পঞ্চাশতম সপ্তম অধ্যায় ওয়েই শিয়াংসু খাবার খান

        কক্ষের ভেতর।
        ইউ মিংইয়ান দেখলেন অতিথি এসে গেছেন, সঙ্গে সঙ্গে উঠে অভ্যর্থনা জানালেন, "ওয়েই দাদা, গতকাল মালঘাটে আমাকে না মেরে রাখার জন্য অনেক ধন্যবাদ।"
        হ্যাঁ, আগন্তুক আর কেউ নন, ঝানান বন্দরের মাতব্বর—ওয়েই শিয়াংজুয়া। ইউ মিংইয়ান আজ তাকে আমন্ত্রণ করতে পেরেছেন,一区-র এক বন্ধুর মাধ্যমে, যিনি ওয়েই শিয়াংজুয়ার কাছে ঋণী ছিলেন।
        "আপনি বাড়িয়ে বলছেন।" ওয়েই শিয়াংজুয়া ইউ মিংইয়ানের সঙ্গে হাত মেলালেন, সংক্ষিপ্তভাবে বললেন, "গতকাল আমি চলে গিয়েছিলাম কারণ তখনো জানতাম না মালটা সিউ হু ছিনতাই করেছে, তাই না মারার কোনো বড় কথা নয়।"
        "হেহে, ওয়েই দাদা সোজা কথা সোজাভাবে বলেন, আসুন, বসুন!" ইউ মিংইয়ান একটু বিব্রত হলেও অতিথিকে আসন গ্রহণ করালেন।
        সু তিয়ানইউ এই বলিষ্ঠ, কঠোর মুখাবয়বের মানুষটিকে নিরীক্ষণ করছিলেন, আতিথেয়তার খাতিরে তার জন্য থালা আর চামচ সাজালেন, সাদা মদ ঢাললেন।
        "আগে থেকেই শুনেছি বন্দরে ওয়েই দাদার সম্মান আছে, কিন্তু কখনো..." ইউ মিংইয়ান আরও কিছু স্তুতি করতে চাইছিলেন।
        ওয়েই শিয়াংজুয়া হাত নেড়ে তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, "এখানে তো খেতে এসেছি, পরস্পরের প্রশংসা করার জন্য না। ইউ সাহেব, আপনার যা বলার আছে, সোজাসাপটা বলুন, লাও শুর সঙ্গে আমার সম্পর্ক আছে, যা পারি, করব, কারণ আমি তার কাছে ঋণী।"
        ওয়েই শিয়াংজুয়ার সরলতার সামনে ইউ মিংইয়ানও আর ঘুরপাক খেতে চাইলেন না, সরাসরি বললেন, "ওয়েই দাদা, তাহলে বলি। বন্দরের মাতব্বরদের সঙ্গে এখন যেভাবে আমাদের কোম্পানির সম্পর্ক খারাপ, এতে সমুদ্রপথে ব্যবসা ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তাই নিজের পথ খুঁজছি, জানতে চাচ্ছি, আমাদের মধ্যে সহযোগিতার কোনো সম্ভাবনা আছে কি?"
        ওয়েই শিয়াংজুয়া চপস্টিক হাতে নির্দ্বিধায় খাচ্ছিলেন, হাসতে হাসতে বললেন, "তুমি কি মাতব্বরদের সঙ্গে সহযোগিতা করতে চাও, না আমার সঙ্গে?"
