পর্ব ত্রয়োদশ ওয়াং শুয়ান?!

রোতিয়ান ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল সেই ফ্যাকাশে মুখের কোমল তরুণীর দিকে। পাহাড়ি অরণ্যের নিস্তব্ধতায়, দু’জনের দৃষ্টি একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত হল, যেন নির্বাকভাবে তাকিয়ে আছে একে অপরের দিকে। দৃশ্যটি অদ্ভুতভাবে রহস্যময়।

“আপনি... আপনি কেমন আছেন, আমি ফাং ই, আপনি... আপনি তো নিশ্চয়ই চৌ চাচার আমন্ত্রণে আসা সেই যুবক?”

আরও কিছুক্ষণ দু’জনে চোখাচোখি করল, তারপর সাদা পোশাকের তরুণী নীরবতা ভাঙল, কোমল কণ্ঠে বলল।

রোতিয়ান মাথা নত করল, উত্তর দিল, “আমার নাম রোতিয়ান, আগামী কিছুদিন আমি আপনার নিরাপত্তার জন্য দায়িত্বে থাকব।”

“উঁ... ধন্যবাদ।”

তরুণী নিচু গলায় কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, এরপর অদৃশ্যভাবে একবার রোতিয়ানের দিকে তাকাল, আঙুল দিয়ে কপালের পাশে থাকা চুল সরিয়ে নিল, দৃষ্টি তার মুখ থেকে সরিয়ে নিয়ে কাঁপা কণ্ঠে বলল, “আপনি দেখতে আমার চেয়ে কয়েক বছর বড় মনে হচ্ছে, যদি কিছু মনে না করেন, আপনাকে রো বড় ভাই বলে ডাকব।”

“ডাকনাম নিয়ে চিন্তা করবেন না, ফাং মিস, আপনি যেমন চান তেমনই ডাকুন।” রোতিয়ান অন্যমনস্কভাবে উত্তর দিল। এরপর ফাং ই’র বিস্মিত চোখের সামনে, সে তরুণীকে চেয়ারসহ একবারে তুলে নিল, মাথা ঘুরিয়ে পিছনে থাকা চৌ কিপ্তানকে বলল, “চৌ কিপ্তান, আমি ফাং মিসকে নিয়ে নিরাপদ স্থানে যাচ্ছি। এখান থেকে তিন-চার মাইল দূরে, আপনারা কাজ শেষ হলে শুধু কয়েকবার ডাকলেই আমি তাকে নিয়ে বের হব।”

চৌ কিপ্তান হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।

রোতিয়ান সত্যিই চেয়ারে বসা তাকে নিয়ে অরণ্যের গভীরে এগিয়ে যাচ্ছে দেখে, ফাং ই’র ভ্রু কুঁচকে গেল, প্রশ্ন করল, “রো বড় ভাই, আপনি আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছেন?”

“আপনাকে নিরাপদ স্থানে নিয়ে যাচ্ছি।”

রোতিয়ানের পদক্ষেপ অসাধারণভাবে স্থিতিশীল। ফাং ই’ দুর্বল গড়নের, তাই খুব ভারী নয়, তবে তার নিচে থাকা চেয়ারটি স্পষ্টতই দামি, সম্ভবত উৎকৃষ্ট রক্তচন্দন কাঠের, যা কয়েক কেজি ওজনের। ভাগ্যক্রমে রোতিয়ান সম্প্রতি কঠোর প্রশিক্ষণ করেছে, তার রহস্যশক্তি সমর্থন দিচ্ছে, না হলে এত পথ একটানা হাঁটা সম্ভব হতো না।

ভাঙা পাহাড়ের ধর্মগৃহে দশ বছর ধরে সাধারণ কর্মী হিসেবে কাটিয়ে ওঠার ফলে, রোতিয়ান এই অঞ্চলটি ভালোভাবে চিনে নিয়েছে। না হলে মাসে এত বড় পরিমাণে ঔষধি সংগ্রহ করা যেত না; পথ না জানলে, সংগ্রহ কম হলে শাস্তি, আর ভুল করলে, রহস্যময় পশুর পেটে মৃত্যুই নিত্য ঘটনা।

