চৌনব্বই অধ্যায়: ভাগ্য নির্ধারণে অক্ষম চক্রবৃদ্ধরা

সমুদ্রতীরের বালি-সোপান রাস্তা।
শু হু মাটিতে পড়ে থাকা, বিশ-বিশবার ছুরিকাঘাতে আহত তার প্রিয় ভাইকে দেখে চোখ ফাঁকা, মুখভঙ্গি স্থির।
বাই হংতাও ছিল বাই দাপিয়াওর রক্তবন্ধু, তবে শু দো কি শু হুর জীবনের অবলম্বন প্রিয় ভাই নয়?
আবেগের দিক থেকে, শু হুর এই মুহূর্তের বেদনা, বিস্ময়, রাগ এবং নানান নেতিবাচক অনুভূতি একদমই বাই দাপিয়াওর থেকে কম নয়। দুই ভাই যখন থেকে মারফত গ্যাংয়ে যোগ দিয়েছে, শু দো যেভাবেই বাইরে কাজ করুক না কেন, সে সবসময় বড় ভাইয়ের কথা শুনত।
বড় ভাইয়ের একবার কথা, শু দো লং শহরে নববর্ষের ছুটি কাটাতে ফিরে আসেনি, বরং জেলা বাইরে থেকে নিজে নিজে লিয়াং ফেংয়ের ঘটনা সামলাচ্ছিল, যা দুই ভাইয়ের সম্পর্কের গভীরতা দেখায়।
শু হু অনেকক্ষণ চুপচাপ থেকে বুক ধরা মাঝবয়সী ব্যক্তিকে বলল, “গু তোংশানকে ফোন দাও, বলো আমার ভাই মারা গেছে, এখনই, সঙ্গে সঙ্গে!”
...
রাতের চারটার বেশি, লং শহর কেন্দ্র।
ইউ জিনরং পোষাক পরে নিজের অ্যাপার্টমেন্ট থেকে বের হয়ে একটি সামরিক নিবন্ধিত গাড়িতে চড়ল।
পেছনের সিটে, এক জন বেসামরিক পোশাকের পুরুষ হাত গুঁজে ইউ জিনরংকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি যাচ্ছ?”
ইউ জিনরং হাত নেড়ে বলল, “আমি একজন সরকারি কর্মচারী, আমাকে মারফত গ্যাং এবং গু তোংশানের সঙ্গে বসে আলোচনা করতে পাঠালে সেটা ওদের সম্মান দেবে।”
মাঝবয়সী ব্যক্তি কিছুক্ষণ ভাবল, “তাহলে ছোট ফংকে পাঠাও।”
“ঠিক আছে,” ইউ জিনরং ঘড়ি দেখে বলল, “ছোট ফং যাবে, আমরা কোথাও গিয়ে চা খাব?”
“ভালো,” মাঝবয়সী ব্যক্তি মাথা নেড়ে বলল, “চলো, আমার কাছে ফিরে যাই।”
কথা শেষ হতেই গাড়ি ইউ বাড়ি থেকে ছেড়ে শহরের বাইরে একটি সামরিক ঘাঁটিতে গেল।
...
লংকৌ জেলা, অ্যাপার্টমেন্টের ভিতর।
গু তোংশান ভ্রু কুঁচকে কম স্বরে শু হুর কাছে বলল, “তারা যদি সামরিক ঘাঁটিতে থাকে, তুমি আগে কিছু করো না, আমি উপরের দিকে ফোন দিচ্ছি।”
“কতক্ষণ লাগবে?” শু হু জিজ্ঞেস করল।
গু তোংশান কিছুক্ষণ থমথমে করে বলল, “অধিকতম আধা ঘণ্টা লাগবে না।”
“ঠিক আছে, আমি অপেক্ষা করব।” শু হু ফোন কেটে দিল।
“ধিক্কার!” গু তোংশান দাঁত বের করে গালাগালি করল, “ইউ জিনরং অনেক দুর্বার, সরাসরি শু দোকে মেরে ফেলল, ও অবশ্যই সামুদ্রিক ব্যবসার জন্য আসেনি।”
“ঠিক আছে, কী করা উচিত?”
“হয়তো আমি সামরিক দিকেই ফোন দেব...”
...
“ডিং লিং লিং!”