        "অবশ্যই আপনার সঙ্গে!" ইউ মিংইয়ান হাসলেন।
        "তা হবে না।" ওয়েই শিয়াংজুয়ার খাওয়া বেশ রুক্ষ, মাছের দুই টুকরো মুখে দিতেই ঠোঁট তেলে ভিজে গেল, "মাতব্বরদের বাইপাস করে আলাদা খেলতে চাও, সেটা সম্ভব নয়।"
        "আপনাকে চার ভাগ লাভ দেব, আগের তুলনায় আরও এক ভাগ বেশি।" ইউ মিংইয়ান বললেন, "কাজ করতে হবে না, শুধু সমুদ্রপথের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবেন, যাতে মাল নিরাপদে পৌঁছায়।"
        "এটা আসল বিষয় নয়।" ওয়েই শিয়াংজুয়া মাথা নাড়লেন।
        ইউ মিংইয়ান তার অভিব্যক্তি দেখে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "মাতব্বররা সংগঠিত দল, অনেক নিয়ম আছে, আপনি চাইলে আমি আপনাকে পথ করে দিতে পারি, চাইলে প্রধান হতে পারেন, টাকা এবং পরিচিতির ব্যবস্থা করে দেব।"
        "হাহা!" ওয়েই শিয়াংজুয়া হেসে ইউ মিংইয়ানের দিকে তাকালেন, "তুমি এত বড় অফার দিতে পারো, তাহলে সিউ হুর কাছে নতি স্বীকার করতে পারছো না কেন? তাকে চার ভাগ লাভ দাও, কাজও করতে হবে না, গতকালের মনোমালিন্য সে এক মিনিটেই ভুলে যাবে।"
        "না, এটা এক নয়।" ইউ মিংইয়ান বললেন, "সিউ হু আমার ওপর চেপে বসে ব্যবসা করতে চায়, আজ চার ভাগ, কাল ছয় ভাগ চাইবে। উপরন্তু, ও চায় আমি ডার্টি দলের সদস্যদের বাদ দিই, অর্থাৎ আমার হয়ে সিদ্ধান্ত নিচ্ছে, একসঙ্গে এমন ব্যবসা আমার পক্ষে মানা সম্ভব নয়।"
        "এটাও যুক্তিসঙ্গত।" ওয়েই শিয়াংজুয়া মাছের টুকরো তুলে বললেন, "তবুও হবে না, আমি তোমার সঙ্গে সহযোগিতা করতে পারব না।"
        ইউ মিংইয়ান তাকিয়ে বললেন, "ওয়েই দাদা, আপনি কি আমার চরিত্রে সন্দেহ করছেন?"
        "এ কথা বলছো কেন?"
        "…আমি জানি, আপনি আর সিউ হু বন্দরের মাতব্বরদের ভেতরে অনেক বিষয়ে একমত নন। আপনি আমাকে এতটা প্রত্যাখ্যান করছেন, এতে তো সিউ হুর দর কষাকষির সুবিধা হচ্ছে। লাভের চার ভাগ ছেড়ে তার সম্মান রক্ষা করছেন, এটা আমার বোধগম্য নয়।"
        ওয়েই শিয়াংজুয়া চপস্টিক দিয়ে টেবিলের চারপাশের খাবার দেখিয়ে বললেন, "দেখো, এখানে কত রকম খাবার—সবজি, মাংস, স্যুপ, শুকনো পদ—কিন্তু যেটাই নাও, একা সেটা ভোজ নয়! মাতব্বরদের শাখা অনেক, মানুষ অনেক, কিন্তু সবাই মিলে একসাথে থাকলেই তো মাতব্বরদের শক্তি। সরকার আমাদের সম্মান দেয়, বিদেশিরা সম্মান দেয়, কাস্টমস, কোস্টগার্ড, পুলিশও সম্মান দেয়—কারণ কী? সহজ, তাই—সংখ্যায় বল!"
        ইউ মিংইয়ান এ কথায় কিছুই বলতে পারলেন না।
        "সিউ হুর কাজের ধরন আমাকে পছন্দ নয়, কিন্তু আমরা একই গুরুজনের ছাত্র, ভাইয়ের মতো। তোমাদের মধ্যে সংঘাত হলে আমি যদি ব্যবসা নেই, সেটা তো সিউ হুর সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা, ভেতরে দ্বন্দ্ব লাগানো, তাই না?" ওয়েই শিয়াংজুয়া চপস্টিক নামিয়ে ইউ মিংইয়ানের দিকে তাকালেন।
        "ওয়েই দাদা, আমি ভাবছিলাম..."
        "ইউ ভাই, ব্যক্তিগতভাবে বলছি, এই বিষয়টা এতটা তিক্ত করার দরকার নেই।" ওয়েই শিয়াংজুয়া ইউ মিংইয়ানের কথা কেটে দিয়ে নিচু গলায় বললেন, "...তুমি সিউ হুর সঙ্গে কথা বলো, যদি তোমরা কিছুটা সমঝোতায় আসতে পারো, আমি মাঝখানে মিমাংসার চেষ্টা করব। তুমি একবার মাল পাঠালে, মাতব্বরদের যা ভাগ পাওনা, তারা পাবে, সবাই শান্তিতে ব্যবসা করবে, নিচের ছেলেদেরও ভালো চলবে।"
        ইউ মিংইয়ান বুঝলেন, ওয়েই শিয়াংজুয়াকে আর রাজি করানো যাবে না।
        "তাহলে এই পর্যন্ত," ওয়েই শিয়াংজুয়া উঠে দাঁড়ালেন, "আমি চললাম।"
        বলে, তিনি একাই দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন। ইউ মিংইয়ান ভ্রূকুটি করে জিজ্ঞেস করলেন, "আর যদি আমি সিউ হুর সঙ্গে সমঝোতা না করতে পারি?"
