অধ্যায় আটচল্লিশ: কোনো সংবাদ নেই
পরদিন ভোরে, শহরতলির ইউ পরিবারের বিশাল বাগানবাড়িতে, ইউ মিংইউয়ান সহ পরিবারের সবাই একসাথে নাশতা করছেন।
"দূর দাদা, আমাদের পরের সপ্তাহান্তে ঝাহু জলাধারে ক্যাম্পিংয়ের পরিকল্পনা হয়েছে, তুমি কি সঙ্গে যাবে?" ছোট্ট মুখে মধুর স্বরে জানতে চাইল আন ছিচি।
"এই কদিন আমার কাজ অনেক বেড়ে গেছে, তাই আর যাবো না। তোমরা যাও, ভালো করে উপভোগ করো।" হাসিমুখে উত্তর দিলো ইউ মিংইউয়ান।
আন ছিচি দুষ্টুমি ভরা চোখে তাকিয়ে বলল, "দাদা, তোমার কি কদিন মন খারাপ? নাকি অফিসে কোনো ঝামেলা হয়েছে?"
"কিছু না, আসলে খুব ব্যস্ত আছি।" ইউ মিংইউয়ান বেশি কিছু বলল না।
সবাই টের পেল বড় ভাইয়ের মন ভালো নেই, তাই আর কেউ কিছু বলল না। নাশতা শেষ করে যে যার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
ইউ মিংইয়ুয়ান খাওয়া শেষ করে, পরিপাটি করে বাসন রাখল, তারপর অফিসে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।
হঠাৎ পায়ের শব্দ শোনা গেল, বাবা ইউ চিনরং সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামলেন, ছেলেকে একবার দেখে জিজ্ঞাসা করলেন, "অফিসে যাচ্ছো?"
বাবাকে দেখেই ইউ মিংইউয়ান দ্রুত সিঁড়ির কাছে গিয়ে বলল, "এই তো, অফিসে যাচ্ছি, বাবা!"
ইউ চিনরং ডাইনিং রুমের দিকে এগিয়ে গেলেন, "অফিসে কোনো সমস্যা হয়েছে?"
একটু থমকে গিয়ে ইউ মিংইউয়ান পাশে দাঁড়িয়ে বলল, "হ্যাঁ, মাল লুট হয়ে গেছে, কয়েকজন কর্মীও আটকানো হয়েছে।"
"ঘাটের ব্যাপারটা একটু জটিল, সামলাতে পারবে তো?" ইউ চিনরং জানতে চাইলেন।
"কোনো সমস্যা নেই, বাবা, আমি সামলাতে পারবো।" বাবার প্রতি যথেষ্ট শ্রদ্ধা দেখালেও আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল না তার কণ্ঠে।
বাবার উত্তর শুনে ইউ চিনরংও আর কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, "অতিরিক্ত চাপ নিস না, সব কাজ একদিনে শেষ হয় না, প্রয়োজন মতো বিশ্রাম নে।"
"ঠিক আছে," মাথা নেড়ে ইউ মিংইউয়ান বলল, "তাহলে আমি বেরোচ্ছি, বাবা।"
"যাও," হালকা হাসি নিয়ে টেবিলে বসলেন ইউ চিনরং।
বাবার সঙ্গে দু’চার কথা বলে, ইউ মিংইউয়ান দেখল তিনি খেতে শুরু করেছেন, তখনই সে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
অফিসের এই বিপর্যয় আসলে খুব বিপজ্জনক, সামান্য ভুলে তিনটি অপরাধী কোম্পানিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না, আবার সমুদ্রপথের যোগাযোগও বিনষ্ট হতে পারে, নতুন ব্যবসাও ভেঙে পড়তে পারে। কিন্তু এত কিছুর পরও, ইউ মিংইউয়ান বাবার সাহায্য চাইতে রাজি নয়।
বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে এসে, গাড়িতে উঠে ইউ মিংইউয়ান ফোন করল টাং বোছিংকে, "গত রাতে ভাবলাম, এবার ঘাটের লোকজনের সঙ্গে কথা বলাই ভালো।"
"ওহ, অবশেষে বুদ্ধি খুলেছে!" সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলো টাং বোছিং, "ঠিক আছে, আমি শু হু-কে ডাকছি, সন্ধ্যায় আগে আমরা দেখা করি, তারপর ওদের সঙ্গে আলোচনা করব।"
"ঠিক আছে, তাই হবে।" মুঠোফোন রেখে, ইউ মিংইউয়ান মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করেই গাড়ি চালিয়ে অফিসের দিকে রওনা দিলো।
...
