সপ্তদশ অধ্যায়: সমস্ত ভারসাম্য ভেঙে দেয়া গুলির আওয়াজ
গুয়াংমিং রোডের ক্যান্টনিজ রেস্তোরাঁর তৃতীয় তলার ব্যক্তিগত কক্ষে হালকা চন্দন গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, প্রকৃত কাঠের টেবিলের ওপর রাখা চায়ের পাত্র থেকে গরম ধোঁয়া উঠছে। সুতিয়াননান ও ওয়াং দাওলিন মুখোমুখি বসে আছেন, পরিবেশ শান্ত হলেও তাদের মনের ভেতর চলছে নানা চিন্তার দোলা।
সুতিয়াননানের কপালে ঘাম জমেছে, তিনি ধীরে ধীরে বললেন, “ওয়াং কাকু, আপনি ও আমার বাবা একসঙ্গে যুদ্ধের ময়দানে ছিলেন। আমি ছোট, আপনার কাছে কিছু গোপন রাখার সাহস করি না। এখানে বাইরের কেউ নেই, আমাদের মধ্যে খোলাখুলি কথা হওয়া উচিত।”
ওয়াং দাওলিন চায়ের কাপ হাতে নিয়ে গম্ভীর মুখে চুপ করে থাকলেন।
“আমি লুফেংয়ের লোকজন আপনার হাতে তুলে দিচ্ছি, আপনি চাইলে চাংছিং কোম্পানির ওপর কিছুটা চাপ সৃষ্টি করতে পারেন, দেখাতে পারেন আপনি কঠোর তদন্ত করছেন, যাতে ওরা নিজেরাই বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে। বাইরে থেকে লিউ, বাই, কং—এই তিন পরিবার একযোগে চাপ দেবে। আমি বড় কিছু চাই না, কেবল চাই আমার বাবা নিরাপদে জেল থেকে বেরিয়ে আসুন।” সুতিয়াননান স্পষ্টভাবে বললেন, “যদি কাজ হয়, তাহলে আমাদের ব্যবসা বজায় রাখলে, প্রতি বছর কোম্পানির লাভের তিন ভাগের এক ভাগ আমি আপনাকে দেব। আমি বিশ্বাস করি, লিউ, বাই, কং পরিবারও নিশ্চয়ই এই রকম সম্মাননা প্রদানে রাজি হবে।”
ওয়াং দাওলিন হেসে বললেন, “তুমি কি মনে করো, আমি তোমাদের ব্যবসার লভ্যাংশ চেয়েই কেবল তোমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছি?”
“অবশ্যই না, আপনি আমার বাবার সঙ্গে বন্ধুত্বের মূল্য বোঝেন, এটা আমি জানি।” সুতিয়াননান দ্রুত উত্তর দিলেন, “তিন ভাগের এক ভাগ লাভ শুধু আমাদের কৃতজ্ঞতা, আপনি নেবেন কি না সেটা বড় কথা নয়, কিন্তু আমি এটা করবই।”
ওয়াং দাওলিন মনে মনে সুতিয়াননানের কথা পর্যালোচনা করে চায়ের কাপ নামালেন, বললেন, “চাংছিং কোম্পানির পরিচিত মানুষ হলেন ঝেং ফুয়ান, যার দুলাভাই লি শিং, তিনি লংচেং পুলিশ দপ্তরে চোরাচালান দমন বিভাগের প্রধান, আবার ফুচৌ চেম্বার অফ কমার্সের সদস্যও। আমার অফিস আর ওনার অফিসের মাঝে মাত্র একটা দরজা, প্রতিদিন অফিসে ঢুকে ওনার সঙ্গে দেখা হয়, সময় পেলে একসঙ্গে চা খাই, গল্প করি।”
সুতিয়াননান স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
“ছোটনান, অনেক কিছুই টাকা আর আবেগ দিয়ে হয় না।” ওয়াং দাওলিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি যদি তোমাকে সাহায্য করি, তাহলে বলো তো, আমি কতজনের শত্রু হয়ে যাব?”
