চতুর্দশ অধ্যায়: প্রভাবশালী আগমন

তিনস্রোত নগরের পার্টি ও প্রশাসনিক ভবনের মূল ফটকের সামনে একটি স্যান্টানা গাড়ি ও একটি ছোট মাইক্রোবাস দাঁড়িয়ে আছে। গাড়িগুলোর সামনে জেলার পার্টি কমিটির ডেপুটি সেক্রেটারি এবং সংগঠন ও প্রচার বিভাগের দুই মন্ত্রী পাশাপাশি দাঁড়িয়ে। তাঁদের পেছনেই সদ্য নির্বাচিত তিনস্রোত নগরের পার্টি ও প্রশাসনের প্রধান নেতারা। জেলার এই কয়েকজন নেতা তিনস্রোত নগরের সকল কর্মকর্তা-কর্মচারীদের নিয়ে সভা শেষ করে আবার জেলা শহরে ফিরবেন, তাই নীচের পর্যায়ের লোকেরা স্বাভাবিকভাবেই তাঁদের বিদায় দিতে এসেছে, যাতে নেতাদের প্রতি সম্মান প্রদর্শন করা যায়।

ডেপুটি সেক্রেটারি গাড়ির দরজার কাছে এসে হঠাৎ থেমে গিয়ে পাশে দাঁড়ানো দুই মন্ত্রীকে বললেন, “মা ও লি, তোমরা চাওলে আগে গাড়িতে উঠে জেলায় ফিরে যেতে পারো। আমি পরে মাইক্রোবাসে চলে যাবো, রো ফে-র সঙ্গে কিছু কথা বলার আছে।”

“রো সেক্রেটারি, এটা কি ঠিক হবে? এখনো তো সময় প্রচুর, আমাদেরও তাড়া নেই, তোমরা বাবা-ছেলে কথা বলে শেষ করলে সবাই একসঙ্গে ফিরি,” সংগঠন বিভাগের মা মন্ত্রী হাসিমুখে বললেন। বলেই দুজন আবার ফিরে এসে মা উই সহ আরও কয়েকজনের সামনে গিয়ে বললেন, “চলো, চারপাশে একটু ঘুরি, তিনস্রোত নগরের সৌন্দর্য দেখি।”

সবাই চাহনি বিনিময় করে একে অপরকে বুঝিয়ে দিল, মা উই, লি গো ও শাও ঝিয়ুআন- তিনজন জেলার দুই নেতার সঙ্গে নগরের দৃশ্য উপভোগ করতে রইলেন, বাকিরা ফিরে গেলেন পার্টি ও প্রশাসনিক ভবনে কাজে। দৃশ্য উপভোগ করতে বেশি লোক গেলে ঠিক দেখায় না, যদি শহরের সব কর্মকর্তা নেতাদের সঙ্গ দেয়, তাহলে দুই নেতা পথ চললে পেছনে ছুটে চলা ছোট ভাইদের দল দেখে কে কী ভাববে? তখন মনে হতে পারে জেলাপর্যায়ের নেতারা রীতিমতো গ্যাং লিডারের মতো চলছেন।

রো ডেপুটি সেক্রেটারি ও রো ফে গাড়িতে উঠলেন। রো ফে হেসে বলল, “বাবা, দেখো তো কী হলো! তুমি বলেছিলে নিশ্চিন্তে হবে, অথচ মাঝপথে ঝিনহং ভাই এসে সব বদলে দিল!”

