নেকড়ে-মাথা পতাকা

তুর্ক জাতির দেবত্বপ্রাপ্ত কিংবদন্তিতে বলা হয়, তাদের পূর্বপুরুষ ছিল পরিত্যক্ত এক শিশু ও মা নেকড়ে আশিনা-র বংশধর। "আশিনা" শব্দের অর্থ প্রাচীন তুর্কি ভাষায় নীলাভ নেকড়ের চোখ। প্রথম মহান খাগান আশিনা তুমেন থেকে শুরু করে, তুর্ক জাতি সবসময় নেকড়েকে নিজেদের প্রতীক বা টোটেম হিসেবে গ্রহণ করেছে, পূর্বপুরুষদের কৃতজ্ঞতা ভুলে না থাকার প্রতীক স্বরূপ।

এই রহস্যময় কিংবদন্তির অন্তরালে জাতিটির বিশ্বাস ও চরিত্রও স্পষ্ট হয়ে ওঠে—তারা নেকড়ের মতোই দৃঢ়, বিশ্বস্ত, নিষ্ঠুর, চতুর এবং লক্ষ্যে না পৌঁছানো পর্যন্ত কখনও থামে না।

তিন প্রজন্ম আগেও, তুর্ক গোত্র ছিল মাত্র রৌরানের লৌহকার দাস। পূর্ব ও পশ্চিমের দুই শক্তিশালী শত্রু, তিল ও রৌরান, সদা তৎপর ছিল; তখন তারা প্রবল রৌরানের অধীনতা মেনে নিতে বাধ্য হয়।

আশিনা তুমেনের আবির্ভাবেই এই অবস্থা পাল্টে যায়। বহু বছর অপমান সহ্য করার পর, যখন তিল রৌরানের বিরুদ্ধে অভিযান শুরু করে, তিনি মাঝপথে আক্রমণ চালিয়ে তিল-এর পঞ্চাশ হাজার যোদ্ধাকে দলে নেন।

এরপর তিনি পশ্চিম ওয়েই রাজ্যের সঙ্গে বৈবাহিক সম্পর্ক স্থাপন করেন, রৌরানকে পরাজিত করে এক বিরাট সাম্রাজ্য গড়ে তোলেন—পূর্বে মহাসাগর থেকে পশ্চিমে স্বর্ণ পর্বত পর্যন্ত, গোটা মরুভূমি ও উচ্চভূমি জুড়ে বিস্তৃত তুর্ক খাগানাত।

তাঁর এই গৌরবময় জীবন, পরবর্তী বংশধরদের জন্য হয়ে ওঠে পূজনীয় এক রহস্যময় কিংবদন্তি।

...

এখন, আশিনা তুবিত, আশিনা তুমেন-এর সরাসরি বংশধর হিসেবে, নতুন মহান খাগান জেলি খাগান-র পদে অধিষ্ঠিত।

অবশ্যই তাঁর মনে পড়ে সেই সত্তর বছর আগের দূর বিকেলটির কথা, যখন পূর্বপুরুষ আশিনা তুমেন গোত্রের সবচেয়ে দক্ষ যোদ্ধাদের নিয়ে নেকড়ে-শির মাথার পতাকা তলে, অপরিসীম সাহস নিয়ে বহু গুণ বেশি শক্তিশালী শত্রুকে পরাজিত করেছিলেন। সেটাই ছিল এক উজ্জ্বল সূচনা, যার ধারাবাহিকতায় এসেছে এই বর্তমান গৌরব।

তিনি হাতে নিয়েছেন নিজের ভাই চুলো খাগান-এর রেখে যাওয়া জটিল পরিস্থিতি। তবে সৌভাগ্যবশত, আশিনা গোত্র এখনো ছিন্নভিন্ন হয়নি—এটাই তাঁর পুনরুত্থানের একমাত্র পুঁজি।

তিনি গোত্রপিতা ও প্রবীণদের সঙ্গে অঙ্গীকার করেছেন, কঠিন এক যুদ্ধের মাধ্যমে খাগানাতের ক্রমাবনতি রোধ করতে হবে।

