ত্রিশতম অধ্যায়: তুমি তো আগেই বললে পারতে
“আমি যোগ দিচ্ছি!” চাং ইউ’র মুখের অভিব্যক্তি যদিও কখনো মেঘলা, কখনো রৌদ্রোজ্জ্বল, তবে এই কথাটি সে বলল অকুণ্ঠ দৃঢ়তায়।
যদিও কাটেরিনা যে বিস্ফোরক তথ্য প্রকাশ করল, তাতে চাং ইউ কিছুটা অস্বস্তিকর অবস্থায় পড়ে গেল, তবু সে দ্রুততম সময়ে সঠিক সিদ্ধান্তই নিল।
সে চাইলে কাটেরিনাকে গুরুত্ব না-ও দিতে পারে, কিংবা তার পরিচয়কেও হালকাভাবে নিতে পারে, কিন্তু কাটেরিনার পেছনে যে দুর্যোগ তদন্ত ব্যুরোর শক্তি রয়েছে, সেটাকে সে উপেক্ষা করতে পারে না।
দুর্যোগ তদন্ত ব্যুরোকে ক্ষেপালে চাং ইউ’র অবস্থা ভালো হতো না।
“কেন এমন মুখ করছ?” কাটেরিনা হেসে উঠল, যেন বরফগলা শেষে বসন্তের উষ্ণতা।
“আমাদের পেশায় কিছুটা ঝুঁকি থাকলেও, দুর্যোগ তদন্ত ব্যুরোর待遇 খুবই চমৎকার।”
“শুনেছি, তুমি এখন কেবল একজন ছোট নিরাপত্তারক্ষী, মাসে মাত্র দুই হাজার টাকা বেতন, এমনকি পেনশন বা স্বাস্থ্যবিমা কিছুই নেই!”
“তুমি আমাদের সঙ্গে যোগ দিলেই, রাষ্ট্রের সরকারি কর্মচারীর যাবতীয় সুবিধা পাবে, কেবল নিয়মিত পদই নয়, সঙ্গে পাবে পেনশন, স্বাস্থ্যবিমা, সবকিছু।”
“সরকারি কর্মচারীদের বেতন কখনোই বকেয়া থাকে না, কাজও অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ—এটাই তো বহু কর্পোরেট কর্মীরও স্বপ্নের চাকরি!”
“আমাদের বোনাস ও ভাতা যথেষ্ট উদার; ব্যুরো থেকে যতবার কোনো কাজ সম্পন্ন করবে, ততবারই বোনাস পাবে।”
“কাজ যত বেশি করবে, বোনাসও তত বাড়বে—এটাই আমাদের নীতি।”
“সারা বছর শেষে কেবল বোনাসই জমে বেশ মোটা অঙ্ক হয়ে যায়।”
“ভাতার ব্যাপারে, রাষ্ট্র তোমার বাড়িভাড়া দেবে, এমনকি বাড়ি কিনতে চাইলে বিশেষ সুবিধাও দেবে।”
“খাবারের জন্য আমাদের নিজস্ব ক্যান্টিন আছে, চব্বিশ ঘণ্টা খোলা, যত খেতে চাও, ততই খেতে পারো, কোনো সীমা নেই।”
“যাতায়াতের জন্য প্রতিটি তদন্তকারীর জন্য আলাদা গাড়ি থাকবে, কাজের পরিচয়পত্র দেখালেই দেশের যে কোনো শহরের নির্ধারিত জায়গায় বিনামূল্যে জ্বালানি নিতে পারবে।”
“তুমি চাইলে, খাওয়া-দাওয়া, থাকা, যাতায়াত—সবই বিনামূল্যে! জীবনযাপনের খরচ নেই বললেই চলে, শুধু বেসিক বেতনটা তুলনায় কম, মাসে পাঁচ হাজার টাকা।”
“তবে এ নিয়ে করার কিছু নেই, কারণ আমরা সরকারি কর্মচারি, তাই বেতনও আনুপাতিকভাবে সরকারের অন্যান্য দপ্তরের মতোই।”
“তবে আবারও বলি, তোমার মতো তরুণ কেউ এই শহরে পাঁচ হাজার টাকা মাসে পেলেই তো যথেষ্ট ভালো।”
“একটু দাঁড়াও...” চাং ইউ এবার থেমে গেল, কিছুক্ষণ আগেও যার মুখে চিন্তার ছায়া, এখন সে হাসিতে উজ্জ্বল।
“তুমি বললে, মাসে কত বেতন দেবে আমাকে?” চাং ইউ কানে হাত দিয়ে নিশ্চিত হতে চাইল।
“পাঁচ হাজার টাকা!” কাটেরিনা নিজেও কিছুটা অবাক, ভেবেছিল চাং ইউ হয়তো বেতন কম বলে অসন্তুষ্ট।
“তুমি যদি আগে এসব বলতে, আমি তো আগেই রাজি হতাম!” চাং ইউ হাঁটুতে চড় মেরে চিৎকার করল, চোখে যেন স্বপ্নের আলো।
কাটেরিনা, “আঁ?”