সুতিয়াননান চুপ মেরে গেলেন।
“শত্রুতা ছাড়াও, এই ব্যবস্থার ভেতরে কাজ করতে হলে মান-মর্যাদা আর নিয়ম মেনে চলতে হয়।” ওয়াং দাওলিন আবার বললেন, “চাংছিং কোম্পানি আমাকে কিছু করেনি, আমাদের গোষ্ঠীর স্বার্থে আঘাত করেনি, আমি হঠাৎ হঠাৎ তাদের বিরুদ্ধে গেলে সেটা রাজনৈতিক চ্যালেঞ্জ। আর এই ব্যবস্থার ভেতরে সবচেয়ে অপছন্দের হল বেয়াড়া লোকেরা, আমি নিজে ঝামেলা বাধালে, যদি সামাল দিতে না পারি, তাহলে আমার বন্ধুরাও আমাকে সমর্থন করবে না।”
সুতিয়াননান নীরব।
“আমার আগের পরামর্শই রইল, আপাতত নমনীয় হও, ব্যবসা ছেড়ে দাও, তোমার বাবাকে বাঁচাও। তোমাদের পরিবারে অনেক মানুষ আছেই, সাফাইয়ের ব্যবসা না করলেও টিকে থাকতে পারবে।” ওয়াং দাওলিন নরম স্বরে বললেন, “বয়স হলে দরকারে আপস করতে হয়।”
“আপনার কথা বুঝলাম।” সুতিয়াননান অনিচ্ছা সত্ত্বেও মেনে নিলেন। ওয়াং দাওলিন স্পষ্ট করে বলেছেন, তিনি আর চাপে রাখতে চাইলে উল্টো প্রতিক্রিয়া আসবে।
এ পর্যন্ত কথা এগোতেই ঘরে একটা অস্বস্তিকর পরিবেশ তৈরি হল। সুতিয়াননান উঠে চা ঢালতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ পকেটে রাখা ফোনটা বেজে উঠল।
“মাফ করবেন, ওয়াং কাকু, একটা ফোন ধরতে হচ্ছে।” সুতিয়াননান বলে বেরিয়ে গেলেন।
ওয়াং দাওলিন মাথা নাড়লেন, সম্মতির চিহ্ন।
করিডরে গিয়ে ফোন ধরলেন সুতিয়াননান, “হ্যালো?”
“কেমন হলো কথা, দাদা?” ওপাশে সুতিয়ানইয়ের কণ্ঠ।
“কিছুই ঠিক হলো না। আমি প্রতি বছর তিন ভাগের এক ভাগ লাভ দিতে রাজি হয়েছি, তবুও তিনি সাহায্য করতে রাজি নন।” সুতিয়াননান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“আরও বাড়াও?”
“এটা কেবল টাকার ব্যাপার নয়।” সুতিয়াননান মাথা নাড়লেন, “তিনি স্পষ্ট বলেছেন, চাংছিং কোম্পানির সম্পর্ক জটিল, তিনি হঠাৎ জড়িয়ে পড়লে সেটা রাজনৈতিক ঝুঁকি, যুক্তিহীন কাজ।”
“ঠিক আছে, বাড়ি ফিরে কথা বলি।”
“ঠিক আছে, পরে কথা বলব।” বলে ফোন রেখে দিলেন সুতিয়াননান।
পুরোনো ঢঙের ক্যান্টনিজ রেস্তোরাঁর করিডরে দাঁড়িয়ে সুতিয়াননান গভীর দুশ্চিন্তায় পড়ে গেলেন। এত কালের প্রস্তুতির পরে ওয়াং দাওলিন শেষ পর্যন্ত রাজি হননি, যার অর্থ, তাদের পরিবারের অবস্থা আরও সংকটপূর্ণ হয়ে গেল।
বিচার বিভাগের কেউ পাশে নেই, তাহলে শেষ ভরসা জনমতকে কাজে লাগানো। কিন্তু এতে বিপদের আশঙ্কা অনেক, কাজ না হলে বাবার শাস্তিও বাড়তে পারে। কারণ পুলিশের কাছে তো শ্রমিক ধর্মঘট মানে বড় ঝামেলা হয়েছে।
এ কথা ভেবে সুতিয়াননান মনে করলেন, সুতিয়ানইয়ের পরিকল্পনা ছিল খুবই ঝুঁকিপূর্ণ, আর নিজে তার কথায় বিশ্বাস করে এখন বিপদে পড়েছেন।
“হায়!” দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘরে ঢুকে হাসিমুখে বললেন, “ওয়াং কাকু, তাহলে চলি?”
