নবম অধ্যায়: তুমি আবার কী নিয়ে সন্দেহ করছ?

"আজেং, এই তিন বছরে আমি অনেক ভুল করেছি, সবই তুমি সহ্য করেছো, আমি তোমার এই ত্যাগের জন্য সত্যিই কৃতজ্ঞ।"
"আমি জানি, আমি যথেষ্ট ভালো করিনি, কিন্তু আমি তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আমার মন ও চোখে এখন শুধুমাত্র তুমি একা, আমি চিরদিন তোমার সঙ্গে থাকতে চাই, একসঙ্গে বয়স বাড়াতে চাই।"
লু গুয়ান মনের প্রস্তুত ভাষায় এসব বলছিল, প্রতিটি শব্দে গভীর প্রেম আর আন্তরিকতা ছিল, কিন্তু সু জেং এর কাছে তা ছিল অত্যন্ত ব্যঙ্গাত্মক।
অতীতে সে সত্যিই এই কথা শুনে বিশ্বাস করত।
যদি বেনামি সম্পর্ক না হতো, লু গুয়ান নিঃসন্দেহে একজন দুর্লভ সঙ্গী হতেন—মনোযোগী, কোমল, ধনী এবং নানা রকম রোমান্টিক ও ছোট ছোট আশ্চর্য তৈরি করতে পারতেন।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, ধোঁকাবাজ মানুষ কখনো গ্রহণযোগ্য নয়!
সে হালকা হাসি দিলো, লু গুয়ান তাকে গলার হার পরিয়ে দিল।
সে ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হীরার গঠন স্পর্শ করলো, যা ছবির গলার হারের সাথে মিলে যায়।
পৃথিবীতে আর কে আছে যেমনটা সে, প্রেমিকা নির্বাচিত গলার হার, স্বামীর থেকে পেয়ে নিজের জন্য, ভাবতেই হাস্যকর।
"গলার হার খুব ঝকঝকে, আমি খুব পছন্দ করেছি।"
অসন্তুষ্ট হলেও, সে এখনো বসন্তের হাওয়ার মতো হাসছিল।
কমপক্ষে এখন তাকে নাটক শেষ করে ফেলতে হবে।
"জ্যাঠামশাই, আপনি বউকে সত্যিই ভালোবাসেন!"
সু বানশিয়া পাশে থেকে রেগে গিয়ে আর কিছু বলতে পারছিল না, অবশেষে সহ্য করতে না পেরে বলল।
লু গুয়ান ঠাণ্ডা চোখে তাকালো, যেন বলছে "দূরে সরে যাও।"
তিনি কষ্ট করে আজেং কে শান্ত করেছেন, আর চান না সু বানশিয়া এটিকে ধ্বংস করুক।
সু বানশিয়া ভান করে অজানা থাকার অভিনয় করল, চোখ গলার হারের দিকে নিবিষ্ট।
"দিদি, আপনি আর জ্যাঠামশাই তিন বছর ধরে বিবাহিত, সম্পর্ক কমেনি বরং নববিবাহিতের চেয়ে বেশি টানাপোড়েন, আমি সত্যিই তোমাকে ঈর্ষা করছি!"
"কিন্তু গলার হারটা তো সত্যিই সুন্দর, বড় আর চমকপ্রদ, জ্যাঠামশাই তোমার প্রতি সত্যিই ভালো!"
অত্যন্ত মিষ্টি ও ছলনাময়, সু জেং ভ্রু কুঁচকে দিল।
সু বানশিয়ার কথাগুলো শোভাময় হলেও প্রকৃতি স্বার্থপর এবং উদ্দেশ্যমূলক।
সে ভাবছিল এভাবে করলে সে রেগে যাবে?
হাস্যকর!

