চতুরাত্তরতম অধ্যায় নির্জন আত্মা ও অজানা ভূতের ঘরবাড়ির আশায়

“সে পালিয়ে গেছে?!” তাং বাইচিং চোখ বড় করে বললেন, “এটা অসম্ভব! সে তো একেবারে বোকা, সে কীভাবে পালাতে পারে?”
“সে আটক কেন্দ্রে অন্য আসামিদের হাতে আহত হয়েছে। পুলিশ তাকে চিকিৎসার জন্য বের করেছিল, তখনই সে সুযোগ নিয়ে পালিয়ে গেছে, আর তিনজন পুলিশকে আহত করেছে।” লাও ইয়াং দাঁতে দাঁত চেপে চিৎকার করলেন, “তুমি জানো তো এটা কত বড় ঝামেলা আনতে পারে?! এই লোকের আসলে তেমন কিছুই ছিল না, ছয়-সাত বছরের কারাদণ্ড হতো, কিন্তু এই ঘটনা পুলিশের হাসপাতাল থেকে পালানোর পর, ওপর মহলে ব্যাপক নজর পড়েছে!”
তাং বাইচিংয়ের মাথা ঝিমঝিম করে উঠল। তিনি বুঝতেই পারছেন না, কেন এতো দুর্ভাগ্য তার জীবনে এসেছে, সাম্প্রতিক সময়ে কোনো সুখবরই নেই।
“শোনো, তার মামলাটি এখনও শেষ হয়নি। পালানোর সময় সে যদি আবার অপরাধ করে, কিংবা এই ঘটনা মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়ে, ওপর মহলে যদি ঘনিষ্ঠ নজর দেয়, তাহলে খুব সম্ভব… তুমি বুঝছ তো আমার কথা?” লাও ইয়াংয়ের মেজাজও স্পষ্টভাবে খারাপ, কারণ তিনিই এই মামলার তদন্তকারী, কিছু হলে তার বিপদ অবশ্যম্ভাবী।
“তুমি সাথে সাথে পুলিশ পাঠাও, তাকে খুঁজে বের করো, ধরো, আমি একটু পরে ফিরে আসব।”
“তুমি মাথায় কী নিয়ে বসে আছ? এখনই ফিরে আসা দরকার, তুমি কেন অপেক্ষা করতে চাও?” লাও ইয়াং চিৎকার করলেন।
“আমি শহরে নেই,” তাং বাইচিং দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “আমি সীনালোতে কাজ করছি।”
“তাড়াতাড়ি ফিরে এসো!” এই বলে লাও ইয়াং ফোন রেখে দিলেন।
“ধিক!” তাং বাইচিং ক্ষিপ্ত হয়ে ঘরের আসবাবপত্র লাথি মারলেন, মুখ কালো করে বেরিয়ে এলেন।
শু এর শব্দ শুনে এগিয়ে এসে কপাল কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলেন, “কী হয়েছে?”
“আমার জন্য কারাগারে থাকা আসামি পুলিশের হাসপাতালে পালিয়েছে, আমাকে দ্রুত ফিরে যেতে হবে।” তাং বাইচিং কিছুটা থেমে বললেন, “তুমি তোমার বড় ভাইকে ফোন করো, কিছু লোককে খুঁজতে বলো, খবর নিয়ে দেখুক, তবে বিস্তারিত কিছু বলবে না।”
“ঠিক আছে!” শু এর মাথা নাড়লেন, “তুমি আগে ফিরে যাও, এখানে আমি দেখছি।”
তাং বাইচিংয়ের আর কথা বলার মুড নেই, তাড়াতাড়ি চলে গেলেন।

