ক্যাং বাঁশির বিষণ্ণ সুর
ছয় মাসেরও বেশি সময় ধরে চলা নিরন্তর যুদ্ধ সৈন্যদের ক্লান্ত ও অবসন্ন করে তুলেছিল। তাঙ শিবির দীর্ঘদিন ধরে স্থির থাকায় বহু ব্যারাকে জন্ম নিয়েছিল পোকামাকড় ও উকুন; কামড়ে-কামড়ে সৈন্যদের নির্ঘুম করে তুলেছিল তারা।
সম্প্রতি, অর্থনীতি বিভাগের এক কর্মকর্তার ভুলের কারণে শিবিরে যথাসময়ে রসদ পৌঁছায়নি, ফলে সৈন্যদের প্রতিদিন পাতলা পান্তা খেয়ে দিন কাটাতে হচ্ছিল।
সৈন্যের প্রাথমিক দাবি—খাদ্য! খাদ্য থাকলে দুশ্চিন্তা কমে। ক্ষুধার্ত সৈন্যরা ক্রমে ক্ষুব্ধ হয়ে উঠছিল, মনে মনে বাড়ির কথা ভাবছিল সকলেই।
...
সম্প্রতি, তাঙ সেনার পশ্চিম দিকের ব্যারাক থেকে রাত হলেই ভেসে আসত মৃদু, মধুর বাঁশির সুর। সেই সুর ছিল কবুতরের ডানার মতো কোমল, পাহাড়ি বাতাসের মতো শীতল, মন ছুঁয়ে যেত সে সুরের ঢেউ।
“অসাধারণ বাজাচ্ছে!” পাহারারত সৈন্যদের প্রশংসায় মুখর।
“শোনো তো, চেনা যায় কোন গান বাজছে? যুদ্ধ শেষ হলে চাংআনের পিংকাং মহল্লায় ফিরে গিয়ে এই সুরই শুনব...” জিজ্ঞাসা করে আরেকজন।
“মনে হয়, ‘হংস ফিরে যায় আপন গৃহে’ নামের গানটি।”
“বুঝলাম, ওরও বাড়ির কথা মনে পড়ছে! উফ, আমরাও তো বাড়ির জন্য মন কাঁদে!”
...
তাঙ সেনাবাহিনীর প্রধান লঙসুন উজি শুনলেন, পশ্চিম শিবিরে কেউ বাঁশি বাজাচ্ছে, আর তাতে সৈন্যদের মনে বাড়ির জন্য আকুলতা জেগে উঠছে।
রাত নেমে এলে যখন কিয়াং বাঁশির সুর বেজে উঠল, লঙসুন উজি কয়েকজন প্রহরী নিয়ে এসে সোজা সেই বাঁশিওয়ালা সৈন্যকে ধরে নিয়ে গিয়ে কারাগারে আটকে দিলেন।
তিনি আবারও কঠোরভাবে জানিয়ে দিলেন—শিবিরে সামরিক বাদ্যযন্ত্র ছাড়া অন্য কিছু বাজানো নিষিদ্ধ; অমান্যকারীদের বিরুদ্ধে কঠোর সামরিক শাস্তি হবে!
লঙসুন উজি শৃঙ্খলা রক্ষায় ছিলেন অতি কঠোর; যদি কোনো সৈন্য নিয়ম না মানে, তবে তার কর্মকর্তা শাস্তি পাবেনই।
মূলত, বিষয়টি খুঁজে দেখা হলে, জানা গেল ঘোড়সওয়ার ক্যাপ্টেন সিউন সিয়াং, যিনি সৈন্যদের দায়িত্বে ছিলেন, তিনি শৃঙ্খলা বজায় রাখতে না পারায় তাকে পঞ্চাশটি বেত্রাঘাতের শাস্তি দেওয়া হলো।
সিউন সিয়াং ছিলেন নদীর পূর্ব উপত্যকার যুদ্ধে আত্মসমর্পণ করা লিউ উজৌ-র বাহিনীর প্রধান। তিনি ছিলেন সদয়, সৈন্যদের প্রিয়। তবে, তার চরিত্রে ছিল সংকীর্ণতা, উগ্রতা, লোভ, এবং বরাবরই ছিলেন স্বাধীনচেতা, খেয়ালী, দেশ ও শৃঙ্খলার তোয়াক্কা করতেন না—এক কথায়, একজন মুক্তমনা।
সেই রাতে সিউন সিয়াং আহত দেহে সৈন্যদের সাহায্যে শিবিরে ফিরে এলেন। সকলেই মনে করল, সেনা শৃঙ্খলার এই নিয়ম মানবিকতার বিপরীতে। এই ক্ষোভের মধ্যেই তারা যুদ্ধ ও দূরের বাড়ির কথা আলোচনা করতে লাগল।
“ওয়াং শিচুং এবার পুরোপুরি পরাজিত হয়েছে। কিন্তু দোউ জিয়ান্দে যে এবার এল, সে তো বিশাল বাহিনী নিয়ে এসেছে—শুনেছি, লুয়াং উদ্ধার করতে সে তিন লক্ষ সশস্ত্র সৈন্য নিয়ে এসেছে!”