ঝানান এলাকা, তিয়ানহং জনবন্দর, লংকিয়াও আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্য কোম্পানির ভেতরে, ওয়েই শিয়াংজুও কাঠের চেয়ারে বসে, ধোঁয়া টানছে আর ঝানান ঘাটের গোষ্ঠীর নেতা শু হু এবং তার ভাই শু আর-এর সঙ্গে কথা বলছে।
আসলে, ঘাটের মতো সংগঠন দেশে-বিদেশে বহুদিন ধরেই আছে, শুধু সময় পাল্টেছে, বাঁচার আর টাকার উপায় পাল্টেছে। শান্ত সময়ে তারা শ্রমিক সংগঠন, বাণিজ্যিক কোম্পানি, গ্রুপ, বা সামাজিক সংগঠন হিসেবে থাকে, বেশ গোপনে টিকে থাকে। কিন্তু অস্থিরতায় এসব সংগঠন হয়ে ওঠে আরও সক্রিয় ও প্রভাবশালী।
উদাহরণস্বরূপ, যুগের শুরুতে দেশ-বিদেশের বহু বন্দর এলাকায় ছিল অসংখ্য অবৈধ গাড়ি, সমান্তরাল আমদানি গাড়ি, এমনকি চোরাই পণ্যের ব্যবসা। এসব কোম্পানির গঠন জটিল, লেনদেনের পথ রহস্যময়, বিক্রি পদ্ধতি অস্পষ্ট, আর তারা সাধারণত চুপচাপ থাকলেও, কোনো ঝামেলা হলে কোটি কোটি টাকার মামলা হয়। অথচ শান্ত সময়ে তারা থাকে খুবই নীরব।
অস্থিরতায় এসব সংগঠন আরও সক্রিয় হয়, কারণ সবাই মিলে টিকে থাকতে চায়, নিজেদের স্বার্থ রক্ষা করতে চায়, আবার শিল্পে একচেটিয়া শক্তি গঠনেও আগ্রহী। তখন তাদের কোম্পানি বা গ্রুপের আড়ালটা কমে যায়, খোলাখুলি দাপট দেখায়, নিয়ম-কানুন এলোমেলো হয়ে গেলে 'মানুষই আসল' হয়ে ওঠে।
লংচেং শহরের ঘাটের গোষ্ঠীও ঠিক এমন। এখানকার অবকাঠামো পুরোপুরি আধুনিক নয়, অনেক কাজ এখনো শ্রমিকনির্ভর, আর শ্রমিক বেশি বলেই গোষ্ঠী তৈরি, সংগঠন তৈরি। লংচেং একটি বন্দর শহর, এখানে ঘাটের শ্রমিকের সংখ্যা বিপুল, যা পরিচ্ছন্নতাকর্মীদের সংগঠনের চেয়ে অনেক বড়। তবে গঠন অনেকটা শিথিল, দাপটও বেশি।
লংচেংয়ের ঘাটে আছে একটি ঘাটশ্রমিক প্রধান সমিতি, নামেই বেসরকারি সংগঠন। মূলত সরকারের সঙ্গে যোগাযোগ রাখা, আর প্রত্যেক এলাকার ঘাটশ্রমিক সেই সমিতির সদস্য।
দেখতে আইনি ও ন্যায্য, রাষ্ট্র স্বীকৃত বেসরকারি সংগঠন হলেও, আড়ালে জমি ভাগাভাগি, নিয়ন্ত্রণ আরও খোলামেলা ও দাপুটে। যেমন ঝানান এলাকার ঘাটের গোষ্ঠী প্রায়ই লংকৌ ও নতুন পাড়ার গোষ্ঠীর সঙ্গে লড়াই করে, কারণ সবার বাজার আর চোরাই পণ্যের রুট নিয়ে টানাটানি।
শু তিয়েনবেই আগেই বলেছিল ওয়েই শিয়াংজুও কয়েক বছর ধরে গা ঢাকা দিয়েছে, শোনা যায় লংকৌ এলাকায় ঝামেলায় একজন মারা যাওয়ায় পালাতে হয়েছিল।
এলাকার গোষ্ঠীর নেতাদের থাকে আলাদা ডাকনাম, যেমন 'সভাপতি', 'নেতা' ইত্যাদি। আর এরা সবাই ঘাটের গোষ্ঠীতে গুরুজনের কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে দীক্ষা নিয়েছে, গুরু আর দাদা মানে নিয়েছে। যেমন ওয়েই শিয়াংজুও আর শু হু, দুজনেই প্রধান সমিতির গুরুকে গুরু মানে, তাই নামের শেষে 'শিয়াং' থাকে। শুধু শু হু আগে থেকেই এলাকার সবাই চেনে, তাই কেউ তাকে 'শু শিয়াংহু' ডাকে না।
...
