নীতিবান ব্যবসায়ী

তাং সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর থেকেই লি ইউয়ান বাণিজ্যের ওপর বিশেষ গুরুত্ব দিয়েছিলেন। বাণিজ্যই সম্পদের সঞ্চয়ের স্থান, রাজস্বের উৎস এবং একটি সমৃদ্ধ ও শক্তিশালী রাষ্ট্র গঠনের প্রধান শিল্প। আর বণিকেরা চারদিকে ঘুরে বেড়ায়, নানা অভিজ্ঞতা ও জ্ঞান অর্জন করে, তারা বিভিন্ন রাজ্যের সঙ্গে যোগাযোগ রাখে এবং কখনো কখনো সাধারণ মানুষ যা জানতে পারে না, এমন গুরুত্বপূর্ণ খবরও সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়।

প্রতি বছর মধ্যবর্ষ উৎসবে লি ইউয়ান চাংআনের পশ্চিম বাজারের বড় বড় বণিকদের রাজপ্রাসাদে ভোজের জন্য ডেকে পাঠাতেন। সেই ভোজসভায় লি ইউয়ান বণিকদের সাথে এক চুক্তিতে উপনীত হন—বাণিজ্যপথে চলার সময় যদি দেশের কল্যাণে কিছু করার সুযোগ আসে, তবে সবাইকে একাত্ম হয়ে সহযোগিতা করতে হবে, আর তাং সাম্রাজ্য কখনোই দেশকে উপকার করা কাউকে অবহেলা করবে না। বণিকরা লি ইউয়ানের পক্ষপাতদুষ্ট বাণিজ্যনীতি মনে রেখে অঙ্গীকার করে, তাদের বাণিজ্যিক নেটওয়ার্কের মাধ্যমে লি তাং রাজবংশের ঐক্যের প্রচেষ্টায় সর্বোচ্চ সহায়তা দেবে।

এদিকে, সমগ্র দেশ ক্রমে শান্ত হয়ে আসার সাথে সাথে চাংআন, লোইয়াং-এর মতো বড় বড় শহরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠতে থাকে। তাং সাম্রাজ্যের পশ্চিম বাজারে অসংখ্য ধনী বণিকের আনাগোনা ছিল। কারণ, তাং-এ শান্তি ও শৃঙ্খলার সুবাতাস বইছিল, দেশজুড়ে সমৃদ্ধি ছড়িয়ে পড়ছিল, ফলে পশ্চিম দিক থেকে বিদেশি বণিকরাও দলে দলে এসে জমা হতো। দূর পারস্য, মিশর, প্রাচীন রোম, এমনকি পূর্ব আফ্রিকা থেকেও অনেক ধনাঢ্য বণিক এসে চাংআনে ব্যবসা-বাণিজ্যের ঘাঁটি স্থাপন করতেন, দীর্ঘমেয়াদি ব্যবসার আশায়।

...

এই দিন, লি ইউয়ান যখন উডে প্রাসাদে বসে রাজকার্য দেখছিলেন, তখন পশ্চিম বাজারের বিখ্যাত বণিক আন শি রেন তাঁর পরিচয়পত্র পাঠিয়ে সাক্ষাৎ চাইলেন। তিনি তাং সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাকালীন功臣 লিয়াং রাজ্যর রাজকুমার আন শিং কুই-এর দূর সম্পর্কের আত্মীয়, সুঘদি জাতি ভুক্ত, পশ্চিমাঞ্চলের আন রাজ্যের বাসিন্দা। আন শিং কুই-এর পরিবার লিয়াংঝৌ-এর বিখ্যাত বংশ, তাদের পূর্বপুরুষরা বহু প্রজন্ম ধরে বাণিজ্য করে বিপুল ধন-সম্পদের অধিকারী। শুধু তাই নয়, তাদের পরিবার লিয়াংঝৌ-এর জরথুস্ট্রীয় ধর্মগুরুর পদ—সাবাও-এর উত্তরাধিকারীও বটে, যা তাদের বংশে যুগে যুগে সঞ্চারিত হয়েছে। উত্তর ওয়েই রাজবংশের সময় থেকেই তারা হেসি করিডর থেকে পশ্চিমাঞ্চলের বাণিজ্যপথে ব্যবসা করে আসছে।

আন শিং কুই ও আন শি রেনের পূর্বপুরুষ একই রাজবংশের সদস্য ছিলেন... এখন আন শি রেন ও তাঁর পরিচালিত প্রায় হাজারজনের বণিকদল নিয়মিত লোইয়াং, চাংআন, তুনহুয়াং, খাগান ফুতু নগর, সুয়ে নগর, এমনকি সুদূর বাগদাদ ও আলেকজান্দ্রিয়া পর্যন্ত যাতায়াত করে। তিনি পথের পণ্য, ভূগোল, মানুষের স্বভাব ও রীতিনীতি সম্পর্কে অত্যন্ত পারদর্শী। তাদের বাণিজ্যিক নেটওয়ার্কে আন শি রেন নিজ হাতে প্রশিক্ষিত শিকার বাজের মাধ্যমে বার্তা পাঠাতেন, ফলে সংবাদ আদান-প্রদান খুব দ্রুত ও সহজ ছিল।

...

লি ইউয়ান আন শি রেনের পাঠানো পরিচয়পত্র পেয়ে বুঝলেন কোনো গুরুতর বিষয়, তাই কাজ ফেলে রেখেই তাঁকে ডেকে পাঠালেন। সাক্ষাতে লি ইউয়ান চারপাশ ফাঁকা করে দিলেন। আন শি রেন যথাযথভাবে রাজ-নাগরিকের সম্মান প্রদর্শন করলেন। এরপর সরাসরি বললেন, “মহারাজ,臣ের কাছে গুরুত্বপূর্ণ খবর আছে, যা তাং সাম্রাজ্যের ভবিষ্যতের সঙ্গে জড়িত।”

লি ইউয়ান সহাস্যে বললেন, “নির্বিঘ্নে বলো!”

