খাগানের ক্রোধ

লিজিংয়ের দ্রুত জয় এক ব্যক্তির জন্য মধ্যভূমির পরিস্থিতির সামগ্রিক পরিকল্পনায় বিঘ্ন ঘটায়, এই ব্যক্তি হলেন নতুন মনোনীত মরুভূমির উত্তর রাজা—চুরো কাহান।

মধ্যভূমির বিষয়াদি আরও ভালোভাবে পরিচালনার উদ্দেশ্যে চুরো কাহান বিশেষভাবে হান আদালতকে হাজার মাইল দূরের আলতাই পর্বত থেকে এনে ইনশান পর্বতের পাদদেশে স্থাপন করেন। এখানে থেকে তাং সাম্রাজ্যের ডিংশিয়াং নগরীর দূরত্ব মাত্র একশো মাইলের মতো।

কাদুন ছিলেন সুই রাজবংশের ইচেং রাজকুমারী, তিনি ইয়াং গুয়াংয়ের বড় বোন। তিনি শুনলেন যে তাঁর ছোট ভাই বিদ্রোহী ইউ ওয়েন হুয়া জি-র হাতে নিহত হয়েছেন, মধ্যভূমি অশান্ত হয়ে পড়েছে; এতে তাঁর হৃদয় উদ্বেগ ও ক্ষোভে পরিপূর্ণ হয়। তিনি চুরো কাহানকে প্রাণপণ উৎসাহ দেন যেন তিনি মধ্যভূমির বিষয়াদিতে সক্রিয়ভাবে হস্তক্ষেপ করেন, পরিকল্পনা করেন যখন মধ্যভূমির পরিস্থিতি সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে আসবে, তখন ইয়াং পরিবারের রাজবংশ এবং সুই রাজবংশের ঐতিহ্য পুনরুদ্ধার করবেন।

কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, চুরো কাহান যে পাঁচ হাজার অশ্বারোহী বাহিনী পাঠিয়েছিলেন বাসু অঞ্চলে, তারা তাং সেনাবাহিনীর মাত্র আটশো সৈন্যের কাছে অপমানজনকভাবে পরাজিত হয়।

তাতে তাঁর ক্রোধ দাউ দাউ করে জ্বলে ওঠে; তিনি সেনাধ্যক্ষকে দুর্নীতিপরায়ণ বলে গালাগালি করেন এবং সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যুদণ্ডের আদেশ দেন।

পিঠ ঘুরিয়ে, চুরো কাহান গভীর চিন্তায় নিমজ্জিত হন; তাঁর মনে প্রচণ্ড হতাশা, কারণ তিনি কোনোভাবেই ধারণা করতে পারেননি যে তাং সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনীর মধ্যে এমন শক্তিশালী ব্যক্তি থাকতে পারে।

চুরো কাহান মাত্র কয়েক মাস আগে কাহান পদে অধিষ্ঠিত হয়েছেন; তাঁর অবস্থান এখনো দৃঢ় হয়নি, মরুভূমির উত্তর প্রান্তের মাঠে তাঁর বিরোধী শক্তিগুলো এখনো সক্রিয়। এই ঘটনা বিরোধীদের জন্য অব্যর্থভাবে তাঁর বিরুদ্ধাচরণের অজুহাত হয়ে উঠে।

গত বছর, প্রাক্তন কাহান শিবি কাহান মৃত্যুর আগে চুরো কাহানকে বলে গিয়েছিলেন—‘তাং রাজা লি ইউয়ান তোমার সবচেয়ে বড় শত্রু, তাকে পরাজিত করার জন্য তোমাকে সমস্ত উপায় প্রয়োগ করতে হবে!’

এখন এসে মনে হচ্ছে, সেই ভবিষ্যদ্বাণী সত্যি হয়েছে।

বছরের পর বছর, তুর্কি বাহিনী শক্তি ও বলীতে পরিপূর্ণ ছিল; এক সময় তারা গোটা বিশ্বের অধিপতি হয়েছিল। মধ্যভূমির নানা শক্তি, যেমন হেবেইয়ের দোউ জিয়ান্দে, লুয়াংয়ের ওয়াং শিচং, জিয়াংলিংয়ের শাও শিয়ান, হুয়াইনানের দু ফুয়েই—সবাই তুর্কি কাহানকে শ্রদ্ধা ও কর প্রদান করত।

লি ইউয়ানও তাদের মতো, প্রতিবছর প্রচুর উপহার পাঠাতেন। কিন্তু লি ইউয়ান আবার তাদের থেকে আলাদা; গত এক-দুই বছরে তাঁর শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে।

তিনি প্রথমে জিনইয়াং থেকে বিদ্রোহ শুরু করেন, তখন তাঁর দখলে ছিল মাত্র একটি প্রদেশ; এখন তিনি দখল করেছেন হেডং, লংইয়ু, গুয়ানঝং, এবং বাসু অঞ্চলের ভূমি। মধ্যভূমি তিন ভাগে বিভক্ত, যার দুই ভাগই লি ইউয়ানের অধীনে।

এতদূরই নয়, লি ইউয়ান নিজ হাতে তুং ইয়েহু কাহানকে সমর্থন করেন, যার ফলে পশ্চিম তুর্কি একীকরণের প্রক্রিয়া দ্রুততর হয়। তুং ইয়েহু কাহান জন্মগতভাবে বীর, বিরল সেনাপতি; মাত্র দুই-তিন বছরে তিনি এক উপজাতির রাজপুত্র থেকে ক্যাস্পিয়ান সাগরের রাজা হয়ে উঠেন, হয়ে ওঠেন পশ্চিম তুর্কি মহান কাহান।

