উত্তম উৎসবের রাত

চোখের পলকে পৌঁছে গেল পহেলা ফাল্গুন, আবার এল বার্ষিক উৎসবের শুভদিন।
রাতের চাঙান নগরী, ঝলমল করছে অসংখ্য দীপ্তি ও সাজে। রাজপ্রাসাদ, রাজপুরী, পূর্ব-পশ্চিম বাজার, বারোটি প্রবেশদ্বার, একশ আটটি পল্লী—সবখানে টাঙানো হয়েছে নতুন লাল ফানুস, শহরটি যেন রক্তিম আভায় স্নাত।
রাজপরিবারের সদস্য, উচ্চপদস্থ রাজা-মন্ত্রী, সাধারণ জনগণ, পথচারী, ব্যবসায়ী, পণ্যের বিক্রেতা, সর্বস্তরের মানুষ একত্রিত হয়েছে এই ব্যস্ত চাঙান নগরীতে, উদযাপিত হচ্ছে বার্ষিক উৎসব।
উৎসবের আনন্দে, লি ইউয়ান আদেশ দিয়েছেন চাঙান নগরীর রাতের নিষেধাজ্ঞা তুলে নিতে; কেবলমাত্র সুরক্ষা বজায় রাখার জন্য স্বর্ণপদবীধারী সেনাপতিদের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।
প্রতিটি প্রান্তে ফানুস, প্রতিটি পথে নৃত্য ও সংগীত; রঙিন আতশবাজি আকাশের সীমা ছুঁয়ে যাচ্ছে, বাজারের রেস্তোরাঁগুলো রাতভর খোলা, বিশাল পাতিলে তৈরি হচ্ছে উৎসবীয় সুস্বাদু খাবার। নগরীর ঘরবাড়ি যেন শূন্য হয়ে গেছে, সবাই এসেছে রাস্তায়, মানুষের ভিড়ে উৎসবের উচ্ছ্বাস।
সবচেয়ে বেশি ভিড় জমেছে সুজাক সড়কে; লি ইউয়ান বিশেষভাবে আদেশ দিয়েছেন রাজকীয় সংগীত ও নৃত্যশিল্পীদের জনসমক্ষে পরিবেশনের জন্য, তিনি চেয়েছেন জনগণের সাথে একত্রে আনন্দ ভাগ করে নিতে।
লি ইউয়ান যুবক বয়সে রাজপুরীতে প্রহরীর দায়িত্ব পালন করেছেন, বিদেশি সংগীতের প্রতি তাঁর গভীর অনুরাগ ছিল। তাই রাজকীয় সংগীতের নয়টি শাখার পাশাপাশি পশ্চিম অঞ্চল থেকে আসা শিল্পীরা—বাই মিংদা, আন চি নু ও অন্যান্যরা একের পর এক মঞ্চে উঠে পরিবেশন করেছেন।
সংগীত যেন স্বর্গীয়, নৃত্য যেন দেবতাদের খেলা। রাজপুরীর প্রহরীরা দায়িত্বে থাকলেও, মন ও কান তাঁদের বুঁদ হয়ে রয়েছে সুজাক সড়কের সুরে।
জনগণ কখনো রাজপ্রাসাদের সংগীত ও নৃত্য দেখেনি; সড়কের দুই পাশে নারী-পুরুষ, শিশু-বৃদ্ধের জটলা, এমনকি পাশের দালান, মন্দির, দেয়ালের উপর, গাছের ডালে—সবখানে উৎসব দেখার জন্য ভিড় জমেছে।
রাজপরিবারের জাঁকজমক, উজ্জ্বল ও গৌরবময়। লি ইউয়ান ঘোষণা দিয়েছেন, রাজপরিবারের সব সদস্য, রাজা-মন্ত্রী ও তাঁদের পরিবার সকলেই সুজাক প্রবেশদ্বারের বাইরে এসে সমবেত হয়েছেন।
লি ইউয়ানের পরিবারে এখন পুত্র-পুত্রবধূ ও নাতি-নাতনির সংখ্যা শতাধিক; সঙ্গে তাঁর ভাই, ভাইপো ও অন্যান্য রাজপুত্রদের পরিবার, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের অনুসারী—সব মিলিয়ে হাজারের অধিক।
এত বিশাল দর্শকগোষ্ঠী, সুজাক সড়কের কয়েক গজ প্রশস্ততাও যেন পর্যাপ্ত নয়, কিছুটা সংকীর্ণ মনে হচ্ছে।
লি ইউয়ান পরেছেন রাজকীয় হলুদ পোশাক, সদ্য কালো রং দিয়ে চুল-দাড়ি রাঙানো, দশ বছর কম বয়সি মনে হচ্ছে।
গম্ভীরতা প্রকাশ করতে, তিনি মাথায় পরেছেন রাজকীয় মুকুট। পাশে দাঁড়িয়ে আছেন ঝাং জিয়েইউ, রাজকীয় পোশাকে, ময়ূর মুকুটে, দীপ্তিময় চোখ ও শুভ্র দাঁত। রাজপরিবার ও কর্মকর্তারা সবাই নতুন পোশাক পরেছেন, তাদের চেহারায় উদ্দীপনার ছাপ।

