স্মৃতি তেইশ

ওয়াইং কের চোখে হঠাৎ উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল, মন চমকে উঠল, ট্রোয়ের কথা আর ভাবল না, হাসিমুখে বলল, “আমি ওয়াইং কের, আমার কথা তো আর কখনো ফিরিয়ে নেওয়ার নয়। সে যেতে পারে, তবে হুয়াজেংকে এখানেই থাকতে হবে…”

“ঠিক আছে।”

চেং লিংসু আগেই বুঝেছিল ও এত সহজে ছেড়ে দেবে না; তবে এতে সুবিধাই হলো, একা সে ওয়াইং কের সঙ্গে মোকাবিলা করতে পারবে, পালানোর সুযোগ খুঁজে নিতে পারে, ট্রোয়ের সঙ্গে থাকলে মনেই অজানা ভয় থেকে যেত। তাই ওর কিছু বলার আগেই চেং লিংসু সোজা উত্তর দিল।

ওয়াইং কের ভাবেনি এত তাড়াতাড়ি সে রাজি হবে, উচ্চস্বরে হেসে উঠল, “এতেই তো ঠিক হলো, এক দৃষ্টিকটু লোক কমে গেল, এখন আমরা মন খুলে কথা বলতে পারব।”

চেং লিংসু তার কথা শুনল না, পেছন ঘুরে নীল ফুলে মোড়া রুমাল বের করল, একটু বাতাসে ঝাঁকিয়ে ট্রোয়ের ক্ষতবিক্ষত হাতের উপর বেঁধে দিল, তারপর সেই দুটি নীল ফুল আবার বুকে রেখে দিল। তারপর সংক্ষেপে ট্রোয়ের সব বলল, তাকে দ্রুত ফিরে যেতে বলল।

ট্রোয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, দু’পা পিছিয়ে দাঁড়াল, পায়ের পাশে গোঁজা একধারী তলোয়ার তুলে নিল, চোখে চোখ রেখে ওয়াইং কেরের দিকে তাকিয়ে, হাত উঁচিয়ে শূন্যে শক্তভাবে কোপাল, “তুমি শক্তিশালী, আমি তোমার প্রতিপক্ষ নই। কিন্তু আজ আমি তেমুজিন খানের পুত্র হিসেবে প্রান্তরের দেবতার সামনে শপথ করছি—যে আমার বাবাকে গোপনে ক্ষতি করেছে, তাদের নিধন করে আমি তোমার সঙ্গে একবার প্রতিযোগিতা করব! আমার বোনের প্রতিশোধ নেব, তোমাকে দেখাবো আসল প্রান্তরের বীর সন্তান কারা!”

মঙ্গোল গোত্রের প্রধানের সন্তান হিসেবে, ট্রোয়ে সদা বিনয়ী, ন্যায়পরায়ণ; দুশির মতো অহংকারে অন্ধ নয়, তবু তার অন্তরের মর্যাদা দুশির চেয়ে কম নয়। সে তেমুজিনের প্রিয়তম সন্তান, বাবার উচ্চাশা ও মনোভাব ভালোভাবে জানে; সে চায়, আকাশের নিচে যতটা জায়গা আছে, সবই মঙ্গোলদের চারণভূমি হয়ে উঠুক!

এই লক্ষ্য পূরণে, ছোটবেলা থেকেই সে সেনাবাহিনীতে প্রশিক্ষিত, একদিনও অবহেলা করেনি; এত বছরের সাধনা, আজ শত্রুর হাতে পড়ে গেছে, তার ওপর বোনকে উদ্ধার করে নিরাপদে ফিরিয়ে নিতে পারল না! চেং লিংসু ঠিকই বলেছে, এখন বাবার নিরাপত্তাই সবচেয়ে জরুরি, দ্রুত ফিরে গিয়ে সেনা জোগাড় করতে হবে; তবু তার বোনকে এখানে রেখে যেতে হচ্ছে, এই অপমানে শ্বাস বন্ধ হয়ে আসছে।

মঙ্গোলরা সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয় কথা ও শপথকে; তার ওপর প্রান্তরের দেবতার কাছে শপথ। ট্রোয়ে জানে সে ওয়াইং কেরের সমকক্ষ নয়, তবু দৃঢ়ভাবে শপথ করল, তার মুখে শ্রদ্ধা ও সাহস মিশে, কথায় উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে পড়ল। সে হয়তো কুংফুতে দক্ষ নয়, কিন্তু সেনাবাহিনীতে বছরের অভিজ্ঞতায় তার কাঁধে তেমুজিনের মতো রাজাধিপতির গৌরব স্পষ্ট; তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, আত্মবিশ্বাসে ভরা, ওয়াইং কেরও অবচেতনভাবে চমকে গেল, যদিও ট্রোয়ের কথা পুরোপুরি বুঝতে পারেনি।

