অধ্যায় আটাশ: শক্তিশালী আশ্রয়ে আশ্রয় নেওয়া
সু পরিবারের অতিথি হলঘরে।
সু চেংছাই হাতে মদের গ্লাস নিয়ে, তার বৃদ্ধ মুখে হাসি ফুটছে যেন বসন্তের ফুল, বিনয়ের সাথে বললেন, “ইউ শু, এইবার যদি তোমাদের নেতৃত্বে ব্যবস্থাপনা পরিষদে আমাদের জন্য কথা না বলতেন, আমাদের সু পরিবার নিশ্চিতভাবেই এই সংকট পার করতে পারত না। তাই এই পানীয়টি তোমাদের জীবনরক্ষার উপকারের জন্য।”
“ওল্ড সু, তুমি...”
“ইউ শু, আমি অবশ্যই পান করব।” সু চেংছাই আর কিছু না শুনেই গ্লাস তুলে, গলা উঁচু করে দুই আউন্স সাদা মদ এক নিঃশ্বাসে পান করলেন।
ইউ জিনরং তার দিকে তাকিয়ে হেসে উঠলেন।
সু চেংছাই সঙ্গে সঙ্গে দ্বিতীয় গ্লাস ঢাললেন, আবার বললেন, “কারণ যাই হোক, আমরা আসলেই ব্যবস্থাপনা পরিষদে অনেক ঝামেলা এনেছি—একদিকে ধর্মঘট, অন্যদিকে শ্রমিক আহত হয়েছে। এতে ভালো কিছু হয়নি, তোমাদের নেতারাও উদ্বেগে পড়েছেন। এই দ্বিতীয় গ্লাস, আমার নিজের অপরাধ স্বীকার।”
কথা শেষ করে তিনি আবার পান করলেন।
ইউ জিনরং চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন, মদ পান করলেন না, কিছু বললেন না।
সু চেংছাইয়ের সবচেয়ে বড় আত্মবিশ্বাস যেন নিজের ভুলের জন্য নিজেকে শাস্তি দেন, আর নারীসঙ্গী বিনা মূল্যে নিতে পছন্দ করেন। দুই গ্লাসে প্রায় আধা বোতল মদ গেলেও তিনি থামলেন না, তৃতীয় গ্লাস ঢাললেন, “ইউ শু, তুমি আমাদের সু পরিবারকে রক্ষা করেছ, তাই আমাদের অবশ্যই প্রতিজ্ঞা করতে হবে। ভবিষ্যতে সু পরিবারের আটশো শ্রমিক, তুমি যেদিকে নির্দেশ দেবেন, আমরা সেদিকেই কাজ করব। উপরে যদি বোতল সংগ্রহের নির্দেশ আসে, নিচে আমরা প্লাস্টিক ব্যাগ একটিও তুলব না।”
“হা হা হা।” ইউ জিনরং হেসে উঠে গ্লাস তুললেন, বললেন, “এই গ্লাস আমি তোমার সাথে পান করব। ওল্ড সু, আমি তো ব্যবস্থাপনা পরিষদে নতুন, তোমাদের কোম্পানির সাহায্য দরকার, চল আমরা একে অপরকে সহযোগিতা করি।”
“আপনার যত্নেই থাকব।” সু চেংছাই উত্তর দিলেন।
এ পর্যায়ে, সু তিয়ানইউসহ সবাই উঠে দাঁড়ালেন, ইউ জিনরং যে দুই নেতাকে ডেকেছিলেন, তারাও গ্লাস পূর্ণ করলেন।
“চলো, ওল্ড সু, পান করো!”
“পান করো!”
...
