নগরীর অন্তরাল

ওয়াং শিচুং তাং সেনাদের ধাওয়া করেছিলেন, প্রায়ই তাদের ধরে ফেলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই দেখলেন, তাং সাম্রাজ্যের বিশাল বাহিনী একের পর এক এসে উপস্থিত হচ্ছে। তিনি সঙ্গে সঙ্গে ধাওয়া থামাতে এবং সেনাবাহিনীকে চিজিয়ান শিবিরে ফিরিয়ে নিতে আদেশ দিলেন।

রাতের অন্ধকার ক্রমে ঘনিয়ে এলো, তাং সাম্রাজ্যের অতিরিক্ত বাহিনী অবিরাম চিজিয়ানের ফ্রন্টলাইনে ছুটে আসতে লাগল। সৈন্যরা মশাল জ্বালিয়ে রেখেছিল, তাদের দীর্ঘ সারি তারাদের মতো ছড়িয়ে পড়েছিল কয়েক মাইল জুড়ে।

গোপনচর ওয়াং শিচুংকে খবর দিলে, তিনি তাং বাহিনীর বিপুল শক্তি দেখে গভীরভাবে চিন্তিত হলেন। তিনি বুঝলেন চিজিয়ানের ভৌগোলিক অবস্থান খোলা, নিরাপত্তাবিহীন, এখানে তাং বাহিনীর সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষ করা উচিত হবে না। তাই তিনি ত্রিশ হাজার সৈন্য-ঘোড়া নিয়ে সম্পূর্ণভাবে লুয়োয়াং নগরীতে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।

তাং বাহিনী দেখল, ওয়াং শিচুং সেদিন রাতেই সরে গেছে, ফলে পূর্বনির্ধারিত শিবিরে হানা দেওয়ার পরিকল্পনা বাতিল হয়ে গেল।

পরদিন, লি শিমিন আদেশ দিলেন সমগ্র বাহিনীকে চিজিয়ান নগরীতে প্রবেশ করতে। তিনি স্থির করলেন এখানে কয়েকদিন অবস্থান করবেন এবং এটিকে সাময়িক কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহার করবেন।

সেই রাত ছিল আকাশমণ্ডল স্বচ্ছ ও নির্মল। প্রথম চাঁদের কাস্তে ধীরে ধীরে উঠে এলো, বেশিরভাগ সৈন্য তখন গভীর নিদ্রায়। লি শিমিন তাঁর তম্বুতে উপদেষ্টাদের সঙ্গে লুয়োয়াং নগরী অবরোধের সার্বিক কৌশল নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন। তিনি রাতের বেলায় সভা ডাকলেন—একদিকে গোপনীয়তা, অন্যদিকে রাতের নীরবতা মনোযোগ কেন্দ্রীকরণে সহায়ক।

মধ্য শিবিরের তম্বুতে ঝুলিয়ে রাখা ছিল গরুর চামড়ার তৈরি একখানা মানচিত্র, যেখানে লুয়োয়াংয়ের আশপাশের পাহাড়, নদী, সমতল, দুর্গ ও নগরীর বিস্তৃত বিন্যাস স্পষ্টভাবে চিহ্নিত ছিল। লুয়োয়াংকে কেন্দ্র করে, পাহাড়-নদীর অবস্থান এক নজরে ধরা পড়ে সেই মানচিত্রে।

পরামর্শক দু রুহুই সবার আগে কথা বললেন। তিনি মানচিত্রের দিকে আঙুল তুলে লি শিমিনকে বললেন, “মহারাজ, দেখুন, লুয়োয়াং নগরী তিন দিক থেকে পাহাড়ে ঘেরা, পূর্ব দিক খোলা, মাঝে ইশুই ও লোশুই নদী প্রবাহিত, পূর্বদিকে আবার খাল সরাসরি হলুদ নদীতে গিয়ে মিশেছে। আমাদের বাহিনী বড় বড় পাথর ফেলে জলপথ বন্ধ করতে পারে, আর পশ্চিম, উত্তর ও দক্ষিণ—এই তিনদিকে ভারী সৈন্য মোতায়েন করে স্থলপথের গিরিপথগুলো রক্ষা করলে শত্রুর রসদ সরবরাহ পুরোপুরি কেটে যাবে। কিছুদিন এভাবে রাখলেই লুয়োয়াং নগরী সংকটে পড়বে।”

লি শিমিন মাথা নাড়লেন, বললেন, “তখন তো আমাদের জন্য ফাঁদে পড়া মাছ ধরার মতোই হবে!”

