ঘেরাও শহরে বাহিনীর সহায়তা প্রতিহত করা
দৌ জিয়ানদে বিশাল বাহিনী নিয়ে মধ্যভূমির দিকে অগ্রসর হন এবং তার বিশ্বস্ত সেনাপতি লি দাশিকে বিশেষ দূত করে তাং সেনাদের মাংশান শিবিরে পাঠান। তার উদ্দেশ্য ছিল লি শিমিনকে পিছু হটতে এবং ঝেং রাজ্যের সমস্ত ভূমি ফেরত দিতে বোঝানো। অন্যথায়, তার বাহিনী পৌঁছালে সবকিছু ধ্বংস হয়ে যাবে—কেউই রেহাই পাবে না।
লি শিমিন দেখলেন, দূত অত্যন্ত উদ্ধত। ফলে তিনি আদেশ দিলেন, দূতকে বন্দি করে রাখা হোক।
এরপর তিনি সকল সেনানায়ককে ডেকে পরামর্শ সভা ডাকলেন।
পরামর্শ সভায় দু রুহুই নামক এক কর্মকর্তার মতামত ছিল, “দৌ জিয়ানদে শেষ পর্যন্ত চুপ থাকতে পারলেন না। সুতরাং, আপনারা শহর ঘিরে সাহায্যকারী বাহিনীকে প্রতিহত করার কৌশল অবলম্বন করতে পারেন।”
লি শিমিন জানতে চাইলেন, “কোথায় সাহায্যকারীদের প্রতিহত করা হবে?”
দু রুহুই নির্দ্বিধায় উত্তর দিলেন, “উ লাও গানের কাছে।”
...
লুয়োয়াংয়ের পূর্বে সিশুই নদীর তীরে একটি সুদৃঢ় দুর্গ ছিল, যার নাম ছিল হু লাও গ্যান। কিংবদন্তি আছে, জৌ মুও রাজা এখানে বাঘ শিকার করেছিলেন, সেজন্য এই নাম। পরে লি ইউয়ান তাং রাজ্য প্রতিষ্ঠা করার পর, নিজের পূর্বপুরুষ লি হু-র নামের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে এই দুর্গের নাম বদলে উ লাও গ্যান রাখেন।
উ লাও গ্যান দক্ষিণে সং শৈলের সঙ্গে সংযুক্ত, উত্তরে হলুদ নদীর সান্নিধ্যে, পার্বত্য পথের জটিলতায় এটি প্রকৃতির নিরাপত্তা দুর্গ। এখানে স্বল্প বাহিনীও বিরাট সৈন্যবাহিনী প্রতিহত করতে পারে।
এই দুর্গ মজবুতভাবে রক্ষা করা গেলে, দৌ জিয়ানদের বাহিনী ও ওয়াং শিচুংয়ের বাহিনীর সংযোগ বিচ্ছিন্ন করা সম্ভব। তখন উ লাও গ্যান এখনও ওয়াং শিচুংয়ের ভাগ্নে ওয়াং হিংবেনের নিয়ন্ত্রণে ছিল। সুতরাং, এই দুর্গ দখল করা সময়ের দাবি হয়ে উঠল।
কিন্তু উ লাও গ্যান রক্ষা করতে হলে, একজন দক্ষ ও অভিজ্ঞ সেনাপতির প্রয়োজন। দুর্গ রক্ষার কাজে অভিজ্ঞতার কথা উঠলে, প্রবীণ সেনাপতি চু তু থুং-এর নামই সবার আগে আসে।
লি শিমিন চু তু থুং-কে ডেকে পাঠালেন এবং তাকে দুর্গ রক্ষার দায়িত্ব দিতে চাইলেন। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, চু তু থুং সে প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন।
লি শিমিন বিস্মিত হয়ে জানতে চাইলেন, “প্রবীণ সেনানায়ক, এমন সিদ্ধান্তের কারণ কী?”
চু তু থুং দাড়ি চুলকে বললেন, “এ মুহূর্তে দুর্গের উপ-সেনাপতি দাই ঝো, ওয়াগাং বাহিনীর লি মির একসময়ের সহচর। তাই, এই অভিযানে লি শিজি ছাড়া আর কেউ যোগ্য নয়।”
লি শিমিনের মন উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি বললেন, “প্রবীণ সেনাপতির দূরদর্শিতার কাছে আমি নতজানু। আমার পক্ষ থেকে আপনাকে কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপন।”
চু তু থুং তৎক্ষণাৎ তাকে ধরে তুললেন, বললেন, “আমরা সবাই মহান তাং সাম্রাজ্যের অধীন臣; যোগ্য ব্যক্তিকে সুপারিশ করা আমাদের কর্তব্য। আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন...”
পরদিন, মূল শিবিরে ভোজের আয়োজন হলো। লি শিমিন নিজ হাতে লি শিজির বিদায় সংবর্ধনা দিলেন।
তিনি লি শিজিকে তিন হাজার নির্বাচিত সৈন্যের নেতৃত্বে দ্রুত উ লাও গ্যান দখলের নির্দেশ দিলেন। দুর্গ দখলের পর যাতে কোনও ভুল-ত্রুটি না হয়, সেজন্য কঠোরভাবে দুর্গ রক্ষার নির্দেশও দিলেন।
লি শিজি নির্দেশ পাওয়ার পর, দ্রুত অগ্রসর হয়ে পরদিন ভোরেই উ লাও গ্যানের নীচে পৌঁছালেন।
সেখানে তখন ওয়াং হিংবেন পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে দুর্গ রক্ষা করছিলেন। কিন্তু লুয়োয়াং সঙ্কটে পড়ায় সৈন্যদের মনোবল ভেঙে পড়ে, অনেকেই পালিয়ে যায়—এখন সেখানে দুই হাজারেরও কম সৈন্য অবশিষ্ট।
দুর্গের উপ-সেনাপতি দাই ঝো ও লি শিজি একসময় ওয়াগাং বাহিনীতে একসঙ্গে ছিলেন, তাদের মধ্যে সুসম্পর্ক ছিল। লি শিজি গোপনে দাই ঝো-র কাছে এক চিঠি পাঠালেন, পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝিয়ে।
দাই ঝো বিচক্ষণ ব্যক্তি ছিলেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে উত্তর পাঠালেন, জানালেন—রাতের অন্ধকারে ওয়াং হিংবেনকে হত্যা করে দুর্গ হস্তান্তর করতে প্রস্তুত আছেন।
তবে ওয়াং হিংবেন কিছুটা আঁচ করেছিলেন। রাতের আঁধারে, চাঁদহীন বাতাসে, তিনি দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে দৌ জিয়ানদের শিবিরের দিকে পালিয়ে গেলেন।
লি শিজি দুর্গ দখল করার পর, সমস্ত সৈন্যদের নির্দেশ দিলেন, পার্বত্য পথ সতর্কভাবে পাহারা দিতে এবং সমস্ত গোপন পথ বন্ধ করে দিতে। দুর্গে অতিরিক্ত কয়েকশো ধনুর্ধর নিযুক্ত করা হলো, যারা দিনরাত পালাক্রমে পাহারা দিবে।
লি শিমিন জানতে পারলেন, লি শিজি ইতোমধ্যে উ লাও গ্যান দখল করেছেন। তিনি অত্যন্ত আনন্দিত হলেন এবং দাই ঝো-কে উপ-সেনাপতি নিয়োগ করে লি শিজির সঙ্গে দুর্গ রক্ষার দায়িত্বে রাখলেন।