তাঁর শক্তি পশ্চিমে ক্যাস্পিয়ান সাগর, দক্ষিণে হিন্দুকুশ পর্বত, উত্তরে বালকাশ হ্রদ, পূর্বে তারিম নদী পর্যন্ত বিস্তৃত, তিনি এখন চুরো কাহানের প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী।

মরুভূমির উত্তর প্রান্তের প্রাক্তন কাহান শিবি কাহান যখন লি ইউয়ানের ভয়াবহতা উপলব্ধি করেন, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে; তিনি যখন বিশাল বাহিনী নিয়ে দক্ষিণে চাং'আন আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন অসুস্থ হয়ে মৃত্যুবরণ করেন।

চুরো কাহান পদে বসেছেন, এখনো স্থিতিশীল নন, তাই লি ইউয়ানের বিরুদ্ধে বড় ধরনের সামরিক অভিযান চালানো তাঁর পক্ষে অসম্ভব।

তবুও, চুরো কাহান হাল ছাড়েননি; তিনি লি ইউয়ানকে নিয়ন্ত্রণের আশায় হেডং যুদ্ধক্ষেত্রে নজর রাখেন।

সময় দ্রুত এগিয়ে চলে; চোখের পলকে শরতের উজ্জ্বল দিন এসে যায়, মাঠের ঘোড়াগুলো বেশ মোটা হয়েছে, সৈন্যদের মধ্যে উন্মাদনা ও সাহস শিখরে পৌঁছেছে।

তাং সাম্রাজ্যের পক্ষ থেকে, পেই জি-এর নেতৃত্বে ত্রিশ হাজার সৈন্য কয়েকবার যুদ্ধ চালিয়ে কৌশলগত সুবিধা অর্জন করে। এতে পেই জি আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠেন।

তিনি আসলে বুঝতে পারেননি, এটি শুধু সঙ জিংগাং-এর ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁকে কিছু সুবিধা দেওয়া। চুরো কাহান সঙ জিংগাং-কে নাটকের অভিনয় পূর্ণ করতে বলেন, এমনকি তাঁকে কিছুবার ইচ্ছাকৃতভাবে পরাজিতও হতে বলেন।

শীত আসতে চলেছে, তখন জমি বরফে ঢেকে যাবে, সরবরাহ কঠিন হবে, যুদ্ধ আরও কঠিন হয়ে উঠবে।

দুই পক্ষ হেডং যুদ্ধক্ষেত্রে পুরো এক গ্রীষ্মকাল ধরে মুখোমুখি অবস্থানে ছিল; পেই জি আর বিলম্ব করতে চান না, তিনি সমস্ত সম্ভাব্য চূড়ান্ত যুদ্ধের সুযোগ খোঁজেন।

পরবর্তী যুদ্ধে, পেই জি বারবার তাং বাহিনীকে সম্পূর্ণভাবে আক্রমণের নির্দেশ দেন, দুর্ধর্ষভাবে এগিয়ে যান।

সঙ জিংগাং প্রতিরোধ করতে না পেরে ধাপে ধাপে পিছু হটেন। পেই জি পুরো বাহিনীকে অবিরাম তাড়া করতে বলেন, তারা এক জায়গা—চুয়াকশু উপত্যকা—পর্যন্ত এগিয়ে যায়।

তাং বাহিনী হঠাৎ দেখে, সামনে শত্রুরা অদৃশ্য হয়ে গেছে; পথ বিশাল কাঠ ও পাথরে শক্তভাবে বন্ধ।

পেই জি পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখেন, পিছনের পথও বন্ধ; তাং বাহিনী সম্পূর্ণভাবে শত্রুর তৈরি ফাঁদে আটকা পড়েছে।

এই সংকীর্ণ পাহাড়ি উপত্যকায় তাং বাহিনী তাদের শক্তি প্রকাশ করতে পারে না। পেই জি আত্মত্যাগী বাহিনীকে উপত্যকার মুখে আক্রমণের নির্দেশ দেন, আশা করেন তারা এইভাবে বের হতে পারবে।

কিন্তু, সেখানে তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল পঙ্গপালের মতো ঘন তীরের বৃষ্টি। বার্তা বন্ধ, সাহায্য আসার কোনো সুযোগ নেই; পানীয় জল ও খাদ্যও বন্ধ, তাং বাহিনী কেবল ক্ষুধায় ও ক্লান্তিতে মারা যায়।

যখন তাং বাহিনী সম্পূর্ণ ক্লান্ত ও ক্ষুধার্ত, তখন সঙ জিংগাং তুর্কি অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে, পিঠে বাঁকা তরবারি ও শক্তিশালী ধনুক নিয়ে, উপত্যকার মধ্যে তীব্র আক্রমণ চালান।

দুই-তিনবার আক্রমণে তাং বাহিনী প্রতিরোধ করতে পারে না, প্রায় পুরো বাহিনী ধ্বংস হয়।

সঙ জিংগাং পেই জি-কে কেবল কয়েকশো সঙ্গী রেখে দেন, যাতে তারা ফিরে গিয়ে সংবাদ দিতে পারে।

এর পর, তুর্কি বাহিনী বিশাল আক্রমণ চালায়, হেডং অঞ্চলের সবকিছু হারিয়ে যায়, চাং'আন কেঁপে ওঠে!