কথা শেষ করবার আগেই গু তোংশানের ফোন বেজে উঠল, “হ্যালো? ওল্ড ঝাং!”
“লং নদীর ধারে তৃতীয় ব্যাটালিয়নের কমান্ডার ছোট ফং আমাকে ফোন করেছে, তোমাকে ডেকে কথা বলার জন্য।” ফোন করা ব্যক্তি মারফত গ্যাংয়ের একজন প্রবীণ সদস্য, যার যোগাযোগ বহুল।
“সে কী করতে চায়?”
“নিশ্চিতভাবে ইউ পরিবারের পক্ষে কথা বলবে, তুমি যাবে?”
“...!” গু তোংশান ভাবার পর, বসার ঘরে ঘুরে বলল, “যাব, নৌবাহিনীর লোকদের সঙ্গে যাব।”
“ঠিক আছে, আমি জায়গা ঠিক করছি, তোমরা সেখানে যাও।”
“ঠিক।” গু তোংশান ফোন কেটে দিল।
সোফায় বসা পরিকল্পনাকারী ব্যক্তি মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করল, “সামরিক বাহিনী হস্তক্ষেপ করছে মানে কী?”
“স্পষ্ট, ওরা আমাদের পেছনের সম্পর্ক পরীক্ষা করছে।” গু তোংশান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আমি পোশাক পরছি, একসঙ্গে যাই।”
“ঠিক আছে!”
দশ মিনিট পর, গু তোংশান এবং সঙ্গী নিচে নেমে গাড়িতে চড়ে সাক্ষাতের জায়গায় গেল।
...
০৪ নম্বর পাহারা পোস্টে।
কং ঝেংহুই সুতিয়ানইউয়ের কাঁধে হাত রেখে বলল, “চল, বাথরুম যাই।”
সুতিয়ানইউ একটু অবাক হয়ে এগিয়ে গেল।
দুজন ক্যাম্প থেকে বাইরে এসে বাথরুমে গেল, সুতিয়ানইউ বেল্ট খুলে বলল, “কী হয়েছে?”
“তুমি কি মনে করো সামরিক বাহিনী আমাদের রক্ষা করতে পারবে?” কং ঝেংহুই প্রশ্ন করল।
“কেন এমন প্রশ্ন করছ?” সুতিয়ানইউ শান্ত স্বরে বলল।
“ধিক্কার, শু হু হয়তো পালানোর পথ খুঁজছে, কিন্তু তার পেছনে যাদের আছে, আমরা তাদের বিরুদ্ধেই যায় না।” কং ঝেংহুই চিন্তিত স্বরে বলল, “শু দো মারা গেছে, ব্যাপার বড় হবে। যদি শু হুর পেছনের লোকরাও গরম হয়ে ওঠে, মনে করে আমরা অতিরিক্ত করছি, তাহলে সামরিক বাহিনী কি আমাদের রক্ষা করবে?”
সুতিয়ানইউ তাকিয়ে বলল, “তুমি বলতে চাও, ইউ পরিবার এবং সামরিক বাহিনীর সম্পর্ক হয়তো মারফত গ্যাং ও কাস্টমসের মতো শক্ত নয়?”
“ঠিক তাই।” কং ঝেংহুই মাথা নেড়ে বলল, “ইউ পরিবার সদ্য এসেছে লং শহরে, কিন্তু মারফত গ্যাং আলাদা, তারা কয়েক দশক ধরে বন্দরে দখল করে আছে, সরকারকে মাটির কাজ সামলায়, লাভ করে... সহজ কথায়, তারা সম্পূর্ণরূপে রাজ্যের দাস, কালো হাতের দস্তানা, তুমি বুঝছ?”
সুতিয়ানইউ ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে দিল।
“মিংইয়ুয়ান রেখে গেছে, মানে ইউ পরিবার নিশ্চয় আমাদের রক্ষা করে।” কং ঝেংহুই যোগ করল, “কিন্তু যদি সামরিক বাহিনী শুধু ইউ পরিবারকেই রক্ষা করে, আমাদের নয়? আমরা কী করব?”
