একবিংশ অধ্যায়: সংকেত চক্রের সংখ্যা ব্যাখ্যা

ফুমানলৌ রেস্তোরাঁ—এই নামটি শুনলেই চীনা সংস্কৃতির গভীরতা মিশে আছে বলে মনে হয়, আর বাস্তবে এটি ফুচৌ বণিক সমিতির অধীনস্থ এক প্রতিষ্ঠানও বটে। এখানে মোট চারটি তলা, ভিতরে-বাইরে সাজসজ্জার প্রধান রং লাল আর হলুদ, যেন রাজকীয় ভোজঘরের আদলে।
ফুমানলৌ-র ব্যবসায়িক ধারা সাধারণ মানুষের জন্য, খাবারের দাম বেশি নয়, আর কাস্টমারও বেশিরভাগই মধ্যবিত্ত ও নিম্নবিত্ত শ্রেণীর। তাই এখানে প্রতিদিন নানা জনের আনাগোনা, অনেক সময় মদ্যপান করে মারামারি হওয়াও সাধারণ ঘটনা। উপরন্তু, এটি ফুচৌ বণিক সমিতির ছত্রছায়ায় থাকায়, ঝাঝনান অঞ্চলের নামকরা গ্যাংস্টারদের মধ্যে কোনো দ্বন্দ্ব দেখা দিলে, তারা প্রায়ই চ্যাংছিং কোম্পানির বা বণিক সমিতির লোকজনকে মধ্যস্থতার জন্য ডাকে, এবং এখানেই আলোচনা হয়, যা গ্যাং-এর ভাষায় 'মাপ盘讲数' নামে পরিচিত।
এমন এক স্থানে, সাম্প্রতিক সময়ে সু, লিউ, বাই, কং এই চারটি পরিবার ও চ্যাংছিং কোম্পানির মধ্যে সম্পর্কের পটভূমিতে, আজকের রাতটি যে সংঘর্ষ এবং উত্তেজনার জন্ম দেবে, তা বলাই বাহুল্য।
...
ফুমানলৌ-র চতুর্থ তলার সবচেয়ে বড় 'সিহাই' প্রাইভেট কক্ষে, লি হোঙঝে, লু ফেং এবং চ্যাংছিং কোম্পানির ছয়-সাতজন প্রধান সদস্য সবাই দক্ষিণ দিকের সোফায় বসে ছিল।
সু তিয়েনইউ, সু তিয়েনবেই, কং ঝেংহুই ও তাদের সঙ্গে আসা পাঁচজন পরিবারের তরুণ সদস্য সোজা খাবার টেবিলে বসে অপেক্ষা করছিল, তাদের আচরণ ছিল ভদ্র ও সংযত। এরপর প্রধান আলোচকরা, যেমন সু তিয়েনইউ ও কং ঝেংহুই, উত্তর দিকের সোফায় গিয়ে বসলেন।
সিহাই প্রাইভেট কক্ষটি প্রায় একশ ষাট-সত্তর বর্গমিটার, বিশাল জায়গা, আর লি হোঙঝে ও তার দল দক্ষিণ থেকে উত্তরমুখী হয়ে, আয়োজকের মর্যাদা নিয়ে বসেছিল, যেন প্রভাবশালী অবস্থান দেখাচ্ছে।
উভয়পক্ষ বসে যাওয়ার পর, প্রবীণ লিউ লাওয়ারি কিছুটা সংকোচিত হয়ে লি হোঙঝেকে বলল, “লি সাহেব, আমাদের কয়েকটি পরিবারকে যদি এভাবে বাধ্য করা না হতো, আমরা কখনওই ঝামেলা শুরু করতাম না। আগের ছোটখাটো সংঘর্ষগুলো ছিল পরিস্থিতির চাপে, দয়া করে আপনি ক্ষমা করবেন।”
লিউ লাওয়ারি একজন সাধারণ মধ্যবয়সী মানুষের প্রতিচ্ছবি, বয়সের ভারে তার সমস্ত তেজ নিঃশেষ, মূত্র হলুদ ও ছিটিয়ে যায়, তার নেই কোনো উচ্চাশা কিংবা জীবন-মরণ লড়াইয়ের সাহস। বর্তমান অবস্থা বজায় থাকাই তার কাছে সর্বোত্তম।
লি হোঙঝে তার কথা শুনে, শরীর ঢিলা করে হাত নেড়ে হেসে বলল, “এই ভদ্রতার কথা থাক, সবাই এসে গেছে, তাহলে আসল ব্যাপারে আসা যাক।”
“ঠিক আছে।” লিউ লাওয়ারি নম্রভাবে মাথা নাড়ল।
লি হোঙঝে পা তুলে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “যেহেতু ওয়ার্ডেন ওয়াং আমাদের বুঝিয়ে দিয়েছেন, তাহলে আমাদেরও সংযত থাকতে হবে। আমরা এবার ছাড় দিচ্ছি, আগের সব ছোটখাটো বিষয়ও এখানেই শেষ, লু ফেংয়ের ধরা পড়া ভাইয়ের ঘটনাতেই শেষ। এরপর ঝাঝনান অঞ্চলের কাজকর্মে আমরা কেউ কারও পথে যাব না, সবাই নিজের অংশ দেখবে, একসঙ্গে উন্নতি বজায় রাখব।”
এই কথা শুনে লিউ লাওয়ারি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, সে সাথে সাথেই রাজি হয়ে যেতে চাইল।
