অধ্যায় একাদশ: দরজায় অবরুদ্ধ

লিন জিনহং মাথা নিচু করে সামনে এগোচ্ছিল, এমন সময় তার দৃষ্টিতে চকচকে চামড়ার জুতো জোড়া পড়ে। সে তাকিয়ে দেখে, সঙ্গে সঙ্গে ভয় পেয়ে গায়ে ঠান্ডা ঘাম ফুটে ওঠে। বিব্রত হেসে বলল, “বুড়ো, আপনি এখানে এলেন কেন!”

দরজার সামনে যিনি দাঁড়িয়ে, পরিপাটি পোশাক আর চকচকে জুতো পরে আছেন, তিনি আর কেউ নন—মেয়েটির দাদু, ঝৌ শাওমিন। দুপুরে মেয়েটির সাথে দেখা করার পর, বিকেলেই দাদু দরজায় এসে হাজির, নিশ্চয়ই কিছু বুঝে ফেলেননি তো? লিন জিনহং উদ্বিগ্ন মনে দরজা খুলল, চোরা চোরা দৃষ্টিতে দাদুর মুখের দিকে তাকিয়ে কিছু বোঝার চেষ্টা করল, কিন্তু দাদু সবসময়ই নির্লিপ্ত মুখে দাঁড়িয়ে থাকেন, তার মনের কথা বোঝার উপায় নেই।

এ রকম আচরণে লিন জিনহং আরও অস্থির হয়ে উঠল। সে তাড়াতাড়ি এক গ্লাস জল এনে, দুই হাতে সম্মান দেখিয়ে দাদুর সামনে ধরল, মুখে সর্বাধিক আন্তরিক ও উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে তুলল, “ঝৌ দাদু, একটু চা খান!” এমনকি মুখে সবসময় ঘুরে বেড়ানো ‘বুড়ো’ কথাটাও আর সহজে উচ্চারণ করার সাহস পেল না।

“কী হলো, এখন আর ‘মরা বুড়ো’ বলছ না, মনে হচ্ছে ভয় পেয়েছ!” দাদু ঠান্ডা গলায় বললেন, চোখ কুঁচকে তাকালেন, গ্লাসটা নিতেও গেলেন না।

“ভয়… ভয়?” লিন জিনহংয়ের বুক ধক করে উঠল, সর্বনাশ, তাহলে তিনি সত্যিই বুঝে গেছেন? এবার তো সব শেষ! “ঝৌ দাদু, আসলে আমি ভয় পাচ্ছি কেন? শুনেছি আপনি কিছুদিনের জন্য ইয়ানজিং যাচ্ছেন, আমি… আমি খুব মন খারাপ করছি। হ্যাঁ… হ্যাঁ, আপনাকে ছাড়তে ইচ্ছা করছে না, ভয় পাইনি!”

“ছোকরা, আমার সামনে কথার মারপ্যাঁচে কাজ হবে না। আমি বুড়ো, কিন্তু চোখ এখনও ঠিকই আছে!” দাদু উঠে দাঁড়িয়ে দরজা বন্ধ করে দিলেন, “ছোকরা, সাহস কম নয় তোমার! বিশ্বাস করো, আমি চাইলে এখনই গুলি করে ফেলতে পারি! তোমরা কিসের বয়সে এসব কাজ করছ? আমি তো জানতামই, তুমি ভালো ছেলের মুখোশ পরে থেকো, মেয়েটার সামনে মধুর কথা বলো…,” দাদু এতটাই রেগে গেছেন যে শরীর কাঁপছে, চোখ দুটো গোল হয়ে উঠেছে, যেন ক্ষুধার্ত চিতাবাঘ একটি মোটা শূকর দেখেছে, লাফিয়ে এসে কামড়ে খেতে চায় লিন জিনহংকে।

