আমি এসে গেছি।

“মালকিন, মালকিন, মালকিন, তাড়াতাড়ি উঠুন~” ঝুয়ের হাতে ছিল মুখ ধোয়ার পাত্র, দরজায় পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই ডেকে উঠল, বিছানার মাথা পর্যন্ত গিয়ে হাঁকতে লাগল, কিন্তু চাদরের নিচে যিনি শুয়ে আছেন, তাঁর ঘুম ভাঙার বিন্দুমাত্র লক্ষণ দেখা গেল না।

কি আর করা, তাদের মালকিন এমনিতেই খুব ঘুমকাতুরে, তার ওপর গতরাতে রাতভর জেগেছিলেন, সকালের নাস্তা খেয়ে তবে সেই পোশাকটি শেষ করেছিলেন।

ঝুয়ে আগে থেকেই লুকিয়ে সেই পোশাকটি দেখে নিয়েছিল, ডিজাইন ছিল একেবারেই সরল, রংও খুবই ম্লান, কাপড়ও কম। সে ভেবেছিল এবার কিছু চমকপ্রদ হবে, কিন্তু হতাশই হতে হল।

চাদরের নিচে এখনও নড়াচড়া নেই দেখে ঝুয়ে বাধ্য হয়ে চাদর টানতে গেল।

“উঁ~” চাদরের নিচ থেকে ঘুম জড়ানো গলা ভেসে এলো, চাদর সরিয়ে নেওয়া হলেও ঘুমের ব্যাঘাত তেমন কিছুই হলো না, স্রেফ কাত হয়ে মাথা একটু আরামদায়ক জায়গায় রেখে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।

“মালকিন!” শুয়ে থাকা সেই ‘অলৌকিক’ মানুষটির প্রতি ঝুয়ে সত্যিই বাকরুদ্ধ, শেষ শক্তি দিয়ে জোরে চিৎকার করল।

তবু দেখল, বিছানায় যিনি আছেন, তিনি নড়লেন না একটুও, অনুমান করা যায়, যতই জোরে ডাকা হোক, ঘুমের দেবতার আকর্ষণ তার চেয়ে বেশি। ঝুয়ে আর কোনো উপায় না দেখে শেষ কৌশলটি নিল, বিছানার পাশে বসে গিয়ে গুঞ্জনময় কণ্ঠে গুপ ইয়ানরানের কানের কাছে বলল, “মালকিন, আপনি আর না উঠলে, সুসু মেয়ের জন্মদিন তো চলে যাবে।”

শব্দ শেষ হতেই, বিছানায় যিনি শুয়ে ছিলেন, তিনি হঠাৎই উঠে বসলেন, চোখও খুললেন না, আন্দাজে হেঁটে সাজঘরের সামনে গিয়ে বসলেন—সাজগোজের অপেক্ষায়।

ঝুয়ে এইসব দেখে আর অবাক হয় না। তাদের মালকিনের এমন কিছু নেই যা তিনি করতে পারেন না। উত্তর—কিছুই নেই!

ঝুয়ে নিজেকে সামলে নিয়ে, গুপ ইয়ানরানের দিকে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, ছোটাছুটি করে গিয়ে সাজঘরের চিরুনি তুলে নিয়ে দক্ষ হাতে সাজাতে শুরু করল।

ঠাণ্ডা পানি দিয়ে মুখ ধোয়ার পর গুপ ইয়ানরান ধীরে ধীরে স্বপ্নিল ঘুম থেকে জেগে উঠলেন। হাত পা মেলে হাই তুললেন, আহা~ একটানা বিকেল পর্যন্ত ঘুমিয়ে এমন আরাম, মনে হয় কোমরটাই ভেঙে গেল!