“লি সাহেব, সেটা হয়তো সহজ হবে না।” সু তিয়েনইউ লিউ লাওয়ারির উত্তর দেওয়ার আগে কথা কেটে বলল।
লি হোঙঝে তাকিয়ে থাকল সু তিয়েনইউর দিকে, কিছু বলল না, কিন্তু দৃষ্টিতে ছিল প্রশ্ন।
“উভয়পক্ষ এক কদম পিছিয়ে আসা—এটা ঠিক আছে,” সু তিয়েনইউ নিরাসক্ত স্বরে বলল, “কিন্তু এই মাঝখানের ছোটখাটো ঘটনা তো শুধু এক কথায় মিটে যেতে পারে না।”
“মিটে যেতে পারে না? তাহলে কী চাও?” লি হোঙঝের পাশের এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি কড়া চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ক্ষতিপূরণ দিতে হবে। ধর্মঘটের খরচ আমি তুলছি না, সেটা সংঘর্ষের স্বাভাবিক খরচ, যার কাছে চাইলে যুক্তি হয় না। কিন্তু দুজন শ্রমিক গুরুতর আহত, আমাদের পরিবারের গুদাম ভাঙচুর ও আগুন, আর আমার ভাইয়ের উপর হামলা—এসব তো বাস্তব ক্ষতি? এটা তো কেবল ঠেলাঠেলির বিষয় না। লি সাহেব, আপনি এক কথায় বিষয়টা চাপা দিলে তো ঠিক হবে না, তাই তো?”
কথা শেষ হতেই ঘরে নিস্তব্ধতা নেমে এল, লু ফেং টেবিলের উপর চা খেলনা নেড়েচেড়ে চুপ করে রইল।
“তাহলে কত টাকা চাও?” লি হোঙঝে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।
“ছয় লাখ।” সু তিয়েনইউর মুখ খোলার আগেই কং ঝেংহুই দাম বলে দিল।
“ছয় লাখ! এত টাকা দিলে তুমি কি ঠিকমতো খরচ করতে পারবে?” লি হোঙঝের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মোটা লোকটি উঠে দাঁড়াল, “তোমার সঙ্গে আমরা আলোচনা করছি, সেটা তো ওয়ার্ডেন ওয়াং আর ইউ চিনরংয়ের মুখ দেখে করছি, বুঝেছ? বেশিই বাড়াবাড়ি করছ!”
কং ঝেংহুই ওদিকে না তাকিয়ে, সোজা লি হোঙঝেকে বলল, “আমি মিডিয়ার জন্য বিশ লাখের মতো খরচ করেছি, সমস্ত প্রস্তুতি নিয়েই তোমরা আলোচনা করতে রাজি হয়েছিলে, তো এই টাকাটা তো তোমাদের দেওয়া উচিত, তাই না?”
লি হোঙঝে কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, কোনো আপত্তি তুলল না।
কং ঝেংহুই আত্মবিশ্বাসী, কারণ সে জানে, লি হোঙঝে এখন চাপ সামলাতে পারছে না, দ্রুত সমঝোতায় আসা দরকার, না হলে ব্যাপারটা আরও বড় হলে লু ফেংও জড়িয়ে যাবে, গুলি চালানোর মামলা আরও বড় হবে, তখন চ্যাংছিং কোম্পানি যেভাবেই শেষ হোক না কেন, তাদের গ্যাংস্টার ট্যাগ লেগে যাবে। আর যারা তাদের সমর্থন করে, তাদের কাছে এটা কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য হবে না।
আর মিডিয়ার দিক থেকেও, লি হোঙঝের হাতে ক্ষমতা নেই এখন সমস্ত প্রচার নিয়ন্ত্রণ করার। এখন ফ্লোরাল শার্ট পরে ধরা পড়েছে, প্রমাণও রয়েছে, কং ঝেংহুই যদি আহত শ্রমিকদের নিয়ে বা গুদাম ভাঙচুর নিয়ে প্রচারে যায়, তাহলে লি শিংও বিপদে পড়বে, কারণ এই কাণ্ডের সূত্রপাত চারটি কোম্পানির নেতাদের গ্রেপ্তার দিয়ে।
লি হোঙঝের হাতে আরেকটি তাস আছে, সেটা হলো, সু, লিউ, বাই, কং—এই চার পরিবারের প্রধান এখনও ছাড়া পাননি, তিনি এটা দিয়ে হুমকি দিতে পারেন।
কিন্তু ছয় লাখ টাকার ক্ষতিপূরণ নিয়ে এই চার পরিবারের সঙ্গে লড়াই করে, পরিস্থিতি আরও ঘোলাটে করার কি আদৌ দরকার আছে?
