন্য কাউকে ভাড়া করিনি।”
“ঘটনাটির বিস্তারিত এখনও পুলিশ তদন্ত করছে। আমিও চাই, সত্যিটা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব প্রকাশ্যে আসুক।”
সাংবাদিকেরা সঙ্গে সঙ্গে তাকে ঘিরে ধরল।
“মিস সু, মিস শেনকে অপমান করা হয়েছে—এটা সত্যি। তিনি নিজে বলেছেন, কাজটা আপনি করিয়েছেন। আপনি নির্দোষ—এর কোনো প্রমাণ দেখাতে পারবেন?”
“মিস সু, আপনি কীভাবে তা প্রমাণ করবেন?”
সাংবাদিকেরা একের পর এক আক্রমণাত্মক প্রশ্ন ছুড়ে দিতে লাগল, সু ঝেংকে চলে যাওয়ার কোনো সুযোগই দিল না।
“আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, এই ঘটনার সঙ্গে সু ঝেংয়ের কোনো সম্পর্ক নেই। আপনারা কেউ গুজব ছড়াবেন না। তদন্তের ফল পাওয়া মাত্রই আমরা সবাইকে জানাব।”
সাংবাদিকেরা সু ঝেংকে হেনস্থা করতে দেখে লু গুয়ান তাড়াতাড়ি তার সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল।
“মিস্টার লু, আপনি আর মিস সু স্বামী-স্ত্রী। আপনার এই নিশ্চয়তার কোনো মূল্য নেই।”
লু গুয়ান থমকে গেল। তারপর জোর করে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি যদি পুরো লু পরিবারকে জামিন হিসেবে রাখি, তাহলে?”
সে আড়চোখে সু ঝেংয়ের দিকে তাকাল। মনে মনে সামান্য গর্বও হচ্ছিল।
সে সু ঝেংকে এতটা গুরুত্ব দিচ্ছে—এতে নিশ্চয়ই সে খুব খুশি হবে।
পৃষ্ঠা ৩/৩
কিন্তু সু ঝেং তার দিকে একবারও সরাসরি তাকাল না।
“মিস্টার লু, মিস সু নির্দোষ—এটা প্রমাণ করতে হলে আরও যুক্তিসঙ্গত প্রমাণ হাজির করতে হবে।”
“আমি…” লু গুয়ান সাংবাদিকদের শান্ত করতে যাচ্ছিল, এমন সময় একটি পুরুষকণ্ঠের হস্তক্ষেপে তার কথা থেমে গেল।
“সাক্ষী এসেছে!”
প্রমাণের কথা শুনে সাংবাদিকেরা দৃষ্টি ঘুরিয়ে নিল।
কয়েকজন দেহরক্ষী কয়েকজন লোককে চেপে ধরে মঞ্চের দিকে নিয়ে এল।
চি বেই জনতার দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নিচু করে মাইক্রোফোনে বলল, “এঁরাই মিস সুয়ের নির্দোষিতা প্রমাণ করতে আসা সাক্ষী।”
“বল!” দেহরক্ষীদের একজন দলনেতা লোকটির পায়ে লাথি মেরে মাইক্রোফোনটি তার হাতে গুঁজে দিল।
সু ঝেং বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে রইল। এরা তো সেই তিনজন লোক, যারা সেদিন তাকে উত্যক্ত করেছিল!
দলনেতা লোকটি অপরাধবোধে সু ঝেংয়ের দিকে একবার তাকাল। কিন্তু চোখের কোণ দিয়ে চি বেইকে দেখামাত্রই তার সারা শরীর কাঁপতে লাগল।
এই মানুষটা ভীষণ ভয়ংকর!
তিনজনের কেউ মুখ না খোলায় চি বেইয়ের চোখের দৃষ্টি হঠাৎ কঠোর হয়ে উঠল। “এখনও স্বীকার করবে না?”
“সেদিন রাতে আমরা তিনজন দেখেছিলাম, মিস সু একা রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে আছেন। তাই গিয়ে তাঁকে কয়েকটা কথা বলে উত্যক্ত করেছিলাম। পরে মিস সু দৌড়ে পালিয়ে যান।”
“ক্ষমা করবেন, মিস সু। আমরা তিনজন কামনায় অন্ধ হয়ে গিয়েছিলাম। দয়া করে আমাদের ক্ষমা করুন!”
সু ঝেং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তিনজনের দিকে তাকাল। “সেদিন তোমরা সরাসরি আমার কাছে এসেছিলে। তোমাদের কি কেউ পাঠিয়েছিল?”