সপ্তাত্তর অধ্যায় সূত্র
লিয়াং ফেং একটু থমকে গেলেও তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল, “ঠিক আছে, আমি এখনই তোমাকে ছবি পাঠাচ্ছি।”
টুট...! লাও হে একেবারে ফোন কেটে দিল।
প্রায় দুই মিনিট পরে, সু আর লিয়াং ফেং-এর পরিবারের লোকজনকে একত্র করল এবং তাকে একটি পারিবারিক ছবি তুলতে বলল, যাতে প্রমাণ হয় সে বাড়িতেই আছে।
ছবি তোলার পর, লিয়াং ফেং সেটি লাও হে-কে পাঠিয়ে দিল। লাও হে শুধু সংক্ষেপে লিখে পাঠাল, “ঠিক আছে, ফোন বন্ধ করো না, কয়েক দিনের মধ্যেই আমি তোমার কাছে আসব।”
সু আর লাও হে-র এই উত্তরে ভ্রু কুঁচকে গাল দিয়ে বলল, “বেশ চালাক! কবে আসবে কিছুই বলল না, কাজটা নেবে কিনা সেটাও জানাল না।”
“ও অনেক আগে থেকেই টিম নিয়ে কাজ করে, পুরনো খেলোয়াড়।” লিয়াং ফেং উত্তর দিল।
“আচ্ছা, তাহলে অপেক্ষা করাই ভালো।” সু আর মাথা নাড়ল।
...
ড্রাগন শহরের কেন্দ্রে, পুলিশের গাড়িতে।
ওল্ড ইয়াং চুপ থাকার ইশারা করে ফোন ধরল, “হ্যালো?”
“এতদিন তো কেটে গেল, তুমি কখন বাড়ি আসবে?” স্ত্রীর গলা ভেসে এল।
“কালই ফিরব, রাতে একটু কাজ আছে।” ওল্ড ইয়াং গলার বোতাম খোলার ভান করে বলল।
“ওল্ড ইয়াং, তুমি কি একটু বাড়াবাড়ি করছ না?” হঠাৎ স্ত্রী চিৎকার করে উঠল, “সাধারণ দিনে না আসলে তাও মেনে নিতাম, এখন তো নববর্ষ, এতেও তোমার দেখা নেই? এভাবে কি সংসার চলে?!”
“বলেছি তো, হঠাৎ কেস পড়েছে, আমাকে নজর রাখতে হবে...।”
“তুমি কিসে নজর রাখছ? তোমাকে ছাড়া পুলিশ অফিস কি বন্ধ হয়ে যাবে? জানো, আমার বাবা এখনও হাসপাতালে, বছরের শেষ রাতে আমাকে সন্তান সামলাতে হচ্ছে, হাসপাতালে দৌড়াতে হচ্ছে, তুমি আমার কথা একবারও ভাবলে না...?”
“আর চেঁচামেচি কোরো না, আমারও অনেক চাপ। বলছি, এই কেস নিয়ে গণ্ডগোল হলে চাকরি তো যাবেই, জেলে যেতে হবে। আমি তোমাকে বুঝতে পারি, আমায় কে বুঝবে?” ওল্ড ইয়াং রাগে চোখ লাল করে ফোন কেটে দিল।
গত তিন দিনে ওল্ড ইয়াং-এর বাড়ি ফেরার সময়ই হয়নি—উপরের চাপ সামলাতে হচ্ছে, আবার অপরাধী ধরার ফিকির করতে হচ্ছে। তার ভিতরে ভয়ই কাজ করছে, কারণ দা শিউং নামের ওই মানসিক প্রতিবন্ধী সন্দেহভাজন সাধারণ অপরাধীর মতো নয়। তার বন্ধু নেই, টাকা নেই, পালিয়ে বেড়ানোর সময় অপরাধে জড়ানোর আশঙ্কা প্রবল। বড় কিছু ঘটলে, আগের সব কেস আবার খুলে যাবে, তখন সব শেষ।
আর এখন নববর্ষের ছুটি—শহর ও জেলার পুলিশ বিভাগে সবাই পালা করে ছুটি নিচ্ছে, অফিসে লোক একেবারেই কম। সার্কুলার ছাড়া হলেও, সব ইউনিট সহায়তা করতে চাইলেও, লোক তো যার যার বাড়ি! কে-ই বা উৎসবে রাস্তায় ঘুরে অপরাধী ধরতে যাবে?