“দুর্যোগ তদন্ত ব্যুরোতে যোগ দিতে পারা আমার সৌভাগ্য, আমি আন্তরিকভাবে যোগ দিতে প্রস্তুত।” চাং ইউ মুখভরা হাসি নিয়ে, যেন আগের চিন্তিত মুখটাই নেই।
“বাহ, কি চমৎকার বেতন! আমার আগের বেতনের দ্বিগুণেরও বেশি! এবার তো উন্নতি হবেই!”
বুঝলাম, নিয়মিত সরকারি চাকরি—শুরুতেই যদি বলো, তাহলে তো এত দেরি হতো না!
আগে জানালে, আগেই রাজি হতাম—এখন এত সময় নষ্ট হলো, দোষ কার?
“আসলে... ঠিক কী হলো?” কাটেরিনা হঠাৎ নিজেকে প্রশ্ন করল।
এতোক্ষণ আগেও তো চাং ইউ দুর্যোগ তদন্ত ব্যুরোতে যোগ দিতে একেবারেই আগ্রহী ছিল না!
এত দ্রুত কীভাবে সে সিদ্ধান্ত বদলালো?
সত্যি বলতে, তার কাছে তো এখনো বিশ হাজার শব্দের অনুপ্রেরণামূলক কথাবার্তা বাকি!
এটা যেন এমন, শত্রুপক্ষের গুপ্তচর ধরা পড়েছে, কিন্তু শাস্তি বা জিজ্ঞাসাবাদের আগেই, শুনে নিল, এখানে সুবিধা এত ভালো, সঙ্গে সঙ্গে আত্মসমর্পণ করল...
এমন অনুভূতি যেন কোনো কৌতুক—একটুও বাস্তব বলে মনে হয় না।
“আগেই বলে রাখি, আমি কিন্তু ওই পাঁচ হাজার টাকা বেতনের জন্যই তোমাদের সঙ্গে যোগ দিচ্ছি না।”
“আমি যোগ দিচ্ছি কারণ, আমারও হৃদয়ে দেশপ্রেমের অঙ্গীকার আছে!”
“আমার মতো যোগ্য মানুষদেরই তো এই দায়িত্ব বহন করা উচিত!”
“একটা কথা আছে না? শক্তি যত বড়, দায়িত্বও তত বেশি!”
“দেশের কল্যাণে আমার সামান্য অবদান রাখার স্বপ্ন আমি চিরকাল ধারণ করেছি—এটাই আমার আদর্শ।”
এমন গম্ভীর কথাগুলো চাং ইউ মুখে কোনো পরিবর্তন ছাড়াই এমনভাবে বলল, শুনলে সত্যিই মহৎ ও সৎ মনে হয়।
কমপক্ষে, চোখে চোখ রেখে মিথ্যা বলতে পারার দক্ষতায় চাং ইউ’র তুলনা নেই।
কাটেরিনা মুখ চেপে হাসল, চাং ইউ’র গম্ভীর সব কথায় একটুও বিশ্বাস তার নেই, বরং সে মনে করে চাং ইউ জেলে যেতে ভয় পেয়েই যোগ দিয়েছে।
তবে সে চাং ইউ’কে আর কিছু বলল না, শুধু বলল, “তাহলে চলো, এসব চুক্তিপত্রে সই করো।”
চাং ইউ সব কাগজপত্রে নিজের নাম লিখে দিল, যার মধ্যে ছিল নিয়োগপত্রও।
এই মুহূর্ত থেকেই তার ভবিষ্যৎ রাষ্ট্রের সঙ্গে অঙ্গাঅঙ্গিভাবে জড়িয়ে গেল, অবশ্যই কাটেরিনার সঙ্গেও।
“স্বাগতম, চাং ইউ কমরেড।” চাং ইউ’কে সই করতে দেখে কাটেরিনা হাসিমুখে তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল, “আজ থেকে তুমি আমাদের একজন।”
“কাটেরিনা কমরেড, তোমার বিশ্বাসের জন্য ধন্যবাদ।” চাং ইউও হাত বাড়িয়ে কাটেরিনার শুভ্র হাত ধরল, হাসতে হাসতে বলল, “আজ থেকে আমরা সহকর্মী, সহযোদ্ধা, আর দেশের জন্য কাজের সাথি।”
তার হাসি কিছুটা কৃত্রিম, কিছুটা বাড়াবাড়ি, আন্তরিকের চেয়ে বেশি যেন অভিনয়।
“আসো, আমরা একসঙ্গে দেশের সমাজতান্ত্রিক আধুনিকায়ন, সমৃদ্ধ সমাজ গড়ার লক্ষ্যে কাজ করি!”
“চলো, আমরা একসঙ্গে দেশের উন্নতি, গণতন্ত্র, সভ্যতা—সবকিছু অর্জনের জন্য সংগ্রাম করি!”
এইসব বলার সময়েই চাং ইউ’র মনে ভেসে ওঠে সে ও কাটেরিনা কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে লড়ছে।
সে নিজেকে কল্পনা করে নিল বীরদের কাতারে—যারা শেষ পর্যন্ত গুলির ঝড় পেরিয়ে সামনে এগিয়ে যেতে গিয়ে রক্তাক্ত শরীর নিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে, আর কাটেরিনা তার পাশে হাঁটু গেড়ে কান্নায় মুহ্যমান, নাম ধরে চিৎকার করছে।
...
কাটেরিনার চোখের কোণে স্নায়বিক টান অনুভব হলো; ঠিক এই মুহূর্তে, চাং ইউ’র মুখাবয়ব যেন কিছুটা অস্বাভাবিক।
সে গভীর শ্বাস নিল, হৃদয়ের ধুকপুকানি আর রক্তচাপ সামলাতে চেষ্টা করল।
এখন তার একটাই ইচ্ছা—চাং ইউ’র সঙ্গে এই সাক্ষাৎ যত দ্রুত সম্ভব শেষ হোক।
...
অফিস ছেড়ে বেরিয়ে চাং ইউ’র মনটা বেশ ফুরফুরে।
কাটেরিনার সঙ্গে হাত মেলানোর মুহূর্ত থেকে, চাং ইউ—একজন নাম-না-জানা সামান্য মানুষ—নিজেকে নতুন পরিচয়ে উদ্ভাসিত দেখল।
যদিও কাটেরিনার বলা দুর্যোগ তদন্ত ব্যুরো আসলে কী করে, সে জানে না, তবু এখন সে রাষ্ট্রের একজন প্রকৃত সরকারি কর্মচারী।
বলাই যায়, সে দেশের বিশেষ প্রতিভা!
যা-ই হোক, সরকারি চাকরির ছায়াতেই তো—আগের সেই অনিশ্চিত, চাকরি চলে যেতে পারে যে কোন দিন এমন নিরাপত্তার চাকরির চেয়ে কত ভালো!
এটা সত্য, বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে কাটেরিনা চাং ইউ’র দুর্বলতায় আঘাত করে তাকে যোগ দিতে বাধ্য করেছে।
কিন্তু আসলে, যখনই কাটেরিনা তার বেতন ও সুবিধাগুলোর কথা জানিয়েছে, তখনই চাং ইউ আর অপেক্ষা করতে পারেনি—সে চেয়েছে দ্রুত যোগ দিতে।
কি আর করা, যেখানে বেশি টাকা, সেখানেই মন আকৃষ্ট হয়।
এ মুহূর্তে চাং ইউ’র সবচেয়ে বড় ইচ্ছা, তার আয়টা যেন কিছুটা বাড়ে।
কেবল চাং ইউ নিজেই জানে, গত দুই বছর তার জীবন কতটা কষ্টকর ছিল।
এই শহরে মাসে দুই হাজার টাকা বেতন মানে সমাজের একেবারে নিচে থাকা; খরচ-পত্র কাটিয়ে হাতে কিছুই থাকে না।
মাঝে মাঝে একটু ভালো কিছু খাওয়ার ইচ্ছা হলেও সাধ্য থাকে না।
আর যদি বেতন পাঁচ হাজারে ওঠে, তাহলে নিশ্চিতভাবেই জীবনটা অনেক সহজ হবে।
আগে সে যে জাতীয় পুঁজিপতি ঝাও দাসেং-এর কাছে পাঁচ হাজার চেয়েছিল, সেটাই তার মনমতো ছিল।
ঝাও দাসেং যদি প্রতিভা চিনতে পারত, তাহলে চাং ইউ’কে দেহরক্ষীর চাকরি দিত, কিন্তু সে করেনি—অমূল্য রত্ন অবহেলিত রইল।
তাহলে দোষ কিসে? সোজা পথ ছেড়ে, সমাজতান্ত্রিক আদর্শেই ঝাঁপ দিল চাং ইউ।
আর সবচেয়ে আনন্দের বিষয়, এই চাকরি শুধু মর্যাদার নয়, জীবনের গুরুত্বপূর্ণ খরচ—খাওয়া, থাকা, যাতায়াত—সবই সংস্থা বহন করবে।
পোশাক ছাড়া বাকি চারটি খাতে চাং ইউ’র খরচ নেই বললেই চলে।
সঞ্চয়ী হলে মাসের বেতন পুরোপুরি জমাতে পারবে।
বছরে বেসিক বেতনেই ছয় লাখ টাকা—এখনো বোনাস-ভাতা ধরিনি!
