অধ্যায় সাতাত্তর : আবর্জনার মাঠ, সিমেন্টের নল (বিশেষ অধ্যায়)
তিনলিন সড়ক, সমুদ্রের ধারে এক পরিত্যক্ত স্ক্র্যাপ সংগ্রহ কেন্দ্রে, প্রায় সত্তর বছর বয়সী এক বৃদ্ধ টর্চ হাতে নিয়ে বাইরে এলেন, আর গেটের কাছে দাঁড়িয়ে থাকা লাউ ইয়াং ও তাঁর সঙ্গীদের দেখতে পেলেন।
"আপনি কি ফোন করে খবর দিয়েছিলেন?" লাউ ইয়াং জিজ্ঞেস করলেন।
"হ্যাঁ, আমি巡逻পয়েন্টের ছোট লিউকে ফোন করেছিলাম, আপনারা তো অপরাধী ধরতে এসেছেন, তাই তো?" বৃদ্ধ মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন।
"হ্যাঁ, একজন পলাতক রয়েছে।" লাউ ইয়াং সোজা প্রসঙ্গে চলে গেলেন, "আপনার কাছে কোনো তথ্য আছে?"
"তেমন বড় কোনো তথ্য নয়," বৃদ্ধ পরিষ্কার গলায় বললেন, "আমি এখানে পাহারা দিই, আর দুইটা কুকুর পুষেছি। কিন্তু গত দুই দিন ধরে কুকুর দু'টো যেন ঠিকমতো খেতে পাচ্ছে না, সারাদিন ক্ষুধায় চেঁচায় আর বারবার সমুদ্রতীরে গিয়ে আবর্জনা খোঁজে।"
তাং বাইছিং এই কথা শুনে হতভম্ব হয়ে গেলেন, "এটা আবার কেমন তথ্য! দুইটা কুকুর দিয়ে কী প্রমাণ হয়?"
"চুপ করো!" লাউ ইয়াং হাত তুলে তাঁকে থামিয়ে দিলেন।
"এই কুকুর দু'টো ছোটবেলা থেকে আমি পুষেছি, ওদের আচরণ আমি জানি," বৃদ্ধ দৃঢ় গলায় বললেন, "আমি এখানে একাই থাকি, আমি যা খাই ওরা তাই খায়। ওরা কখনোই ক্ষুধার্ত হলে সমুদ্রতীরে গিয়ে আবর্জনা খোঁজে না। এখন ওদের খাবার কেউ চুরি করেছে বলেই ওরা এতটা খিদে পেয়েছে।"
"আর কিছু দেখেছেন?"
"আমার তো কেমন অস্বস্তি লাগছিল, তাই গতকাল সমুদ্রতীরে গিয়েছিলাম, দেখি ফ্যাক্টরির গেটের সামনে ফেলে রাখা দুইটা পুরনো গাড়ির আসনও নেই," বৃদ্ধ পিছনে ফিরে সমুদ্রের দিকে ইশারা করলেন, "ওইদিকেই।"
"আপনি গিয়েছিলেন?" লাউ ইয়াং জিজ্ঞেস করলেন।
"আমার মাথা খারাপ নাকি?" বৃদ্ধ ভ্রু কুঁচকে উত্তর দিলেন, "কে যে কুকুরের খাবার চুরি করেছে তাও জানি না, আমি গেলে যদি তার সামনে পড়ি, বুড়ো মানুষ বলে কি আমি ওর সঙ্গে পারবো?"
লাউ ইয়াং কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর তাং বাইছিংয়ের হত্যাকাণ্ডের সেই তিনতলা বাড়ির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "আপনার মনে হয় ওইদিকে কেউ আছে?"
"হ্যাঁ, ওইদিকে মানুষজন থাকে না, বাকি সব জায়গা স্ক্র্যাপ সংগ্রহ কেন্দ্র, সেখানেও পাহারাদার আছে," বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন।
"আপনি আমাদের নিয়ে যেতে পারেন?" তাং বাইছিং বললেন।
"আমি যাব না, আপনারাই যান," বৃদ্ধ হাত নেড়ে বললেন, "কেউ থাকলে যদি আমার ওপর প্রতিশোধ নেয়?"
"ওইদিকে তো?" লাউ ইয়াং সমুদ্রের দিকে ইশারা করলেন।
"হ্যাঁ!" বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন।
"চলো, গিয়ে দেখি," লাউ ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিলেন।
...
