অপরাজেয় নগর

তাং সাম্রাজ্যের বিশাল বাহিনী কয়েক দিন দীর্ঘ অভিযান শেষে নিজেদের অবস্থান গ্রহণ করে, লুয়াং নগরীর বাইরের জগতের সঙ্গে সকল যোগাযোগ সম্পূর্ণরূপে বিচ্ছিন্ন করে ফেলে।

লী শি-মিন উত্তর মাং পাহাড়ের পাদদেশে শিবির স্থাপন করেন। শত্রু বাহিনীকে ভয় দেখাতে, তিনি সমগ্র বাহিনীর তাঁবুগুলো সাদা কাপড়ে তৈরি করার নির্দেশ দেন।

সাদা তাঁবুর সারি দিগন্ত পর্যন্ত বিস্তৃত, যেন সবুজ মাং পাহাড়কে একটি সাদা বেল্ট জড়িয়ে ধরেছে। লুয়াং নগরীর উত্তর ফটকের প্রহরীরা যখন এই দৃশ্য দেখে, আতঙ্কে শ্বাস আটকে আসে।

তাং বাহিনীর শক্তি এত প্রবল যে, পাহাড়ি হাওয়ায়ও মৃত্যু ও ভয়ের বার্তা ভেসে আসে, শত্রুদের অন্তর কম্পিত হয়ে ওঠে।

লী শি-মিন নীতিবিদ্যায় পারদর্শী ছিলেন; বিনা যুদ্ধে শত্রুকে পরাস্ত করাই ছিল তার শ্রেষ্ঠ কৌশল। এই মায়াকৌশল ছিল মনস্তাত্ত্বিক আক্রমণ—যতক্ষণ শত্রুরা ভয়ে কাঁপছে, তাদের মনোবল ও যুদ্ধশক্তি অনেকটাই হ্রাস পায়।

তিনি তাড়াহুড়ো করে নগর দখলে এগোলেন না, বরং প্রতিদিন অর্ধেক পাহাড়ে ঘোড়ায় চড়ে থেকে লুয়াং নগরীর অবস্থা পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

শানডং প্রদেশের শাসনকেন্দ্রে সম্রাটের পতাকা ওড়ানো হয়েছিল, যেখানে আত্মসমর্পণ গ্রহণের দায়িত্ব সম্রাটের পক্ষ থেকে পালন করা হতো।

কয়েক দিন পরে, মধ্যভূমির বিভিন্ন অঞ্চলের আত্মসমর্পণের ফরম বরফের মতো আসতে শুরু করে, আর লী শি-মিন সেগুলো একে একে অনুমোদন করেন।

অল্প সময়ের মধ্যেই, কেবল ওয়াং শি-চুংয়ের আত্মীয় ও অনুগতদের দখলে থাকা কয়েকটি দুর্গ ছাড়া, সমগ্র মধ্যভূমিতে তাং সাম্রাজ্যের পতাকা উড়তে থাকে। লুয়াং হয়ে ওঠে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন একটি নগরী।

বাহিনীর সঙ্গে আসা কারিগর প্রধান ইয়ান লি-দে পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে মাং পাহাড়ে গিয়ে কাঠ সংগ্রহ করে অবরোধ যন্ত্র তৈরি করেন। বিশ দিনেরও কম সময়ে সব কাজ সম্পন্ন হয়।

অষ্টম মাসের প্রথম দিনে, লী শি-মিন আনুষ্ঠানিকভাবে লুয়াং নগরী আক্রমণের চূড়ান্ত নির্দেশ দেন! বিশাল গুলতি থেকে ক্রমাগত পাথর ছোঁড়া হতে থাকে নগরের ভেতরে, তাং সৈন্যরা মেঘ-সিঁড়ি বেয়ে পিঁপড়ের মতো দেয়ালে উঠতে শুরু করে।

কিন্তু ঠিক যখন অগ্রবর্তী দল প্রায় দেয়ালে উঠতে চলেছে, তখন হঠাৎ করে দেয়ালের উপর সারি সারি লোহার ড্রাম আবির্ভূত হয়। ফুটন্ত গরম তেল ঢেলে দেওয়া হয় নিচে, আর তার সঙ্গে সঙ্গেই আগুন জ্বালানো তীর ছোঁড়া হয়…

এক মুহূর্তে, আগুনের শিখা উঁচুতে উঠে যায়, আর্তনাদে আকাশ কাঁপে, অসংখ্য তাং সৈন্যের মৃতদেহ দেয়ালের নিচে স্তূপ হয়ে পড়ে থাকে।

লী শি-মিন পরিস্থিতি বুঝে তৎক্ষণাৎ আক্রমণ বন্ধের নির্দেশ দেন। সকালটা কাটতেই প্রায় দুই হাজার সৈন্য প্রাণ হারায়।

তিনি বুঝতে পারেন, ওয়াং শি-চুং তার শক্তি গোপন রেখেছিল; এমন বৃহৎ আক্রমণে সাফল্য অসম্ভব। তখনই তিনি অনুভব করেন, কেন লী মি এক লক্ষাধিক বাহিনী নিয়েও লুয়াং দখল করতে পারেননি।

লুয়াং নগরী দাইয়ে প্রথম বছর নির্মিত হওয়ার পর থেকে বহুবার লক্ষাধিক সৈন্য দ্বারা অবরুদ্ধ হয়েছে, কিন্তু প্রতিবারই অক্ষত থেকেছে।

লুয়াং রাজনগরী কিংবদন্তি অনুসারে ছিল দেশের সবচেয়ে অজেয় দুর্গ, একটি অবিনশ্বর নগরী।