এত বছর ধরে রোতিয়ান নিজ চোখে অন্তত ডজনখানেক সাধারণ কর্মীকে দেখেছে, যারা ভুল করে রহস্যপশুর এলাকায় ঢুকে, ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে, সেই পশুর খাদ্য হয়েছে।

তার উপস্থিতিতে, অন্তত উচ্চস্তরের রহস্যপশুর এলাকা তারা এড়াতে পারে, ঝুঁকি অনেক কমে।

তবে ফাং ই মনে হয় রোতিয়ানের সাহায্য নিতে চায় না, শরীর বাঁকিয়ে প্রতিরোধ করল, “না! আমি যেতে পারি না! চৌ চাচা ওরা আমার জন্য লড়ছে, আমি কিভাবে পালিয়ে বাঁচব, নিজের জীবন রক্ষা করব?”

রোতিয়ান তার এই অতিরিক্ত আত্মশক্তি-ভিত্তিক কথার উত্তর দিল না, বরং দ্রুত পা বাড়িয়ে, নিজের খুঁজে পাওয়া নিরাপদ স্থানের দিকে এগিয়ে গেল।

ফাং ই দেখল রোতিয়ান তার কথা শুনছে না, আরও উত্তেজিত হয়ে, হাত দিয়ে চেয়ার থেকে উঠে পালাতে চাইল।

রোতিয়ানের চোখে বিরক্তির ছায়া ঝলমল করল, সে ডানহাত বাড়িয়ে, হাতের ছুরি দিয়ে একবার আঘাত করল, ফাং ই’র শরীর হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল, চোখ বন্ধ করে চেয়ারে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল।

“আরে, এত সুন্দর আর করুণ মুখের মেয়েকে, তুই কীভাবে হাত তুললি?!”

রোতিয়ান যখন নিরাপদ স্থানে পৌঁছাতে চলেছে, হাড় চাচার কণ্ঠে যেন আকাশের বিদ্রোহ, হঠাৎ তার মনে গুঞ্জন তুলল।

রোতিয়ান পাত্তা দিল না, একটা ছোট পাহাড়ের বাইরে, যেখানে ঘন আগাছা, সেখানে গিয়ে, শরীরে রহস্যশক্তি প্রবাহিত করল, আগাছা সরিয়ে পাহাড়ের আসল রূপ দেখাল—একটি গোপন ছোট গুহা।

রোতিয়ান চেয়ারে বসা অজ্ঞান ফাং ই’কে গুহার ভিতরে রাখল, গুহামুখের আগাছা সাজিয়ে দিল, গন্ধ ঢাকতে ওষুধ ছড়িয়ে দিল, অত্যন্ত মনোযোগীভাবে।

“তুমি তো বলেছিলে, তার শরীরে কিছু আছে যেটা তোমার কৌতূহলের, এখন না দেখলে আর কবে দেখবে?”

“রাজা চিন্তা করে না, দাস চিন্তা করে; তেমন জরুরি কিছু না, তুমি কেন এত তাড়াহুড়ো করছ?”

এভাবে বললেও, হাড় চাচার ফাং ই’র শরীরে রহস্যময় কিছুর প্রতি গভীর আগ্রহ ছিল। রোতিয়ান সব প্রস্তুতি শেষ করতেই, সে রহস্যশক্তির চিহ্ন থেকে বেরিয়ে এল, দুই হাতে উত্তেজিতভাবে হাত ঘষল, রক্ত-মাংসবিহীন হাড়ের মুখে লুকানো যায় না এমন কুশ্রী হাসি।

রোতিয়ান তার অশুভ মুখ দেখে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি সুযোগ পেলে অসৎ কিছু করবে না তো?”

“রো ছেলেকে, কী কথা বলছ! আমি তো সৎ মানুষ! সুযোগ নিয়ে অসৎ কাজ, আমি কিভাবে করব?”

