বত্রিশতম অধ্যায়: মানুষ ও পশুর চুক্তি! আগেভাগে আত্মার সৃষ্টির পাঁয়তারা!

এ বিশাল ওজনধারী পিপীলিকা রাণীর হৃদয়ে, নিজের সবচেয়ে বড় গোপন তথ্য জানার পরেও, বিবি দং বিস্মিত হলেও, তার কৌতূহল ছিল আরও প্রবল।
যদি বিপক্ষের কথাগুলো সত্যি হয়, এবং সহযোগিতার কোনো সুযোগ থাকে, তবে নিঃসন্দেহে চেষ্টা করা যেতে পারে।
“তাহলে ঠিক আছে, চল আমরা বসে ধীরে ধীরে কথা বলি।”
এই বলে, ইয়েফেং গু ইউ না প্রদত্ত রক্তমুদ্রা-ড্রাগনের আঁশ সক্রিয় করল, মুহূর্তেই মানবাকৃতিতে রূপান্তরিত হল।
তার চেহারা ছিল সাধারণ, দৃষ্টিতে ছিল দৃঢ়তা, তবে লুকিয়ে ছিল কিছুটা দুশ্চিন্তা ও অতৃপ্তি, বিশেষ করে ছিল এক অদম্য সহিষ্ণুতা।
তাই ইয়াংজুমে শহরের পূর্বে এরহাই ছিল প্রাকৃতিক জলাধার, পশ্চিমে পাহাড় তো ছিল প্রাকৃতিক প্রাচীর, কেবল দক্ষিণ ও উত্তর দু’দিকে প্রাচীর নির্মিত হয়েছিল। এজন্যই দান সু লিয়েন দক্ষিণ ও উত্তরে ভারী সৈন্য মোতায়েন করেছিলেন বাইরের শত্রুর বিরুদ্ধে, আর অভ্যন্তরীণ শত্রু দমনে গাও গুয়ানইন থাইয়ের হাতে একটি দল তুলে দিয়েছিলেন।
প্রথম থেকেই নেকড়ে দানবের সঙ্গে মহাযুদ্ধে ক্লান্তি এসে গিয়েছিল, পরে আরও নানা বন্য পশুর প্রচণ্ড আক্রমণে আহত ও কান্ত হয়ে পড়েছিল সবাই।
ভেবে দেখলে, যখন শহর লোকের ভিড়ে ঠাসা হবে, তখন কি সত্যিই তাঁবু নিয়ে পাহাড়ের পাদদেশে ক্যাম্প করতে হবে?
যুদ্ধশিক্ষার শুরু থেকেই, ওয়েন সিন খুব একটা আসত না, কেবল বিশেষ ছুটির দিনে বা বিশ্রামে এখানে আসত।
আর ভাবা যায়, শাও হুয়ো কেবল চতুর্থ স্থানে থেকেও এত শক্তিশালী, তাহলে বাকি চারজনের শক্তি কতটা ভয়ংকর হতে পারে?