রাত, প্রায় ৯টা ৪০ মিনিট, ঝানান জেলার কাঁচা বাড়ির রাস্তার এক তরুণ, এক গলির মধ্যে দ্রুত হাঁটছেন।
রাস্তার উপর, রঙিন আলো ঝলমল করছে, শুভেচ্ছার লাল ফানুস, দ্বিপদ, ‘ফু’ লেখা, সর্বত্র দেখা যায়, পরিবেশটা খুব উষ্ণ, উৎসবের আমেজে পরিপূর্ণ।
এখানকার মানুষরা বিদেশে থাকলেও, তারা উৎসবকে বিশেষ গুরুত্ব দেয়। দোকানদাররা নিজের হাতে বানানো লাল খেজুরের পিঠা ইত্যাদি দোকানের সামনে সাজিয়ে রাখে।
তরুণ গলির মুখে এসে ছায়ায় দাঁড়িয়ে পরিচিত রাস্তার দিকে তাকালেন, পরিচিত মুখও দেখলেন, কেউ কেউ বাচ্চাদের নিয়ে দরজায় খেলা করছে। পথচারীরা পরস্পর শুভেচ্ছা বিনিময় করছে।
মৃদু আলো তরুণের মুখে পড়লে বোঝা যায়, সে-ই পুলিশ হাসপাতাল থেকে পালিয়ে যাওয়া দা শিয়ং।
দা শিয়ং গলিতে দাঁড়িয়ে নিজের বাসার দিকে তাকালেন, জানালায় ‘ফু’ চিহ্ন লাগানো, লাল ফানুস ঝুলছে।
দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষার পরে, তিনি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ভাবছিলেন, বাড়িতে ফিরবেন কি না।
সে সময়, কাকতালীয়ভাবে, বা নববর্ষের জন্য সবাই দেরি করে ঘুমাচ্ছিল, দা শিয়ং দেখলেন, তার বাসার দরজা খুলে গেল, ছয়-সাতজন বেরিয়ে এল।
তার বাবা-মা, বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাই এবং তাদের সঙ্গীরা ছিল।
একসঙ্গে বেরিয়ে বাবা একটু মাতালভাবে বললেন, “চলো, আমি এই দুই মেয়েকে রেস্টুরেন্টে নিয়ে যাই, ভালো কিছু খাই।”

“বাবা, লাগবে না, অনেক রাত হয়ে গেছে, আমরা তাদের বাড়ি পৌঁছে দেব।”
“নববর্ষ আসছে, প্রথমবার বাড়িতে এসেছে, খেতে না রেখে চলে যাবে?” বাবা জোর করেই বললেন, “চলো, সামনের রাস্তার সবচেয়ে ভালো ক্যান্টোনিজ রেস্টুরেন্টে যাই, আমি খরচ দেব!”
বাবা খুব উৎসাহ নিয়ে সবাইকে নিয়ে গেলেন, ছোটরা বাধা দিল না, সবাই তার সাথে সামনের রাস্তার দিকে হাঁটল।
“শাও মেং, শাও ওয়েন, নববর্ষের পর, তোমরা তোমাদের বাবা-মাকে নিয়ে আমাদের বাড়িতে এসো। আমরা একটু মদ খাব, বিয়ের কথা পাকাপাকি করব। কাবিন নিয়ে কিছু ভাববে না, তোমরা উ-পরিবারে বিয়ে করলে কিছুতেই চিন্তা নেই, শুধু আমাকে নাতি-নাতনি দাও, হা হা!”
“এ লোকটা মদ খেলে এমনই হয়, তোমরা একটু সহ্য করো,” মা আনন্দে বললেন।
দা শিয়ং তাদের দিকে তাকিয়ে, গলিতে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে, অবশেষে decisively ফিরে গেলেন।
মাঝ পথে, দা শিয়ং এক দোকানের সামনে দিয়ে যান, দেখেন, দরজায় নানা উৎসবের দ্রব্য সাজানো। অনেকক্ষণ দ্বিধায় থাকার পর, দরজায় বসে থাকা বৃদ্ধকে বললেন, “দাদু, আমার কাছে টাকা নেই… আপনি… আপনি আমাকে দু’টো পিঠা খেতে দেবেন?”
বৃদ্ধ নিজের দোকানের সামনে বসে ছিলেন, দা শিয়ংয়ের কথা শুনে কিছুটা হতবাক হলেন, তারপর উঠে গিয়ে গ্লুটিনাস রাইসের কয়েকটি পিঠা তুলে ব্যাগে দিয়ে দিলেন, “বাড়ি নেই?”
“আঁ!” দা শিয়ং মাথা নাড়লেন।
“নাও, এটা নাও,” বৃদ্ধ ব্যাগ বাড়িয়ে দিলেন, “নববর্ষের শুভেচ্ছা!”
দা শিয়ং এই কথা শুনে তিন-চার সেকেন্ড চুপ করে থাকলেন, তারপর হাসিমুখে জবুথবু করে বললেন, “নব…নববর্ষের শুভেচ্ছা!”