লি হোঙঝে ভেতরে রাগে ফেটে পড়ছিল, কিন্তু মাথা ছিল পরিষ্কার, মুখে হাসি রেখে মাথা নাড়ল, “তাহলে ছয় লাখ নগদ, তাই তো?”
“হ্যাঁ, ছয় লাখই।” সু তিয়েনইউ মাথা ঝাঁকাল।
“ঠিক আছে, তাহলে এভাবেই থাকল।” লি হোঙঝে উঠে দাঁড়িয়ে, মুখ গম্ভীর করে লু ফেংকে বলল, “তুমি যা করেছ, তার ক্ষতিপূরণও তুমি দেবে।”
লু ফেং মাথা ঝাঁকাল, কিছু বলল না।
“তাহলে তোমরা বসে থাকো।” লি হোঙঝে চার পরিবারের দিকে হাত নেড়ে রুমের ভিতর থাকা তিনজনকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
ঘরে নীরবতা, লু ফেং চোখ কুঁচকে সবার দিকে তাকাল, আস্তে বলল, “অর্থ বিভাগকে বলো, ছয় লাখ টাকা সঙ্গে সঙ্গে নিয়ে আসুক।”
“ঠিক আছে।” লু ফেংয়ের পাশের লোকটি বেরিয়ে গেল।
লু ফেং একটা সিগারেট ধরাল, সু তিয়েনইউর দিকে একবার তাকাল, মনে মনে ক্ষোভে ফুটছিল।
প্রায় দশ মিনিট পরে, চ্যাংছিং কোম্পানির অর্থ বিভাগ ফুমানলৌ সংলগ্ন অফিস থেকে দুটি প্লাস্টিকের ব্যাগে টাকা ভর্তি করে নিয়ে এল।
“গুনে দেখেছ?” লু ফেং জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, ঠিক আছে।” অর্থ বিভাগের লোক মাথা নাড়ল।
লু ফেং টাকার ব্যাগ দেখিয়ে সিগারেট মুখে বলল, “নিয়ে নাও।”
উত্তর দিকের সোফায় বসে লিউ লাওয়ারি দেখল, লু ফেংয়ের কপাল ঘামে ভিজে গেছে, বাই হোংবো ঘরের পরিবেশ টের পেয়ে মনে মনে ঘাবড়ে গেল।
সু তিয়েনইউ ও কং ঝেংহুই চোখাচোখি করে উঠে টাকার ব্যাগ তুলে নিল, একসঙ্গে বলল, “ধন্যবাদ, লি সাহেব।”
“চলো!” সু তিয়েনবেই ঘোষণা দিল।
ঠিক তখনই, লি হোঙঝের বাম পাশে আগে বসে থাকা লোকটি তলোয়ার হাতে ছুটে এসে চিৎকার করে বলল, “তোমাদের দিচ্ছি, তোমরা সত্যিই নিতে সাহস পেয়েছ?”
“ভাই, উত্তেজিত হয়ো না, নিচে পুলিশ আছে।” বাই হোংবো উঠে সাবধান করে দিল।
মোটা লোকটি নির্লিপ্তভাবে বলল, “জানি পুলিশ আছে। আমি এখনই তোমাদের কুপিয়ে ফেলব, নিচে গিয়ে তলোয়ার ফেলে আত্মসমর্পণ করব। কয় বছর জেল হবে? পাঁচ বছর মানে পাঁচ বছরই মাথা পেতে নেব। চ্যাংছিংয়ের লোক, কুপিয়ে দাও! টাকা নিতে যেও না, মানুষকে পঙ্গু করে দাও, তারপর টাকাসহ তাদের ছুড়ে ফেলো!”
সু তিয়েনইউ টাকার ব্যাগ নামিয়ে, সোফার পাশে রাখা লম্বা ল্যাম্প তুলে দুই পা এগিয়ে লু ফেংয়ের সামনে দাঁড়াল, “তোমার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে, এখনও মানতে পারছ না? আজ তোমার এলাকায়, তোমাকে ভেঙে গুঁড়িয়ে দেব!”
“ধাঁই!”
এক মিটার লম্বা ল্যাম্প সরাসরি লু ফেংয়ের দিকে ছুড়ে মারা হল, সে ঝাঁপিয়ে উঠে হাতে ঠেকাল, এরপরই মারামারি শুরু হয়ে গেল।