সু জেং চোখ তুলে বলল, "তুমি পছন্দ করো?"
সু বানশিয়া অবাক, সু জেং কি পাগল হয়েছে? এত মানুষের সামনে এমন কথা বলতে সাহস করল?
সে লজ্জার হাসি দিল, "কোন মেয়েই গলার হার পছন্দ করে না, তাই তো?"
"তাহলে তোমার জন্য পাঠিয়ে দিই?"
সু জেং-এর অমনোযোগী মনোভাব লু গুয়ান কে আতঙ্কিত করল।
সে দ্রুত তার পাশে দাঁড়াল, ভয় পেল সে গলার হার সত্যিই সু বানশিয়ার কাছে যাবে।
"আজেং, এটা আমি অনেক চিন্তা করে তোমার জন্য বেছে নিয়েছি, এটা আমার ভালোবাসার প্রকাশ, কিভাবে আমি এটাকে অন্য কারো কাছে দিব?"
বলতে বলতে সে সু বানশিয়ার দিকে তীক্ষ্ণ চোখ দিলো, স্পষ্ট সতর্কতার ইঙ্গিত।
কিন্তু সু বানশিয়া শুধু দুঃখিত ভঙ্গিতে তাকিয়ে ছিল, চোখে ছিল এক অদ্ভুত আবেদন।
"আমার একটু অসুস্থ লাগছে, বাইরে একটু তাজা বাতাস নিতে যাব।"
সু জেং হাত সরিয়ে নিল, তাদের চোখের খেলা দেখার ইচ্ছে করেনি, অজস্র অজুহাত নিয়ে চলে গেল।
সে একা নীরব কোনো জায়গায় গেল।
দূরে, জি পেই ব্যালরুম থেকে বের হয়ে এল, হঠাৎ করে তার চোখ পড়ল সু জেং এর ওপর।
হাওয়া কিছু চুল উড়িয়ে তার গাল ছুঁয়ে গেল, সে রেলিংয়ের ওপর ভর দিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিলো, অলস আর স্বতঃস্ফূর্ত।
"সু জেং!"
সে এগিয়ে এসে পরিচিত সুরে ডাকল।
সু জেং চোখ তুলে তাকাল, বিস্ময় আর বোঝাপড়া মিশ্রিত।
জি পরিবার এ শহরে শক্তিশালী, জি পেই পরিবারের বড় ছেলে এবং অনেক আদর পেয়েছে।
এই নিয়োজনে অনেক উচ্চপদস্থ আসেন, তার উপস্থিতি অস্বাভাবিক নয়।
সে হালকা মাথা নাড়ল, "গতবার আমাকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।"
"ছোটখাটো ব্যাপার।" জি পেই হঠাৎ বলল, "কিন্তু... তোমার আর লু গুয়ান এর সম্পর্ক যেন সাধারণ?"
লু গুয়ান বড় আয়োজনের মাধ্যমে ঘোষণা করেছিল তার দৃঢ় সংকল্প, প্রেমিকের মতো আচরণ করছিলো, কিন্তু সু জেং এর চোখে কোনও আনন্দের ছাপ ছিল না।
মুখে হাসি, মনের ব্যথা।

সু জেং হৃদয়ে খানিকটা কাঁপল, তার প্রকাশ কি খুব স্পষ্ট হয়ে গেছে?
তাহলে, লু গুয়ান কি জানে?
সে ব্যাখ্যা করতে চাইল, তখনই তার কোমর জোরালো দুটি হাত ঘিরে নিল, পরিচিত কিন্তু ঘৃণ্য গন্ধ মুখে এসে লাগল।
লু গুয়ান এসে পড়ল!
"জি বড় ছেলে, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি আর আমার স্ত্রী খুব ভালো আছি, তোমার চিন্তার কিছু নেই।"
লু গুয়ান সতর্ক চোখে জি পেই কে দেখল, হাতের শক্তি বাড়িয়ে দিল, ভয় পেয়ে যে সু জেং কে কেউ নিয়ে যাবে।
গতবার জি পেই সু জেং কে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার পর থেকে সে গোপনে তার তথ্য সংগ্রহ করিয়েছিল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, সেই ব্যক্তি জি পেই, জি পরিবারের বড় ছেলে।
"হা!" জি পেই বোধগম্য হাসি দিল।
লাগছে লু গুয়ান তাকে প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবছে।
সে কিছু বলল না, লু গুয়ানের চাপ আরও বেড়ে গেল।
বয়স প্রায় সমান হলেও, জি পেই এর ভয়ঙ্কর উপস্থিতি, বিশেষ করে তার বিদ্রূপাত্মক চোখ যেন সবকিছু দেখতে পারে, লু গুয়ান কে অসুস্থ করে তুলছিল।
হাতের কোমলতা তাকে শান্ত করছিল।
আজেং এর জন্য, সে হারতে পারবে না!
"জি বড় ছেলে, আমি জানি তোমার অনেক রোমান্টিক অভ্যাস আছে, সবাই তোমাকে একটু ছাড় দেয়।"
"কিন্তু রোমান্টিক হওয়ারও কিছু মর্যাদা আছে, আজ এখানে অনেক অবিবাহিত নারীরা আছে, যারমধ্যে অনেক আকর্ষণীয়, তোমার উচিত তাদের দিকে নজর দেওয়া, আমার স্ত্রীর দিকে নয়।"
জি পেই ঠোঁট কুঁচকে হাসলো।
যদি তারা সত্যিই এত ভালো থাকত, নিশ্চয়ই তাদের সন্তান হয়ে যেত।
"আমি শুধু পুরনো বন্ধুদের সঙ্গে কথাবার্তা বলছিলাম, কিছুই করিনি, তুমি কেন এত ছোট মন?"
জি পেই এর পাল্টা উত্তরে সু জেং সাহস পেল, সাথে যোগ দিল, "আমি আর জি পেই বহু বছরের বন্ধু, তুমি আবার কেন সন্দেহ করছ?"