৩৬তম অধ্যায়: বড্ড মূল্যবান
সুচেং যথাসময়ে পৌঁছালেন। ক্যাফেটেরিয়ার দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই দেখলেন, তার সেক্রেটারি বেশ সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করছেন।
তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বসলেন এবং কোনো ভূমিকা ছাড়াই সরাসরি জানতে চাইলেন, "কী বলতে চাও?"
সেক্রেটারি তার দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "ম্যাডাম, দুপুরের খাবারের বিরতির আগে আমি লুগুয়ানের অফিসে গিয়েছিলাম। সেখানে গিয়ে দেখি, রত্নখচিত হারটি আর নেই।"
সুচেংয়ের মুখশ্রীতে সামান্য পরিবর্তন দেখা দিল। হারটি যে সরিয়ে নেওয়া হবে, তা তিনি আগেই আঁচ করেছিলেন; কিন্তু এত দ্রুত এমনটা ঘটবে, তা ভাবেননি। তিনি নিজেকে স্বাভাবিক রাখার ভান করে নিচু স্বরে বললেন, "তো তাতে কী হয়েছে?"
ছোট্ট ওয়াং ইতস্তত করে বললেন, "সত্যি বলতে কি, আমার সন্দেহ হচ্ছে লুগুয়ান হারটি সুবানসিয়াকে দিয়ে দিয়েছেন।"
সুচেং চোখ নামিয়ে নিলেন, তার লম্বা চোখের পাপড়িতে মনের চাপা অস্বস্তি ঢাকা পড়ে গেল। দেখুন, ওই দুজন এখন এতটাই বেপরোয়া যে লোকলজ্জার তোয়াক্কাও করছে না। এমনকি কোম্পানির কর্মীরাও বিষয়টি বুঝে ফেলেছে। তার বুকের ভেতরটা ধক করে উঠল, তবে মাথা তুলে শান্ত গলায় বললেন, "তুমি কীভাবে জানলে যে সে ওটা সুবানসিয়াকে দিয়েছে?"
সেক্রেটারি মাথা তুলে তার নিষ্পাপ মুখে দৃঢ়তার সাথে বললেন, "মিস সু যে লুগুয়ানকে প্রলুব্ধ করছেন, তা এখন দিনের আলোর মতো পরিষ্কার। যখনই তিনি এখানে আসেন, তার চোখ সরাসরি ওই হারটির ওপরই আটকে থাকে।"
সেক্রেটারির কথায় সুচেং চিন্তায় মগ্ন হলেন। কিছুক্ষণ চুপ থেকে তিনি চোখ তুলে চাইলেন, তার শীতল দৃষ্টিতে কিছুটা সতর্কভাব। তিনি জানতে চাইলেন, "কেন আমাকে এসব বলছ? লুগুয়ান তো তোমার বস।"
তিনি ঠোঁট উল্টে প্রতিটি শব্দ মেপে উচ্চারণ করলেন, "নাকি তুমি অন্য কিছু চাইছ?"
সেক্রেটারি মাথা নেড়ে স্পষ্ট করে বললেন, "মিস সু, আপনি কি ভুলে গেছেন যে, এই চাকরিটা আপনিই আমাকে দিয়েছেন?"
কথা শেষ হতেই ক্যাফেটেরিয়ার গান হঠাৎ থেমে গেল।
সুচেংয়ের সতর্কতা কিছুটা কমল। তার মনে পড়ল, তিনিই সুপারিশ করে তাকে এই কোম্পানিতে ঢুকিয়েছিলেন।
"আমি কি সত্যিই তোমাকে বিশ্বাস করতে পারি?"
সেক্রেটারি মাথা নাড়লেন, "অবশ্যই।"
সু পরিবার।
লুগুয়ান অফিস থেকে ফিরে আসতেই সুবানসিয়া অবাক হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, "আগুয়ান, তুমি সত্যিই হারটি নিয়ে এসেছ?"
পরক্ষণেই তিনি এক বিব্রতকর ভঙ্গি করলেন, "আগুয়ান, এই হারটি তো তুমি দিদিকে উপহার দিয়েছিলে। দিদি যদি জানতে পারে, তবে কি সে মন খারাপ করবে না?"