দুঃসময়ে সত্যিকারের বন্ধুত্বের পরিচয় মেলে—এটাই সবার উপলব্ধি। এই বিষয়ে আশ্চর্যজনকভাবে সবাই ঐক্যবদ্ধ।

এরপর, যোদ্ধা নির্বাচনের কাজ গোপনে তৃণভূমিতে শুরু হয়।

গ্রীষ্মের শ্রাবণ ও শরতের উঁচু নীল আকাশ, বলিষ্ঠ ঘোড়ার ঋতুতে, জেলি খাগান তাঁর যোদ্ধাদের নিয়ে শুয়েনিয়েন্তু-র ওপর আকস্মিক হামলা চালান।

যুদ্ধ এতই হঠাৎ আসে, এবং তার আগে কোনো পূর্বাভাস ছিল না বলে শুয়েনিয়েন্তু-র পক্ষ প্রস্তুত ছিল না। জেলি খাগান তুর্ক যোদ্ধাদের নিয়ে বজ্রগতিতে আক্রমণ করেন, সরাসরি শুয়েনিয়েন্তু প্রধান ই-নান-এর তাঁবু পর্যন্ত পৌঁছে যান।

তরুণ শুয়েনিয়েন্তু প্রধান ই-নান, এমন ভয়াবহ পরাজয়ের মুখে অবশেষে আবারও পূর্ব তুর্কের নেকড়ে-শির পতাকার অধীনতা স্বীকার করেন।

জেলি খাগান মনে করেন, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে শুয়েনিয়েন্তু-র বিদ্রোহই তুর্ক খাগানাতের দুর্বলতার সূচনা করেছে।

তিনি এই বিপর্যয় ঠেকাতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, এবং এই বেপরোয়া তরুণকে শাস্তি দিতে চান।

শুয়েনিয়েন্তু-র পরাজয়ের পর, জেলি খাগান ক্রমে পূর্ব দিকের তৃণভূমি দখল করতে থাকেন—কখনো কূটনীতি, কখনো যুদ্ধের মাধ্যমে।

এরপর তিনি দক্ষিণে তাং সাম্রাজ্যের ওপর আক্রমণের প্রস্তুতি নেন, কিন্তু পর্যাপ্ত প্রস্তুতির অভাবে, মহা তাংয়ের ডিংশিয়াং রাজা লি দা-এনের পাতা ফাঁদে পড়েন।

দুই পক্ষ ডিংশিয়াং নগরের বাইরে ভয়াবহ যুদ্ধে লিপ্ত হয়; যদিও শেষ পর্যন্ত লি দা-এন প্রাণ হারান, তবুও মহা তাং জেলি খাগানের অগ্রযাত্রা রুখে দেয়।

লি ইউয়ান খবরে জানতে পারেন, আশিনা তুবিত এখন যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে উঠেছেন। তিনি তাই তাঁর পুত্র যুবরাজ লি জিয়েনচেং-কে উত্তর-পশ্চিম সীমান্ত পরিদর্শনে পাঠান, সামরিক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা খতিয়ে দেখতে। যাতে তুর্ক বাহিনী সহজে মধ্যভূমিতে প্রবেশ করতে না পারে।

যুদ্ধে নিহত সৈনিকদের জন্য, তিনি একদিকে অর্থবহুল অনুদান দিতে আদেশ দেন, অন্যদিকে বাম প্রধানমন্ত্রী শাও ইউ-এর পরামর্শে তাদের আত্মার শান্তির জন্য ধর্মীয় অনুষ্ঠান আয়োজন করেন।

দোউ জিয়ান্দে ইতিমধ্যে ধ্বংস হয়েছে, প্রকৃত প্রবল শত্রুর আবির্ভাব ঘটেছে। লি ইউয়ানের চোখে, জেলি খাগান দোউ জিয়ান্দে-র চেয়েও কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী।