আলোছায়ার গুপ্তচর

বিষাক্ত মদের ঘটনার পর, লি শি-মিন তাঁর আপন ভাইদের প্রতি গভীরভাবে হতাশ হলেন।
তিনি দেখলেন যে পিতা সর্বদা মধ্যস্থতা করছেন; পিতার মনের অবস্থাও তিনি বুঝতে পারছিলেন। তবে নিজের নিরাপত্তার অভাব তাঁকে আতঙ্কিত করল।
যুদ্ধের দিনগুলোতে, তরবারি আর ঘোড়া ছুটিয়ে, ধোঁয়া আর তীরের মধ্য দিয়ে, লি শি-মিন কখনও ভয় পাননি। কিন্তু এখন তিনি ভয় পেলেন; আপন ভাইরাই যেন শত্রু হয়ে উঠেছে...
নিজেকে রক্ষা করতে, লি শি-মিন তাঁর সবচেয়ে ঘনিষ্ঠজনকে ডেকে পাঠালেন—স্ত্রীর ভাই চাং-সুন উজি।
চাং-সুন উজি ও লি শি-মিন ছোটবেলা থেকেই বন্ধু, এখন পরিবারের সদস্যও; তিনিই তাঁর সবচেয়ে বিশ্বস্ত অনুচর ও সহচর।
এই বিষাক্ত মদের ঘটনার কথা চিন্তা করলে, কোনো পূর্ব সংকেত ছিল না। যদি কুই রাজকুমারীর পূর্ব ইঙ্গিত না থাকত, লি শি-মিন হয়তো এতদিনে মৃত্যুর দেশে চলে যেতেন।
লি শি-মিন বুঝতে পারলেন, তাঁকে প্রয়োজনে গোপনে কিছু শক্তি স্থাপন করতে হবে, যা রাজপুত্র লি জিয়েন-চেং এবং কুই রাজা লি ইয়ুয়ান-জি-র চারপাশে থাকবে।
গোপনে আক্রমণের কৌশল! কেবল গোপন শক্তি স্থাপন করলেই, তিনি পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন, প্রতিটি পদক্ষেপে এগিয়ে থাকবেন।
লি জিয়েন-চেং ইয়াং ওয়েন-গানকে বর্ম পাঠানোর সুযোগে, চাং-সুন উজি, যিনি তখন চাং-আনে অবস্থান করছিলেন, এক অনন্য সুযোগ দেখতে পেলেন।
এর-ঝু হুয়ান এবং কিয়াও গং-শান, দুজনই তুচ্ছ চরিত্র; চাং-সুন উজি তাঁদেরকে কিনে নিলেন এবং ইয়াং ওয়েন-গানকে ভুল তথ্য পাঠাতে বললেন, যাতে তাঁর সিদ্ধান্ত বিভ্রান্ত হয়।
এরপর, তিনি অন্য একজনকে পাঠালেন রেন-ঝি প্রাসাদে লি ইয়ুয়ানকে জানানোর জন্য—রাজপুত্র ইয়াং ওয়েন-গানের সঙ্গে ষড়যন্ত্র করছে, বিদ্রোহের আশঙ্কা।
সংবাদবাহক ছিলেন কিন রাজপুরুষের অনুগত যোদ্ধা; সন্দেহ দেখা দিলেই, তিনি আত্মহত্যা করে সব সূত্র বিচ্ছিন্ন করবেন।
লি ইয়ুয়ান সংবাদ পেয়ে, সঙ্গে সঙ্গে উৎকণ্ঠিত হলেন। রাজপুত্র বিদ্রোহ করছে—বিশ্বাস করা উচিত, নাক্ষত্র নয়।
তিনি তখনই, সঙ্গে থাকা ডানপক্ষের সেনাপতিকে রেন-ঝি প্রাসাদ থেকে দ্রুত চাং-আনে পাঠালেন, রাজপুত্রকে বার্তা পাঠাতে।
চিঠিতে তিনি লিখলেন—নিজের পুরনো হাঁপানির রোগ আবার শুরু হয়েছে, রাজপুত্র যেন পাহাড় থেকে তাঁর জন্য কিছু ওষুধ নিয়ে আসে।
লি জিয়েন-চেং চিঠি পড়ে, অদ্ভুত কিছু অনুভব করলেন; তিনি বুঝতে পারলেন, পিতা তাঁর প্রতি অশান্ত, কোনো বিষয় আছে যা প্রকাশ্যে বলা যায় না।
তিনি দশজন সঙ্গী নিয়ে রেন-ঝি প্রাসাদের দিকে রওনা দিলেন; প্রাসাদ থেকে দশ মাইল দূরে, তিনি ঘোড়া থেকে নেমে, একা পাহাড়ে উঠলেন।
রেন-ঝি প্রাসাদে ঢুকতেই, লি ইয়ুয়ান তাঁকে বন্দি করলেন।
তিনি একদিকে রাজপুত্রের নিরাপত্তা নিশ্চিত করলেন, অন্যদিকে কৃষি বিভাগের প্রধান ইউ-ওয়েন ইয়িং-কে কুইং-ঝৌতে পাঠালেন ইয়াং ওয়েন-গানকে ডাকার জন্য।
ইয়াং ওয়েন-গান জানতে পারলেন, রাজপুত্র আটক; তাঁর আশ্রয় নেই; আতঙ্কে, তিনি সত্য গোপন না করে, সঙ্গে সঙ্গে বিদ্রোহ ঘোষণা করলেন।
লি ইয়ুয়ান দ্রুত কিন রাজাকে ডেকে পাঠালেন, তাঁকে নির্দেশ দিলেন বিদ্রোহ দমনে নেতৃত্ব নিতে; এবং বললেন, রাজপুত্র যদি ইয়াং ওয়েন-গানের সঙ্গে ষড়যন্ত্রের প্রমাণ দেয়, তাহলে তাঁকেই রাজপুত্র ঘোষিত করা হবে।
ইয়াং ওয়েন-গান কিন রাজার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারলেন না; বিদ্রোহ দ্রুত দমন হল।
লি ইয়ুয়ান সাময়িকভাবে বিভ্রমে পড়লেন; পিতা হিসেবে, পরিস্থিতি শান্ত হলে তিনি ঘটনার পুনর্বিবেচনা শুরু করলেন।
রেন-ঝি প্রাসাদে রাজপুত্রের বিরুদ্ধে অভিযোগকারী বহু আগেই অন্তরালে চলে গেছেন।
লি ইয়ুয়ানও ভাবলেন, হয়তো তিনি কিছুটা অস্থির ছিলেন; রাজপুত্রের আসল উদ্দেশ্য ছিল আত্মরক্ষা।
রাজনৈতিক জীবনের বহু বছরের কঠিন অভিজ্ঞতায়, লি ইয়ুয়ান এক অজানা যন্ত্রণা অনুভব করলেন।
অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা ব্যক্তি আসলে সেই দ্বিতীয় পুত্র—কিন রাজা।
কিন রাজা হিসেবে, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে শুয়ে, তিনিও অসহায়।
আপন ভাইয়ের আক্রমণের মুখে, তিনি নিজেকে পরিত্যাগ করতে পারলেন না। পাল্টা প্রতিক্রিয়া না দেখানো, তা কখনই তাঁর স্বভাব নয়।
লি ইয়ুয়ান যন্ত্রণার শেষে সিদ্ধান্ত নিলেন, রাজপুত্রকে রক্ষা করবেন।
তিনি রাজপুত্র ও কিন রাজার অনুসারীদের কঠোরভাবে তিরস্কার করলেন; রাজপুত্রের ডানপক্ষের নেতা ওয়েই টিং, তিয়ান-চেং সৈন্য বিভাগের সহকারী দু ইয়ানসহ আরও অনেককে নির্বাসিত করলেন।
উভয়পক্ষকেই সমান শাস্তি দিলেন, যাতে ভবিষ্যৎ সতর্কতা থাকে।
রাজপুত্র ও কিন রাজার গোষ্ঠী, এপর্যন্ত একবার করে জয় পেল, কিন্তু পরস্পরের মাঝে আশঙ্কা রয়ে গেল।
ইয়াং ওয়েন-গানের বিদ্রোহের পর, রাজপুত্র ও কিন রাজার গোষ্ঠী সাময়িক বিরতি নিল।
তারা পিতার নির্দেশ অনুসারে, আর কোনো সমস্যা সৃষ্টি করল না; প্রত্যেকে নিজ নিজ ভাগ্যে স্থির হল।