চরম বিরক্তি ও হতাশা ওল্ড ইয়াং-এর মনে চেপে বসেছে। সে মুখ গম্ভীর করে গাড়ি নিয়ে টাং বাই ছিং-এর খোঁজে রওনা হল।
...
রাত প্রায় নয়টা পেরিয়েছে। ঝা নান জেলার একটি অ্যাপার্টমেন্টের নিচে, পুরো শরীরে মদের গন্ধ মেখে টাং বাই ছিং নেমে এসে রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল।
কড় কড় শব্দে একটি এসইউভি এসে থামল। ওল্ড ইয়াং হাত নাড়ল, “চলো গাড়িতে ওঠো!”
টাং বাই ছিং দরজা খুলে গাড়িতে বসল। তখন গাড়িতে ওল্ড ইয়াং ছাড়াও আরও তিনজন পুলিশ ছিল।
“তোমরা কি উ-পরিবারের সাথে কথা বলেছ?” ওল্ড ইয়াং সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, কিন্তু উ-পরিবার শপথ করেই বলল, উ শি শিয়ং তাদের সাথে যোগাযোগ করেনি।” টাং বাই ছিং মাথা নেড়ে জানাল।
“তারা মিথ্যে বলছে না তো?” একজন পুলিশ সন্দেহভরে বলল, “ও বাচ্চাটা মানসিক প্রতিবন্ধী, টাকাও নেই, বাড়ির লোক আশ্রয় না দিলে যাবে কোথায়?”
“উ শি শিয়ং বাড়ি ফেরেনি, আমি নিশ্চিত,” টাং বাই ছিং দৃঢ়তার সাথে বলল। “ওর বাবা আমাদের চেয়েও বেশি চিন্তিত। ওরা তো সমাজের নিচের স্তরের লোক, খুব সোজাসাপ্টা ভাবনা। ওদের এখন সবচেয়ে ভয়, আবার পুলিশ টাকা ফেরত চাইবে, অথবা উ শি শিয়ং-এর সাজা বাড়বে, তারা বরং তাড়াতাড়ি ওকে খুঁজে, পুলিশে সোপর্দ করতে চায়।”
ওল্ড ইয়াং সিগারেট টানতে টানতে বলল, “বড্ড সমস্যা!”
“আমার অবস্থা আরও খারাপ! আমার বাবা এখন আমাকে দেখলেই মেরে ফেলতে চায়,” টাং বাই ছিং নাক টেনে বলল। “তুমি বলো তো, ছেলেটা বাড়ি না ফিরলেও, গোপনে নজর রাখছে কি না? নাহলে... আমি লোক পাঠিয়ে ওর বাবা, কিংবা বড় ভাইকে একটু শাসিয়ে দেই, ওকে বের করে আনতে বাধ্য করি?”
ওল্ড ইয়াং চোখ টিপে বলল, “ভালোই ভাবনা। ছেলেটা যতই নির্দয় হোক, নিজের বাবা-মাকে তো উপেক্ষা করতে পারবে না? এখন তো আর ভালো কোনো উপায় নেই, তাহলে...।”
ঠিক তখনই ওল্ড ইয়াং-এর পকেটে ফোন বেজে উঠল। সে স্ক্রিনে নাম দেখে তৎক্ষণাৎ ধরল, “বলুন, ওল্ড ডু?”