প্রথম দুই গ্লাস ছিল কেবল ভূমিকা, কারণ ইউ জিনরং আসলে সূ পরিবারের জন্য কোনো বড় উপকার করেননি, জীবন রক্ষার উপকার তো নয়ই। সু চেংছাই তার জন্য পানীয় উৎসর্গ করেছেন শুধু কথোপকথন চালিয়ে যাওয়ার জন্য। কিন্তু তৃতীয় গ্লাসটি ছিল গুরুত্বপূর্ণ, এইটাই সু পরিবারের আজকের আসার আসল উদ্দেশ্য—আগের ঘটনা ব্যবহার করে ব্যবস্থাপনা পরিষদের উচ্চপদস্থদের সাথে সম্পর্ক গড়া, তাদের শক্তিশালী হাত ধরে থাকা। ইউ জিনরং কোনো প্রতিশ্রুতি দেননি, কিন্তু মদ পান করেছেন, এটিই যথেষ্ট।
সু চেংছাই শুরুতেই সাত আউন্স সাদা মদ পান করেছেন, যা স্পষ্টতই একরকম আত্মত্যাগের মনোভাব। সবাই বসে গেলে, সু পরিবারের সদস্যরা বিনয়ী হয়ে, একে একে সবাইকে গ্লাস উৎসর্গ করলেন, যেন অনুগত সঙ্গী। একবার ঘুরে গেলে, সবার মাথা ঘুরতে শুরু করল, পরিবেশও অনেকটা স্বচ্ছন্দ হয়ে গেল।
“ওল্ড সু, ফু মান লৌয়ের ঘটনা আমি শুনেছি, তোমাদের পরিবারের ছেলেরা বেশ সাহসী।” ইউ জিনরংয়ের বামপাশের নেতা হাসতে হাসতে বললেন, “আগে লু ফেংয়ের কান ছিঁড়েছে, পরে ফু মান লৌয়ে ষাট লাখ ক্ষতিপূরণ আদায় করেছে, বেশ কঠিন। তরুণদের ভয় পাই, হা হা!”
সু চেংছাই এসব শুনে উৎসাহ পেলেন, “আহা, আমার পরিবারের ছেলেদের সংখ্যা বেশি, ছোটবেলা থেকে একসাথে, এক ঘরে, এক বিছানায় ঘুমায়, যেন আপন ভাই। খুবই সংহত। এই সময়, সাধারণ পরিবারের ছেলেরা যদি একে অপরকে না ধরে, জীবন চলবে কীভাবে? তবে সাহসের কিছু আসে যায় না, কাজ করতে হয় বুদ্ধি দিয়ে, শিক্ষার দরকার। দেখুন, আমি তো দশ বছর সেনাবাহিনী করেছি, চীনা এলাকায় একত্রীকরণ হয়নি, তখন থেকেই শেন ও ঝৌদের সাথে যুদ্ধ করেছি, এখনো সাধারণ মানুষই থেকে গেলাম, কোনো লাভ হয়নি।”
“হা হা।” ইউ জিনরং হাসলেন, কিছু বললেন না।
“শুনেছি, আপনি ওয়াং দাওলিনের সাথে সম্পর্ক গড়েছেন?” বামপাশের নেতা আবার জিজ্ঞাসা করলেন।
সু চেংছাই একটু থমকে গেলেন, তারপর বললেন, “আমি আর ওল্ড ওয়াং তো যুদ্ধের সময় থেকেই সাথী, দক্ষিণ হুতে বড় স্থানান্তরের সময় একই ব্যারাকে বন্দুক হাতে ঘুমিয়েছি। তবে এই ঘটনার শুরুতে তারও কিছু করার ছিল না, পরে আমার ভাইপো ফিরে আসে, চারটি কোম্পানি একত্রিত করে, তখন তিনি একটু সাহায্য করেন।”
কথা বলতে বলতে, সু চেংছাই সু তিয়ানইউর কাঁধে হাত রাখলেন, হেসে বললেন, “আমার ভাইপো কিন্তু অসাধারণ, এই চারটি কোম্পানিকে একত্রিত করার পরামর্শ তারই।”
সবাই সু তিয়ানইউর দিকে তাকালেন, বেশ অবাক হয়ে।
“তোমার ভাইপো কি তোমার কোম্পানিতে কাজ করেন?” ইউ জিনরং জিজ্ঞেস করলেন।
“না, সে আগে পড়াশোনা করত, সেনাবাহিনীর স্টাফ কলেজে।” সু চেংছাই স্নেহভরে তিয়ানইউর মাথায় হাত রাখলেন, “এখনই সবে গ্র্যাজুয়েট হয়ে ফিরেছে।”
“এখনই ফিরেই পরিবারের পরিস্থিতি জানো?” বামপাশের নেতা অবাক হয়ে তিয়ানইউর দিকে তাকালেন, “তরুণ, সহজ নয়!”