রাত জাগা মোটেই সুবিধার নয়, হাইতাং প্রাসাদে ওঠার পর থেকে গুপ ইয়ানরান আরও অলস হয়ে গেছেন, কয়েক দিনের মধ্যেই আগের সকাল সকাল শোয়া-ওঠার অভ্যাস সব উধাও। সবার চেয়ে দেরিতে শোন, সবার চেয়ে দেরিতে ওঠেন। তবে পুরো রাত জাগার অভিজ্ঞতা হয়নি! মনে হয় বয়স হয়েছে, আর পারা যায় না! আরও দুই-একটা রাত এভাবে কাটালে হয়তো প্রাণটাই যাবে! অবশ্য, বিষয়টা অতটা ভয়ানক নয়, এখন তো তিনি ভোগবিলাসে ডুবে আছেন, জামা-পরা, খাওয়া-দাওয়া—সবই হাতের নাগালে, আরামেই দিন কাটছে।

“লুলালা লুলালা লুলা লুলা লে~ লুলা লুলা লুলা লুলা লুলা লে~” সব প্রস্তুতি শেষে গুপ ইয়ানরানের মন ভালো হয়ে গেল, গুনগুন করতে করতে তিনি শুইশিয়ান আবাসের দিকে রওনা হলেন।

“মালকিন, আপনি আবার এই অদ্ভুত সুর তুলেছেন, আপনার গলায় এতসব অজানা গান কেমন করে আসে? আর, আপনি যেটা গেয়েছিলেন ‘ছোট প্রেমের গান’, সেটা দারুণ লেগেছিল, আবার কবে শুনাবেন?”

“হেহে~ তোমাদের মালকিনের জানা গানের শেষ নেই, তুমি আমার সঙ্গে থাকছো, মানে তোমার অনেক লাভ!” গুপ ইয়ানরান প্রশংসা শুনেই সোজা আত্মপ্রশংসা শুরু করলেন, “ওহ, ‘ছোট প্রেমের গান’? আমি তো মনে করতে পারছি না কখন গেয়েছিলাম?”

আসলে ছিংফেংয়ের ‘ছোট প্রেমের গান’ সত্যিই অসাধারণ, বিশেষ করে তার স্বচ্ছ, কোমল কণ্ঠ, শুনলে মুগ্ধ হতে হয়, আর আমার নিজের গলায় তো সে রকম সুর নেই, তাই সহজে গাই না।

“অবশ্যই গেয়েছিলেন, সেদিনই তো! মালকিন, আপনি তো স্বয়ং রাজপুত্রকে বলেছিলেন গানটার নাম ‘ছোট প্রেমের গান’!” ঝুয়ে একনাগাড়ে মনে করিয়ে দিতে চাইল, নিশ্চয়ই তার মালকিন গত ক’দিনে এতটা ব্যস্ত ছিলেন যে, স্মৃতিশক্তি কমে গেছে।

“ওহ~ ওহ~ মনে পড়ল, বলো তো ঝুয়ে, রাজপুত্রকে বোকা বলি, তুমি নিজেও বোকা? আমি তো তাকে মজা করছিলাম, তুমি তো আমাকে চেনোই, তুমি সত্যিই বিশ্বাস করো?” গুপ ইয়ানরান বলেই অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ঝুয়ের দিকে তাকালেন, মেয়েটা তার পাশে থেকেও এতদিনে কিছুই শিখল না।

“আহ! মালকিন, আপনি রাজপুত্রকে ঠকিয়েছেন?” ঝুয়ে যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না, তাদের মালকিন রাজপুত্রকে ঠকিয়েছেন, আর এত স্বাভাবিকভাবে বলছেন—এই মেয়ের সাহস তো দেখার মতো!

তাহলে কি বাইরের লোকেরা যেমন বলে, সত্যিই মালকিন একজন অপ্সরা? তাই তো তিনি এত স্বাধীন, যা খুশি তাই করেন। আর ওইসব ডাইনি-টাইনি এসব তো হবার কথা নয়।

“আচ্ছা, তুমি আর কী ভাবছো? চল, আমরা তাড়াতাড়ি শুইশিয়ান আবাসে যাই!” গুপ ইয়ানরান ঝুয়ের অবিশ্বাসের মুখ দেখে বুঝলেন, মেয়েটা নিশ্চয়ই ভাবনায় ডুবে গেছে। প্যাক করা উপহারটি তুলে ঝুয়ের হাতে ছুড়ে দিয়ে নিজে হাঁটা ধরলেন।

ঝুয়ে দ্রুত উপহারটি সামলে নিয়ে ছুটে গেল, “মালকিন, আপনি না, একটু অপেক্ষা করুন!”

“তোমার দেরি কেন? জলদি চলো!”

“মালকিন, আপনি ইচ্ছা করেই দৌড়াচ্ছেন, থামুন তো!”