রাত গভীর। লাউ ইয়াং, তাং বাইছিং সহ পাঁচজন বৃদ্ধের দেখানো পথে প্রায় দুই কিলোমিটার পেরিয়ে সমুদ্রতীরের আবর্জনা ফেলার জায়গায় পৌঁছালেন।
এই জায়গায় জমা রাখা হয় ক্ষতিকারক নয় এমন গৃহস্থালির বর্জ্য, যা পরবর্তীতে সমুদ্রপাড়ের ভূমি উন্নয়নে ব্যবহৃত হয়। আর এই জায়গার সঙ্গে সু পরিবারেরও যোগাযোগ আছে, কারণ সাফাইয়ের বর্জ্যগুলো আলাদা করা হলে, শ্রমিকরা গাড়ি করে এখানে নিয়ে আসে।
এখানকার বিস্তীর্ণ এলাকা জুড়ে পচা গন্ধ ছড়িয়ে আছে, লাউ ইয়াংরা এসে এক আবর্জনার স্তূপের পাশে লুকিয়ে রইলেন।
"তুমি আর আসবে না, আমরা গিয়ে একবার দেখে আসি," লাউ ইয়াং কোমর থেকে পিস্তল বের করে নিচু গলায় তাং বাইছিংকে বললেন।
"ঠিক আছে," তাং বাইছিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
"ডিপার্টমেন্টে ফোন করো, ডিউটিরত এয়ার ইয়াংকে লোকজন নিয়ে আসতে বলো," লাউ ইয়াং সহকর্মীকে নির্দেশ দিলেন, "তোমরা সবাই অস্ত্র পরীক্ষা করো, সাবধানে থাকো।"
"এখনো তো কিছু নিশ্চিত নয়, এয়ার ইয়াংকে ডাকার দরকার আছে?" পাশে থাকা পুলিশ সদস্য ভ্রু কুঁচকে বলল।
"না, ওই বৃদ্ধের কথায় যুক্তি আছে, আমার মনে হয় আমরা সঠিক জায়গায় এসেছি," লাউ ইয়াং অভিজ্ঞতা ও直觉ের ওপর ভরসা করে বললেন, "সাবধানে থাকো, যদি কিছু অস্বাভাবিক দেখো, সঙ্গে সঙ্গে কিছু কোরো না, অপেক্ষা করো, সবাই এলে তারপর এগোও।"
"ঠিক আছে।"
লাউ ইয়াংয়ের সঙ্গে থাকা পুলিশ সদস্যরা সবাই অভিজ্ঞ। কিছুক্ষণ আলোচনা করে সবাই ছড়িয়ে পড়লো আবর্জনার স্তূপে। আর তাং বাইছিং, যিনি বিশেষ কিছু করতে পারবেন না, তিনি বাইরে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
সাধারণ কেউ হলে এত বড় জায়গা খুঁজতে তিন ঘণ্টা লেগে যেত, কিন্তু লাউ ইয়াংরা অনেক দিনের অভিজ্ঞ। চরিত্র হয়তো খুব ভালো নয়, কিন্তু পেশাদারিত্বে দক্ষ। তাঁরা চোখ বুলিয়ে আশেপাশের পরিবেশ দেখে সহজেই বুঝে নিতে পারলেন কোথায় লুকিয়ে থাকা যায়, কোথায় অপরাধী ঘোরাফেরা করতে পারে, কোথায় জটিল গঠন পালানোর উপযুক্ত।
চারজন পুলিশ সদস্য দৃষ্টিসীমার মধ্যে থেকে বিশ মিনিটের মতো খোঁজার পর, হঠাৎ একজন এগিয়ে এসে নিচু গলায় বলল, "ইয়াং ভাই, এইদিকে।"
লাউ ইয়াংরা কাছে গিয়ে দেখলেন, পুলিশ সদস্যটি সামনে বড় বড় ফাঁপা কংক্রিটের পাইপের সারির দিকে দেখিয়ে বললেন, "ওদিকের ভেজা মাটিতে অনেক পায়ের ছাপ আছে।"
সমুদ্রপাড়ের বালুমাটিতে পায়ের ছাপ খুব স্পষ্ট হয়। লাউ ইয়াং ঝুঁকে তাকিয়ে সঙ্গে সঙ্গে বন্দুক হাতে এগিয়ে গেলেন।
পাইপের স্তূপ প্রায় চার মিটার উঁচু, প্রতিটি পাইপের ফাঁপা অংশ নর্দমার মুখের মতো চওড়া, সবগুলো একসঙ্গে গুঁজে রাখা, দেখলে মনে হয় বড় বড় কয়লার গাদার মতো।
এক মিনিটের মতো খোঁজার পর, বাম পাশে একজন হঠাৎ চিৎকার করল, "পেয়ে গেছি!"
লাউ ইয়াং ছুটে গিয়ে কংক্রিটের পাইপের দ্বিতীয় স্তরে তাকিয়ে দেখলেন, ভেতরে একটি প্লাস্টিকের ব্যাগ ও পাশাপাশি রাখা দুটি পুরনো গাড়ির আসন পড়ে আছে।
"এই তো জায়গা। গাড়ির আসন বিছানা হিসেবে ব্যবহার হচ্ছে, কংক্রিটের পাইপের ওপর শোয়া খুব ঠান্ডা," পাশের পুলিশ সদস্য ওপরে উঠে প্লাস্টিক ব্যাগ খুলে বাইরে নিয়ে এলো, চাঁদের আলোয় দেখল, "বাকি খাবার। ধুর, এগুলো ফেলে রেখে গেছে, ও নিশ্চয়ই আবার ফিরে আসবে।"
লাউ ইয়াং এ কথা শুনে নিচু গলায় বললেন, "চল, সবাই বেরিয়ে আসো, তাড়াতাড়ি!"
