যুদ্ধযন্ত্র
যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরে আসা মহান তাং সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনী ও সৈন্যরা য়েবেই উত্তরের বিশাল শিবিরে মাসেরও বেশি বিশ্রাম নিয়েছিল। রাজপুত্র কুইন, লি সি-মিন, ইতিমধ্যেই অস্থির হয়ে উঠেছেন।
তিন বছর আগে, তিনি ও তার বড় ভাই দশ হাজারেরও বেশি সৈন্য নিয়ে লুয়াং দখলের উদ্দেশ্যে পূর্বগমন করেছিলেন। সে সময়ে লি মি মধ্যভূমিতে শক্তিশালী ছিলেন, আর লং-ইউ অঞ্চলে সেনাপতি স্যুয় জু দুঃশ্চিন্তা সৃষ্টি করছিলেন। মহান তাং তখন কেবল কুয়ান-চু ও হে-ডং অঞ্চল কব্জা করেছিল।
তখন লুয়াং শহর ছিল নানা শক্তির লোভের কেন্দ্র, লি মি ও ওয়াং সি চুং বারবার এই শহর দখল করতে চেয়েছিলেন, বিশাল সৈন্যবাহিনী পাঠিয়েছিলেন।
লি সি-মিন ও তার ভাই লি জিয়ান-চেং গভীর চিন্তাভাবনা করে সিদ্ধান্ত নেন, লুয়াং শহর দখল করলেও তা স্থায়ীভাবে ধরে রাখা কঠিন হবে।
তাছাড়া, কুয়ান-চু অঞ্চল তখনও নিরাপদ নয়, যুদ্ধের ক্ষেত্র অনেক দীর্ঘ, এতে রাষ্ট্রের শক্তি ক্ষয় হবে। তাই সৈন্য প্রত্যাহার করে চাং-আন শহরকে মজবুত করার পরিকল্পনা নেওয়া হয়।
এখন, তিন বছর পেরিয়ে গেছে। তাং সাম্রাজ্যের শক্তি অনেক বেড়েছে। হে-ডং, লং-ইউ, কুয়ান-চু, বাশু অঞ্চল সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে এসেছে। দোউ জিয়ান-ডে তাংয়ের সঙ্গে মিত্রতা করেছেন। এমনকি ইউ-ঝৌ অঞ্চলের লুয়াং ই ও জিয়াং-হুয়াই অঞ্চলের দু ফু-ওয়েইও আনুগত্য প্রকাশ করেছেন। পশ্চিমের তুর্কি প্রধান ও তেলি গোত্রও মিত্র হয়েছেন।
আরও আছে, পরপর কয়েক বছর অনুকূল আবহাওয়া, ফসলের বিপুল উৎপাদন, শক্তিশালী সেনা ও ঘোড়া—এখন হে-ডং অঞ্চলের বিজয়ের গৌরব নিয়ে পূর্ব গমন একেবারে অনিবার্য।
জুন মাসের অষ্টম দিনে, স্নিগ্ধ আকাশে, লি সি-মিন তার নতুন কেনা পারস্যের ছোট লাল ঘোড়ায় চড়লেন।
ঘোড়াটি পেছনে ভারী, পা চিকন, দেহ বলিষ্ঠ, গা থেকে লাল-কালো উজ্জ্বল রঙ ঝলমল করে, পায়ে ভর দিয়ে সে উড়ে চলে গেল, অল্প সময়েই লি সি-মিনকে রাজদুর্গের বাইরে পৌঁছে দিল।
রাজপ্রাসাদের ভেতরে ঢোকার সময়, তিনি দেখলেন তার পিতা, লি ইউয়ান, জ্যৈষ্ঠ ধাপে হেঁটে চলেছেন। পশ্চিমে ঢলে পড়া সূর্য তার পেছনে দীর্ঘ ছায়া ফেলেছে।
লি সি-মিন দ্রুত এগিয়ে গেলেন। লি ইউয়ান ছেলেকে দেখে আনন্দিত হয়ে অন্তঃপুরে প্রবেশের আহ্বান জানালেন।
অন্তঃপুরে পৌঁছে, পিতা-পুত্র দু’জন পা ভাঁজ করে মুখোমুখি বসলেন। লি ইউয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “দ্বিতীয় পুত্র, যদি এখন লুয়াং শহরে সৈন্য পাঠানো হয়, তুমি কি জয় নিশ্চিত করতে পারবে?”