হাড় চাচার আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি দেখে রোতিয়ান নিশ্চিন্ত হতে পারল না, অসহায়ভাবে বলল, “হাড় চাচা, আর কথা বাড়িও না, আগে দেখে নাও তার শরীরে আসলে কী আছে।”

“জানি, জানি।” হাড় চাচা হেসে, ফাং ই’র দিকে আগ্রহী দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।

হাড় চাচা এক হাড়ের হাত বাড়িয়ে, ধীরে ফাং ই’র কপালে রাখল। যদিও আত্মার রূপে, হাতটি অদ্ভুতভাবে ফাং ই’র দেহ স্পর্শ করল, হালকা আলো ছড়াল।

রোতিয়ান জানে, এটা এমন এক স্তর, যেটা সে এখনও স্পর্শ করতে পারে না—আত্মার স্তর।

“কেমন লাগছে?”

একটি ধূপ জ্বালানোর পরও, হাড় চাচা একই ভঙ্গিতে স্থির, কিছু ঘটেছে কিনা চিন্তা করে রোতিয়ান নিচু গলায় প্রশ্ন করল।

“অদ্ভুত, সত্যিই অদ্ভুত! এই মেয়ের শরীরে কিছু আছে, কিন্তু আমি কিছুই খুঁজে পাচ্ছি না।”

হাড় চাচার ফাঁকা চোখে সন্দেহের ছায়া।

“না পাওয়া গেলে আর খুঁজো না, হয়তো আগে তোমার ভুল ছিল, ফাং মিস হয়তো কোনো অদ্ভুত রোগে আক্রান্ত...”

রোতিয়ান মাথা নাড়ল, ফাং ই’র সামনে বসে, হাড় চাচার অযোগ্যতার বিষয়ে বিস্মিত হল না।

হাড় চাচা হাত ফিরিয়ে নিয়ে, মাথা চুলকাল, ফলাফলে সন্দেহ থাকলেও, কিছু করার নেই।

“না, এই মেয়ের শরীরে আত্মার কম্পন আছে...”

হাড় চাচা সন্দেহ ছেড়ে ফিরে যেতে চাইলেও, মুহূর্তেই ঘুরে দাঁড়িয়ে গুরুত্ব সহকারে বলল।

রোতিয়ান চোখ সংকুচিত করে, সামনে ঝুঁকে প্রস্তুত হল, হাড় চাচার চোখে শকুনের মতো তীক্ষ্ণতা, হাড়ের হাতে আলো বাড়ল, ফাং ই’র ফ্যাকাশে মুখের উপর রাখল। সাথে সাথে অদৃশ্য আকর্ষণ ফাং ই’র শরীরে থাকা রহস্যময় সত্তাকে টানতে লাগল, তার মুখে সাদা আলোর ছায়া ভাঙতে শুরু করল, দৃশ্যটি অদ্ভুত।

“সত্যিই কোনো কিছু আছে...”

তরুণীর মুখ দেখা যায়, যেন ভাঙা মাটির পাত্রের টুকরো, রোতিয়ান নিচু গলায় বলল, সঙ্গে সঙ্গে মুখের ভাব পালটে দ্রুত পিছিয়ে গেল, চিৎকার করল, “হাড় চাচা, সাবধান!”

রোতিয়ান যখন দ্রুত পিছিয়ে গেল, অজ্ঞান ফাং ই হঠাৎ চোখ খুলল, তার কালো চোখে তখন সাদা কুয়াশার স্তর, অত্যন্ত রহস্যময়। একইসাথে, এক তীব্র শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল গুহার ভেতর, মুহূর্তেই রোতিয়ানের পোশাকে পাতলা বরফ জমল, শরীর কেঁপে উঠল।

হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই ঘটনায় ভয় পেলেও, হাড় চাচা দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিল; ফাং ই’ চোখ খুলতেই, সে ভাসমান হাড়ের হাত নিচে নামিয়ে মুখ আঁকড়ে ধরল, হাতের আলো আরও উজ্জ্বল হল।

“হুঁ, তুমি মরতে মরতে টিকে থাকা আত্মা, আমার সামনে দম্ভ দেখাচ্ছ? মরতে চাও!”