“চল।” ওয়াং দাওলিন অভিজ্ঞ, মাথা ঠান্ডা মানুষ, সুতিয়াননানকে পুরো সম্মান দেখালেন, তিনিও উঠে দাঁড়ালেন।
দুজন একসঙ্গে বেরিয়ে এলেন। ওয়াং দাওলিন পেছনে হাত রেখে বললেন, “ছোটনান, আমি আগেও বলেছি, যদি আপস করার সিদ্ধান্ত নাও, আগেভাগে জানিয়ে দিও। আমি লি শিংয়ের সঙ্গে বসে কথা বলব, ও নিশ্চয়ই আমার মুখরক্ষা করবে, অন্তত তোমার বাবার শাস্তি কমে যাবে, বড়জোর এক-দেড় বছর পরেই ছাড়া পাবে।”
“ঠিক আছে, বাড়ি গিয়ে আলোচনা করব।” সুতিয়াননান মাথা নাড়লেন।
তাদের ফিসফিসে কথার মাঝে, হঠাৎ সিঁড়ির মুখে একজন টুপি পরা, মাথা নিচু করা লোক দ্রুত এগিয়ে এল সুতিয়াননানের দিকে।
ওয়াং দাওলিন তখন কথা বলছিলেন, লক্ষ করেননি, বরং অমনোযোগী সুতিয়াননান আগে দেখতে পেলেন লোকটিকে। সে দ্রুত চলছিল, দুই নিশ্বাসেই সামনে এসে দাঁড়াল। সুতিয়াননান দেখলেন লোকটির পোশাক অস্বাভাবিক, সে মাথা নিচু রেখেই হাঁটছিল, তাই সতর্ক হয়ে ওয়াং দাওলিনকে পেছনে টেনে নিলেন।
ভাগ্যিস, সুতিয়াননান আগে টের পেয়েছিলেন, কারণ লোকটি হঠাৎই কাছে এসে কালো রিভলভার বের করল।
সুতিয়াননান ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গিয়ে তার বাহু ধরে চেঁচিয়ে উঠলেন, “ওয়াং কাকু, ওর কাছে বন্দুক আছে!”
ওয়াং দাওলিন কিংকর্তব্যবিমূঢ়, হঠাৎ পেছনে সরে গিয়ে দেয়ালে ধাক্কা খেলেন।
সুতিয়াননান তখন প্রাণপণে দুই হাতে বন্দুকধারীর কবজি চেপে ধস্তাধস্তি শুরু করলেন।
ডাকাত অধৈর্য হয়ে ট্রিগারে চাপ দিল।
“প্যাঁক!”
একটা গুলির শব্দে পুরো রেস্তোরাঁ স্তব্ধ, তারপরই চিৎকার, আর তিনতলা জুড়ে হৈচৈ।
করিডরে সুতিয়াননান আর ডাকাতের লড়াইয়ে দুজনে গড়িয়ে সিঁড়ির মুখে চলে আসে।
“ভোঁপ!”
ডাকাত হাঁটু দিয়ে সুতিয়াননানের পেটে আঘাত করল, সুতিয়াননান যন্ত্রণায় একটু ছেড়ে দিলেন হাত।
তখনই অদ্ভুত ঘটনা ঘটল, ডাকাত ওয়াং দাওলিনের দিকে পিঠ ঘুরিয়ে, গুলি করার সুযোগ থাকলেও, বাঁ হাতে সুতিয়াননানের কলার ধরে তাকে নিচে ঠেলে দিতে চাইল।
সুতিয়াননান পিঠে সিঁড়ির রেলিং ঠেকিয়ে, চোখে চোখ রেখে হঠাৎ থমকে গেলেন।
ডাকাত বাঁ হাতে শক্ত করে ধরে, ডান হাতে বন্দুক, বন্দুকের মুখটা ইচ্ছে করে সরে নিয়ে ট্রিগারে চাপ দেবার প্রস্তুতি নিল।
“প্যাঁক!”
এই সময়ে সুতিয়াননান হঠাৎ বন্দুকের বডি ধরে নিজের বাঁ পাশে ঠেলে দিলেন।
ডাকাত বোঝা গেল কিছুটা হতবাক, কিন্তু এখনও ওয়াং দাওলিনের দিকে পিঠ।
“প্যাঁক!”
গুলির শব্দ, সুতিয়াননানের পেট রক্তাক্ত, তার শরীর উল্টে রেলিং পেরিয়ে নিচে পড়ে গেল।
ডাকাত দৌড়ে ছুটে গেল, ছয়-সাত ধাপ নেমে দেখে সুতিয়াননান নিচে পড়ে আছেন, সঙ্গে সঙ্গেই আবার বন্দুক তোলে।
এবার তিনবার গুলির শব্দ, দুইতলা এলাকা জুড়ে বিশৃঙ্খলা।
ডাকাত আরও এগিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু তখনই ওয়াং দাওলিনের ড্রাইভার পুলিশি অস্ত্র নিয়ে দৌড়ে এলেন।
“শালা!” ডাকাত গালাগাল করে ঘুরে আবার তিনতলায় উঠে গেল।
ওয়াং দাওলিন তখনই সামলে উঠে একটা কক্ষের দরজায় ছুটলেন লুকোতে, কারণ আশপাশে আর কোথাও যাওয়ার জায়গা নেই। কিন্তু ভিতরের অতিথিরা দরজা আ