লি সি-মিনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বললেন, “পিতা, আপনি অবশেষে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন!”
লি ইউয়ান মুখ গম্ভীর করে বললেন, “পিতা জানতে চায় জয় সম্ভব কিনা?”
লি সি-মিন সঙ্গে সঙ্গে বুকে হাত দিয়ে বললেন, “পিতা, আপনি যদি আমাকে তিন হাজার নির্বাচিত সৈন্য দেন, আমি ওয়াং সি চুংকে বেঁধে আপনার সামনে হাজির করব!”
লি ইউয়ান হেসে উঠলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “তখন লি মি ত্রিশ হাজার শক্তিশালী সৈন্য নিয়েও লুয়াং শহর দখল করতে পারেনি, তুমি কেন এত হালকা ভাবছ?”
লি সি-মিন শান্তভাবে বললেন, “লি মি’র সৈন্যরা বেশিরভাগই উদ্বাস্তু, তারা শুধু খাবারের জন্য যুদ্ধ করে, প্রাণপণ চেষ্টা করে না। সৈন্যের শক্তি গুণে নয়, মানে। এখন মহান তাং সাম্রাজ্য সদ্ভাব ছড়িয়ে দিয়েছে, অস্ত্রশস্ত্র শক্তিশালী, জনগণও অনুগত। ওয়াং সি চুং বর্বর ও নিষ্ঠুর, দেবতা ও মানুষ তাকে ত্যাগ করেছে। এখন যুদ্ধ করলে অর্ধেক পরিশ্রমেই দ্বিগুণ ফল পাওয়া যাবে।”
লি ইউয়ান সন্তুষ্ট দৃষ্টিতে ছেলেকে দেখলেন। শেষে, তিনি সন্দেহভাজন কণ্ঠে বললেন, “যদি দোউ জিয়ান-ডে দক্ষিণে সৈন্য পাঠায়, তুমি কী করবে?”
লি সি-মিন কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “পিতা তো তার সঙ্গে মিত্রতা করেছেন। তাছাড়া, তার সঙ্গে ওয়াং সি চুং-এর শত্রুতা আছে, কিভাবে সে যুদ্ধ করবে?”
লি ইউয়ান আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আমি বলছি, যদি দোউ জিয়ান-ডে সৈন্য পাঠায়, তুমি কী করবে?”
লি সি-মিন বললেন, “যুদ্ধের কৌশল অনেক, দোউ জিয়ান-ডে কিভাবে অগ্রসর হবে জানা নেই। যদি সে তাইহাং পাহাড়ের আটটি গিরিপথ ধরে আসে, যুদ্ধের ফল অনিশ্চিত; যদি দক্ষিণে হুয়াং নদী পার হয়, আমি শহর ঘিরে বাইরে সৈন্য পাঠিয়ে তার সাহায্য প্রতিহত করব। যেভাবে-ই হোক, যদি সে সৈন্য পাঠায়ও, ওয়াং সি চুং-এর অঞ্চল তাং সাম্রাজ্যেরই হবে।”
“শুভ! এবার মধ্যভূমিতে এক বিশাল সেনা অভিযানের ব্যবস্থা হবে। ওয়াং সি চুং বহুবার যুদ্ধের ময়দানে অভিজ্ঞ, সতর্ক থাকতে হবে।”
...