লংকিয়াও আমদানি-রপ্তানি কোম্পানির হলঘরের মাঝখানে দু’মিটার উঁচু একটি গুয়ান ইউর মূর্তি রাখা, সামনে ধূপদানী, সব মিলিয়ে দৃশ্যটা বেশ গোষ্ঠীগত।
শু হু হচ্ছে 'নেতা', মানে ঝানান এলাকার ঘাটের গোষ্ঠীর প্রধান, আর ওয়েই শিয়াংজুও হচ্ছে 'সভাপতি', সে গোপনে সব কাজের দেখভাল করে।
"ওয়েই দাদা, আজ রাতে ইউ মিংইউয়ানের সঙ্গে দেখা করার কথা, আপনি যাবেন?" প্রশ্ন করল শু হু।
"তুমি যে বিষয়ে কথা বলবে, তুমি যাও, আমি আর জড়াবো না," ধোঁয়া টানতে টানতে জবাব দিলো ওয়েই শিয়াংজুও, "আমি এখনকার কাজেই ব্যস্ত থাকবো।"
শু হু হেসে বলল, "ঠিক আছে, তাহলে আজ রাতে ওর সঙ্গে আলোচনা করবো।"
"হ্যাঁ, ও যদি চুক্তিতে রাজি হয়, তাহলে ওর লোকজন ছেড়ে দাও। নিয়ম মেনে চলবে, তাই হওয়া উচিত," পরামর্শ দিলো ওয়েই শিয়াংজুও।
"ঠিক আছে," সম্মতি দিলো শু হু।
"তাহলে আমি উঠছি," কথা শেষ করে চলে গেলেন ওয়েই শিয়াংজুও।
...
দুপুর।
হাইয়ানখংয়ের কাছে, কং ঝেংহুই আর সু তিয়েনইউ গাড়িতে বসে, প্রায় বিশ মিনিট অপেক্ষা করার পর, একটি ছোট তিনচাকার গাড়ি এসে থামল। চালক হল, গতরাতে কং ঝেংহুইয়ের দেখা চোর-চোখ-মার-কানওয়ালা লোকটি।
সে গাড়ি থামিয়ে কং ঝেংহুইয়ের গাড়িতে উঠে বলল, "জানতে পেরেছি, কিন্তু সাতটা স্পিডবোটের কোনো খবর পাইনি।"
কং ঝেংহুই শুনে চটে গিয়ে বলল, "ছয় হাজার টাকা দিয়ে, এটাই এনে দিলে?"
"আমি যতদূর পারি জেনেছি, কিন্তু কেউ জানে না সেই সাতটা স্পিডবোটের কথা। আমি এলাকার বাইরের বন্ধুদেরও জিজ্ঞেস করেছি, তারাও বলেছে, কেউ কোনো খবর জানে না," নিচু গলায় বলল চোর-চোখ-কানওয়ালা লোকটি, "এর বেশি আমার কিছু বলার নেই।"
কং ঝেংহুই চোখ টিপে বলল, "আরও একটু গভীরে জানার চেষ্টা করো, বিশেষ করে ঘাটের শীর্ষ মহলের খবর।"
"টাকা বাড়াতে হবে," ভেবে উত্তর দিলো সে।
"যাও, যাও, জলদি চলে যাও," বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বলল কং ঝেংহুই।
চোর-চোখ-কানওয়ালা লোকটিও রেগে গিয়ে দরজা খুলে বলল, "আমি খুব নীতিবান, তুমি আমাকে ছয় হাজার দিলে, আমি সত্যি বলেছি—কোনো খবর নেই, এতে তুমিই লাভ করেছো।"
বলে সে দরজা বন্ধ করে চলে গেল।
"ধুর, ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুত!" সু তিয়েনইউকে তাকিয়ে বলল কং ঝেংহুই, "এই ছেলেটা বহুদিন ধরে ঘাটে ঘোরে, ও-ই যখন কিছু জানে না, তাহলে...?"
"কোনো খবর নেই, সেটাই সবচেয়ে বড় খবর," কথা কেটে বলল সু তিয়েনইউ, "যেহেতু কিছু জানা যাচ্ছে না, তাহলে সরাসরি এগিয়ে যাওয়াই ভালো।"
"কীভাবে সরাসরি?"
... কিছুক্ষণ চুপ থেকে, সু তিয়েনইউ সরাসরি ফোনটা বের করল, একটি নম্বরে কল দিলো।