প্রজ্বলিত ধূপের বন্ধনে গাঁথা আত্মিক সম্পর্ক
杨文গানের বিদ্রোহের এক মাস পরেই, কিয়েলি খাগান ও তাঁর আপন ভ্রাতুষ্পুত্র তুলি খাগান সমগ্র মরুভূমি-উত্তরের সেনাবাহিনী নিয়ে, দশ মাইলব্যাপী শিবির গড়ে, দক্ষিণে তাং সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে আক্রমণ শুরু করলেন।
লি ইউয়ান আদেশ দিলেন, কিন রাজপুত্র লি শি-মিন ও ছি রাজপুত্র লি ইউয়ান-জিকে সৈন্যসহ প্রতিরোধে এগোতে। তখন গুয়ানঝো সমতলে অবিরাম细雨 পড়তে শুরু করল, রাস্তা কাদায় ভরে উঠল, রথ-ঘোড়া চলা দায় হয়ে পড়ল।
হু-বু মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী দৌ জিন রসদ ও অস্ত্র জোগাড় করছিলেন, কিন্তু টানা বৃষ্টির কারণে নির্ধারিত সময়ে সরবরাহ করতে পারলেন না। তাং আইন অনুযায়ী, এতে ‘বাহিনী বিপন্ন করার’ অপরাধে মৃত্যুদণ্ড প্রাপ্য!
কিন্তু সব মন্ত্রী তাঁর জন্য অনুরোধ জানালেন—এ ঘটনা তো প্রকৃতির কারসাজি, মানুষের ভুল নয়। লি ইউয়ান সেনাদের সন্তুষ্টির জন্য দৌ জিনকে বরখাস্ত করলেন, তবে মৃত্যুদণ্ড মাফ করে দিলেন।
তাং বাহিনী রসদের অভাবে মনোবল হারাল। রাজসভাও যুদ্ধের অশুভ ফলাফলে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
তাং ও তুর্কি বাহিনী বিনঝৌ-তে মুখোমুখি হলো। তাং সেনারা দুর্গে আশ্রয় নিয়ে প্রস্তুতি নিল, তুর্কি বাহিনীর দশ হাজার ঘোড়সওয়ার বাইরে উন্মুক্ত পাঁচ-ড্রাগনের প্রান্তরে শিবির ফেলল।
সব সেনাধ্যক্ষ তুর্কি বাহিনীর ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন, শুধু লি শি-মিন নির্ভীক রইলেন। তিনি যুদ্ধের ময়দানে এমন ভুয়া শক্তি প্রদর্শনের কৌশল বহুবার দেখেছেন।
কিন রাজপুত্র ছি রাজপুত্রকে বললেন, “শত্রুরা বাহাদুরি দেখাচ্ছে, আমাদের ভয় পেলে চলবে না। বরং সাহস নিয়ে, যদি প্রয়োজন পড়ে, প্রাণপণে যুদ্ধ করতে হবে।”
ছি রাজপুত্র মুখে সংশয় প্রকাশ করলেন, “শত্রুরা সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে। আমরা এখন আক্রমণ করলে, হারলে অনুতাপ করার সময় পাব না।”
কিন রাজপুত্র বললেন, “তবে তুমি দুর্গে থেকে যুদ্ধ দেখো, আমি একাই বাহিনী নিয়ে যাব।”
লি শি-মিন তখন একশো অভিজাত অশ্বারোহী বেছে নিয়ে শত্রু শিবিরের দিকে দ্রুত এগিয়ে চিৎকার করে বললেন, “আমাদের তাং সাম্রাজ্যের সঙ্গে খাগানের আগে থেকেই সন্ধি ছিল। আজ তোমরা প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করে আমাদের আক্রমণ করেছ। আসো, যুদ্ধ করতে চাও তো এসো! আমার হাতে মাত্র একশো অশ্বারোহী হলেও তোমাদের ভয় করি না!”