“শোনো, ওল্ড ইয়াং, ওই পলাতক অপরাধী সম্পর্কে কিছু সূত্র পেয়েছি।”
“কী সূত্র?!” ওল্ড ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হল।
“তোমরা তো সার্কুলার পাঠিয়েছিলে, আমাকেও ফোন দিয়েছিলে, তাই আমি নীচের পুলিশদের ভাগ করে দিয়েছিলাম—রাস্তা, বিনোদন কেন্দ্র আর সম্ভাব্য আশ্রয়স্থলে নজর দিতে বলেছিলাম।” অপর প্রান্তে কেউ একটু গর্বের সুরে বলল, “তুমি বিশ্বাস করবে না, কিন্তু কিছু খবর এসেছে।”
“বলুন।”
“হাই ইয়ান খুং চেন তো চিনো?”
“হ্যাঁ, চিনি!”
“ওখানে সান লিন স্ট্রিটের ধারে একটা ফেলে রাখা আবর্জনার গুদাম আছে, পাশে অনেক জঞ্জাল কেনাবেচার দোকানও। ওখানকার এক প্রহরী লোকাল প্যাট্রোল পয়েন্টে অভিযোগ করেছে, কয়েক দিন ধরে কিছু অস্বাভাবিক ঘটছে, নাকি কিছু চুরি হয়েছে।”
“কয়েক দিন মানে কতদিন?”
“এই দুই একদিন।”
“প্যাট্রোলের লোক গেছে?”
“না, নববর্ষ বলে সবাই ছুটিতে। ওখানে মাত্র দুজন ডিউটি করছে। আমিও তো শ্বশুরবাড়ি, ফোন পেয়ে জানলাম।”
“ঠিকানা আর প্রহরীর নম্বর দাও, আমি এখনই যাচ্ছি।” ওল্ড ইয়াং তাড়াতাড়ি বলল।
“ঠিক আছে, এখনই পাঠাচ্ছি।”
“ধন্যবাদ, ওল্ড ডু।”
দু’জনের কথা শেষ, ওল্ড ইয়াং গাড়ি স্টার্ট দিল, “চলো, হাই ইয়ান খুং চেন যাই।”
“পেয়েছ?” টাং বাই ছিং জিজ্ঞেস করল।
“না, শুধু কিছু সূত্র। গিয়ে দেখি।”
এদিকে, কোনও উপকূলের ধারে, এক ব্যক্তি অল্প কিছু জিনিসপত্রের ব্যাগ কাঁধে নিয়ে ধাপে ধাপে নেমে এল, এসে থামল একটি পুরনো ডিজেল মাছ ধরার নৌকার কাছে।
নৌকার ভেতর থেকে এক মাঝি বেরিয়ে এসে হাসিমুখে বলল, “নববর্ষের দিনে বের হচ্ছ?”
“হ্যাঁ, উৎসব তো শেষ, এখন উপার্জনের পালা।” লোকটি নৌকায় উঠে, ব্যাগ থেকে দুই প্যাকেট ভালো সিগারেট আর এক গুচ্ছ টাকা বার করে মাঝির হাতে দিল, “চলো।”
“ঠিক আছে!” মাঝি টাকাগুলো গুনেইনি, ধীরে ধীরে গুছিয়ে রাখল, তারপর দড়ি খুলতে গেল।
যাত্রী লোকটি নৌকাঘরের ভেতর গিয়ে, চোখ আধবোজা করে মোবাইল খুলে, ফটো অ্যালবামে চোখ বুলাল।
...
রাত দশটা দশের দিকে, একটি এসইউভি এসে থামল হাই ইয়ান খুং চেন-এর সান লিন স্ট্রিটে। টাং বাই ছিং গাড়ি থেকে নেমে পাশেই তিনতলা ছোট্ট বাড়িটা দেখে চমকে উঠল।
এই বাড়িটা তো খুব চেনা, এখানেই তো নিজে ছোট ইয়িং-কে মেরে ফেলেছিল!
“চলো!”
ওল্ড ইয়াং গাড়ি থেকে নেমে চারজনকে নিয়ে সোজা কুঁড়ে আবর্জনার মাঠের দিকে এগোল।