ফাং ই’র চোখে সাদা কুয়াশা আরও ঘন হল, হাড় চাচা ঠাণ্ডা হাসল, অন্য হাত বাড়িয়ে ফাং ই’র পেটে আঘাত করল, সেই কোমল মুখে তখন ক্রোধ ও যন্ত্রণা।

“আমাকে ছেড়ে দাও!”

ফাং ই’র মুখে চরম রাগের কণ্ঠ ভেসে এল, আগের কোমলতা নেই, কণ্ঠে ভয়ংকর ক্রোধ আর নির্মমতা, তার স্বভাব থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।

“তুমি কেন এই মেয়ের শরীরে লুকিয়ে আছ? জানো না, দিনের পর দিন, তোমার ছড়ানো শীতলতা তাকে মেরে ফেলবে!”

ফাং ই ঠোঁট উঁচু করে ঠাণ্ডা হাসল, “তোমার কী?”

“আরে, বেয়াড়া মেয়ে, মুখে এমন কথা? বিশ্বাস করো আমি এখানেই তোমাকে ধ্বংস করে দেব!”

হাড় চাচা মাথা নিচু করে, ফাং ই’র চোখে তাকিয়ে ভয়ংকরভাবে বলল।

“তাই?”

ফাং ই ঠাণ্ডা হাসল, সঙ্গে সঙ্গে চোখে সাদা কুয়াশা ঘূর্ণায়মান, তার শরীর থেকে এক ভয়ংকর শক্তি গুহা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, রোতিয়ান কিছুই করতে পারল না, রক্ত উগরে গুহার বাইরে পাঁচ গজ ছিটকে গেল।

হাড় চাচা চিৎকার করল, “এই শক্তি... ফা-রহস্য? না, রাজ-রহস্য! নিশ্চিতভাবেই রাজ-রহস্য! তুমি তো বেশ ভালোভাবে লুকিয়ে ছিলে, কিন্তু আমাকে দুর্বল ভাবছ? দেখি তোমাকে কতটা রক্তাক্ত করি!”

ফাং ই’র সাদা চোখে হত্যা ইচ্ছার ছায়া, তার রহস্যশক্তি প্রবলভাবে ছড়িয়ে, গুহা কেঁপে উঠল, কয়েক মুহূর্তেই গুহা ধসে পড়ল।

“ধ্বংস!”

গুহা ধসে পড়তে, পাহাড়ে গর্জন, ধুলার মধ্যে এক কালো ছায়া রোতিয়ানের হাতের চিহ্নে আশ্রয় নিল।

“রো ছেলে, দৌড়াও! এই বেয়াড়া মেয়ে উন্মাদ হয়েছে!”

এক মুহূর্তও দ্বিধা না করে, হাড় চাচা ফিরে আসতেই, রোতিয়ান বুকে রক্ত জমে, কোমরে জোর দিয়ে উঠে পড়ল, পিছনে না তাকিয়ে দৌড়ে পালাল।

ধুলার মধ্যে, এক সাদা আলো আকাশে উঠল, অর্ধেক আকাশ ঢেকে, মেঘের সমুদ্রও সাদা আলোয় নীল।

কানে বজ্রের মতো শব্দ, সাদা রহস্যশক্তি রোতিয়ানের কানের পাশ দিয়ে ছুটে গেল, এক বিশাল গাছকে শিকড়সহ উপড়ে ফেলল।

রোতিয়ান চোখের পাতা পর্যন্ত নড়ল না।

“শেষ! আমি ভাবছিলাম, এই বেয়াড়া মেয়ে খুব বেশি হলে ফা-রহস্য স্তরে, অথচ রাজ-রহস্য! তুমি রাজ-রহস্য শক্তি নিয়ে, আমাকে কেন এত অবহেলা করলে...”

হাড় চাচার কণ্ঠে কান্নার সুর রোতিয়ানের মনে ভেসে উঠল।