উ পরিবার।
উ মিংয়ান লাল টি-শার্ট পরে বারান্দায় বসে, হালকা স্বরে সু তিয়েন ইউকে বললেন, “এই ক’দিন আমি অন্য গ্রুপের সঙ্গে কথা বলছি, যদিও এখনও বিশেষ কিছু হয়নি, তবে অন্তত… কিছু লোক আমাদের সাথে যোগাযোগে বাধা দিচ্ছে না, এটা ভালো।”
“হ্যাঁ, ভালোই তো,” সু তিয়েন ইউ মাথা নাড়লেন।
“তুমি কি কখনও হুয়া জেলায় ফিরে গেছ?” উ মিংয়ান জিজ্ঞাসা করলেন।
সু তিয়েন ইউ চোখ মিটমিট করে বললেন, “আমি তো কখনও ফেরত যাইনি।”
“ফিরতে ইচ্ছে করে?”
“কেন এমন প্রশ্ন করছ?” সু তিয়েন ইউ একটু অবাক হলেন।
“এই সময় কোম্পানির পণ্য চলাচল নেই, আমি অন্য সরবরাহকারীদের সাথে কথা বলেছি। আমাদের পণ্য মূলত মধ্যস্বত্বভোগীদের থেকে আসে, যদি সব ঠিকঠাক হয়, আমি তোমাকে অফিসিয়াল ট্রিপে পাঠাব।” উ মিংয়ান হাসলেন।
“ঠিক আছে!” সু তিয়েন ইউ মাথা নাড়লেন, “আগে ছোট পণ্যের সমস্যা মেটাই, তারপর বড় পণ্য আনব।”
“হুম!” উ মিংয়ান মাথা নাড়লেন, “তুমি রাতে খেয়েছ?”
“পেট ভরেনি।”

“হা হা, তাহলে ভালো, চলো, দু’জনে কিছু খাই, একটু পান করি।”
“ঠিক আছে!” সু তিয়েন ইউ উঠে দাঁড়ালেন।
দু’জনে বারান্দা ছেড়ে বেরিয়ে এলেন, দেখলেন আন ছি ছি নিচের গজিতে বসে ফোনে কথা বলছে।
“আচ্ছা, আমি জানি, মামার বাড়িতে ভালোই আছি, তুমি আর বাবা নববর্ষের শুভেচ্ছা নাও!” আন ছি ছি হাসিমুখে বললেন।
সু তিয়েন ইউ আন ছি ছির পাশে দিয়ে যাওয়ার সময় মজা করে বললেন, “বাবা-মাকে সত্যিটা বলো, আমি প্রস্তুত, তাদের সাথে দেখা করতে যাব…”
“তুমি চুপ করো!” আন ছি ছি চিৎকার করলেন।
“তুমি আমার বোনকে বারবার বিরক্ত করো না,” উ মিংয়ান পেছন থেকে ধমক দিলেন।
“আমি যদি তোমার বোনকে না বিরক্ত করি, তাহলে কাজ করায় কী আনন্দ?” সু তিয়েন ইউ বেপরোয়া উত্তর দিলেন।
“বোকা কথা বলো না, বিরক্ত করেও লাভ নেই, আমার বোনের চোখ অনেক উঁচুতে,” উ মিংয়ান হাসলেন।
পাশে, আন ছি ছি জোর দিয়ে বললেন, “আহা, আমি প্রেম করছি না! হ্যাঁ, সাধারণ মানুষ খুবই সাদামাটা, মা, আমি ফেরত যেতে চাইছি স্বর্গে।”
উ মিংয়ান ও সু তিয়েন ইউ ঘরে ঢুকলেন, রান্নাঘরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই সু তিয়েন ইউয়ের ফোন বেজে উঠল।
“হ্যালো?”
“…তুমি কি উ শি সিয়ংকে চেন?” ওয়াং দাওলিনের কণ্ঠ ভেসে এল।
“আঁ! কী হয়েছে?”
“সে জেল থেকে পালিয়েছে।” ওয়াং দাওলিন একটু অতিরঞ্জিত শব্দে বললেন।
“কি? সে পালিয়েছে?! এটা অসম্ভব, সে… সে কীভাবে এটা করল?” সু তিয়েন ইউ পুরোপুরি অবাক।

দা শিয়ং পালিয়ে গেলেন।
লাও লেইজি ধরা পড়লেন।
যুদ্ধের সংগঠনের প্রবীণরা আগে থেকেই ড্রাগন নগরে পৌঁছেছেন।
উ মিংয়ান নতুন করে পরিকল্পনা করছেন, গ্রুপের লোকেরা সংকট থেকে বের হতে চাইছে, আর তাং বাইচিং গভীর রাতে ড্রাগন নগরে ফিরে গেলেন। এক ঝড়, যা বহু মানুষের জীবনকে বদলে দেবে, নিঃশব্দে এসে পৌঁছেছে।