চারিদিক থেকে ঘেরা মৃত্যুফাঁদ
দৌ জিয়ানদে দশ লক্ষাধিক সৈন্য নিয়ে অগ্রসর হচ্ছিলেন, শুধু বিশাল এই বাহিনীর খাদ্য ও রসদের ব্যয় প্রতিদিন সোনার দামে পৌঁছেছিল। বাহিনীর অবস্থানস্থলে দ্রব্যমূল্য আকাশচুম্বী হলেও, তবু দৈনন্দিন চাহিদা পূরণ হচ্ছিল না। এ অবস্থায়, দৌ জিয়ানদে লোক পাঠিয়ে হেবেইতে রসদ সংগ্রহের নির্দেশ দিলেন।
এ সময় হলুদ নদী বরফমুক্ত হয়ে গেছে, কিন্তু বিশাল বাহিনীর খাদ্য চাহিদা অপরিসীম, তারওপর হেবেই থেকে হাজার মাইল দূরে অবস্থান করায় খাদ্য পরিবহনে প্রচণ্ড কষ্ট হচ্ছিল। নৌকা, খচ্চর, কূলি, একচাকার গাড়ি—সবকিছুকে কাজে লাগানো হলেও, অন্তত সাত-আট দিন সময় লাগত একপথ অতিক্রম করতে।
লী শিমিন বরাবরই রসদ ছিনিয়ে নেওয়ার কৌশলে পারদর্শী ছিলেন। তিনি তার সেনাপতি চেন মিংঝেন-কে পাঁচ হাজার নির্বাচিত সৈন্য নিয়ে শা বাহিনীর খাদ্যশিবিরে আক্রমণ করতে পাঠালেন। চেন মিংঝেন কেবল খাদ্যদ্রব্যই ছিনিয়ে আনলেন না, শা বাহিনীর প্রধান সেনাপতি ঝাং ছিংথেকেও বন্দী করলেন।
দৌ জিয়ানদে খবর পেলেন, বাহিনীর খাদ্য ছিনতাই হয়ে গেছে। তার মনে তীব্র উৎকণ্ঠা দেখা দিল। দুর্ভাগ্যবশত, জলপথে আনা খাবারও তাং সেনাপতি ওয়াং জুনকুওর দ্বারা নৌকা সহ সম্পূর্ণ পুড়িয়ে ফেলা হল।
বাহিনীর সৈন্যরা যখন দেখল, খাবার কিছুতেই আসছে না, তখন তাদের মনোবল টলতে শুরু করল। এক মাসেরও বেশি সময় পার হয়ে গেল, দৌ জিয়ানদে বারবার আক্রমণ করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু উলাউ গিরিপথের দুর্গম ভূপ্রকৃতির কারণে তিনি সফল হলেন না।
সৈন্যরা সামনে এগোতে পারছে না, আবার প্রতিদিন পেট ভরে খাওয়াও জোটে না, ফলে তারা বাড়ি ফিরে যেতে চাওয়ার কথা ভাবতে লাগল।
এ সময়, গুজি মহল প্রধান লিং জিং উপদেশ দিলেন, “বাহিনী দীর্ঘদিন ধরে উলাউ গিরিপথের নিচে আটকে আছে, এভাবে চলতে পারে না। বরং উত্তর দিকে হলুদ নদী পার হয়ে, জিংশিং পথ দিয়ে হ্য ডং-এ প্রবেশ করি, তারপর শ্যাংড্যাং, ফেন ইয়াং দখল করি। এতে গোটা কুয়ানচু অঞ্চলে আমাদের নামে ভীতির সঞ্চার হবে। এতে তিনটি লাভ আছে—প্রথমত, বিজয় নিশ্চিত; দ্বিতীয়ত, নতুন এলাকা ও সৈন্য পাওয়া যাবে; তৃতীয়ত, কুয়ানচু কেঁপে উঠবে। তখন, লী শিমিন বাধ্য হবেন সেনা ফিরিয়ে নিতে এবং লুয়াংয়ের অবরোধ আপনা-আপনি উঠে যাবে।”
এটি ছিল ‘ওয়েইকে ঘেরাও করে জাওকে উদ্ধার’ কৌশল। দৌ জিয়ানদের স্ত্রী চাও শি এই মতকে অত্যন্ত প্রশংসা করলেন এবং দৌ জিয়ানদেকে এই পরিকল্পনা অনুসরণ করতে অনুরোধ করলেন।
কিন্তু দৌ জিয়ানদে লী শিমিনের কাছে বারবার পরাজিত হওয়ায় মন থেকে তা মেনে নিতে পারছিলেন না, তার ওপর তার সেনাপতিরা ওয়াং শিচংয়ের দূতের ঘুষ গ্রহণ করেছিল, ফলে তারা উলাউ গিরিপথেই তাং বাহিনীর সঙ্গে চূড়ান্ত লড়াইয়ে অবতীর্ণ হতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল।
ফলে দৌ জিয়ানদে এই উৎকৃষ্ট পরিকল্পনাটি প্রত্যাখ্যান করলেন।
লী শিমিন অনেক আগেই শা বাহিনীর ভেতরে গুপ্তচর নিয়োগ করেছিলেন। তিনি যখন জানতে পারলেন, দৌ জিয়ানদে লিং জিংয়ের হলুদ নদী পার হওয়ার পরিকল্পনা প্রত্যাখ্যান করেছেন, তখন তিনি নিশ্চিত হলেন, চূড়ান্ত যুদ্ধ হবে উলাউ গিরিপথের পূর্বের বিস্তীর্ণ সমতলে।
যুদ্ধযাত্রার আগে, লী ইউয়ান, লী শিমিনকে শানডং অঞ্চলের প্রধান প্রশাসক ও সম্রাটের পতাকা ওড়ানোর অধিকার দিলেন। টংগুয়ানের পূর্বের সমস্ত তাং বাহিনী তার অধীনস্থ হল।
এবার, লী শিমিন প্রথমবারের মতো প্রশাসনিক সিল ব্যবহার করলেন। তিনি গোপন আদেশ জারি করলেন, বহুদিন ধরে ফু নিউ শান, সুং ই শান, তাই হ্যাং শানের গভীরে লুকিয়ে থাকা তাং বাহিনীকে একত্রিত হতে বললেন।
বিভিন্ন বাহিনী দিনে লুকিয়ে, রাতে যাত্রা করত, গোপনে অগ্রসর হল, চেংগাও সমভূমির চারপাশে শত মাইলজুড়ে এক বিশাল পাখার মতো ঘিরে ফেলল।
লী শিমিন বারবার জোর দিয়ে বললেন—যাত্রা অবশ্যই গোপন রাখতে হবে; শত্রুপক্ষ যদি টের পায়, সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হবে!
ফাঁদ ইতিমধ্যে পাতা হয়েছে, লী শিমিন এখন শুধু সেই চূড়ান্ত যুদ্ধের দিনের অপেক্ষায়…