লিন জিনহং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে চা গ্লাস রেখে আত্মরক্ষার ভঙ্গি নিল। সে শপথ করতে পারে, দাদু সত্যিই ঝাঁপিয়ে পড়লে সে তাকে কামড়াতেই দেবে, কারণ নিজের দোষ তো আছে। আহা, মেয়েটা এত মিষ্টি, তাকে ভালো না লাগলে তো নিজেরই অমানুষ প্রমাণ হতো। লিউ শিয়া হুই কে ছিলেন, সবাই জানে তিনি অমানুষের চেয়েও খারাপ, ছিলেন মহৎপুরুষ ইউয়ে বু ছিউন, ছিলেন অদ্ভুত ওরিয়েন্টাল নায়ক!

হঠাৎ দাদু থেমে পাশের চেয়ারে গিয়ে বসে হতাশ ভাবে বললেন, “ছোকরা, আমার নাতনির জন্য কী পরিকল্পনা করেছ?”

“পরিকল্পনা?” লিন জিনহং বোকা বনে তাকিয়ে থাকল। আবহাওয়া এক লহমায় বদলে গেল, একটু আগেও ঝড় আর এখন শান্তি, এত দ্রুত বদলানো কি সম্ভব? তার মাথা ঘুরে যাচ্ছে।

“কী! তুমি কি দায়িত্ব নিতে চাও না? সব কিছু শেষ করে পালাতে চাও? বিশ্বাস করো, আমি গুলি করে ফেলব!” দাদু আবার চেঁচালেন, বড় হাত নেড়ে বললেন, “আর কথা নয়, এখনই বিয়ে করো!”

“কি… কী! বিয়ে! বুড়ো, এটা কেমন কথা, মেয়েটা তো এখনও পড়ছে, আমি মাত্র বাইশ, ও কেবল কুড়ি, এই বয়সে বিয়ে কীভাবে?” লিন জিনহং একটু স্বস্তি পেল, মনে হচ্ছে প্রাণ নিয়ে চিন্তা করতে হবে না। যখন প্রাণের ভয় নেই, তখন আবার ‘বুড়ো’ বলতেই বা ক্ষতি কী! সে বুঝে গেল, দাদু একটু আগে যে ভীতি দেখাচ্ছিলেন, পুরোটা মজা করেই। সত্যিই কিছু করলে তো মেয়েটা বিধবা হয়ে যেত। সে তো দাদুর আদরের নাতনি, হাহা! এই সব ভাবনায় সে ভেতরে ভেতরে বেশ খুশি হলো। তবে, সাবধানতার জন্য মুখে হাসল না, বরং অপরাধ স্বীকার করার ভঙ্গি নিয়ে শান্ত, বাধ্য ছেলের মতো মাথা নিচু করল।

দাদু কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে মেয়েটা পাশ করলেই তোমাদের বিয়ে হবে। ছোকরা, চোখ-কান খোলা রাখিস, অন্য মেয়েদের সঙ্গে কিছু করলে তোকে এমন জায়গায় পাঠাবো, শিখে আসবি!”

“কোথায়?”

“রাজপ্রাসাদে!” দাদু বিজয়ী হাসি দিয়ে, লিন জিনহং অগোচরে এক লাফে তার পশ্চাতে লাথি মারলেন, তারপর দরজা খুলে খুশি মনে বেরিয়ে গেলেন। মেঝেতে পড়ে থাকা লিন জিনহং দাদুর চলে যাওয়ার সময়ের সেই হাসিটা দেখতে পেল না।

এ ঘটনার পর লিন জিনহংয়ের মনটা আর ভালো থাকল না। সে পাশের স্নানঘরে গিয়ে স্নান সেরে বিছানায় শুয়ে টিভি দেখতে লাগল। চ্যানেল খুব কম, তেমন কিছুই ভালো লাগল না, তাই টিভি বন্ধ করে ধীরে ধীরে শি জি-এর একটি বই পড়তে শুরু করল…