কিয়েলি খাগান মুচকি হেসে রইলেন, তিনি বুঝতে পারলেন না লি শি-মিনের আসল উদ্দেশ্য কী, তাই আক্রমণের আদেশ দিলেন না।
লি শি-মিন একাই আরও পঞ্চাশ পদক্ষেপ এগিয়ে গিয়ে তুলিকে ডেকে কথা বলার জন্য আহ্বান করলেন।
তুলি ঘোড়া ছুটিয়ে কাছে এলে, লি শি-মিন তাঁর কানে ফিসফিস করে বললেন, “ভাই, আমাদের তো অনেক আগেই চুক্তি হয়েছিল—প্রয়োজনে পরস্পরকে সাহায্য করব। তুমি আজ আমার বিরুদ্ধে কেন সেনা আনলে? পুরনো বন্ধুত্ব কি একেবারে ভুলে গেলে?”
তুলির মুখে লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল, কী জবাব দেবেন বুঝতে পারলেন না। তুর্কিরা অত্যন্ত বন্ধুবৎসল, তাই সত্যিই তাঁর কিছু বলার ছিল না।
কিন্তু দূরে থাকা কিয়েলি খাগান দেখলেন, তাঁরা অনেকক্ষণ ধরে গোপনে কথা বলছেন—তাতে সন্দেহ জাগল। তিনি তুলিকে খুব একটা বিশ্বাস করতেন না, কেবল তাঁর বাহিনী কাজে লাগাতেই চেয়েছিলেন।
আসলে, তুলির বয়স লি শি-মিনের সমান। দশ বছর আগে, তৎকালীন মহাখাগান শিবি খাগান তাঁর ছেলে তুলিকে নিয়ে লুওয়াং শহরে সুই সম্রাটের সঙ্গে দেখা করেছিলেন, তখন লি শি-মিনও সেখানে ছিলেন।
প্রশিক্ষণ মাঠে প্রতিযোগিতায় তাঁদের দুজনের অসাধারণ ধনুর্বিদ্যা দেখে একে-অপরের প্রতি শ্রদ্ধা জন্মায় এবং চীনা রীতিতে গোপনে বন্ধুত্বের শপথ গ্রহণ করেন। পরে, লি ইউয়ান যখন চিনয়াং-এ বিদ্রোহ করলেন, তুলি ঘোড়সওয়ার পাঠিয়ে সাহায্য করেছিলেন।
লি শি-মিন ও তুলির ব্যক্তিগত সম্পর্ক খুব ভালো ছিল, এই কথা কিয়েলি খাগানও জানতেন।
এদিকে তখন আবার প্রবল বৃষ্টি শুরু হয়, তুর্কি অশ্বারোহীদের ধনুকের ছিলা বৃষ্টিতে ঢিলে হয়ে পড়ে, ঘোড়ার খুরও নরম হয়ে যায়, শিবির ছিল খোলা আকাশের নিচে, কার্পেট ভিজে যায়। পাহাড়ি পথ পিচ্ছিল, অশ্বারোহীরাও যেন আটকে পড়ে...
যুদ্ধের অবস্থা শুধু তাং নয়, তুর্কিদের পক্ষেও বিপর্যয়কর!
তুলি লি শি-মিনের সঙ্গে পারস্পরিক সম্পর্ক ও সেই বন্ধুত্বের শপথের কথা মনে করলেন—মনে হল, এই ভাই এখনও বিশ্বাসযোগ্য। কিয়েলি খাগানের মতো নন, যিনি প্রায়ই প্রতারণা ও বিশ্বাসভঙ্গ করেন!
তুলি স্থির করলেন, এখানেই সেনা প্রত্যাহার করবেন!
কিয়েলি খাগান আরও অগ্রসর হতে চাইলেন, কিন্তু তুলির অনিচ্ছা দেখে এবং লি শি-মিনের সঙ্গে গোপনে কোনও চুক্তি হয়েছে সন্দেহ করে, অনিচ্ছাসত্ত্বেও বাহিনীকে তৃণভূমিতে ফিরে যেতে আদেশ দিলেন।
অন্যদিকে, কিয়েলি খাগান বিলেত আশিনা সিমো-কে লি শি-মিনের কাছে পাঠালেন, শান্তি ও বৈবাহিক সম্পর্কের প্রস্তাব দিতে। লি শি-মিন তাঁকে নিয়ে রাজসভায় এসে সম্রাট লি ইউয়ানের সাথে সাক্ষাৎ করালেন। লি ইউয়ান আশিনা সিমো-কে ‘হ্য শুন’ রাজার উপাধি দিলেন।
এরপর দুই পক্ষই সেনা ফিরিয়ে নিল, প্রত্যেকে নিজ নিজ জনগণকে শান্তিতে রাখল।