“পশ্চিম তুর্কি শীঘ্রই পরাজিত হবে, শুয়ে ইয়ানতু ও পূর্ব তুর্কি নতুন করে উত্থান ঘটাবে।”

“তুমি এমন মনে করো কেন?”

“তুং ইয়েহু খাগানের চাচা হ্য মও দুও পশ্চিম তুর্কির রাজকোষ নিয়ন্ত্রণ করছেন, খাগান ও চাচার মধ্যে ক্রমশ দূরত্ব বাড়ছে। খাগান নিজের শক্তিতে আত্মবিশ্বাসী হয়ে কঠোর শাসন জারি করেছেন, চাচার মতামত দমন করছেন। আমাদের ভাষায়, ঘরেই যুদ্ধ লেগেছে, এর অর্থ পতনের পূর্বাভাস।”

লি ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “শুয়ে ইয়ানতু নিয়ে ভাবার কিছু নেই, তারা তো আমাদের মিত্র। কিন্তু তুমি পূর্ব তুর্কির পুনরুত্থান কীভাবে অনুমান করলে?”

“মহারাজ জানেন কি, বসন্তকালে তো ইউ হুন চুপিচারে চাংআনে আক্রমণের পরিকল্পনা করেছিল?”

“এমন ঘটনা সত্যি?”

“অবশ্যই।臣 তাকে নিবৃত্ত করতে পশ্চিমাঞ্চলে বাণিজ্য থেকে পাওয়া এ বছরের সব আয়ই দিয়ে দিয়েছি। তাঁকে বুঝিয়েছি, তাং-এর বিরোধিতা করলে শীঘ্রই সর্বনাশ হবে, কারণ তাং এখনও একীভূত না হলেও দ্রুত শক্তিশালী হয়ে উঠছে। তখন তিনি সত্য প্রকাশ করলেন, তার ইচ্ছা ছিল না তাং-এর শত্রু হওয়া, কিন্তু খাগান তাকে সেনা পাঠানোর শর্তে চাংআনে হামলার প্রস্তাব দিয়েছিলেন।”

লি ইউয়ান মুখে শান্ত থাকলেও মনে ভয় পেলেন। সেই সময়ে উলাও গেটের যুদ্ধে তাং-এর সমস্ত সেনা ও সম্পদ খরচ হয়ে গিয়েছিল, চাংআন তখন প্রায় শূন্য ছিল।

খাগানের কূটকৌশল আবার স্পষ্ট হয়ে উঠল তাঁর কাছে। তখনো তিনি উত্তরের তৃণভূমির সব শক্তি এক করতে পারেননি, কিন্তু একবার শক্তি পেলে তাং-এর জন্য বড় শত্রু হয়ে উঠবেন।

এতটুকু বলেই লি ইউয়ান হাত তুলে থামালেন, “আর বলতে হবে না, সব বুঝেছি। তুমি নিজের ক্ষতি ভুলে দেশের স্বার্থে কাজ করেছ, তোমার ক্ষতিপূরণ রাজকোষ থেকে দেওয়া হবে। তবে বসন্তের ঘটনা এতদিনে জানালে কেন?”

“臣 মনে করেছিলাম, বিষয়টা মিটে গেছে, তখন জানালে নিজের কৃতিত্ব জাহির করার মতো হতো, তা আমার জন্য লজ্জার। এখন জানাচ্ছি যাতে মহারাজ ভবিষ্যতে সাবধান হতে পারেন।”

লি ইউয়ান বার বার মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, “তোমার ভাই আন শিং কুই এখন আমাদের লিয়াং রাজ্যের প্রভু, তুমি চাইলে তাং-এ কোন পদে নিয়োগ দেওয়া যায়।”

“臣 সহজ-সরল মানুষ, এই ভার নিতে পারব না, মহারাজের সদিচ্ছা বুঝেছি।”

“তুমি সত্যি একজন খাঁটি臣! তোমার ভাইয়ের মতোই বিচক্ষণ; তিনি তখন দশ হাজার জরথুস্ট্রীয়কে নিয়ে লিয়াংঝৌ রক্ষা করেছিলেন, এবং সেখানকার শাসক লি গুই-কে তাং-এর অধীনে আসতে রাজি করিয়েছিলেন। আর এখন তুমি নিজের সম্পদ ত্যাগ করে তাং-কে এক মহাবিপদ থেকে রক্ষা করলে।”

“臣ও তো ‘ছুন চিউ’ পড়েছি, ঝেং দেশের বণিক শিয়ান গাও-এর মহৎ কাজ আমাকে অনুপ্রাণিত করেছে! রাষ্ট্রের মঙ্গল তো মনের ব্যাপার, তাতে লাভ বা ক্ষতির ভয়ে পা পিছিয়ে গেলে চলে?”

লি ইউয়ান হেসে উঠলেন, “তোমার মহত্ত্ব শিয়ান গাও-ও ছাড়িয়ে যাবে বোধ হয়!”

...

আন শি রেনের ক্ষতি পুষিয়ে দিতে, এবং তিনি তাং-এর জন্য গুপ্ত সংবাদ সংগ্রহের দায়িত্বও যেহেতু পালন করেন, লি ইউয়ান হেসি করিডরের চামড়া, ঘোড়া, লোহার জিনিস, ভেষজ ইত্যাদির সরকারি বাণিজ্যের ভার তাঁর হাতে তুলে দিলেন।