ভয়ঙ্কর যুদ্ধ

দৌ জিয়ানদে-র উত্তর পেয়ে, ওয়াং শিচোং দেখলেন, পুরো চিঠি কেবলমাত্র এড়িয়ে যাওয়ার কথা দিয়ে ভরা। তিনি বুঝতে পারলেন, এটি দৌ জিয়ানদের পাখি ও ঝিনুকের কৌশল, যাতে দুই পক্ষই ক্ষয়প্রাপ্ত হয়। এতে তাঁর মনে হতাশা ছড়াল।

তবুও, দৌ জিয়ানদে সৈন্য পাঠাতে রাজি হয়েছেন দেখে তাঁর মনে আবার আশার আলো জ্বলে উঠল। তাই তিনি বারবার দূত পাঠিয়ে তাঁর কাছে সাহায্য চাইলেন। afinal, পুরো দেশে কেবল দৌ জিয়ানদে-র পক্ষেই তাঁকে রক্ষা করা সম্ভব ছিল।

লি শিমিন ভালো করেই জানতেন, ওয়াং শিচোং অবরুদ্ধ হলেও, তাঁর শক্তি এখনো রয়েছে। একবার যদি দৌ জিয়ানদে লোয়াংয়ে সেনা পাঠান, ওয়াং শিচোং জীবন বাজি রেখে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করবেন। তখন এতদিনের পরিশ্রম বৃথা যাবে, যুদ্ধের শেষ দেখা মিলবে না।

তাই, দৌ জিয়ানদে সৈন্য পাঠানোর আগেই লোয়াং দখল করতে হবে!

কয়েকবার আত্মসমর্পণ করতে বলার পরও যখন কোনো ফল হয়নি, লি শিমিন আবারও আক্রমণের সিদ্ধান্ত নিলেন।

পরপর কয়েকদিন, তাং বাহিনী কালো পিঁপড়ের ঝাঁকের মতো নগরপ্রাচীরে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা মেঘের সিঁড়ি বেয়ে, মশালের গাড়ি ঠেলে, লোয়াংয়ের উপর প্রচণ্ড আক্রমণ চালাল।

লি শিমিন উত্তর দরজার সামনে বসে নিজ হাতে যুদ্ধের ঢোল বাজিয়ে সৈন্যদের উজ্জীবিত করলেন। ঢোলের গর্জনে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল।

তলোয়ারের ঝলক, আগুনের ঝাঁজ, বাতাসের শিস—যুদ্ধ চলল রক্তাক্ত নগরপ্রাচীরে, মৃতদেহ ছড়িয়ে রইল সর্বত্র।

দেয়ালের কোণে পড়ে থাকা ছিন্ন দেহাবশেষে আর কোনো ভেদাভেদ রইল না। তাং বাহিনী কৃতিত্বের আশায় মৃত্যুকে তুচ্ছ করল; চেং বাহিনী প্রাণপণে প্রতিরোধ গড়ে তুলল, এক চুলও সরল না।

কি ভয়ংকর যুদ্ধ!

লোয়াং নগরপ্রাচীরে গড়িয়ে পড়ল ভারী কাঠ, পাথর, তীরবৃষ্টি; তাং বাহিনীর সামনে উড়ল বল্লম, পাথর, অগ্নি গোলা, যেন পঙ্গপালের ঝাঁক। দুই পক্ষের সৈন্যের চোখ রক্তে রঞ্জিত, কেউ কাউকে এক ইঞ্চি জমি ছাড়ল না।

লোয়াং নগরের সর্বত্র তাং বাহিনীর ছোড়া পাথর আর বল্লম ছড়িয়ে পড়ল। ঘরবাড়ি ধ্বংসপ্রাপ্ত, রাস্তাঘাট চূর্ণ, সাধারণ মানুষ ও সৈন্যেরা এখানে-ওখানে লুকিয়ে প্রাণ বাঁচাতে চাইল, কারণ তারা জানে না কখন উড়ন্ত বস্তু এসে প্রাণ কেড়ে নেবে।

দশ দিনের অধিক সময় ধরে চলল অবরোধ, দুই পক্ষেই বড় ক্ষয়ক্ষতি হল। গরমে পচে যাওয়া মৃতদেহ থেকে ছড়াল অসহ্য দুর্গন্ধ, তার ওপর ভনভন করে উড়ে এলো মাছি, ডিম দিল—সাদা পোকায় ভরে উঠল চারদিক।

রাতে, প্রান্তরের বুনো কুকুরের দল এসে সৈন্যদের দেহাবশেষ খেতে লাগল...