সব সেনাপতি একসঙ্গে হেসে উঠলেন।

সবশেষে, প্রবীণ পরামর্শক ফাং শুয়ানলিং বললেন, “মহারাজ, আমাদের সেনাবাহিনী সীমান্তে অবস্থান করছে, তখন ঝেং রাষ্ট্রের বহু জেলাপ্রশাসন আত্মসমর্পণ করতে আসবে। ওয়াং শিচুং যদি দক্ষিণে পালিয়ে শিয়াও শিয়ানের অঞ্চলে প্রবেশের চেষ্টা করে, সম্রাট ইতিমধ্যেই লি দালিয়াংকে তিন হাজার অশ্বারোহী নিয়ে শিয়াং ইয়াং শহরে পাঠিয়েছেন সাহায্যের জন্য। এছাড়াও, মহারাজ চাইলে আমাদের বাহিনীর, যারা তাইহাং, ফুনিউ, শিউং আরি পাহাড়ে অবস্থান করছে, সে সব সেনা-পাহাড়ি পথ ধরে লুয়োয়াং রক্ষার জন্য আসা শত্রুকে মাঝপথে আক্রমণ করতে পারবেন, ফলে লুয়োয়াংয়ের সব বাহ্যিক সহায়তা সম্পূর্ণভাবে কাটা পড়বে।”

লি শিমিন আনন্দিত হয়ে বললেন, “হান সিন ‘দশ দিক থেকে ঘেরাও’ করেছিলেন, এমনকি শক্তিশালী শিয়াং ইউ-ও আত্মহননের পথ ছাড়া পায়নি। আমি মনে করি, ওয়াং শিচুংয়ের ডানায় পাখা লাগলেও, এবার তার রক্ষা নেই!”

গ্রীষ্মের রাত ছিল বিশেষভাবে উজ্জ্বল; এক টুকরো নতুন চাঁদ উঠে এসেছে আকাশের মাঝখানে, মেঘের ফাঁকে ফাঁকে উঁকি দিচ্ছে। আকাশে ছড়িয়ে আছে অগণিত তারা, দ্যুতি ছড়িয়ে।

লি শিমিন তম্বু থেকে বেরিয়ে প্রাকৃতিক ডাকে সাড়া দিলেন; আকাশ দেখে বুঝলেন রাত গভীর হয়েছে, তাই নিজের দেহরক্ষী ও উপদেষ্টাদের বললেন, “আর দেরি নয়, সবাই ফিরে গিয়ে বিশ্রাম করুন, কাল সকালে সেনাপতির আদেশ জারি করা হবে!”

পরদিন ভোরে, লি শিমিন সভায় উঠলেন, সব সেনাপতি হাজির হলে, তিনি নিজে মুখে সেনাপতির আদেশ ঘোষণার শুরু করলেন—মার্চিং কমান্ডার শি ওয়ানবাওকে ইই ইয়াং থেকে ইকুয়েতে লংমেন দখল করতে পাঠানো হলো; জেনারেল লিউ দেউয়ে তাইহাং থেকে হেনেই আক্রমণ করবেন; শাংগু’র ওয়াং জুনকুয়ো লোউকো থেকে পূর্ব রাজধানীর রসদপথ কেটে দেবেন; হুয়াইঝৌর প্রধান হুয়াং জুনহান হেয়িন থেকে হুইলো শহর দখল করবেন; প্রত্যেক বাহিনী সঙ্গে সঙ্গে যাত্রা করবে, তিন দিনের মধ্যে যার যার অবস্থানে পৌঁছাবে, দ্রুত বার্তা পাঠাবে!

লি শিমিন নিজে প্রধান বাহিনী নিয়ে লুয়োয়াং নগরীর উত্তরের মাংশান পাহাড়ের পাদদেশে শিবির স্থাপন করলেন, ধারাবাহিকভাবে শিবির বসিয়ে লুয়োয়াং নগরীকে ঘিরে ফেললেন।

তিন দিন পর, সব বাহিনী নির্ধারিত স্থানে পৌঁছাল, লুয়োয়াং নগরী বাইরের জগত থেকে পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। তাং সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনী লুয়োয়াং নগরী ঘিরে ফেলল, পরিকল্পনা করল—যখন নগরীর খাদ্য শেষ হবে, সৈন্যরা ক্লান্ত হবে, তখনই লুয়োয়াং নগরীর ওপর সর্বাত্মক আক্রমণ চালাবে।