“ঝিনহং ভাই?” রো ডেপুটি সেক্রেটারি একটু থমকালেন, ছেলের ঠাট্টা তেমন পাত্তা দিলেন না। “তুমি বেশ ইতিবাচক ভাবছো মনে হচ্ছে! ঝিনহং এর সঙ্গে সম্পর্ক ভালো, তাই ভাই বলে ডাকছো!” ছেলের আচরণ দেখে তিনি মনে মনে খুশি, কারণ যদি ছেলে উপ-নগরপ্রধান হতে না পেরে হতাশ হতো কিংবা ঝিনহং-কে শত্রু ভাবতো, তাহলে তিনি ভাবতেন আদৌ ছেলেকে প্রশাসনে ঢোকানো উচিত কি না। এখন ছেলের আচরণ তাঁর প্রত্যাশার চেয়েও অনেক ভালো।

“আমার তো উপ-নগরপ্রধান না হলেও চলবে। এখন পরিবার পরিকল্পনা অফিসের প্রধান হয়েছি, দুটোর ফলাফল প্রায় একই। তাহলে উপ-নগরপ্রধান পদটা নিয়েই মরিয়া থাকব কেন!” রো ফে নির্ভারভাবে বলল।

“তুমি ঝিনহং-এর সঙ্গে কীভাবে ঘনিষ্ঠ হলে?”

“আসলে, আমার নিজের চোখের ওপর ভরসা ছিল। প্রথম দেখায় জানতাম না সে কে, কী তার পটভূমি, কিন্তু ওর কথাবার্তায় এক ধরনের ব্যক্তিত্ব ফুটে উঠত, সেটা আমি আপনাতেই চিহ্নিত করতে পারি, যেমনটা তোমার মধ্যেও দেখেছি—নেতৃত্বের মহিমা! হয়তো বলাটা একটু বিমূর্ত, তবে আসলে আমি অনুভূতি দিয়ে এগিয়েছি। আর, ঘনিষ্ঠতা বাড়ার পর দেখেছি, ঝিনহং-এর ব্যক্তি-স্বভাবও চমৎকার, ভীষণ ন্যায়বান ও বন্ধুত্বপরায়ণ। এমনকি কিছু বিষয়ে ওর বোধশক্তি আমার চেয়েও ভালো।”

“বাবা, একটা জিনিস বুঝতে পারছি না—কীভাবে ঝিনহং ভাই উপ-নগরপ্রধান নির্বাচিত হলো? শুনেছি ওর দাদু নাকি জেলার অর্থ দপ্তরের সাবেক প্রধান। উনি কি এতটাই প্রভাবশালী?”

রো ডেপুটি সেক্রেটারি চোখ আধবোজা করে, সীটে হেলান দিয়ে চুপচাপ শুনছিলেন। অনেকক্ষণ চুপ থেকে কপাল টিপে হেসে উঠলেন, “অনুভূতি দিয়ে এগিয়েছো, ভালোই। ঝিনহং-এর নির্বাচিত হওয়ার বিষয়ে একটু বলি, শুনেছি শহরের কোনো বড় নেতা সুপারিশ করেছিলেন। ওর দাদুর একা পক্ষে এটা সম্ভব ছিল না। যাই হোক, তোমার মনের জোরটাই আসল, মন দিয়ে কাজ করো, আমি অবসর নেওয়ার আগেই চেষ্টা করো অন্তত জেলা পর্যায়ে উঠতে। এবার নামো।”

রো ফে আর কিছু বলল না, গাড়ির দরজা খুলে নামল, দরজা বন্ধ করে বলল, “ঠিক আছে, তবে আমি আগে যাই।”

“সুযোগ পেলে ঝিনহং-কে বাড়িতে নিয়ে এসো।”

রো ফে এক মুহূর্ত থেমে মাথা নেড়ে সামনে এগিয়ে গেল। মনে মনে বলল, বাবা, তুমি সত্যিই বুড়িয়ে গেছো, ভাবতাম এসব কথা মুখ ফুটে বলবে না কখনো।

রো ডেপুটি সেক্রেটারি ও তাঁর সঙ্গীদের বিদায় দিয়ে তিনস্রোত নগরের তিন নেতা ফিরে এলো, সবার মুখে ভিন্ন ভিন্ন ভাব। মা উই নিজের আনন্দ আর চেপে রাখতে পারল না, অফিসে ফিরতে ফিরতে সবার সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলল। লি গো-র মুখ ছিল বরফশীতল, বিবর্ণ, সে কেবল মাথা নিচু করে দ্রুত পা চালাল। শাও ঝিয়ুআন অবশ্য আগের মতোই নির্লিপ্ত।