লি ইউয়ান কোলে নিয়েছেন তাঁর আদরের নাতি লি চেংজং-কে, একদিকে রাজপ্রাসাদের সুস্বাদু খাবার উপভোগ করছেন, অন্যদিকে সংগীত ও নৃত্য উপভোগ করছেন; রাজা, মন্ত্রী ও জনগণ সবাই আনন্দে মেতে উঠেছে।
এক মুহূর্তে, আতশবাজির শব্দ, ড্রাগন নৃত্য, খেলাধুলার প্রতিযোগিতা, ফানুসের আলো ও ধাঁধার খেলা—সব মিলিয়ে উৎসবের আমেজ।
সবাই উৎসবের আনন্দে ডুবে গেছে, সময়ের প্রবাহ ভুলে গেছে, আসন্ন বিপদের কথা ভুলে গেছে!
...
“সস্! সস্! সস্!” রাতের আকাশে ছুটে এল কয়েকটি তীক্ষ্ণ তীর, সোজা ছুটে গেল লি ইউয়ান ও তাঁর নাতির দিকে।
লি ইউয়ান বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞ, কিন্তু নিজের নাতি তীরবিদ্ধ হয়ে পড়ায় তিনি বিস্ময়ে হতবাক।
তিনি দ্রুত সেনাপতিকে আদেশ দিলেন রক্ষার জন্য, নিকটবর্তী প্রহরীরা ঘিরে ধরল লি ইউয়ানকে, একটুও ফাঁক রাখল না।
রাজপুত্র লি জিয়ানচেং ঝটপট প্রহরীর কাছ থেকে ধনুক ছিনিয়ে নিলেন, তীর ছুটিয়ে দিলেন হামলাকারীর দিকে; সঙ্গে সঙ্গে একটি কর্কশ চিৎকার, কেউ একজন দালান থেকে পড়ে গেল এবং তৎক্ষণাৎ মৃত্যু হলো।
জনগণ এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কে ছুটে বাড়ি ফিরতে শুরু করল, কেউ কেউ ভিড়ে পদদলিত হয়ে প্রাণ হারাল।
সংগীতশিল্পীরাও ভীত-সন্ত্রস্ত, অজানা পথে পালিয়ে গেল।
এক মুহূর্তে, সুজাক সড়কে কেবল প্রহরী ও রাজা-মন্ত্রীদের দল, লি ইউয়ানের পাশে রক্ষার জন্য দাঁড়িয়ে আছে। রাজ চিকিৎসক আদেশ পেয়ে ছুটে এলেন, তখনই দেখা গেল তীরের ফলায় বিষ মাখানো, সবকিছু দেরি হয়ে গেছে...
লি ইউয়ান কোলে নিয়ে আছেন নাতির নিথর দেহ, গভীর বেদনায় ভাসছেন। এই শিশুটি ছোটবেলা থেকেই বুদ্ধিমান, লি ইউয়ানের চোখের মণি ছিল। এখন মাত্র দশ বছর বয়স, দয়া ও সাহসের মিশেলে, অসাধারণ জ্ঞান দেখিয়েছে।
লি ইউয়ান মনে করতেন, নতুন প্রজন্মে তাং সাম্রাজ্য নিরাপদ হাতে; কিন্তু আজ রাতে এই আকস্মিক বিপর্যয়। বৃদ্ধের হাতে তরুণের মৃত্যু, কতজন প্রবীণ তা সহ্য করতে পারে?
তবুও, বহু ঝড়ঝঞ্ঝা পেরিয়ে আসা লি ইউয়ান শান্ত থাকলেন; কিন্তু পাশে থাকা ঝাং জিয়েইউ আতঙ্কে প্রাণ হারানোর উপক্রম।

কিছুক্ষণ পর, প্রহরীরা খুনীর কাছ থেকে উদ্ধার করল একটি চিঠি—
"তাং রাজা, তিন বছর দেখা হয়নি, আশা করি ভালো আছো! আমার বাবা ও ভাই সুই সাম্রাজ্যের অনুগ্রহে সুখী, তারা ইয়াং পরিবারের রাজ্য দখল দেখতে চায় না। আজ রাতের ঘটনা শুধু সতর্কতা। যদি তুমি লোয়াং থেকে সেনা ফিরিয়ে নাও, আমরা শান্তিতে থাকব। নইলে, আগামী শরৎ তোমাদের কেবল মৃত্যুর দিন!"
— তুর্কি মহামহারাজ গ্যলি
লি ইউয়ান পড়ে রাগে অগ্নিশর্মা।
চিৎকার করে বললেন, "গ্যলি, তোমার কৌশল নিঃশেষ, এ ধরনের নিচু পন্থা! রাজ্য ও জনগণের ভাগ্য স্বর্গ ও মানুষের হৃদয়ের উপর নির্ভর করে, তোমাদের দ্বারা পরিবর্তন সম্ভব নয়!"
তবুও, তিনি নাতির মৃতদেহ কোলে নিয়ে আরও গভীর বিষাদে নিমজ্জিত। অর্ধশত বছর বয়স, রাজনীতি ও যুদ্ধের দীর্ঘ পথ পেরিয়ে আসা লি ইউয়ান, তাঁর বেদনা কেবল হৃদয়ে লুকিয়ে রাখেন।
জগৎ আমাকে যন্ত্রণার চুম্বন দিয়েছে, আমি তা সংগীতে ফিরিয়ে দেব।
তাং সাম্রাজ্য, এটি সমগ্র জাতির ভাগ্য।
তিনি একটি পতাকা, সমগ্র মানুষের আশা, শান্তির সূচনা করার শপথ, সকলের আশ্রয়স্থল।
ধনুক টেনে নিলে আর ফিরে যাওয়া নেই, জীবন-মৃত্যুর সিদ্ধান্ত কেবল একজনের হাতের বিষয় নয়।
তাং সাম্রাজ্যের রাজা হিসেবে, শান্তির রাজ্য গড়তে চাওয়া কত কঠিন!
শুধুমাত্র অগ্রসর হওয়া, সাহসী পদক্ষেপই এই বছরের সমস্ত শ্রম, ত্যাগ ও সহ্যকে সার্থক করে তুলতে পারে...