        ওয়েই শিয়াংজুয়া পেছন ফিরে নির্দ্বিধায় বললেন, "আমরা তো বন্দরের ওপর নির্ভর করি, তুমি নিয়ম ভেঙে দিলে, ভাগ না দিলে, সেটা চলবে না।"
        এই কথা বলে তিনি দরজা ঠেলে চলে গেলেন।
        ইউ মিংইয়ান কলার ঢিলা করে অসন্তুষ্টভাবে গালি দিলেন, "ছিঃ, কত বোকা লোক!"
        "ঠিক বলেছেন।" সু তিয়ানইউ মুখে সায় দিলেও, মনে মনে ওয়েই শিয়াংজুয়ার প্রতি ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি পোষণ করলেন।
        আলোচনা ভেস্তে গেল, ইউ মিংইয়ানের মন খারাপ হয়ে গেল, টেবিলের খাবারে আর মন বসলো না, কোট তুলে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
        সু তিয়ানইউ ম্যানেজারকে ডেকে বিল চাইলেন, কিন্তু জানলেন ওয়েই শিয়াংজুয়াই ইতিমধ্যে বিল মিটিয়ে দিয়েছেন।
        ...
        বন্দরের মাতব্বরদের এই পথটাই যে বন্ধ, তা স্পষ্ট হয়ে গেল। পরের কয়েকদিন সু তিয়ানইউ ও ইউ মিংইয়ান নতুন সরকারি যোগাযোগের চেষ্টা করলেন, কিন্তু বিশেষ লাভ হলো না। কারণ সিউ হুও এই কয়দিন কিছু করেননি, নানারকম উপহার নিয়ে বন্দরের কালো-সাদা সব শক্তির সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলছিলেন, ইউ মিংইয়ানকে কোনো সুযোগই দিচ্ছিলেন না।
        সমুদ্রপথের ব্যবসা এখন বন্দরে আটকে গেল। মাল ঢুকতে পারছে না, ফলে কোম্পানির কোনো কাজ নেই, ইউ মিংইয়ানের কোম্পানি প্রায় দেউলিয়ার পথে।
        তবুও আশ্চর্যের বিষয়, কোম্পানি বন্ধ হওয়ার মুখে ইউ মিংইয়ান বরং শান্ত হয়ে গেলেন, কারণ খারাপটা যখন ঘটেই গেছে, মনের ভারও কমে গেছে।
        এদিন দুপুরে।
        সু তিয়ানইউ, সু তিয়ানবেই, বাই হোংবো, কং ঝেংহুই—এ চারজনে ইউ মিংইয়ানের বাড়িতে এলেন, তার সঙ্গে কথা বলতে। কারণ সু তিয়ানইউ গত ক’দিন বন্দরের খবরাখবর নিয়েছেন, তার মনে কিছু পরিকল্পনা এসেছে।
        বাড়িতে ঢুকতেই বাই হোংবো দেখলেন আন ছিচি ও আরও ছয়-সাত জন তরুণী সুইমিং পুলের পাশে গল্প করছেন।
        আকাশে রোদের ঝলকানি, বাড়ির আঙিনায় পাহাড়-ঝরনা, ঘন সবুজ গাছ, হালকা বাতাস বইছে, একদল তরুণী লনে বসে হালকা খাবার খাচ্ছেন, গল্প করছেন, কেউ ছবি আঁকছেন, মনোরম দৃশ্য।
        বাই হোংবো দৃশ্য দেখে সঙ্গে সঙ্গে কবিতা আওড়ালেন, "ছোট সাঁকো, জলধারা, বাতাস উত্তরমুখী, সাত রমণী খাচ্ছে হ্যাম, জিজ্ঞেস যদি করো কোথায় সেরা, হাত বাড়িয়ে ছুঁইব তাদের উরু।"
        কবিতাটি একদম তাৎক্ষণিক, কোনো সংকেত ছাড়াই, তাই বাকি তিনজন শুনে থতমত খেলেন।
        "...তুমি সত্যিই... দুর্দান্ত প্রতিভাবান!" সু তিয়ানবেই একেবারে মেনে নিলেন।