পুলিশ সদস্য ব্যাগটি আগের জায়গায় রেখে নুয়ে বেরিয়ে এলেন।
"চলো, পাশে লুকিয়ে থাকি, আমাদের লোক আসুক, তারপর অপেক্ষা করি ওর ফেরার," লাউ ইয়াং বন্দুক হাতে পেছনে চলে গেলেন।
চারজন পিছিয়ে গিয়ে আবর্জনার স্তূপের পাশে এমন জায়গায় দাঁড়ালেন, যেখান থেকে কংক্রিটের পাইপের দিক নজরে রাখা যায়।
"আরেকবার ফোন করো, জিজ্ঞেস করো পুলিশ ডিপার্টমেন্টের লোকজন কোথায় পৌঁছেছে," লাউ ইয়াং কপালে ঘাম মুছতে মুছতে বললেন।
"টাপ টাপ!"
তাং বাইছিং পেছন থেকে এসে নিচু গলায় বললেন, "কী অবস্থা?"
"মনে হচ্ছে সঠিক জায়গায় ধরে ফেলেছি," লাউ ইয়াং নিচু গলায় উত্তর দিলেন, "এখানে নিশ্চিত কেউ থাকে, সম্ভবত সেই ছেলেটাই।"
"ভালো, ভালো," তাং বাইছিং বারবার মাথা নেড়ে বললেন।
লাউ ইয়াংয়ের পাশে থাকা পুলিশ সদস্য ফোন বের করে ডিউটিরত সহকর্মীকে ফোন দিতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় হঠাৎ কংক্রিটের পাইপের দক্ষিণ দিকে হালকা পায়ের শব্দ শোনা গেল।
"নাড়াচাড়া করোনা!" লাউ ইয়াং তাঁর কব্জি চেপে ধরলেন।
চাঁদের আলোয় দেখা গেল, সুঠাম দেহের দা সিউং দ্রুত পায়ে কংক্রিটের পাইপের স্তূপের দিকে এগিয়ে আসছে, হাতে সাদা প্লাস্টিকের ব্যাগ, চাঁদের আলোয় দেখা গেল ব্যাগের ভেতরে দুটি জামা-কাপড়।
"ওই তো, সে-ই ফিরে এসেছে!" লাউ ইয়াং একনজর দেখেই চিনে ফেললেন, উত্তেজিত গলায় বললেন, "সবাই ছড়িয়ে পড়ো, চারপাশ ঘিরে রাখো, আমাদের লোক আসার অপেক্ষা করো।"
তিনজন পুলিশ সদস্য মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, আর তাং বাইছিং মুখিয়ে নিচু গলায় বললেন, "এখনই ধরে ফেলি না কেন! পাঁচজন মিলে ওর একার কিছুই করতে পারবে না, পুলিশ ডিপার্টমেন্টের লোকের জন্য অপেক্ষা কেন?"
"চুপ করো, ওর শরীর বেশ শক্ত, আর পাশের জায়গার অবস্থাও হয়তো জানে..."
ঠিক তখনই, লাউ ইয়াং নিচু গলায় কথা বলার সময়, দা সিউং কংক্রিটের পাইপের স্তূপের কাছে পৌঁছে হঠাৎ থেমে গেল।
চাঁদের আলোয় দা সিউং নিচের বালুমাটিতে ছড়িয়ে থাকা পায়ের ছাপ লক্ষ্য করল, সঙ্গে সঙ্গে এক পা পেছিয়ে গেল।
"ও থেমে গেল কেন?" তাং বাইছিং অবাক হয়ে বললেন।
দা সিউং কিছুক্ষণ পায়ের ছাপ দেখে দ্বিধান্বিতভাবে কয়েক পা এগিয়ে পাইপের ভেতরে তাকালো।
হালকা আলোয় দা সিউং দেখল, পাইপের মুখে অনেক হলুদ বালু ও পায়ের ছাপ জমে আছে।
"শুই!" দা সিউং এবার আর দেরি করল না, ঘুরে দ্রুত চলে যেতে লাগল।
"ধুর মশাই!" লাউ ইয়াং হঠাৎ চিৎকার করলেন, "ছেলেটা অনেক চতুর, ধরে ফেলেছে। ধরো ওকে!"
তিনজন পুলিশ সদস্য সঙ্গে সঙ্গে দৌড় দিলেন, তাং বাইছিং চারপাশে তাকিয়ে একটি পুরনো লোহার কোদাল তুলে নিয়ে লাউ ইয়াংয়ের সঙ্গে ছুটে গেলেন।
দা সিউং পেছনে তাকিয়ে দ্রুত দৌড়াতে লাগল।
"গুলিও, গুলিও!" তাং বাইছিং দাঁত চেপে গর্জন করলেন।
"ঠ্যাং!"
গুলির শব্দ।