সতেরো বছর আগে, ইয়াং গুয়াং সিংহাসনে বসেন। একদিন ঘোড়ায় চড়ে উত্তর মাং পাহাড়ের ভূপ্রকৃতি পর্যবেক্ষণ করে তিনি এই স্থানের প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে বিমোহিত হন।

পরিকল্পনার পর তিনি এখানে একটি বৃহৎ রাজনগরী নির্মাণের সিদ্ধান্ত নেন।

ইয়াং গুয়াং ছিলেন উচ্চাকাঙ্ক্ষী সম্রাট। তিনি চেয়েছিলেন, রাজনগরী এমন হবে যা রাজকীয় ক্ষমতার শ্রেষ্ঠত্ব প্রকাশ করবে।

এই ভাবনার আলোকে, বিখ্যাত স্থপতি ইউ ওয়েন-কাই নিজের প্রতিভার সর্বোচ্চ দিয়ে লুয়াং নগরীকে অতুলনীয় করে তুলেছিলেন।

এই নগরীর পরিধি দুই শতাধিক লি, দেয়াল এক ঝাং পুরু, উচ্চতা দুই ঝাং। দেয়ালের ভিত্তি তৈরি হয়েছিল সবচেয়ে মজবুত গ্রানাইট দিয়ে; দরজা নির্মাণে ব্যবহৃত হয় শতবর্ষী সেগুন কাঠের উপর ব্রোঞ্জের আবরণ।

চার কোণে উঁচু প্রহরী টাওয়ার, প্রতি তীরের দূরত্বে একটি তীরঘর। দুর্গের প্রতিরক্ষা এত নিখুঁত ছিল যে কোথাও ফাঁক ছিল না। উপরন্তু, নগরীর চারপাশে দুই ঝাং চওড়া পরিখা খনন করা হয়।

নগরের ভেতরে বাজার ও মহল্লা একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত, সবরকম সুবিধায় পরিপূর্ণ। লু নদী নগরীর মাঝে প্রবাহিত হয়ে বাইরে গিয়ে খালটির সঙ্গে যুক্ত হয়। এই খাল সরাসরি হুয়াং হো নদীতে মিশে যায়, আবার উত্তর-দক্ষিণ মহাখালের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করে, ফলে জলপথে যাতায়াত ছিল অত্যন্ত সহজ।

রাজপ্রাসাদের ভেতরে, সর্বত্র ছিল খোদাই-করা কারুকাজ, স্বর্ণালী আভা, বিলাসিতার চরম প্রকাশ। অট্টালিকা, প্রাসাদ, বারান্দা, সবই ছিল রাজকীয় মহিমায় ভাস্বর। কেবল জাতীয় উৎসবের জন্য নির্মিত প্রধান প্রাসাদটির উচ্চতা ষাট মিটার, চওড়া প্রায় এক লি, যেখানে একত্রে দশ হাজার লোক সমবেত হতে পারত।

প্রাসাদের পেছনে নির্মিত হয়েছিল রাজ-উদ্যান, যেখানে সম্রাটের বিশ্রাম ও বিনোদনের জন্য নানা আয়োজন ছিল। এ ছিল এক বিশাল বিনোদন কেন্দ্র, যেখানে ছিল দুর্লভ বৃক্ষ, উৎকৃষ্ট ঘোড়া, শিকারী বাজ, আর নানা দেশের অমূল্য সম্পদ। ইয়াং গুয়াং তার প্রিয় সভাসদদের নির্দেশ দেন দেশে দেশে ঘুরে সুন্দরী নারীদের খুঁজে এনে এই উদ্যানে রাখার জন্য, যাতে তিনি তাঁদের সান্নিধ্যে আনন্দ উপভোগ করতে পারেন।

নগরের নিচে গোপন ভূগৃহ নির্মিত হয় খাদ্যশস্য ও অস্ত্র মজুদের জন্য। এই ভূগৃহে অনেক গোপন দরজা ছিল, যা গোপন সুড়ঙ্গ পথে নগরের বাইরে যেত। এই গোপন পথের কথা কেবল অল্প কয়েকজনই জানত।

লুয়াং নগরীর নির্মাণ শেষ হতে সময় লেগেছিল মাত্র নয় মাস। তখনকার দিনে দেশের অর্ধেক প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ এই নির্মাণকাজে অংশ নিয়েছিল, জনশক্তির ব্যাপকতা সহজেই অনুমেয়।

নগরী নির্মাণের পর ইয়াং গুয়াং এখানে স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করেন। প্রতি বছরের পূর্ণিমা উৎসবে তিনি রাজকীয় ভোজে মন্ত্রিসভার সবাইকে আমন্ত্রণ জানাতেন, তারা একত্রে আতশবাজির প্রদর্শনী উপভোগ করতেন, ধাঁধার উত্তর দিতেন, কাব্য পাঠ ও গান গাইতেন।

সেই পূর্ণিমা রাতে, আকাশচুম্বী আতশবাজি নগরীকে দিবালোকের মতো উজ্জ্বল করে তুলত, সারারাত ধরে চলত উৎসব।

তখন সুগম সিং সাম্রাজ্যের সময়, কেবল আতশবাজি দেখতে বিদেশ থেকে আসা মানুষের সংখ্যা দশ হাজার ছাড়িয়ে যেত।

…

দশ বছরেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে, সেই জৌলুস হারিয়ে গেছে, দেশে বিশৃঙ্খলা নেমে এসেছে।

তবুও, লুয়াং নগরী তার মহিমা ও গৌরব হারায়নি; এই অজেয় রাজনগরী যেন ওয়াং শি-চুংয়ের একমাত্র আশ্রয়স্থল হয়ে দাঁড়িয়েছে।