এর আগে তিনজনে জেলার দুই মন্ত্রীর সঙ্গে নগরভ্রমণে বেরিয়েছিল। সেখানে লি গো নেতাদের সামনে একটু বলেছিল, ঝিনহং বয়সে তরুণ, অভিজ্ঞতা কম ইত্যাদি—নেতাদের প্রতিক্রিয়া দেখতে চেয়েছিল। কে জানত, এই কথাগুলোই যেন মৌচাকে ঢিল মারার মতো, লি গো তীব্র ভর্ৎসনা খেয়েছিল, সঙ্গে মা উই ও শাও ঝিয়ুআন-ও বকুনি খেয়েছিল।

তখন মা মন্ত্রী গম্ভীর মুখে আন্তরিকভাবে বলেছিলেন, “কমরেডরা, এখন কেন্দ্রীয় সরকার তরুণ কর্মকর্তাদের উৎসাহ দিচ্ছে। শুধু মুখে বললেই হবে না, কাজে কাজেও এই চেতনা রপ্ত করতে হবে। আমাদের তরুণদের কর্মক্ষমতা ও উদ্যমে আস্থা রাখতে হবে।” মা মন্ত্রী অনেক কথাই বললেন, কিন্তু সারমর্ম একটাই—ঝিনহং ও রো ফে-র ওপর আস্থা রাখো, তাঁদের জন্য ভালো পরিবেশ গড়ে তোলো, বয়স কম বলে কখনো অবজ্ঞা বা দমন করার মনোভাব রেখ না।

এসব ততটা গুরুতর কিছু নয়, আসল চমক ছিল লি মন্ত্রীর পরের কথায়, যা যেন বজ্রাঘাতের মতো নেমে এলো। “ঝিনহং কমরেডের অগ্রগতিতে ওপরের নেতারা বিশেষ নজর রাখছেন!” এই অল্প কথাতেই লি গো-র মাথায় যেন বাজ পড়ল। ওপরের নেতা মানে কে? জেলার কেউ নয়, তা হলে লি মন্ত্রী এমন বলতেন না। প্রশাসনে চলতে হলে নেতার ইঙ্গিত বোঝার ক্ষমতা চাই, না হলে রাজনীতিতে টিকে থাকা কঠিন।

ভাগ্যিস মা উই সহ কয়েকজন বোঝার ক্ষমতা রাখে, আর লি মন্ত্রী কথাও স্পষ্টই বলেছিলেন। সবাই বুঝল, ওপরের নেতা মানে শহরের কোনো বড় নেতা। এটা মানে কী? মানে ঝিনহং-এর যোগাযোগ শক্তিশালী! লি গো-র মন ভেঙে গেল, মা উই খুশি! শাও ঝিয়ুআন যদিও মুখে নির্লিপ্ত, ভিতরে তীব্র বিস্ময়ে ভরা—তিনস্রোতের ছোট জলাশয়ে বড় মাছের সংখ্যা কম নয়, একদিকে রো ফে, এখন আবার ঝিনহং। সামনে কাজ চালানো কঠিন হবে।

তিনজন নিজ নিজ অফিসে ফিরে গেল, যার যার কৌশল ভাবতে লাগল। মা উই ভাবল, কীভাবে ঝিনহং-কে পুরোপুরি নিজের দলে টানা যায়, যাতে সত্যিকার অর্থে পার্টির নেতৃত্ব নিজের হাতে থাকে। এখন নগরের সাত সদস্যের পার্টি কমিটিতে মা উই-র পাশে তিনজন, শাও ঝিয়ুআনের পাশে তিনজন, কেবল আর্মড ফোর্স বিভাগের প্রধান নিরপেক্ষ। এখন যদি ঝিনহং-কে দলে টানা যায়, তাহলে তো নিজের পক্ষই শক্তিশালী হবে! যদিও পার্টি কমিটিতে ঢোকা এতটা সহজ নয়...