চেং লিংসুর অন্তরে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, শরীরে তেমুজিনের কন্যার রক্ত যেন ট্রোয়ের হতাশা ও সংকল্প অনুভব করল, প্রবল ঢেউয়ের মতো তা ওর চোখে জল এনে দিল। সে নিঃশব্দে পাশ ঘুরে ওয়াইং কেরের সম্ভাব্য আক্রমণের পথ আটকাল, নরম স্বরে বলল, “চলে যাও, দ্রুত ফিরে যাও, আমি নিজে পালানোর পথ বের করব।”

ট্রোয়ে মাথা নেড়ে আরও দুই কদম এগিয়ে এসে চেং লিংসুকে আলিঙ্গন করল, ওয়াইং কেরের দিকে আর তাকাল না, ঘুরে শিবিরের গেটের দিকে ছুটে গেল।

পথে কয়েকজন পাহারাদার তাকে দেখে আটকাতে চাইল, ট্রোয়ে তাদের একজন একজন করে তলোয়ারে কুপিয়ে মাটিতে ফেলে দিল।

চেং লিংসু যতক্ষণ না ট্রোয়ে ঘোড়া ছিনিয়ে নিয়ে দূরে ছুটে গেল, ততক্ষণ মন শান্ত হল না; তখন সে নরম স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

গত জন্মে, তার গুরু বিষহাত ঔষধরাজ বিষ দিয়ে চিকিৎসা করতেন, রোগী বাঁচাতেন, কিন্তু কর্মফল ও পুনর্জন্মে বিশ্বাস করতেন, ফলে বার্ধক্যে বৌদ্ধধর্মে দীক্ষিত হন, মন শান্ত রাখেন, আনন্দ-বেদনার ঊর্ধ্বে পৌঁছান। চেং লিংসু তার শেষ শিষ্য, গুরু থেকে গভীর প্রভাব পেয়েছে; এই নতুন জন্মে, মৃত্যুর পরও সে এখানে এসেছে, তাই মনে হয় নিয়তির কোনো গোপন উদ্দেশ্য আছে।

সে মূলত এই পৃথিবীর লোক আর ঘটনার সঙ্গে বেশি জড়িয়ে যেতে চায়নি, বরং কোনো সুযোগে পালিয়ে গিয়ে দূর洞庭 হ্রদের তীরে ফিরে যেতে চেয়েছিল, কয়েক শত বছর পরের সাদা ঘোড়ার মন্দির দেখতে চেয়েছিল; আবার ছোট্ট একটি চিকিৎসালয় খুলে রোগী সেবা করবে, আগের জন্মের সেই বিশেষ মানুষের স্মৃতি ও ভালোবাসা নিয়ে জীবন কাটাবে। তেমুজিনের বিপদ হলে, মঙ্গোল গোত্রের দশ বছর ধরে তার বাড়ি, তার মা, ভাই, যারা তাকে ভালোবেসে বড় করেছেন, তার দেখা-শোনা করা গোত্রের লোকও বিপদে পড়বে; দশ বছর একসঙ্গে কাটিয়ে সে কীভাবে চুপচাপ থাকতে পারে?

এ কথা ভাবতে ভাবতে চেং লিংসু আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

চেং লিংসু ট্রোয়ের চলে যাওয়ার দিকেই তাকিয়ে ছিলেন, বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন; ওয়াইং কের চিবুক উঁচু করে ঠাণ্ডা হাসল, “কি, এতই মনে পড়ে?”

তার ইঙ্গিত বুঝে চেং লিংসু ভ্রু কুঁচকে মন ফেরাল, সোজা বলল, “আমি আমার ভাইয়ের জন্য উদ্বিগ্ন, এটা কি অস্বাভাবিক?”

“ওহ, সে তোমার ভাই?” ওয়াইং কের একবার ভ্রু তুলল, চোখে আনন্দের ঝলক দেখা দিল, “তাহলে… আগের সেই ছেলেটা তোমার প্রেমিক?”

“তুমি কী বলছ…” চেং লিংসু হঠাৎ থমকে গেল, বুঝে নিল, “তুমি গুয়ো জিংয়ের কথা বলছ? তুমি আগে থেকেই… আমরা আসার পরই জানলে?”

“তোমাদের নয়, কেবল তোমাকে! তুমি আসতেই আমি বুঝেছিলাম।” ওয়াইং কের বেশ আত্মতৃপ্ত, চেং লিংসুর এই প্রতিক্রিয়া দেখে স্পষ্ট খুশি।

চেং লিংসু অনেক দূরে ঘোড়া থেকে নেমেছিল, কিন্তু ওয়াইং কেরের অন্তর শক্তিশালী, কানও অনেক তীক্ষ্ণ; চেং লিংসু শিবিরে প্রবেশ করতেই সে টের পেয়েছিল, তখনই আত্মপ্রকাশ করতে যাচ্ছিল, কিন্ত তখনই মা ইউ চেং লিংসু ও গুয়ো জিংকে বের করে নিল।