এ দৃশ্য দেখে দুই পক্ষের সৈন্যদের মনে গভীর শোক জাগল, যুদ্ধে মন বসল না আর।

অবস্থা দেখে দুই পক্ষের প্রধানরা সিদ্ধান্ত নিলেন, দুই দিনের জন্য যুদ্ধবিরতি থাকবে, সবাই নিজ নিজ ক্ষয়ক্ষতি পরিষ্কার করবে, মৃতদেহ দাফন করবে।

রাতে, লি শিমিন সভা ডেকে সকল সেনাপতিকে যুদ্ধ নিয়ে আলোচনা করতে বললেন।

বুদ্ধিমত্তার জন্য খ্যাত দুউ রুহুই প্রথম বললেন, “রাজপুত্র, এভাবে শক্তিশালী আক্রমণ কোনো কাজের নয়। আমাদের বাহিনী শুধু ঘিরে রাখলেই চলবে, লোয়াং নগর খাদ্যশূন্য হলেই আপনা-আপনি পড়ে যাবে!”

ফাং শুয়ানলিং সমর্থন জানিয়ে বললেন, “রাজপুত্র, আমার হিসাবমতো, মাসের মধ্যে লোয়াং নগরে খাদ্য ফুরিয়ে যাবে!”

লি শিমিন নীরবে রইলেন, দৃষ্টি দিলেন যোদ্ধা দলপতির দিকে, যেন তারা কিছু বলুক।

অগ্রবর্তী সেনাপতি লি শিজি বললেন, “রাজপুত্র, দুউ রুহুই ও ফাং শুয়ানলিং সঠিকভাবে অবরোধের কৌশল বলেছেন। তবে আমার মতে, আমাদের বাহিনীর士 morale চরমে, শুধু অবরোধে সবাই হতাশ হয়ে পড়তে পারে। আমার প্রস্তাব, আমাদের বাহিনী বেশি, শত্রুর সংখ্যা কম। আমরা তিন ভাগে ভাগ হয়ে, পালা করে দিন-রাত আক্রমণ চালাতে পারি। এতে শত্রু ক্লান্ত হয়ে পড়বে, তাদের শক্তি ভেঙে যাবে!”

লি শিমিন টেবিল চাপড়ে বললেন, “দারুণ কৌশল! এভাবেই হবে…”

সব সেনাপতি একযোগে সমর্থন জানালেন।

এভাবে, শুধু প্রাণহানি কমবে না, শত্রুদের শক্তি দ্রুত ক্ষয়ও হবে।

কয়েকদিনের মধ্যেই, লোয়াংয়ের প্রতিরক্ষা ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ল, নগর পতনের সম্ভাবনা অত্যন্ত কাছাকাছি এল।

ওয়াং শিচোং বাধ্য হয়ে তাঁর শেষ সংরক্ষিত বাহিনী, চিয়াংহুয়াই অঞ্চলের সেরা সৈন্যদের প্রাচীরে পাঠালেন।

তারা নিয়ে এল পাঁচশো শক্তিশালী বল্লমযন্ত্র, যার পাল্লা অনেক দূর। বিশ যোজনা দূরেও তাং বাহিনী পৌঁছতে পারল না। যারা সামনে এগোতে গেল, তাদের সবাইকেই ওয়াং শিচোং-এর বল্লমযন্ত্র ছিন্নবিচ্ছিন্ন করে ফেলল।

লি শিমিন বিস্ময়ে শ্বাস চেপে ধরলেন। বোঝা গেল, ওয়াং শিচোং লুকিয়ে রেখেছিলেন তাঁর আসল শক্তি।

জি, লি শিমিন বাধ্য হয়ে আক্রমণ থামানোর নির্দেশ দিলেন। দুই পক্ষ অল্প সময়ের জন্য যুদ্ধবিরতিতে প্রবেশ করল।