“হা হা~ ইচ্ছা করেই তো করছি! ঝুয়ে, তুমি তো একেবারে ধীরে দৌড়ো, ডায়েট করার দরকার!”

“ডায়েট? কেন করব? ঝুয়ে কখনোই মোটা নয়!”

…………

“মালকিন, আবার কেন ঝুয়েকে বোকা বানালেন?” পিয়াওপিয়াও কখন আসবে ভাবছিলেন, ঠিক তখনই শেন নিংশুয়াং বেরিয়ে আসতে গিয়ে তাদের দস্যিপনা শুনতে পেলেন এবং দ্রুত এগিয়ে এলেন।

“ওই ওই ওই~” গুপ ইয়ানরান এত জোরে দৌড়ালেন যে, শেন নিংশুয়াং বেরিয়েই তাঁকে থামতে হলো, তারপর স্নেহভরা ভঙ্গিতে ছুটে গিয়ে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, “শুয়াংশুয়াং, আমি চলে এলাম!”

“হেহে~” গুপ ইয়ানরানের অদ্ভুত অভিনয় আর কণ্ঠে শেন নিংশুয়াং হেসে ফেললেন।

গুপ ইয়ানরান যখন থেকে পার্শ্বরানী হয়েছেন, তখন থেকেই শেন নিংশুয়াং চিন্তায় ছিলেন, তাদের বন্ধুত্বে কোনো পরিবর্তন আসবে কি না। ভাগ্যিস, সবকিছু আগের মতোই আছে। বরং, সবার মধ্যে সম্পর্ক আরও মধুর হয়েছে। কারও সঙ্গেই হোক না কেন, পিয়াওপিয়াও সবসময় হাসির কারণ হয়ে ওঠে। এ অনুভূতি ভীষণ ভালো, ইচ্ছে করে যেন আজীবন এ বন্ধন এমনই অটুট থাকে।

এই ভাবনা মাথায় নিয়েই, গুপ ইয়ানরানের আলিঙ্গনে ডুবে থাকা শেন নিংশুয়াং মনের গভীর থেকে তৃপ্তি নিয়ে হেসে উঠলেন।

“মালকিন, চলুন ভেতরে যাই! সবাই তো আপনার জন্য অপেক্ষা করছে!” শেন নিংশুয়াং নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে গুপ ইয়ানরানের হাত ধরে ভেতরে ঢুকলেন।

“ওহে, প্রিয়জনেরা, আমি ফিরে এলাম!” গুপ ইয়ানরান চেঁচাতে চেঁচাতে সবাইকে হাত নেড়ে উড়ন্ত চুম্বন দিতে লাগলেন, বোঝা গেল, এই মেয়েটি আবার চঞ্চল হয়ে উঠেছে।

“পিয়াওপিয়াও~”

“পিয়াওপিয়াও~”

“পিয়াওপিয়াও~”

গুপ ইয়ানরানকে দেখেই সবাই উচ্ছ্বসিত হয়ে ছুটে এল।

এর আগে গুপ ইয়ানরান কঠোর আদেশ দিয়েছিলেন, শুইশিয়ান আবাসে ঢুকলে কেউ তাকে মালকিন ডাকবে না। প্রথমে চেয়েছিলেন সবাই তাকে ইয়ানরান বলে ডাকুক, কিন্তু ভাবলেন, তিনি তো কারও দেহ দখল করেছেন, কারও বোনদের নিয়ে নিয়েছেন, নামটা থাকলেই ভালো! নইলে নিজেকেই অমানবিক মনে হবে।

“হুহু, দেখো তো, তোমরা সবাই এমন ছুটে আসছো, নিশ্চয়ই আমার জন্য খুব মন কাঁদছিল?” গুপ ইয়ানরান আবারও দুষ্টুমি শুরু করলেন।

“হ্যাঁ!”

“আমরা তো তোমার জন্য ভীষণ কষ্ট পাচ্ছিলাম!”

“ঠিক তাই, ঠিক তাই।”

সবাই দারুণ সহযোগিতায় মেতে উঠল। গুপ ইয়ানরানের আগমনে শুইশিয়ান আবাস মুহূর্তেই হাসি ও আনন্দে ভরে উঠল।