তার কাকা ওয়াইং ফেং একসময় চুয়ানঝেন ধর্মগুরুর হাতে বড় ক্ষতি হয়েছিল, তাই পশ্চিম বিষধরদের মনে চুয়ানঝেন ধর্মগুরুর প্রতি কিছু ক্ষোভ ও ভয় ছিল। ওয়াইং কের মা ইউয়ের পোশাক চিনে গেল, কাকার সাবধানতার কথা মনে পড়ল, তাই আত্মপ্রকাশের চিন্তা বাদ দিল; বরং গোপনে থেকে তাদের কথোপকথন শুনতে লাগল।

সে ভেবেছিল চেং লিংসু মা ইউকে সঙ্গে নিয়ে শিবিরে ঢুকে উদ্ধার করবে; সে জানত না মা ইউ চুয়ানঝেন ধর্মের প্রধান, ভেবেছিল শিবিরে হাজার হাজার সৈন্য থাকলেও, ওয়ান ইয়ান হং লি কিছু মার্শাল আর্টের দক্ষ লোক নিয়ে এসেছে, তারা মা ইউকে আটকাতে পারবে, এমনকি সুযোগ পেলে তাকে সরিয়েও দিতে পারে, যাতে চুয়ানঝেন ধর্মের শক্তি কমে যায়। অথচ মা ইউ শিবিরে ঢোকার বদলে গুয়ো জিংকে নিয়ে চলে গেল, চেং লিংসুকে একা রেখে গেল।

চেং লিংসু এখন ক্রমে সব বুঝতে পারল, “ওয়ান ইয়ান হং লি গোপনে এখানে এসেছে, উদ্দেশ্য হলো সাঙ্গুন ও আমার বাবাকে পরস্পরের বিরুদ্ধে লাগানো, যাতে মঙ্গোল গোত্রে দ্বন্দ্ব লেগে থাকে, তার রাজ্য উত্তর দিকের বিপদমুক্ত থাকে।”

ওয়াইং কের এসব রাজনৈতিক কৌশলে আগ্রহী নয়, কিন্তু চেং লিংসু এত মনোযোগ দিয়ে বললে, মাথা নেড়ে প্রশংসা করল, “ভেবেচিন্তে সত্যিই বুদ্ধিমতী।”

বাতাসে চুল ছড়িয়ে পড়ায় চেং লিংসু হাত দিয়ে চুল সরিয়ে নিল, চোখে ছিল প্রান্তরের নির্মল নদীর মতো স্বচ্ছতা, “তুমি তো ওয়ান ইয়ান হং লির লোক, অথচ গুয়ো জিংকে ছেড়ে দিলে যাতে সে গিয়ে খবর দিতে পারে, এখন আবার ট্রোয়েকে ছেড়ে দিলে যাতে সে সেনা জোগাড় করতে পারে; এতে যদি তার পরিকল্পনা নষ্ট হয়ে যায়, ভয় পাও না?”

ওয়াইং কের হেসে উঠল, হাতে হালকা ছোঁয়ায় তার চিবুক স্পর্শ করল, “ভয়? তার পরিকল্পনা আমার সঙ্গে কী সম্পর্ক? সুন্দরীর হাসি পেলে এ আর কী!”

চেং লিংসু হাসল না, বরং ভ্রু কুঁচকে একটু পেছনে সরল, তার চিবুক স্পর্শ করতে আসা ভাঁজফ্যানটা এড়িয়ে গেল, হাত বাড়িয়ে এক লহমায় কালো ফ্যানের মাথা ধরে ফেলল। তখনই সে অনুভব করল, হাতের তালুতে ঠাণ্ডা প্রবাহ ছড়িয়ে গিয়ে হাড়ে ঢুকে যাচ্ছে, প্রায় সঙ্গে সঙ্গে ফ্যানটা ছেড়ে দিতে মন চাইছিল; বুঝতে পারল, ফ্যানের দণ্ডটা কালো লৌহ দিয়ে তৈরি, বরফের মতো ঠাণ্ডা।

“কি, ফ্যানটা ভালো লাগছে?” ওয়াইং কের অনিচ্ছাকৃতভাবে কবজি ঘুরিয়ে চেং লিংসুর হাত সরিয়ে ফ্যানটা ফেরত নিল। আবার ফ্যানটা খুলে সামনে দোলাতে লাগল, “তুমি যদি অন্য কিছু পছন্দ করো, উপহার দিতে পারি, কিন্তু এই ফ্যান….” সে একটু চিন্তা করে হালকা হাসল, “তুমি যদি চাও, তাহলে সবসময় আমার সঙ্গে থাকলে তো ফ্যানটা দেখতেই পাবে…”

লেখকের বক্তব্য: কের ভাই, লিংসু তো তোমার ফ্যানটা চেয়েছে, এত কিপটে কেন, উপহার দাও না~

ওয়াইং কের: এ তো আমার বাবা… উহ… কাকার উপহার…