পিতা-পুত্র দু’জন যুদ্ধের আলোচনা চালিয়ে গেলেন সন্ধ্যা পর্যন্ত, যখন রাজপ্রাসাদে আলো জ্বালানোর জন্য পরিচারকরা বেরিয়ে এল।
কিছুক্ষণ পরেই, রাজপ্রাসাদের চত্বর, রথপথের পাশে, ছাদের নিচে, মহলজুড়ে মৃদু মৃদু মোমবাতির আলো ছড়িয়ে পড়ল।
লি ইউয়ান দেখলেন রাত হয়ে গেছে, তাই ছেলেকে বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিতে ইঙ্গিত দিলেন।
বিদায়ের আগে, লি ইউয়ান কোমরের দামি তলোয়ার খুলে, দুই হাতে তুলে লি সি-মিনকে দিলেন। তিনি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “পুত্র, পিতা এখন বৃদ্ধ, তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করতে পারব না। এই লং-চুয়ান তলোয়ার তোমার সঙ্গে থাকুক।”
লি সি-মিন দুই হাতে তলোয়ার গ্রহণ করলেন। লি ইউয়ান আবার বললেন, “এই তলোয়ারটির নাম লং-চুয়ান। বসন্ত ও শরৎ যুগের বিখ্যাত তলোয়ারকার ওয়ো ইয়েজি দশ বছর ধরে উয়ি পাহাড়ের ঝর্ণার জল দিয়ে তৈরি করেছিলেন। পিতা আগে রাজপরিবারের রক্ষী ছিলেন, তখনকার সম্রাট তলোয়ারটি উপহার দিয়েছিলেন। আজ পিতা তোমাকে দিচ্ছেন, আশা করি এ তলোয়ার তোমার বিজয়, সাফল্যের সঙ্গী হবে।”
লি সি-মিন বরাবরই তলোয়ার, ধনুক, ঘোড়া ভালোবাসেন। এই মুহূর্তে তিনি আনন্দে উদ্বেল। তিনি তলোয়ারটি খোলার চেষ্টা করতেই অনুভব করেন, তলোয়ার থেকে ঠাণ্ডা ঝলমলে আলো বের হচ্ছে।
লি ইউয়ান হাত তুলে থামালেন, বললেন, “বাড়ি ফিরে খোলা যাবে! দ্বিতীয় পুত্র, পিতা আগে থেকেই বলে রাখছে—জীবনে কখনও একা বীরত্ব দেখানোর চেষ্টা করবে না। আক্রমণ, সামনের সারিতে যাওয়ার কাজ সেনাপতিদের জন্য। মনে রাখবে, তুমি সর্বমুখী সেনাপতি, যুদ্ধের ছাউনিতে বসে পুরো বাহিনীর নির্দেশ দেওয়াই তোমার কাজ।”
লি সি-মিন মাথা নাড়লেন, তবে চোখ তলোয়ার থেকে এক মুহূর্তও সরালেন না।
লি ইউয়ান গভীর কণ্ঠে বললেন, “এবার যা বলব, মনে রাখবে। তোমার প্রপিতামহ এক সময় ওয়েই সম্রাট ইউয়েন তাই-এর সঙ্গে যুদ্ধ করতেন। তখন পুরো পরিবার ছিল সৈন্য, দুই পুত্র কিশোর বয়সে যুদ্ধেই মারা যান। সম্রাট আমাদের পরিবারের প্রতি সহানুভূতি দেখিয়ে, তোমার দাদাকে প্রশাসনিক কাজে নিয়ে যান, যাতে পরিবার ও বংশ রক্ষা পায়।”
লি সি-মিন প্রথমবারের মতো পিতার মুখে পারিবারিক ইতিহাস শুনলেন। যদিও তিনি আগেই জানতেন, এখানকার অনুভূতি একেবারে আলাদা।
পিতার কণ্ঠ এতটাই ভারী, যেন তার ওপর চাপ সৃষ্টি করছিল।
“পিতা তোমার শত্রুতা করার ইচ্ছাকে বাধা দিতে চান না, তবে তুমি এখন সন্তানসম্ভাবী। ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবতে হবে।”
লি সি-মিন লজ্জায় মাথা নিচু করে বললেন, “আমি সত্যিই সন্তানদের প্রতি অবহেলা করেছি। আমার একমাত্র ইচ্ছা, দ্রুত মহান তাং সাম্রাজ্যের জন্য শান্তি প্রতিষ্ঠা করে পরিবারকে সময় দিতে পারি।”
“জেনে নাও, এখনই বাড়ি ফিরে যাও।”
...
লি সি-মিন ঘোড়া ছুটিয়ে বাড়ি ফিরলেন। রাজকুমারী আগেই খাবার ও পানীয় প্রস্তুত করেছেন, সন্তানদের নিয়ে শান্তভাবে স্বামীর প্রতীক্ষা করছেন।
রাজকুমারী চাং-সুন একজন আদর্শ স্ত্রী, তিনি ও লি সি-মিনের মধ্যে গভীর প্রেম ও বোঝাপড়া রয়েছে।
তাদের পুত্র, লি চেং-চিয়ান, তখন মাত্র তিন বছর। তার চুল “জোঙ্গ-জিয়াও” কায়দায় বাঁধা, কানে পাশে দুটি গুটি করা, দেখতে খুবই সুন্দর।
লি সি-মিন সন্তানেরকে কোলে নিলেন, এক হাতে খাওয়ালেন, আর অন্য হাতে স্ত্রীকে নিয়ে এই স্বল্প সুখের মুহূর্ত উপভোগ করলেন।