এই সুবিধা শহরের সেইসব চাকুরেদের মতো, যারা মাসে দশ হাজার রোজগার করে, কিন্তু খাওয়া-দাওয়া-থাকায় পাঁচ হাজারের বেশি খরচ হয়ে যায়।
কাজের ঝুঁকি নিয়ে শুরুতে চাং ইউ চিন্তিত ছিল বটে, কিন্তু পরে তার আত্মবিশ্বাস ফিরে আসে।
সে আর আগের সেই অসহায় চাং ইউ নেই; নিজের শক্তি সম্পর্কে তার পূর্ণ আস্থা।
তার বিশ্বাস, যোগ্যতা থাকলে বিপদ এলেও নিজেকে বাঁচাতে পারবে।
এটাই, শক্তি থেকে আত্মবিশ্বাস, আত্মবিশ্বাস থেকে উৎসাহ।
“ভাবতেই পারিনি, আমারও দিন ফিরতে পারে, পরিবারের মুখ উজ্জ্বল করতে পারি!” চাং ইউ যত ভাবছে, ততই উচ্ছ্বসিত, মনে হচ্ছে যেন কেউ মধু খাইয়ে দিয়েছে।
সে আনন্দে পকেট থেকে কাটেরিনার দেয়া ভিজিটিং কার্ডটা বার করল, বারবার দেখল।
কার্ডটা টকটকে লাল, শুধু একটা ফোন নম্বর ছাড়া আর কিছু নেই।
এই কার্ড কাটেরিনা দিয়েছে, তারই নম্বর ছাপানো।
তার কথামতো, চাং ইউ’র তথ্য, ডকুমেন্ট, পরিচয়পত্র—সব তিন দিনের মধ্যে তৈরী হবে, তখন কেউ এসে তার হাতে দেবে।
এই সময়ে যদি কোনো জটিলতা আসে, সরাসরি কাটেরিনাকে ফোন করলেই চলবে।
কাটেরিনা আরও বলেছে, পুলিশ নিয়ে চিন্তার দরকার নেই, সে পুলিশ বিভাগে বলে দেবে, যাতে চাং ইউ’র বিরুদ্ধে মামলা তুলে নেয়।
এছাড়া, তার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে পুলিশকে নির্দেশ দেবে, সেই সিসিটিভি ফুটেজ মুছে দিতে, এবং সংশ্লিষ্ট অফিসারদের মুখ বন্ধ রাখতে, যাতে ঝাও দাসেং কিছুই জানতে না পারে।
কার্ডটা যত্ন করে রেখে, চাং ইউ ব্যস্ত সড়কের ফুটপাতে হাঁটতে লাগল।
আলোকোজ্জ্বল অট্টালিকার দিকে তাকিয়ে, তার মনে হলো শরীরটা যেন হালকা, মেঘের ওপরে ভাসছে।
এ যেন কেউ বহুদিন কাদায় ডুবে থাকার পরে হঠাৎ মুক্তি পেয়েছে—শরীরটা হালকা লাগবেই তো।
“এখন আমার নতুন চাকরি হয়েছে, আগের নিরাপত্তারক্ষীর চাকরি আর করা যাবে না, কালই গিয়ে পদত্যাগ করব।” চাং ইউ’র মনে একধরনের শূন্যতা।
প্রায় দুই বছর ধরে সে জায়গায় কাজ করছিল, একটা টান তো রয়েই গেছে।
সব কিছু বাদ, সে সবচেয়ে বেশি মিস করবে মোটা ওয়াংকে।
যার পরিবার ধনী, তবু সে নিরাপত্তারক্ষীর কাজ করে—অদ্ভুত এক মানুষ!