সিউন সিয়াং অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে বললেন।
“আহা!”
চারপাশের সৈন্যরা আতঙ্কে কেঁপে উঠল।
“দোউ জিয়ান্দে তো সত্যিই আজকের দিনের বিশাল নায়ক। সাতলি কুয়োতে মাত্র দুই হাজার সৈন্য নিয়ে সুই সাম্রাজ্যের বিখ্যাত সেনাপতি শ্যুয়ে শিহোং-এর ত্রিশ হাজার বাহিনীকে পরাজিত করেছিল। সেই যুদ্ধে সে বিখ্যাত হয়। এরপর বড় ছোট বহু যুদ্ধে সে পুরো হেবেই অঞ্চল দখল করে নেয়। এই মুহূর্তে তাঙ সাম্রাজ্য ছাড়া আর কেউ তাহার সমকক্ষ নয়—তার অনেক সৈন্য, বিস্তীর্ণ অঞ্চল, অসংখ্য জনবল।”
“তাহলে, আমাদের অবস্থা তো ক্রমেই খারাপের দিকে যাচ্ছে!” ব্যক্তিগত রক্ষীরা ভয়ে কেঁপে উঠল।
“ভাবছিলাম, ওয়াং শিচুংকে হারিয়ে বাড়ি ফিরব। কিন্তু কিন রাজপুত্র তো তরুণ ও আত্মবিশ্বাসী! সে চাইছে লুয়াং-এ দোউ জিয়ান্দেকে পরাজিত করতে...”
“দোউ জিয়ান্দের বাহিনী কি আমাদের তাঙ বাহিনীর চেয়ে শক্তিশালী?” এক সৈন্য প্রতিবাদ করল।
“তুমি এখনও আসল ব্যাপারটা বুঝতে পারছ না! মরু উত্তরে এক নতুন খাগান উত্থান করেছে, সে দোউ জিয়ান্দের সঙ্গে জোট বাঁধার চেষ্টা করছে!”
“কিন রাজপুত্র তো পরপর তুর্কিদেরও হারিয়েছে, তাই না?”
“এবার তো দোউ জিয়ান্দে আর খাগান একজোট! দুজনেই বিপজ্জনক প্রতিপক্ষ। তুমি তো এখনও শিশু, বাঘের ভয় বোঝ না! আর কাউকে না জ্বালিয়ে, এই দুইজনকেই বেছে নিল...” সিউন সিয়াং দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, মুখে গভীর অসহায়ত্ব।
“তাহলে... তাহলে...!” ছোট সৈন্যটি আর কোনো উত্তর খুঁজে পেল না।
...
“দাদা, এবার ঘুমোও! কাল সকালে আবার অনুশীলন আছে।” সিউন সিয়াংয়ের প্রিয় বন্ধু ওয়েইচি জিংদে হাই তুলতে তুলতে বলল।
“ঘুম, ঘুম, শুধু ঘুম! কখন যে মাথা কেটে যাবে টেরও পাবি না!” সিউন সিয়াং বিরক্তিতে বলল।
“আর অভিযোগ কোরো না। আমাদের সৈন্যের জীবন তো এমনই।” বলে, ওয়েইচি জিংদে ঘুমিয়ে পড়ল, তার নাক ডাকার শব্দে রাত ভরে গেল।
...
রাত গভীর হলে, সিউন সিয়াং গোপনে একদল সৈন্য নিয়ে মাংশান শিবির ছেড়ে পালিয়ে গেলেন। রাত গভীর থাকায় কেউ কিছু টের পেল না।
পরদিন সকালে, লঙসুন উজি শিবির পরিদর্শনে এসে দেখতে পেলেন, এক রাতেই পাঁচশোরও বেশি সৈন্য নিখোঁজ।
এ ঘটনা চরম গুরুত্বের, ওয়েইচি জিংদেকে স্বপ্নের মধ্যেই ধরে বেঁধে কারাগারে পাঠানো হলো।
লঙসুন উজি ধরার অধিকার রাখলেও, কীভাবে শাস্তি দেওয়া হবে, তা নির্ধারণ করবেন শানডং অঞ্চলের প্রধান প্রশাসক লি শিমিন নিজে। কারণ, এ ঘটনা সেনা শৃঙ্খলা ও মনোবল জড়িত, তাই উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকেই জানাতে হবে।