দ্বিধাগ্রস্ত লিন হুই ঝেন শেষে সিদ্ধান্ত নিলেন, তিনি লাফ দিয়ে বুনো ঘাসের ঝোপে ঢুকে, কয়েকবার ঝাঁপিয়ে সেখানে নিজেকে লুকিয়ে ফেললেন। সাদা-মাথা ঈগল যদি সৈন্য নিয়ে চষে চষে না খোঁজে, তাহলে তাঁকে খুঁজে বের করা সহজ হবে না।
লিউ ছিয়াং ছিল শা জিয়েনের মাধ্যমিক ও উচ্চমাধ্যমিকের সহপাঠী। তখন শা জিয়েন পিংইয়াং শহরে থাকত, বাড়ির অভাবের কারণে লিউ ছিয়াংয়ের সাহায্য সে কম পায়নি। এখন তার মস্তিষ্কে শুধু লিউ ছিয়াংয়ের ছায়া।
চেন ছি চিউ যখন সেই পুরুষটিকে দেখল, অবাক হয়ে গেল। সে ছিল এই ক্লাবের নিয়মিত অতিথি, পরিচিত ছিল ঝাও ছাওঝির নামে, পরিবারেও ছিল কিছুটা অবস্থান।
অতর্কিতে, ভোর হয়ে গেছে। আমি উঠোনে কয়েক চক্কর দিয়ে শরীরটা ঝালিয়ে নিলাম, লিন শিয়াওর হাতে নাজেহাল হওয়ার পর, শরীরের কোথাও অচল হয়ে যায় কিনা, সেই ভয় ছিল।
“আসলেই আমাদের বাড়ির তরুণ আপনার সঙ্গী, আমি তো জানতামই, সে ওরকম মানুষ নয়।” ছিং ইউ মাসি আনন্দে চিৎকার করে উঠলেন, যেন প্রতারকের টাকাও পেয়ে এত খুশি হননি।
জিয়াং পরিবারের গৃহিণী বিস্ময়ে দমবন্ধ হয়ে তাকিয়ে রইলেন, মনে পড়ল তাইওয়ে বলেছিলেন, মুরং শুর বিয়ে ভেঙে যাওয়ার পর, ছি পরিবারের বৃদ্ধা তাঁকে মামাতো ভাই চৌ ডিংআনের সঙ্গে বিয়ে দিতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু কে জানত, ছি ইং কেবল ঠান্ডা মুখে তাকিয়ে তাদের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে, একটি কথাও না বলে চলে গেল।
জৌ রংয়ের জামাকাপড় ভিজে একাকার, মাথা ঘামায় ভিজে, খুব বিপজ্জনক ছিল, একাধিকবার উহোউর নখ তার মাথার চামড়া ছুঁয়ে চলে গেছে।
খুবই রাগান্বিত গাধা-গরুর মুখোমুখি হয়ে, চু ইউ একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, কারণ সে বুঝতে পারছিল না, গাধা-গরুটা এত রেগে আছে কেন। আসলে তো সে নিজেই গাধা-গরুর সামনে থেকে ব্লুবেরি ছিনতাই করেছে, রাগারাগি তো তারই করা উচিত ছিল, উল্টো কেন গাধা-গরুটাই রেগে গেল?
পাহাড়ের পাদদেশে ৬০০০ মিটার ক্যাম্পের সবাই একসঙ্গে জানতে পারল, আজ অভিযাত্রী দল শিখরে উঠবে, সঙ্গে ঝড় আসার খবরও। সবাই পাহাড়েই বন্দি হয়ে গেল।
এই দোকানের মালিক সাধারণ কেউ নয়, বরং একজন কিংবদন্তি সাধক। সাধক মানে, যারা অমরত্বের সাধনা করে। যদিও আজকাল অমরত্বের সাধনা প্রায় অলীক ব্যাপার, তবু এদের সংকল্পে এতটুকু ভাটা পড়ে না।
পর্দায় উঁচু থেকে তোলা এক ছবি ভেসে উঠল, সেখানে কয়েকটি অমানবিক আকৃতির দানব লাশ কামড়াচ্ছে, এক লাশের গায়ে ডানা ও কাঁটা-ওয়ালা মাংসপোকা হামাগুড়ি দিচ্ছে।
তার মতে, এ এক জটিল প্রক্রিয়া হবে, কিন্তু যতক্ষণ পরিবর্তন সম্ভব, ততক্ষণ এটাই উদযাপনের মতো বিষয়, যদিও এই প্রক্রিয়া এমনই।
ড্রাগন-কচ্ছপ ইতিমধ্যে নিচু অরণ্য ছেড়ে নদীতে প্রবেশ করেছে, আর জ্যোৎস্না বিশাল চক্রাকারে ঘুরে ড্রাগন-কচ্ছপের ঠিক পিছনে এসে পড়েছে, এটা ছিল চারজনের একজোট ঘেরাও।
সে বারবার নিজের শরীর পরখ করছিল, নানা কসরত করে দেখছিল, মানুষ হওয়ার অভিজ্ঞতা সে দারুণভাবে উপভোগ করছিল।