সুতিয়ানইউ গভীরভাবে অনুভব করল কং ঝেংহুই কতটা সূক্ষ্মপ্রকৃতির, যেকোনো পরিস্থিতিতে চিন্তা করাটা কতটা সাবধান।
“যদি সামরিক বাহিনী আমাদের না রক্ষা করে, উপরের সঙ্গে কথা না মেলে, তাহলে শহরের ভিতর ফিরে গেলেও মারফত গ্যাংয়ের ছুরির নীচে আমরা পড়ব।” কং ঝেংহুই মুখে বিষাদের ছাপ নিয়ে বলল, “খারাপ হবে, আমাদের সবার পালাতে হবে।”
সুতিয়ানইউ বেল্ট বেঁধে কং ঝেংহুইয়ের কাঁধে হাত রেখে বলল, “কখনও কখনও মানুষ বেশি ভাবতে শুরু করে, সত্যি কষ্ট পায় নিজেই। আমরা এখন মাত্র খাসি, তোমার কোনও দরকার নেই বসের চিন্তা করার, মানুষ মারা গেছে, এখন চিন্তা করার কী আছে?”
“তুমি ভাবলে বুঝবে কী করতে হবে?”
“তুমি তোমার বাবাকে জিজ্ঞেস কর, ও এতক্ষণ দ্বিধায় ছিল, শেষ পর্যন্ত ছুরিকাঘাত করল, ও কী ভাবছিল?” সুতিয়ানইউ পাল্টা প্রশ্ন করল।
কং ঝেংহুই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
“...তিনজন বুড়ো কত কিছু দেখেছে, যা তুমি ভাবতে পারো, ওরাও পারে।” সুতিয়ানইউ আবার ধীরে বলল, “কাজ হয়ে গেছে, আর চিন্তা করো না। উপরের ব্যবস্থা যাই হোক, আমরা শুনব। যদি মারফত গ্যাং আমাদের পালাতে বাধ্য করে, আমি তোমাকে গ্যারান্টি দিচ্ছি, শু হু ভালো থাকবে না।”
“ভালো থাকবে না মানে কী?”
“আমার হাজার হাজার ভাই নেই, আমি কোনও বড় সন্ত্রাসী না,” সুতিয়ানইউ ধীরে বলল, “কিন্তু দুই বছর যুদ্ধ করেছি, আমারও কয়েকজন বন্ধু আছে।”
বলেই সুতিয়ানইউ এগিয়ে গেল।
কং ঝেংহুই কিছুক্ষণ ভাবল, হঠাৎ চিৎকার দিল, “তুমি ধিক্কার, কি তোমার হাত থেকে পেশাব আমার কাঁধে লেগেছে?!”
দুজন একের পেছনে বাথরুম থেকে বেরিয়ে ক্যাম্পে ফিরছিল, তখন হঠাৎ পাহারা পোস্টের বাইরের রাস্তার ধারে দুটি গাড়ি থামল।
কং ঝেংহুই অবাক হয়ে বলল, “তারা এসেছে।”
“অবশ্যই, না হলে ইউ প্রধান আমাদের এখানে পাঠাত কী জন্য? এখানে তো শুধু সামরিক পাহারা পোস্ট আছে, বোকা হলেও বুঝবে কোথায় পালাবে।” সুতিয়ানইউ পেছন ফিরে গাড়িগুলো ঘুরে দেখল, পেছনে হাত ধরে বলল, “আজ রাতে আমরা বুঝব, আমাদের মালিক শক্তিশালী না শু হুর বাবা!”
...
শহরের কেন্দ্রে।
একটি সামরিক গাড়ি মারফত গ্যাংয়ের একটি ব্যবসায়িক অফিসে থেমে গেল, ফং নামের সেই ব্যাটালিয়ন কমান্ডার একা দ্বিতীয় তলায় গেল।
তলায়, গু তোংশান এবং ছয়-সাতজন মর্যাদাশীল মারফত গ্যাংয়ের প্রবীণ সদস্য মৃদু কণ্ঠে আলোচনা করছিল।
শহরের বাইরে, শু হু গাড়িতে বসে ফোন ধরল, “কি বলছ?”
“মানুষরা সামরিক পাহারা পোস্টে, আমি গাড়ি দেখেছি।” সাহায্যকারী বলল।
শু হু ফোন কেটে বলল, “মানুষ পাঠাও, বাইরের সব জায়গা ঘিরে দাও!”