সুচেংয়ের নাম শুনতেই লুগুয়ানের চেহারা বদলে গেল। তিনি দ্রুত বললেন, "আমি সামলে নেব, কিন্তু তুমি যে হারটি নিয়েছ, তা যেন গোপন থাকে।"
সুবানসিয়া চোখ নামিয়ে চতুর হাসি হাসলেন।
"আমি কাউকে বলব না, তাছাড়া দিদি তো অফিসে যায় না।"
লুগুয়ান মাথা নেড়ে কোনো এক অজুহাতে সেখান থেকে চলে গেলেন। সুবানসিয়া রত্নখচিত হারটি হাতে নিয়ে মুগ্ধ হয়ে বারবার স্পর্শ করতে লাগলেন।
"বানসিয়া, বার্ডস নেস্টের স্যুপটা খেয়ে নাও।"
বাই রং ঘরে ঢুকেই দেখলেন মেয়ে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে।
"এ তো সেই রত্নখচিত হার!" সুবানসিয়ার গলায় হারটি দেখে তার মুখে খুশির ঝিলিক দেখা দিল।
"লুগুয়ান যে তোমাকে এত দামী জিনিস উপহার দিয়েছে, এতেই বোঝা যায় তার হৃদয়ে তোমার স্থান কতটা গভীর।"
কথাটি শুনে সুবানসিয়া তৃপ্তির হাসি হাসলেন।
"মা, তুমি জানো না আগুয়ান আমাকে নিয়ে কতটা উদ্বিগ্ন থাকে। আজ যখন শুনল আমি পড়ে গেছি, সে মিটিং মাঝপথে ফেলেই আমার কাছে ছুটে এসেছে!"
"এই হারটি কেবল একটাই, এর মূল্য অপরিসীম!"
বাই রং তা শুনে চোখ বড় বড় করে বললেন, "বানসিয়া, আর কিছুদিন ধৈর্য ধরো। সন্তান জন্ম হওয়ার পর লুগুয়ান নিশ্চয়ই সুচেংকে ত্যাগ করে তোমাকে বিয়ে করবে। তখন আমাদের ঐশ্বর্যের কোনো সীমা থাকবে না।"
সুবানসিয়া চোখ অর্ধেক বুজে বিজয়ের হাসিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন।
একদিন তিনি সুচেংকে পায়ের নিচে পিষে ফেলবেন।
...
সুচেং নিজেই লুগুয়ানের কোম্পানিতে গেলেন। হারটি যদি সত্যিই সরিয়ে নেওয়া হয়ে থাকে, তবে তিনি শুনতে চান লুগুয়ান এর কী ব্যাখ্যা দেয়।
বুধবার, এক চমৎকার রৌদ্রোজ্জ্বল দিনে সুচেং বিশেষ আয়োজন করে বিকেলের নাস্তা নিয়ে এলেন। লুগুয়ান খবর পাওয়া মাত্রই মাঝপথে মিটিং ফেলে বেরিয়ে এলেন।
তার চোখেমুখে হাসি, হাত বাড়িয়ে খাবারগুলো নিলেন, "আচুং, তুমি এখানে?"
সুচেং মৃদু হেসে বললেন, "এদিকে আসছিলাম, ভাবলাম তোমাকে দেখি। সবার জন্য বিকেলের নাস্তা এনেছি, বিলিয়ে দাও।"
কথা শেষ করে তিনি লুগুয়ানের হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে সরাসরি অফিসের ভেতরে ঢুকে পড়লেন।
দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকতেই চোখে পড়ল, হারটি তার আগের জায়গাতেই রাখা আছে।
সুচেংকে হারটির দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে লুগুয়ান অপরাধবোধ থেকে দ্রুত সামনে এগিয়ে এলেন এবং কৌশলে তার দৃষ্টি আড়াল করে বললেন, "আচুং, দেখছ তো, রত্নখচিত হারটি ঠিকঠাকই আছে, কেউ ওটা স্পর্শও করেনি।"