“না, না, আমি পড়াশোনার সময় কিছু শুনেছিলাম।” সু তিয়ানইউ বিনয়ের সাথে বললেন, “সবই অযথা পরামর্শ, মূল সিদ্ধান্ত দিয়েছেন আমার বড় ভাই তিয়ানন।”
ইউ জিনরং সু তিয়ানইউর দিকে তাকালেন, “তুমি কি চীনা সেনাবাহিনীর স্টাফ কলেজে পড়েছ?”
“হ্যাঁ,” সু তিয়ানইউ মাথা নত করলেন, “এক নম্বর অঞ্চলের।”
“তাহলে তোমার শিক্ষাগত যোগ্যতা কম নয়, তবে বয়স...?” ইউ জিনরং একটু দ্বিধায়।
“আমার বাবা আগে সেনা কর্মকর্তা ছিলেন, তাই আমি ১৭ বছর বয়সে হাইস্কুল শেষ করে সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছি, এক বছর মাঠ পর্যায়ে প্রশিক্ষণ নিয়েছি, তারপর স্টাফ কলেজে ভর্তি হয়েছি।” সু তিয়ানইউ অস্পষ্টভাবে উত্তর দিলেন।
“ওহ, তাই তো।” ইউ জিনরং ধীরে মাথা নত করে, আবার ছোট声ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে গ্র্যাজুয়েট হয়ে সেনাবাহিনীতে থাকনি কেন? স্টাফ কলেজে উন্নতির সুযোগ অনেক, তোমার শিক্ষাগত যোগ্যতা ভালো, ভবিষ্যত উজ্জ্বল।”
“পরিবারে একটু সমস্যা হয়েছিল, সেনাবাহিনীতে উন্নতির সুযোগ ছিল না, তাই ভাবলাম ফিরে এসে সরকারি চাকরির পরীক্ষা দেব।” সু তিয়ানইউ হেসে বললেন।
“আহা, এই ছেলের ভাগ্যই খারাপ, সবে সেনা কলেজে ভর্তি হয়েছে, তখনই মা-বাবা মারা গেল, একা এক নম্বর অঞ্চলে, দেখার কেউ নেই। আমার সেনা সাথিদেরও সবাই অবসর নিয়েছে, আর আমাদের কাছে টাকা নেই যে তাকে ভালো জায়গায় দিতে পারি, তাই ভাবলাম ফিরিয়ে সরকারি চাকরির পরীক্ষা দেবে, আমার কাছে থাকবে, আমি একটু দেখাশোনা করতে পারি।” সু চেংছাই কথা ধরলেন, সু তিয়ানইউর পরিস্থিতি বেশ করুণ করে তুললেন, “এই ছেলেটা বেশ দৃঢ়, স্কুলেও অসাধারণ। হ্যাঁ, ইউ শু, আপনি তো বিচক্ষণ, অনেক সম্পর্ক আছে, পরে দেখবেন কি আমার তিয়ানইউকে একটু সাহায্য করা যায় কিনা, সরকারি চাকরির পরীক্ষায় ভালো জায়গা পান?”
ইউ শু হাসলেন, একটু থেমে বললেন, “এ বছর পরীক্ষা তো শেষ হয়ে গেছে, আবার দিতে হবে আগামী বছর।”
“কোনো সমস্যা নেই, এক বছর বাড়িতে থাকুক।” সু চেংছাই এত কথা বলছিলেন, আসলে সু তিয়ানইউকে সম্পর্ক গড়ানোর সুযোগ করে দিতে। কারণ ইউ শুদের মতো মানুষের একটি কথাই যথেষ্ট।
ইউ শু সু তিয়ানইউর দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ চিন্তা করে হঠাৎ বললেন, “তরুণ বেশ তেজি, সক্ষমও, তাহলে তুমি আমার কোম্পানিতে এক বছর কাজ করো। আগামী বছর পরীক্ষা হলে, আমার ছেলেকে বলব তোমার জন্য কিছু ব্যবস্থা করতে।”
এই কথা শুনে, ঘরের সবাই অবাক হয়ে গেলেন, সু তিয়ানইউও হতবাক হয়ে ইউ জিনরংয়ের দিকে তাকালেন। এই আমন্ত্রণের জন্য তিনি মোটেও প্রস্তুত ছিলেন না।
সু চেংছাই প্রথমে সাড়া দিলেন, তিয়ানইউর মাথায় হাত রাখলেন, “বুদ্ধি হারালে? এখনই ইউ দাদা কে ধন্যবাদ দাও!”